Глава 5

Глава 5

Когда Эллейн перед отбытием из парка обмолвилась, что их команда расположилась на каком-то поезде, Ноэль представляла себе переоборудованный скоростной поезд или что-то в этом духе — но никак не колоссальную махину с красноречивым названием "Адский Экспресс", куда её привезла волчья наездница. Так и тянуло ляпнуть, что инженер-конструктор данного поезда наверняка что-то компенсировал, так сказать, в полном соответствии с трудами Фрейда...

Но она смогла придержать язык за зубами. Её и так спасли в основном из жалости, и не надо рыть себе могилу.

Так или иначе — Адский Экспресс оказался огромным... и пустым. Эллейн провела её по тускло освещённым коридорам, прежде чем показать комнату — и там, в жилом блоке, через приоткрытую дверь одной из комнат Ноэль увидела единственных других пассажиров Экспресса, бессознательного парня и коротко стриженную девушку, дремавшую на стуле рядом с его кроватью, но от звука шагов вскинувшуюся и окинувшую их пристальным взглядом жёлто-оранжевых, словно янтарных, глаз. И всё: по словам Эллейн, на борту больше никого не было, почти вся команда приняла участие в бою с Губителем. После этих слов седовласая девушка как-то ожидала, что её буквально запрут в выделенной ей комнате, но, к её удивлению, её новая знакомая не оставила её одну.

Они расположились в просторной кают-компании — или как называется подобное место на поездах? Просторное помещение с обилием диванов, столом в центре и приглушённым светом казалось довольно уютно, и, похоже, это чувствовала не только Ноэль. Эллейн вольготно расположилась в одном из кресел, подобрав под себя ноги, и приглашающе махнула рукой, указывая на диван. Хм?

— Я точно не помешаю? — настороженно произнесла Ноэль, присаживаясь на край. — Ты говорила, что временно выполняешь обязанности машиниста поезда...

— Пока что в мои обязанности входит только открытие и закрытие дверей для пассажиров, и с этим я вполне справлюсь отсюда, — с этими словами Эллейн махнула рукой, над которой тут же сформировался тускло светящийся белый куб. Какое-то технарское устройство? — В норме, я должна была бы дежурить в кабине, чтобы в случае опасности тут же поднять Адский Экспресс в воздух... но сейчас с этим возникнут проблемы. Мы и так чуть не рухнули, и, боюсь, без внесения изменений в конструкцию этот проклятый поезд не полетит снова.

— В норме поезда и не должны летать, — слабо улыбнулась седовласая девушка, пытаясь сдержать дрожь. Если бы этот колоссальный поезд рухнул так же, как и тот челнок... нет. Об этом думать не хотелось. — В любом случае, спасибо. Если я могу чем-то помочь...

— Знаешь... ты поможешь, если запомнишь кое-что, — голос брюнетки напротив мгновенно похолодел. А? — Я понимаю, что эта команда... наша команда и впрямь создаёт местами жуткое впечатление — когда вербовали меня, я сама везде искала подвох, и у меня тоже были все причины делать это. Может, мы и впрямь больше похожи на цирк на выезде, как говорят некоторые, а отдельные клоуны вроде Джая вообще откровенно пугают — но чего у команды не отнять, так это заботы об её составляющих. Если ты не готов, физически или морально, тебя просто не бросят в бой. Пусть я сама тут недавно, но, как я поняла, у команды весьма строгая политика в плане моральной готовности и эмоциональной стабильности.

Да уж... Даже если забыть о потере руки и отсутствии способностей, её точно в бой не пустят. Не то, чтобы она так сильно рвалась — учитывая, какую она перед собой поставила цель, лезть на рожон без информации и хорошего такого плана точно не стоит — но всё же это неприятно. Она с детства не могла сидеть без дела, а мысль о том, чтобы сесть кому-то на шею и просто так пользоваться чужой добротой вызывала чуть ли не панику. Нужно будет подумать, как вписаться в эту команду, раз уж она с ними застряла...

... но это потом. Когда она соберёт немногим больше информации.

— ... спасибо, — негромко кашлянула она — это казалось наилучшим ответом. Да и возможность вытянуть информацию тоже выдалась удачная... — Так говоришь, ты тоже недавно в команде?

— Меньше пары месяцев, — утвердительно кивнула собеседница. — Меня наняли в качестве двойника для... ну, как я поняла, уже не только фактического, но и формального лидера команды.

Хм?

— Кадровые перестановки? — наугад забросила удочку Ноэль.

— Скорее уж подставное лицо в роли лидера, в чём больше нет необходимости, — задумчиво отозвалась Эллейн. Даже так? Звучит словно... — О, не смотри так. Думаю, по афёре Ангел и Джая ты должна была догадаться, что у нас есть определённые проблемы с соблюдением законов.

— Да не то, чтобы меня это волновало, — на это она лишь пожала плечами в ответ. Учитывая, во что она уже вляпалась, поздно беспокоиться о репутации и законопослушности. — Значит... злодеи?

— Как Тей... Арлен скажет, — на секунду запнулась девушка напротив. — Лично меня злодейство не коробит, но Джай вроде бы обмолвился о том, что нам сейчас не с руки обострять отношения с героями. Честно говоря... это меня раздражает. Этот мелкий знает больше, чем должен, но постоянно отмалчивается, если, конечно, не пытается использовать втёмную.

— Меня больше раздражает его длинный язык, — удручённый вздох вырвался сам собой. — Он всегда так над всем насмехается?

— Судя по тому, что я видела? — одарила её нечитаемым взглядом брюнетка. — Чёрт возьми, да. Он использует юмор, особенно чёрный, как аналог лейкопластыря или скотча, который помогает прикрыть изъяны.

— Я думала, эти вещи служат для того, чтобы собрать разбитое, — попыталась отшутиться седовласая девушка — вот только в ответ наткнулась на помрачневшее выражение лица собеседницы:

— Иногда разбитое просто не получается собрать.

Против своей воли Ноэль вздрогнула.

Отшутиться у неё сейчас бы не получилось.

Эллейн угодила прямо в точку. Ноэль толком ничего не знала о собеседнице, чтобы что-то уверенно утверждать — но касательно своей жизни... да, она могла признать это. Её жизнь разлетелась на мельчайшие осколки как брошенная в пылу ссоры тарелка, и если даже попытаться её склеить, уродливые трещины, потёртости и сколы от разлетевшейся повсюду мельчайшей крошки будут бросаться в глаза, привлекая к себе всё внимание. В таком случае действительно неплохо было бы замаскировать их, спрятать хоть под тем же скотчем...

Вот только сил прятать у неё не было.

У неё едва получалось даже держать осколки вместе — разбитая тарелка её жизни попросту выскальзывала из рук.

— Ну, тише, Ноэль... Никто не заставляет тебя прямо сейчас брать себя в руки, отбрасывать прошлое и двигаться дальше, — тихий и успокаивающий голос Эллейн звучал словно через вату — и Ноэль далеко не сразу поняла, что она еле видит сидящую в кресле девушку из-за выступивших на глаза слёз. — Я не буду говорить, что всё хорошо... не буду говорить и то, что всё обязательно станет лучше. Скажу одно — сейчас ты в безопасности. Не держи всё в себе.

И этих слов хватило, чтобы остатки контроля улетучились.

Слёзы больше не получалось сдерживать, а ком в горле словно лопнул, выпуская наружу неразборчивые всхлипы и рыдания. Ноэль рыдала в голос, крупно дрожа и единственной рукой размазывая слёзы по лицу. Слёзы застилали глаза, и поэтому она не заметила, как Эллейн сместилась — только и вздрогнула, когда диван рядом прогнулся от чужого веса, а затем её обхватили за плечи и крепко сжали в своих объятиях, позволяя рыдать на чужом плече.

И на этот раз её не сдерживали ни гордость, ни страх.

Силы держаться кончились.

Ноэль смутно помнила свой срыв. Она помнила, что Эллейн ничего не говорила, просто продолжая её обнимать, помнила, что под конец, когда сил плакать больше не осталось, она лежала на коленях новой знакомой, перебирающей её волосы... Наверное, тогда она и уснула — во всяком случае, именно в той позе она и проснулась. Под головой всё ещё были колени Эллейн, рука брюнетки была у неё в волосах — вот только, в противовес тишине, вокруг было куда больше голосов, и какое-то время Ноэль лежала, закрыв глаза и вслушиваясь в них.

— ... хах, значит, не я самая невезучая! — в смутно знакомом женском голосе буквально плескалось самодовольство. — Ай! Джай, за что?

— Поговорим о твоей удачливости тогда, когда ты перестанешь подставляться, — а вот мальчишеский голос она помнила куда лучше. Тот мальчик, Оракул... — Ну, каково оно?

— Ай... ай, хватит! Отпусти моё плечо! — вскрикнула его собеседница. — Хватит, я всё поняла! Не буду злорадствовать!

— Ради твоего же блага, Ангел! — голос мальчика звучал ворчливо. Ангел? Та самая, которая спасла её? — Ты что, не знаешь нашего главного отморозка? Он же дохера злопамятен — но, более того, он скрытен, как последний в жизни пиздец, и ты не узнаешь об его обиде до того момента, как он всадит тебе нож между рёбрами. Серьёзно, не доводи его.

— Тц... Вечно ты мешаешь мне развлекаться, — хмуро буркнула девушка, названная Ангел. — Ладно, чёрт с ним — найду другой способ потрепать нервы этому козлу. А у вас как дела, Эллейн? Смотрю, всё прошло гладко?

— ... я бы не сказала так, — голос девушки, на чьих коленях лежала Ноэль, звучал глухо. — Ты действительно думаешь, что всё может быть так просто?

— Если бы всё могло быть так просто, я бы никогда здесь не оказалась, — голос Ангел дрогнул. — Ты прекрасно поняла, о чём я, Эллейн. Как она в целом?

— ... в целом — вдребезги, — негромко произнесла Ноэль. Как бы ни хотелось сказать, что всё было нормально — лгать она была сейчас не в состоянии. По крайней мере, сил хватило на то, чтобы открыть глаза и аккуратно, с осторожной поддержкой Эллейн, сесть, прежде чем обвести взглядом "кают-кампанию"...

Да. Тут было куда более людно, чем до её срыва.

Ангел и Оракула-Джая не заметить было сложно: у обоих была довольно яркая внешность. Теперь, когда она более-менее пришла в себя и её зрение ничто не омрачало, Ноэль видела, что если чем Ангел похожа на Мариссу, так это тем, что они обе были голубоглазыми блондинками — но на этом всё сходство заканчивалось. Там, где у Мариссы были аккуратные и тщательно ухоженные платиновые локоны, Ангел могла похвастаться чуть встрёпанной копной золотистых прядей — и если у её подруги были светло-голубые глаза, то у сидящей на диване напротив девушки радужка была неестественного электрического синего цвета, какой могут обеспечить разве что линзы. Вдобавок Ангел была заметно выше Мариссы, не столь бледной... Если уж сравнивать этих двоих, то Марисса была подобна фарфоровой статуэтке, тогда как Ангел больше напоминала солнечные зайчики, которые кто-то запускает, играя с кошкой — настолько же яркой и подвижной была блондинка напротив. В какой-то степени все эти отличия радовали: было бы невыносимо работать с Ангел, если бы она так сильно напоминала Мариссу, как ей показалось при первой встрече. И уж куда большим облегчением было то, что Оракул, или Джай, как его называли, не похож ни на кого из её знакомых — то ли смуглый, то ли сильно загорелый и полностью седой мальчик был чуть похож на индуса, а с единственным знакомым индусом, мистером Сингхом, жившим этажом ниже, она особо не общалась.

И сейчас оба её спасителя смотрели на неё. Ну что же... Это было достаточно неловко.

— Ты проснулась! — по лицу Ангел разлился смущённый румянец. — Чёрт, опять мой длинный язык работает против меня...

— Просто надо было быть наблюдательней, — флегматично произнесла Эллейн. — Тогда ты могла бы заметить, что у неё изменился ритм дыхания.

— Ты единственная, кто ничего не заметил, Ангел, — ехидно усмехнулся Джай, устраиваясь поудобней в кресле и подбирая под себя ноги. — Я заметил благодаря своей способности.

— Я заметила благодаря одной из своих способностей, — раздался голос со стороны. Что за...? Ноэль вздрогнула, прежде чем обернуться и увидеть спину черноволосой женщины или девушки, обтянутую чёрным пальто.

Грёбанные читеры.

— Согласна, — неожиданно произнесла Ангел... стоп, она что, это вслух сказала? Ноэль почувствовала, как её лицо заливает краска. — Вот как чувствовала, что мы сработаемся! Добро пожаловать в команду.

В команду... Да. В новую команду.

Тогда как её прежняя команда, её друзья...

— Ангел, подожди с приветственными речами до тех пор, пока твоя новая подруга не придёт в себя, — негромко произнесла всё та же темноволосая девушка у неё за спиной — но от этих слов Ангел захлопнула рот и побледнела. — Ноэль, верно? Не составишь мне компанию? Тут скоро может стать очень шумно.

— А... да, — замялась на секунду она. Сейчас меньше всего хотелось разговаривать с большим количеством людей, и пусть альтернативой мог быть допрос или объяснение её места в новой команде, это было куда предпочтительней — настолько, что она сама поднялась с дивана, только чуть пошатнувшись; потеря руки отразилась на центре тяжести, и она несколько неуверенно чувствовала себя на ногах. К её чести, незнакомая брюнетка не торопила её — более того, она подставила локоть, подставляя повиснуть на нём, чтобы обрести хоть какую-то точку опоры.

— Мы постараемся не задерживаться, — уже на выходе из "кают-компании" обернулась брюнетка. — Но если что — приступайте к ужину без нас, мы потом что-нибудь приготовим.

— Мы можем оставить вам порции! — мгновенно вскинулась поникшая было блондинка. — Ты голодна, Тейлор? Я могу приготовить что-нибудь...

— Я не настолько голодна, — насмешливо отозвалась девушка, названная Тейлор, и под аккомпанемент возмущённого "Эй!" свернула в коридор... прежде чем повернуться к Ноэль. — Не возражаешь, если я открою портал? Я бы не хотела, чтобы нас прерывали, а до выхода из жилого блока тебе может быть сложновато дойти.

— Не имею ничего против, — натянуто улыбнулась Ноэль. Не возражает ли она? Ещё как возражает! Стоит только вспомнить, как они оказались в этом мире...

Стоп. Нет.

Нельзя думать об этом сейчас. Она только-только восстановила хоть что-то, отдалённо похожее на душевное равновесие, и не стоит вновь срываться, особенно когда предстоит обсуждение важных вопросов. Её и так спасли, с ней возятся несмотря на то, что она представляет опасность для их команды — и не стоит привередничать, как бы страшно ей ни было.

— ... или мы можем расположиться у меня, — неожиданно остановилась посреди коридора идущая рядом девушка. А? — Пойдём.

Идти пришлось недалеко — буквально пятнадцать шагов до ближайшей двери, за которой оказалась типовая комната на двух человек, практически такая же, как ей показывала Эллейн — только здесь две кровати были сдвинуты вместе, недвусмысленно намекая, что здесь обитают не просто коллеги. В остальном же? Шкаф, тумбочки, большой письменный стол с парой стульев — всё это ничем не отличалось от вида остальных комнат, кроме лёгкой обжитости в виде висящей на дверце шкафа мужской рубашки и кучи деталей на столе, рядом с которым и расположилась Тейлор, развернув один из стульев. Ноэль оставалось лишь последовать её примеру.

— Спасибо... но не стоило, — осторожно начала она, пытаясь не слишком пристально пялиться на тёмную зеркальную поверхность высокотехнологичного на вид визора, прикрывающего верхнюю половину лица собеседницы. — Вы и так делаете слишком много для меня, когда моя жизнь в опасности.