Глава 5

Тем не менее, он выполнил свою часть работы.

Четырнадцать личных дел, для тринадцати паралюдей и одного нормального человека. Решение Ноэль не принимать спутника сыграло им на руку — два седых одноруких кейпа на одной территории вызвали подозрения, а к обычному человеку не будет такого внимания... тем более, Цеффье вместе с Ангел поработали над Ноэль, и со свежей фотографии в личном деле смотрела коротко стриженная беловолосая девушка, чьи волосы ближе к концам градиентно переходили в светло-бирюзовый цвет. Не Ноэль Майнхардт, а Ноэль Биа, дальняя родственница Эллейн Биа и Энджи Биа, Волчицы и Ангел, в отличие от них, не имеющая сверхспособностей и потерявшая руку две недели назад, будучи похищенной и захваченной в заложники...

И подобным правкам подверглась история почти каждого. Андросси, как и Мария с Анак, взявшие псевдонимы Демоница, Искра и Ящерица, были представлены в качестве выходцев из правящей семьи Захард, чтобы придать дополнительный вес команде: хоть имя Захарда ничего не значит, но пёрышко на весы их репутации упадёт, что будет нелишним. Возраст Джая и Рака, уже успевших зарегистироваться при атаке Губителя как Оракул и Кроко — последнее грело душу Агеро — был уменьшен в сторону реального соотношения с миром за пределами Башни, просто чтобы добиться чуть более лояльного отношения к этим двум отморозкам и снижению ответственности для них. Джин-Сунгу тоже пришлось занизить возраст, серьёзно так занизить — да и прозвище поменять на Следопыта, поскольку кейп, называвшийся Учителем, тут был, умирать не собирался и имел репутацию на уровне канализации. Примерно то же самое выяснилось в отношении Альбеды, но куда позже: как оказалось, герой по прозвище Змея уже два года работал в Мэдисоне и пережил нападение Симург, так что ей пришлось взять прозвище Ламия — по словам Тейлор, с истинной формой заимствованного ей тела оно сочеталось просто прекрасно. Цеффье была заявлена как Козырь-Технарь, чтобы снизить возможное давление на неё и дать бывшей сотруднице Мастерских пространство для манёвра. Чего уж там, ему самому пришлось привыкать к тому, что здесь — по крайней мере, в этом государстве — имя называют впереди фамилии, что почему-то веселило Кенту, когда дело касалось самого Агеро и Марии.

Не меняли информации только в личном деле Тейлор, разве только умолчав о её гражданской идентичности. Да, Арлен Грейс, да, сильный Козырь, да, покинула Землю Бет в шестнадцать лет, будучи похищенной, и десять лет провела в Башне... Не очень подробно — но он прекрасно понимал, что переданные им добровольно личные дела дополнят, как только появится повод, а он уже есть. Со стороны их команды это был скорее уж жест доброй воли, поэтому он не особо напрягался с передачей личных дел...

Придержал он пока что лишь один файл. Личное дело Баама. Конечно, он мог бы и сам заполнить бумаги — но друг заслужил выбирать, как он хочет называть и что хочет рассказать о себе. Именно поэтому последний файл пока что не был отправлен. Выделенная ему в сопровождении Миранда, после вчерашнего отличавшаяся красноватыми глазами и общим бледным видом, уточнила, что лучше бы не затягивать, но Агеро и не собирался. По словам Оракула, использующего свою способность направо и налево, Баам должен был очнуться в течение этих суток, и Агеро не собирался торопить события. Всё равно они не покинут окрестности Мэдисона, пока, как минимум, не починят челноки, да и не мешало бы обзавестись хотя бы фальшивыми документами, чтобы облегчить своё пребывание здесь — а ещё лучше были бы настоящие документы, но на этот счёт сейчас договаривалась Тейлор, и он мог лишь надеяться, что никто не станет совать руку в пасть метафорическому стальному угрю, а Тейлор сдержит свой характер и не станет метафорически пережёвывать сунувшихся к ней глупцов.

— Эй, Орфей! — из мыслей вырвал звонкий голос Оракула, и парень повернулся, окидывая взглядом подходящего мальчика. — Потребуется внести правки. При беседе с Ангел выяснилось, что её прозвище занято.

— А раньше сказать этого не мог? — Агеро лишь смерил недовольным взглядом Умника. — И только не говори, что не видел.

— Только не говори, что не рад моему человечному поведению, — тот только демонстративно-обиженно прижал руку к груди. Вот же засранец...

— Теперь придётся переделывать, — раздражённо выдохнул он, вновь утыкаясь взглядом в светоч. — Спасибо тебе, Джай. Спасибо тебе, блин, большое.

— Ой, да как будто тебе там много переделывать! — закатил глаза Джай, прежде чем взгромоздиться на подоконник, рядом с которым и стоял Агеро. — Сразу предупреждаю: Рагуил не подойдёт, слишком сильные местные религиозные отсылки. Нимб уже занят, так что можно вставить либо Перья, исходя из её облика, либо Благословление, если принимать во внимание её силы...

— В общем, голову ломать, — ворчливо отозвался светловолосый парень. И ведь не факт, что Ангел будет на это отзываться... — Слушай, а что там с носителем её прозвища из числа местных? Может, можно как-то решить эту проблему?

— Любую проблему можно решить, в том числе и прикопать по-тихому мешающего злодея, — понизил голос сидящий рядом мальчик. О, вот это уже другой разговор! — Правда, решая эту проблему, есть высокая вероятность влезть в затяжные и кровопролитные разборки с поехавшей сектой террористической направленности, поклоняющейся Губителям как своим богам и не брезгующим силовой вербовкой, похищениями и промыванием мозгов новобранцам.

— Слушай, а знакомо звучит! — смешок сдержать не удалось — да и не особо хотелось. Как ни крути, а FUG оставил отпечаток на слишком многих из них, и сложно не удержаться, не пройдясь по подобной организации. — Ты определённо знаешь, как меня порадовать.

— ... Джаю бы это тоже понравилось, — понизив голос, произнёс собеседник. Точно... Нет, порой слишком легко забыть, что сейчас он имеет дело не с владельцем тела, а с его спутником. — Надеюсь, мы сможем разобраться с нашей проблемой раньше, чтобы он мог к нам присоединиться.

— Только скажи, что от нас требуется — и мы поможем, — точно так же понизил голос Кун...

... и недаром, поскольку в следующий момент на лестнице, где они с Джаем расположились у окна на площадке между этажами, раздались шаги. Вот же... Хорошо хоть, вовремя услышали! Сейчас помешавшие разговору пройдут мимо, и можно будет возобновить беседу...

— О, Оракул!

Или нет.

— А я думал, ты уже уехал! — с широкой улыбкой произнёс спускающийся по лестнице мужчина в красном обтягивающем костюме и красном же визоре. Знакомый Джая? Впрочем, тот был в поддержке, мало ли с кем успел пересечься... — Обычно никто не задерживается здесь.

— У нашей команды есть свои причины, — пожал плечами мальчик, бросая быстрый взгляд на выходящую из-за поворота лестницы женщину в чёрном костюме со светлыми изломанными линиями, равномерно распределёнными по нему. — Как вы? Вчера вы были не в лучшем состоянии.

— У меня только сотрясение, малыш — даже стыдно показываться с ним к врачам, у них и так забот полно, — усмехнулся мужчина, прислоняясь к перилам. — Да и я уже отлежался. А у вас как?

— Все живы... но не все целы, — с каким-то злорадством произнёс Джай. Серьёзно? — Наш доблестный заместитель лидера вчера схлопотал пулю в сердце. Выжил, конечно, но за такую безалаберность лидер угрожала приковать его к батарее.

— Оракул... серьёзно? — прикрыв глаза, раздражённо выдохнул Агеро. Такое ощущение, что им с Ангел его проколы доставляют какое-то садисткое удовольствие! Ладно, этой крылатой дуре, в конце концов, её мотивы понятны — но шкету? Или он чисто из вредности действует ему на нервы?

— А что я? — с невинным видом повернулся к нему тот. — Будь ты порасторопней после предыдущих провалов Арлен, сам бы её к батарее приковывал, а не шарахался от подобных угроз. А так — всё, момент упущен...

— Никаких "приковать к батарее"! — неожиданно поддержал его знакомый Джая. Хм? — Будут ещё всяких типов приковывать к моей девушке...

— Дебил, — с этими словами сопровождающая мужчину в красном девушка ударила его кулаком в плечо. — Извините этого придурка. Я была бы рада сказать, что это из-за сотрясения, но он по жизни такой. Мы ведь ещё толком не представили? Меня зовут Батарея, герой Протектората Восток-Северо-Восток. Это Штурм... к сожалению, мы из одного отделения.

Ла-а-адно... Теперь понятно, чего Джай так поясничал. Рассчитывал на каламбур, мелкий засранец!

— Приятно познакомиться, — вежливо, одними губами улыбнулся Агеро. — С Оракулом вы уже знакомы, верно? А я — Орфей, заместитель лидера нашей команды... над названием мы, честно говоря, ещё думаем.

— Новички, да? — подался вперёд Штурм. — Могу помочь с идеями!

— Знаю я твою помощь, — ворчливо произнесла в сторону Батарея. — Имей совесть, и не докучай людям только потому, что тебе скучно. Честное слово, порой ты просто не знаешь меры...

— Не собираюсь выслушивать подобное от сталкерши, — лучезарно улыбнулся ей мужчина, отчего девушка поперхнулась воздухом. М-да... И почему жизнь сталкивает его с подобными клоунами? — Ну так что, есть какие-то мысли? Вообще, как долго вы в нашем деле? Может, я о вас слышал?

— В последнее время — определённо слышали, и даже видели, — с каким-то садистским наслаждением произнёс Джай. — Одно слово: поезд.

Какое-то время Штурм и Батарея молчали... вот только Агеро не нравилось то, что он чувствовал от них — и поэтому, стоило только Штурму двинуться вперёд, он отшатнулся в сторону, рефлекторно нашаривая рукоять кинжала. Впрочем, это не потребовалось: мужчина просто положил руки на плечи Джаю, и притом в эмоциональном спектре лучился таким весельем, что находиться рядом с ним было почти физически неудобно.

— Так это вы! — с каким-то непонятным восторгом воскликнул он. Чёрт, как же громко! — Признаюсь, не ожидал. Чёрт, да за последние двенадцать часов я слышал об этом поезде и его пассажирах столько всякой херни, что захотелось познакомиться!

А вот Агеро что-то расхотелось...

— Эй... — негромко произнёс он, обращаясь к Батарее, пока Штурм продолжал наседать на Джая с вопросами. — Если не секрет, как вы заполучили такого клоуна... кхм, такого замечательного напарника?

— Как в том анекдоте — угрозы, подкуп, шантаж, — блёкло улыбнулась собеседница, похоже, уже неоднократно успевшая пожалеть о сотрудничестве с подобным кадром. — Извиняюсь за его поведение, Орфей. Обычно он не столь невыносим.

— Сотрясение мозга, может быть? — полуутвердительно произнёс тот, и, увидев ответный кивок, только вздохнул. М-да... Ладно, по крайней мере, знакомство подобного кадра с Джаем не так страшно, как с Ангел. Могло бы быть и хуже.

— Честно говоря, я не знаю, — тем временем мелкий поганец продолжал вешать лапшу на уши своему собеседнику. Врёт! Как минимум, он уже видел какие-то варианты, но отмалчивается! — Может, попробовать найти какие-нибудь отсылки на нашу ситуацию?

... в смысле?

— Оракул, ты уверен? — повысил голос светловолосый парень, привлекая к себе внимание. Он действительно намеревается выдать подобную информацию? Вот ведь... Нет, Цеффье определённо сделала большую ошибку, выпуская на свободу этого мелкого кукловода.

— А почему бы и нет? — пожал плечами мальчик, выглядывая из-за спины заслоняющего его мужчины. — Нам всё равно придётся какое-то время действовать за пределами Башни, да и нам ещё не запретили распространять информацию, кто мы и откуда. Тем более, нас наверняка занесёт и на северо-восток, так что...

М-да. Переводя с джаевского языка на обычный — проблем нет, и разглашение информации сейчас даже пригодится, поскольку с этими двоими позднее придётся работать. И ведь он уже выдал часть информации! Ну что же, раз уж тут ничего не исправишь, остаётся лишь одно — испортить всё окончательно.

— Хорошо, — лишь выдохнул он, на секунду прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями — и только потом продолжил. — Мы были вынуждены покинуть Башню, наш дом, и прийти в этот мир, спасаясь от угрозы, которая не оставила бы от нас ни следа. Сейчас мы застряли здесь, с колоссальным поездом, который вряд ли сможет вновь подняться в небо, и нам предстоит как-то найти общий язык с аборигенами, учитывая, что мы еле-еле в состоянии понять друг друга. Так понятно?

После этих слов на площадке повисла тишина. Этого и добивался Джай, не так ли?

— Это шутка, что ли? — неуверенно произнёс мужчина напротив. — Если это шутка, парень, то у тебя просто охеренное чувство юмора...

— Это не шутка, — подал голос мелкий паразит у него из-за спины. — Мы действительно пришли из другого мира... вернее, бежали оттуда. У нас действительно серьёзные проблемы с транспортом и взаимопониманием, и нам повезло, что лидер нашей команды является уроженкой этого мира, поскольку это хоть как-то повышает наши шансы договориться.

— Серьёзно — иной мир? — продолжал наседать герой, тогда как его спутница ещё не вернула дар речи. — В смысле, как космос? Другая планета? Чёрт, скажите ещё, что у вас на поезде настоящий ассортимент разных рас!

— Не так уж и много, — всё с тем же невозмутимым видом отозвался снайпер. — У нас есть змеелюдка и выходец из Племён Охотников, или, как их представителей называют научно, Крушитель. Есть полукровка из ящеролюдов, ещё одна полукровка, у которой кого только не намешано в родословной, и одна персона из совместимого с людьми подвида инферналов, которая внешне ничем не отличается от людей, кроме наличия одного небольшого рога. Как-то не тянет на большой ассортимент, не так ли?

— ... ладно, — ответ Штурма раздался только через несколько секунд. — Допустим, это так. То есть, то, что вы вышли из портала... Блин. Это не совпадение, не так ли? Впрочем, о чём я спрашиваю!

— Штурм, нет, — в этот момент к Батарее вернулся дар речи. — Я знаю, о чём ты думаешь.

— А что в этом такого? — с лукавой усмешкой отозвался тот, прежде чем повернуться к ним с Джаем, успевшем практически незаметно подойти к самому Агеро. — Что насчёт Вавилона, ребята?

Что?

— Вавилона? — склонил голову к плечу Агеро. — Это ещё что?

— А я думал, что кто-то с прозвищем Орфей будет знать мифологию... правда вот, это не той страны, что вполне всё объясняет, — вторую фразу мужчина напротив произнёс куда тише — правда, потом всё равно повысил голос. — Вавилон — это легендарный город, где люди решили построить башню до самых небес, чем разгневали бога, который вознамерился помешать им. Бог перемешал языки, чтобы люди перестали понимать друг друга, и, утратив возможность договариваться и работать вместе, люди забросили постройку башни.

Кхм... Ему даже сказать нечего, настолько это символично.

— А ещё "Вавилон-5" — это научно-фантастический сериал про космическую станцию, где постоянно что-то случается... и где, чего уж там, хватает представителей разных рас, — недовольно произнесла девушка, скрестив руки на груди. — Ты бы думал, что говоришь! Извините, мне стыдно за него...

— Эй!

— Ничего, всё нормально, — на этот раз Агеро улыбнулся действительно искренне. — Эта идея действительно хороша.