— Да, я понимаю, — молодая протеанка кивнула, полная твёрдой уверенности, что всё будет хорошо, ведь она прекрасно видела из моих воспоминаний, которые я ей передал при помощи Камня Разума, что в моих силах исполнить своё обещание. Осталась лишь самая малость — найти эти самые бункеры...
Спустя полгода...
Использовав всю силу Камней Бесконечности, я нашёл все бункеры до единого. Их было очень много, и каждый вмещал в себя десятки тысяч криокапсул со спящими в них протеанами. Но уцелевших было очень мало — всего три, если быть точным. Бункер на Иден Прайм был четвёртым.
В разрушенных бункерах все капсулы были повреждены, какие больше, а какие меньше, а постояльцы — мертвы, что сильно огорчало Ирнели. Она как-то смогла вскрыть одну из капсул на одной планете во всеми забытой системе, и мы увидели сгнившую мумию в неестественной позе. Было похоже, что в какой-то момент этот товарищ проснулся и не смог выбраться, постепенно, очень медленно, умирая от недостатка кислорода. Проще говоря, он задохнулся, а заставший крик на мумифицированном лице и скрюченные почти в узел пальцы говорили о его сильных страданиях. Ужасная смерть, уж лучше сразу умереть, чем вот так мучиться.
Нашли этот труп мы на Илосе — планете-призраке или планете-легенде, кому как больше нравится. Почему Илос? Да потому, что именно на нем мало того, что находится рабочий прототип ретранслятора, так еще и десятки, если не сотни тысяч, капсул. По игре я прекрасно помню, что здесь никто не выжил, за исключением небольшой группы учёных, разбуженных ВИ. Они — хоть их и было до ужаса мало — смогли крупно подна*рать Жнецам, что было было отличным результатом.
К счастью, ВИ ещё отлично работал, хоть у него вместо изображения и была какая-то хрень из не понять чего, да и энергетическая батарея держалась на соплях и честном слове. Максимум через семь-восемь лет она бы точно крякнула. Но мы успели вовремя и спасли не только ядро ВИ, но и вернули к жизни всех погибших, то есть около сотни тысяч протеан. Таким нехитрым образом, раса этих разумных насекомых постепенно начала восстанавливать свою численность, превращаясь из вымершей в выжившую.
Переправлять всю эту толпу на Иден Прайм к другим выжившим я не стал, планета просто не резиновая. Нет, она смогла бы принять население Илоса к себе, но тогда могли начаться проблемы с голодом, который, в свою очередь, может повлечь наезды на людей Альянса.
Были и хорошие новости — хоть те самые погибшие на Цитадели учёные и были самыми крутыми и важными личностями в том бункере, это не значило, что у них не было заместителей. Первыми пришлось пробудить именно их, дабы они смогли успокоить своих сограждан и пояснить им, что сейчас происходит и на какую глубину задницы все успели погрузиться. И только уже потом, полностью приведя бункер и планету в первозданный вид, я дал добро на активацию всех капсул разом. Ирнель мне в этом прекрасно помогла, доступно объяснив своим сородичам, что я друг и что мне можно верить. А ВИ, в свою очередь, подтвердил, что я не являюсь слугой машин, индоктринированным то есть. Это подсыпало в мою копилку доверия плюсов.
Хорошо, значит у Жнецов появилось ещё больше смертельных врагов. Врагов, что жаждут мести за своих погибших братьев, сестёр и детей. И когда армада этих психов заявится сюда, то их ждёт горячий приём.
Кстати, я полностью восстановил до безупречного состояния всю их технику вместе с оружием и вернул к жизни глубоко законсервированные семена и ростки каких-то иноземных растений. Оставив всю эту толпу приходить в себя, мы с моей протеанской спутницей отправились работать дальше. Необходимо в срочном порядке пробудить и остальные убежища, даже самые маленькие, ибо в преддверии войны важен любой солдат. Особенно если он злой как демон и превосходно владеет биотикой на приличном уровне, что только идёт в плюс в силу будущего сопротивления...
* * *
* * *
* * *
Репортаж о том, что были найдены живые протеане, произвёл эффект разорвавшейся бомбы, как собственно и ожидал Совет. Естественно, что многие тут же попытались выяснить, где именно они были найдены. Особенно наседали на Совет ханары. Чего только они не предлагали за выдачу местоположения своих "Вдохновителей": и деньги, и бесплатные услуги своих ассасинов почти на бессрочный срок, и даже готовность отступить по некоторым политическим направлениям. Они даже были готовы отдать координаты некоторых планет, полностью пригодных для создания колонии или колоний, но ничего не помогало. Даже "Серый Посредник" не ответил, где находятся выжившие "протеане". А это говорило о том, что всё серьёзно. Ну а говорить про самостоятельные поиски даже не стоит начинать, бесполезно искать что-то в бескрайних просторах темноты космоса, особенно если не знаешь где искать.
Примерно так-же повели себя и все остальные расы, включая и соотечественников советников. И именно что примерно, ведь часть сообщества разделилась на ту, которая жаждала поклониться им как богам, а другая — хотела заполучить их технологии для своего пользования, чтобы стать ещё более сильными и могущественными, особенно, когда до прихода Жнецов осталось меньше пяти лет. Но были и такие храбрецы, что решили самостоятельно поискать столь ценную находку. Часть из них даже запомнила, что две недели назад советники вместе с охраной направлялись в сторону стыковочного дока, принадлежавшего Альянсу.
Естественно, что эти товарищи отправились к послу выяснять где искать протеан. Но дальше секретарши никто из них не прошёл, а если находились особо тугодумные индивидуумы, то с ними предпочитала разговаривать охрана в лице четырёх солдат в силовой броне. Никто никого не убивал, но вот выстрелы из транквилизатора были пущены в ход неоднократно.
Вот и до Сарена с Назарой дошли вести о столь ценном открытии, и Жнец решил выяснить, где находятся недобитки, чтобы, объединившись с прибывшими братьями, добить их окончательно. Как бы то не было, добывать эту информацию Назара отправил свою шестерку…
Цитадель. Стыковочный док номер 495...
Получив приказ от своего господина, С.П.Е.К.Т.Р-предатель поспешил немедленно его выполнить. Вот только чтобы получить положительный результат, придётся снова нацепить на себя личину доброго благородного воина, что только и занят заботой о благе не только своего народа, но и всех жителей галактики. Сарену ужасно надоела эта личина и необходимость терпеть выходки зажравшихся чинуш и советников. Если бы не Назара, то турианец давно сорвался бы.
Но жнец постоянно держал своего ручного агента на коротком поводке и не давал ему никакой возможности мыслить о посторонних вещах, способных навредить его замыслам. Действовал Жнец очень осторожно, воздействуя медленно, постепенно и неторопливо на него Одурманиванием. В противном случае мозги Сарена быстро пришли бы в негодность, а это было преждевременно. Хоть до прихода братьев осталось совсем чуть-чуть, это не означало, что можно было отбросить осторожность и начинать творить дела в открытую. Нет. Надо подождать и нанести один смертельный удар. А перед ним нужно вести себя тихо и осторожно.
Артериус вышел из своего поместья и направился к своему личному мини-кораблю, который доставит его к ретранслятору и далее к Цитадели. Сарен был абсолютно уверен в своем успехе, ведь он до сих пор официально числился в отряде С.П.Е.К.Т.Р., членство в коем открывало все дороги, и ему было известно об отсутствии Кратоса. Турианец прекрасно оценивал свои шансы на успех и понимал, что встреча с ним приведет к беде, а его обман быстро раскроется.
Его шестерки к счастью выяснили, что этого психопата там нет и не предвидится в ближайшем будущем. Хотя, кто его знает что он там удумает, поэтому действуем быстро и нагло, давя на свой статус и ложь о том, что информация нужна для предотвращения чего-то нехорошего. Чего-то, о чем он и не подумает раскрывать.
Наконец уместив свою персону на кресло и закрыв стекло для герметизации, Сарен отправился к древнему устройству. Спустя полчаса машина достигла огромного пятикилометрового кольца и через еще несколько секунд машина исчезла в синей вспышке молнии Ретранслятора массы.
Спустя ещё десять минут...
Спустя десять минут после выхода из коридора Ретранслятора Сарен направился прямиком в ангар своего официального отряда, где он и припарковал свой кораблик на личной площадке и вылез наружу. Не говоря ни слова, Артериус направился в сторону лифта, который должен доставить его в "Кольцо Президиума". А уже оттуда он направится прямиком в сторону посольства Альянса, выбивать — если это потребуется — нужные ему сведения.
Турианец вышел из лифта, осмотрелся вокруг и, найдя взглядом искомое, направился к своей цели. Для того, чтобы пройти такое важное «заведение», как посольство, Сарену пришлось преодолеть тяжелый путь к нему из-за толпы и предъявить пропуск у входа. Этого требовали правила, которые даже ему нужно было соблюдать, и никак иначе.
— Да, ваше удостоверение подлинное, — вернув Сарену его документ, молоденькая азари нажала на кнопку и открыла вход в посольство. — Прошу, — и дежурная улыбка.
— Ага, — секундная пауза, и С.П.Е.К.Т.Р решил задать ещё один вопрос. — Скажи, а у человеческого посла сейчас нет гостей?
— Одну минутку, — опустив взор на табло компьютера, азари принялась что-то очень быстро печатать. Настолько быстро, что через полторы минуты девушка выдала результат. — Ага, вот. Так, — посмотрев на список встреч, девушка ответила, — в данный момент мисс Гойл свободна, но через полчаса у неё встреча с послом элкоров, — услышав что ему надо, Сарен, не прощаясь и не говоря слов благодарности, прошёл дальше.
— Мог бы и спасибо сказать, хамло гололицее, — состроив обиженную моську, азари вернулась к своей работе, потому что ее уже никто не слышал.
Миновав регистратуру и сверяясь с голографическими указателями, Сарен направился прямиком к Аните Гойл. Но стоило ему повернуть за угол и увидеть лестницу, ведущую к кабинету посла, как он споткнулся взглядом об караульных солдат альянса, одетых в силовую броню с оружием, которое могло стрелять не только боевыми патронами, но и транквилизаторами.
И сейчас двое этих смертельно опасных бойцов смотрят прямо на него и проверяют всеми возможными способами. И проверка явно давала положительный результат, у него было все: и оружие открытого ношения, и скрытое оружие, и биотические импланты и даже инструментон. Кроме того, бойцы абсолютно точно знали, что перед ними весьма непростой товарищ, ведь в его элитный отряд дураков не берут. Тем не менее им было всё равно, кто перед ними. Если он начнёт строить из себя крутого, то его тут же скрутят в бараний рог и пинком выкинут из посольства, так как обеспечение безопасности посла — это первоочередная задача. Никакие фокусы не помогут и покруче уделывали.
— Я к послу, — внешне спокойно констатировал Артериус, — пропусти.
— Вам назначено? — секретарша задала простой вопрос, который она задаёт вообще ВСЕМ, кто приходит к послу, но Артериусу это не понравилось.
— Послушай, отрыжка пыжака, я состою в отряде под названием С.П.Е.К.Т.Р. А те, кто там служат, имеют неограниченные возможности и права. И это значит, что мне не нужно никакое назначение. Если я захочу войти куда-либо, то я войду. В том числе и в этот кабинет. А если будешь мне препятствовать, то я могу устроить тебе большие проблемы. Ты этого хочешь? — Сарен люто ненавидел человеческую расу и ему "сильно не понравилось", что какое-то ничтожество смеет задавать ему подобные вопросы.
Шмяк. На бронированное плечо ложится бронеперчатка костюма солдата Альянса, настолько тяжёлая, что на мгновение у Сарена чуть подогнулись коленки. Но данное упущение было сразу же исправлено, стоило турианцу понять кто это сделал.
— Сарен Артериус, вы находитесь на территории посольства Альянса, поэтому будьте любезны соблюдать правила приличия, — лейтенант Ориага был настроен решительно. — Я требую, чтобы ты извинился перед девушкой. Сейчас же.
— Ещё чего, делать мне больше нечего, — попытавшись скинуть руку солдата со своего плеча, Сарен лишь добился боли в своих пальцах, а перчатка бронекостюма все продолжала сжимать держащийся из последних сил наплечник, грозя сломать его вместе с костями в самом плече. — Пусти.
— Если тебе не назначено, то ты никуда не пойдёшь, разве что с лестницы спустишься. А так как ты сейчас нахамил и нагрубил этой прекрасной даме, то у тебя есть выбор: либо ты сам уйдёшь, либо я тебя заставлю уйти.
— А силёнок хватит? — самодовольное лицо С.П.Е.К.Т.Р.-а быстро сменилось гримасой боли, когда лейтенант окончательно доломал наплечник и приподнял Сарена до уровня своего лица.
— Вполне, — чуть встряхнув турианца, Самуэль позволил себе немного съязвить. — Убедился? Последний раз говорю, извинись, — голос военного не предвещал предателю ничего хорошего, если тот не последует рекомендации лейтенанта. Это видел и сам Сарен, поэтому, дабы сберечь своё плечо от перелома, а возможно и полной потери руки, ему придётся совершить невозможное. Попросить прощения у человека.
— Хорошо-хорошо, только отпусти.
— И не подумаю, — Самуэлю было всё равно, что перед ним самый эффективный боец секретной организации Совета, борющейся против различного мусора в галактике. Его интересовало только, чтобы тот принёс извинения за свои грязные слова, и Сарен таки переступил через себя.
— Я приношу свои извинения, больше такого не повторится, — сквозь зубы почти прошипел турианец, пообещав себе, что он жестоко отомстит всему человечеству и в особенности этим двоим.
— Вот и отлично, — опустив Сарена на железный пол коридора, лейтенант развернул предателя вокруг своей оси и толкнул достаточно сильно, дабы тот улетел подальше от двери кабинета посла, но при этом бы не упал и ничего себе не повредил. Это был точный расчёт, — если я ещё раз тебя тут увижу, то сразу же выстрелю в тебя парализатором, — не говоря ни слова, Сарен твёрдо встал на ноги, поправил остатки наплечника и пошёл на выход.
— А ты не боишься, что тебе за это что-то будет? — секретарша была взволнованна поведением этого турианца.
— Нет. Он повёл себя крайне некрасиво, а таким негодяям здесь делать нечего. Так что можешь сидеть спокойно, больше тебя никто не обидит.
— Спасибо, — Мишель подмигнула своему защитнику, но тот лишь склонил немного голову…
* * *
* * *
* * *
Сарен был в ярости. Мало того, что его планы самым наглым образом обломали, так его ещё и заставили извиниться. Да перед кем? Перед человеческой самкой! От накатившей на него ярости Артериус не знал, что и делать. Может настучать на того солдата Совету? Но что он в таком случае сделает? Погрозит пальчиком?
