Княжич

— Нету, — растерянно осмотрела она коридор и кухню. — Наверно они помирились! Как хорошо, — сказала она своей кукле в руке, после чего боязливо осмотрелась и, надев яркую курточку и ботинки, выскочила на улицу. Домашняя работа подождёт, а вот деревянная горка, сколоченная холопами и с вечера залитая водой, чтобы ночью промёрзла — нет.

* * *

Жители посёлка и парочки, что в этот день прогуливались неподалёку от дома Семёна — ещё долго будут вспоминать, как проходя под его окнами, слышали стоны Алисы Ростиславовны, лихо крутили усы мужчины и смущались женщины, уводя своих кавалеров подальше.

— Ох, срамота, — поджимали губы старушки, перешептываясь.

* * *

Услышав слухи, которые курсировали по ферме на следующий день, мне как обухом по голове ударило. Нет, Алиса, конечно, стонала, когда я бил её ремнём, но додуматься до такого? Люди ещё те кукушки. Навыдумывают, а потом верят в своё враньё, приходилось мне сгорать со стыда, пока бегал за водой на колодец и отстоял очередь, хотя меня и пускали вперёд, уступая место.

— Нет, нет, я постою, — вновь отказался я пройти перед женщиной и двумя девушками, что старались не хихикать при мне, но получалось у них плохо. Улыбки то и дело проскальзывали, отводил я взгляд, в смущении.

Выдержав эту каторгу и наполнив полных два ведра, я поспешил по утренней прохладце домой. Да дал такого стрекоча, что пролил часть колодезной воды прямо на ботинки. Брррр... Холодно, заскочил я в дом, быстренько разлил воду по кастрюлям и в чайник, да поспешал сменить насквозь мокрые, склизкие носки.

Эх! Вот вечно со мной что-то не так. То родственники, то бандиты. Сейчас вот слухи нелепые. Словно рок, какой завис, постоянно испытывает меня жизнь на прогиб.

На часах было шесть тридцать утра, значит, пора заниматься, постарался я выкинуть посторонние мысли из головы и присел на пол, оперевшись спиной на тёплую бревенчатую стену с запахом смолы и её потёками по всей длине брёвен. Сел напротив окна, в которое начинало светить по-утреннему ласковое солнце, и отрешился, начиная прогонять силу через средоточие. Наполняя его, пока не почувствую жжение во всём теле и оно, средоточие, словно раздувшийся пузырь не начнёт трещать от нагрузок. Было больно. Очень, очень, больно, не щадил я себя, тренируясь до изнеможения и кровавого пота. Вот ещё одна причина, почему многие члены известных семейства бояр — застревают на своей ступени, не спеша идти дальше. Больно. Банально, но это так.

Хорошо хоть после того как я прыгнул на вторую ступень, мне больше не надо заниматься по восемь, двенадцать часов к ряду. Хватает получаса в день. Даже это много, если честно, натурально начинает сводить у меня конечности, накатывает жуткая слабость, а голова тяжелеет. Кровь из носа и это ещё не все последствия сложной каждодневной тренировки.

Я бы может и прекратил себя так мучить, но в отличие от родственников мне не повезло и каждая следующая ступень даётся тяжелее прежней. На одной родословной тут не пролезешь. Нужно усердно работать над собой.

Хотя одну странность я заметил. И это страшно. Слишком уж быстро у меня стало раскачиваться средоточие. Аномально быстро, зарылся я, в книги, ища ответ, и ничего не нашел. Самый простой вариант — меня травили. Давали препараты, искусственно замедляющие развитие как кудесника, вот они и вышли из крови. Думать же о том, что кто-то подливал в твой чай отраву — тяжело. Горько и противно. И ведь не подкопаешься. Есть у меня на примете человек, кто мог это делать. Мачеха, будь она не ладна. Везде торчит её поганый нос.

— Расквитаемся ещё, — пообещал я и открыл глаза, заканчивая свою ежедневную тренировку и по привычке вытирая кровь над губой.

— Снова истязаешь себя? — Стояла надо мной Алиса, держа в руках платок. — Поберёгся бы, — неодобрительно покачала она головой, причём с заботой.

Вот что порка святая делает! Не зря в нашей семье, ещё в родовом гнезде, было, правило: бей жён к обеду, чтоб щи были горячи, а каша маслена. Нет, я, конечно, старался не прислушиваться к словам старичья, но выходит крупица истины в их словах есть. Ведь так? Проплакавшись вчера, Алиса пришла в себя и молча, меня выслушала. Нормально поговорили. Без всех этих истерик, упрёков и битья посуды. Нет, правы старики, считающие, что если жён не учить, то о своей душе не радит и себя погубит и дом свой. А коли воспитываешь её, то всё будет споро и всё будет полно.

Тьфу! Привязалось же? Прямо наизусть их слова помню, так они мне надоели своими поучениями и упрёками. В угол ставили, если их слова, слово в слово не повторю.

— Спасибо, — принял я платок с благодарностью и усиленно потёр им лицо.

— Фу, — сморщилась она, когда я встал. — Сходи в душ. Пропотел, — мягко толкнула она меня в нужном направлении.

— Угу, — кивнул я и шатающейся походкой ушел мыться, не замечая, каким диковинным взглядом на меня смотрит жена.

Хорошенько ополоснувшись и частично сняв усталость под струями горячей воды, на кухне меня ждал завтрак.

— Юлиана ещё спит? — Присел я за стол, перед тарелкой полной рисовой каши, заправленной маслицем, взбитым из молочка наших бурёнок, мычащих спозаранку и просивших выпустить их в поле, пощипать прошлогоднюю травку на прогалинах.

— Пусть отдыхает, — посмотрела на дверь в комнату дочки Алиса. — У них в школе сегодня урок естествознания в лесу после полудня, из-за чего уроков с утра и нет. В поход отправятся, — показала она уже на собранный для Юлианы рюкзачок.

— Молодцы. Приучают ребят к лесу, — старался я поддержать разговор, всё-таки чувствуя некую вину перед Алисой, нет, нет, да трогающую себя за попу, морщилась она и не садилась, а кушала стоя.

— У тебя время есть? — Посмотрела она на меня, после чего достала несколько амбарных книг, хлопнув ими о стол и напугав меня этим. Я аж вздрогнул. — Надо обговорить семейный бюджет, — нехорошо блеснули её глаза.

— Э-э-э... Ну, давай, — глянул я на часы. До отлёта в Сибирск оставалось пара часов.

Как же я пожалел о своём решении поговорить с ней! Так меня носом в дерьме ещё не елозили. Нет, всё по делу, указывала она мне на мои просчёты, переплаты и лишние, даже вредные покупки, что поставили нас на ту грань, где начинается разорение.

В финансах и ведении хозяйства она разбиралась куда лучше меня. Не зря девушек у нас с младых лет к этому готовят.

— Вот зачем тебе танк? — Тыкала она меня носом в очередную строчку на бумаге. — А грузопассажирский дирижабль??? Зачем?

— Думал установить регулярное сообщение с затерянными по лесу деревушками и весями, скупая в них товар, — уныло заметил я, несчастный от вполне справедливой выволочки. — Меха там, мёд. Ну, и продавать им наши излишки, да другие товары из города. Как то так, — пожал я плечами.

— Хм, — задумалась Алиса, отчего на лбу у неё появилось несколько морщинок. — Здесь ты, похоже, прав, — неохотно заметила она. — Дирижабль и, правда, выгодная покупка. Обслуживать его дёшево. Топливо почти не ест.

— Вот видишь! — Радостно подскочил я. — Не такой я и пропащий.

— Последняя строчка в отчёте говорит об обратном, — хмыкнула она на мою горячесть. — Зачем ты вообще столько денег потратил? Да при том так сумбурно? — Участливо спросила она.

— Поторопился, — признался я. — Услышал, что люди говорят о новой скорой войне и решил, что товары могут подорожать, вот и закупался с размахом. Деньги кушать не будешь.

— Где кстати ты деньги то взял? Доход с фермы хоть и не маленький, но тебе бы не хватило на всё это, — показал она рукой на вид за окном и книги с приходом, расходом.

— Биржа, — сознался я.

— А? — Хотела Алиса что-то сказать, но я успел её прервать, заметив, куда она скосила взгляд.

Строка в бухгалтерских книгах говорила о её желании организовать у нас кондитерскую, салон цветов, лавку с парфюмом и ещё о нескольких мелких магазинчиках, отметила она их сердечками.

— Денег больше нет, — категорично покачал я головой. — Я итак уже потратил больше, чем мог. Оставшаяся сумма на счету нужна чтобы и дальше продолжать скупать и продавать акции.

— А золото? — Не сдавалась она.

— Какое золото? — Отвёл я взгляд.

— Думаешь, то, что ты запретил говорить мне о том, чем вы занимаетесь в лесу, закрыло всем рот? Плохо ты людей знаешь, — покачала она головой. — Мне на следующий же день всё выложили.

— Секретность, блин, — сморщился я. — Золото ещё не продано, да и не знаю я, сколько там выйдет.

— Ладно, я сама этим займусь, как и всеми другими нашими доходами. Хозяйством. Ты ведь не против? — Вопросительно посмотрела Алиса прямо мне в глаза.

Похоже это новая веха в наших отношениях. Новый уровень доверия, просит она меня о том, в чём бы ещё вчера я отказал. Эх!

Взвесив все за и против, я с лёгким сердцем согласился. Надо признать, деньги в руках у меня не держатся. Пока я тратил, жена зарабатывала, удалось ей наладить хозяйство так, что наши заработки возросли на порядок.

— Хорошо. Теперь всё хозяйство и финансы на тебе. Я буду только помогать.

— И не тратить больших сумм, не обговорив предварительно это со мной? — Поправила она меня. — Боюсь, иначе ты нас разоришь, — закатила она глаза в мнимом мучении.

— Понял, понял, — рассмеялся я над собой и, правда купившим несколько танков, зениток, бронемашин и других игрушек для взрослых.

Алиса тоже рассмеялась, словно ручеёк зазвенел её голос, и я только сейчас понял, что не слышал до этого, как она смеётся. Не видел счастливой. Такой как сейчас.

— Что ты так смотришь? — Замолчала она, нахмурив брови.

— У тебя красивый смех.

— Поводов радоваться раньше не было, — дёрнула она плечиком.

— А сейчас есть?

— И сейчас нет, — отрезала она, наиграно серьёзно и вновь дотронулась до своей попы. — Ш-ш-ш... — Прошипела она, с намёком на меня взглянув.

— Извиняться не буду, — залила краска моё лицо, стоило мне вспомнить, как я вчера её наказывал. — Давай я тебя мазью там помажу? — Ещё сильней засмущался я, хоть куда дальше. Она согласилась.

Я встал, подошел к кухонному шкафу и достал баночку с мазью зелёного цвета, изготовленного из нашего целебного мха. Хороший, ходовой товар.

Алиса что удивительно, аккуратно приподняла на себе платье, облокотившись на стол. Я встал позади неё и осторожно положил руку ей на попу. Она вздрогнула, а я бережно начал втирать в неё мазь, сразу покрылась её кожа крупными мурашками после этого... Стало как то не по себе. Сердечко в груди стукнуло с перебоем. Лицо залила краска.

— Мам, мне такой сон приснился! — Выскочила из своей комнаты радостная Юлиана, а мы дёрнулись, отскочив друг от друга в смущении.

Глава 24

— Ты чего такой дёрганый, Семён? — С отчётливым любопытством спросил Жук, стоило нам взлететь.

Надоело наверно смотреть за моими метаниями и шальным взглядом.

— Кхм, — смущенно кашлянул я. — Ничего, ничего. Не обращай внимания, — поспешил я отделаться от него, влезшего в мои мысли не ко времени.

Вот черт! Сбил, понимаешь с настроя, вновь погрузился я в воспоминания о сегодняшнем утре и о переглядывании с женой, пока Юлиана пересказывала нам свои сны и с аппетитом уплетала оладьи, вместо каши, которая досталась мне. Как то это всё неожиданно.

А ведь у меня были планы поступить с женой как с её любовником. Да, признаюсь, были. Не сейчас, нет. А когда Юлиана подрастёт. А тут такое... Чёрт! Прямо всё пылает внутри, стоит вспомнить прикосновение к её бархатной коже и мурашки, гуляющие по телу.

— Чего это он?

— А я знаю?

Дмитро и Василь даже и не думали таиться, лишь чуть приглушив голоса.

— Борт А26Ка, — заговорила рация в кабине пилота. — Вы влетаете в зону ответственности города Сибирска, под патронажем наместника Императора. Сбавьте скорость и летите строго по выделенному вам коридору, не отклоняясь с курса. Как поняли? Приём?

— Понял вас, диспетчер. Летим заданным курсом. Отбой.

— Чистого неба, — пожелали нам. — Отбой.

По приземлению, нас, как и в прошлые разы до этого ждало несколько одинаковых машин, заранее припаркованных у вертолётной площадки. Без водителей конечно. Мои люди сами поведут.

— Долго ещё? — Маялся я в сторонке.

— Почти всё, — стоял рядом Михаил, охраняя меня, пока остальные проверяли машины на маячки и взрывные устройства.

Никому не доверяют, постоянно всё перепроверяя. Может это и хорошо, но, сколько же времени это отнимает. На дворе уже полдень и голову начало припекать весеннее солнышко. Портил же всё, холодный, северный ветер. Зябко и слякотно.

— Можно ехать, — подошел к нам балалаечник, Степан, что на мой день рождения так разошелся, что аж всё исподнее растерял.

Напился до того, что перепутал мою днюху с масленицей и по привычке, как принято на его малой родине — оголился, имитируя помывку в бане. Вот смеха было!

Хорошо хоть с Архангельска у меня никого нет. Вроде нет. Там на масленицу принято произносить торжественные речи на морозе и оголять при всех 'срамные' места, демонстрируя непонятно что. То ли удаль, то ли глупость. Может в городе этой традиции и не придерживаются, но в деревнях я уверен о ней помнят.

Диву даёшься, какие только обычаи не чтут люди в глубинке.

— Идём, — кивнул я ему и улыбнулся.

— Куда первым делом? — Заняли мы с Михаилом места в машине, что стояла последней.

По пути они будут перестраиваться, так что узнать в какой нахожусь я, не представляется возможным.

— Все дороги ведут в отделение канцелярии Российской Империи, что на главной улице. Давай туда, — махнул я рукой.

И мы тронулись.

— Колёса шумят, — заметил я, грустно смотря в окно.

Беспризорников на улицах после моего последнего приезда, меньше не стало. Всё также роются в помойках и просят милостыню.

— Шипованные. Не переобули ещё, — так же как и я безрадостно наблюдал за картиной в окне, Жук. Серая окраина этого маленького сибирского городка навевала тоску.

Всем не помочь, бормотал я про себя, отводя взгляд от помоек и ребят в них копающихся.

— Стой!

— Засада!

— Сворачивай, бля! — Разнеслась ругань по рации, когда нас неожиданно зажали две машины в переулке, перекрыв путь вперёд и отход.

Всё замерло, ждали мы, когда по нам откроют огонь, но на удивление никакая тля не стреляла.

Из машин никто не выскочил, так как они были бронированы. Если у нападающих нет тяжелого оружия или кудесника, то нас не выковырять.

Я уже по въевшейся привычке накинул на себя щиты и подготовил кое-что из своего боевого арсенала. Лучше подстраховаться.

— Это что за хмыри? — Не сдержался Степан, бывший у нас водителем и державший в руках автомат. Мы тоже вооружились достав из-под сидений спрятанное там до того оружие.

— Ряженые какие-то, — заметил сидящий справа от него Василь, что молчал всю дорогу. — В халатах и шапочках этих странных.

— Это чапан и тюбетейки, — зорко следил за теми, кто вышел из преградивших нам путь машин, и пошел на встречу, Жук. — Национальная одежда многих восточных народов, неуч.

— И кто они такие?

— Казанцы, похоже. Ханство, — посмотрел на меня Михаил.