6. Напряжение: Замыкание

— Я тоже, — возмутился Артем, — указывая на скрученный под щекой у Катерины валик из красной шерсти.

— Сама галантность, — покачал я головой, достал телефон и принялся организовывать чужие проблемы.

А вот мои личные неприятности все-таки догнали меня через пару часов, на пороге высотки, и были они на руках спецкурьера Его Величества.

— Поручик ДеЛара, это вы? Извольте принять конверт, — смотрел на меня уставший и хмурый юноша двадцати пяти лет. — По регламенту, обо всех событиях особого списка обязано сообщать полковнику Лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка. По неимению такового на рабочем месте, первому офицеру по старшинству. Честь имею.

Я разорвал ленту на конверте и заглянул в единственную вложенную бумагу — депешу, набранную кратко и в явной спешке.

Обернулся к Шуйскому и Борецкому, глядящим соответственно моменту — серьезно и с полной ответственностью.

— Дело государственной важности. По коням, возможно криминал.

— А у меня еще нога не заросла, — робко уточнил Пашка, для которого общение с Никой не прошло просто так.

Согласно промычал Шуйский, которого Ника не тронула, но разбудила Голицыну и отказалась лечить Шуйскому последствия тяжелой оплеухи.

После чего дамы втроем выразили княжичам свое 'фи' и отправились осваивать недавно открытые в здании спа, солярии, парикмахерские и прочие салоны красоты — в общем, лечить нервы и веру в прекрасных принцев.

— Вольноопределяющийся Борецкий, разрешаю остаться. Вольноопределяющийся Шуйский, твое дело быть большим и кивать. — Оправил я мундир и заспешил к коню.

— Может, на машине? — Заикнулся Пашка.

— Мы отряд быстрого реагирования, а не долгого стояния в пробках. — Оседлал я своего серого 'Вихря', разворачивая к пешеходной дорожке.

Следом Шуйский взобрался на своего дестриэ и вопросительно посмотрел на меня.

— Измайловский остров. Покушение на принца крови.

Глава 9

Холод азартно коснулся вышедшего из тепла и тут же с ужасом отпрянул в сторону. Воздух возле раскрытого ворота рубашки подернулся дымкой и истаял, не оставив следа на белом шелке.

Цесаревич Сергей Дмитриевич, крови Рюриковичей, смотрел в декабрьский вечер внутреннего двора родового поместья — на небольшой парк, разбитый внутри круга зданий и крепостной стены; на огни неярко переливающихся гирлянд, спрятанных среди ветвей, из-за которых деревья не смотрелись угрюмо, а были частью наступающего праздника. Вся столица украшена сходным образом — ненавязчиво и красиво.

Словно и не за вековыми стенами, защищенными самым запредельным образом, а действительно — в парке, на прогулке. Странное ощущение, но полезное домашним — супруге и сыну. Пусть не считают себя запертыми в четырех стенах, пусть не чувствуют надвигающейся беды — неоформленной, сотканной из предчувствий и, быть может, существующей только в его, цесаревича, рассудке.

Но интуиция — это слишком важный механизм, чтобы не обращать на нее внимание. Даже если доказательств нет, и личная служба разведки, настороженная в связи с традиционным наплывом народа и ежевечерними торжествами, приносит успокаивающие отчеты, разбавленные двумя-тремя забавными интрижками и конфузами из высшего света.

Важно то, что цесаревич видит сам. Его время настолько ценно, что любое событие, которое случайно коснется его ушей, не может быть случайным. Рекламный баннер, надпись на стене, переключенная передача на радио; отрывок разговора, немедленно смолкший в его присутствии. Скажите им всем, что у них есть шанс, что Рюрикович увидит или услышит — будут ли это пустяки?

Дайте шанс выкупить маршрут его движения, и станет ли дерганная надпись красным баллончиком на панельном доме — случайной? 'Кровь на тебе'. Чья кровь?

Знак анархистов-вольнодумцев поверх рекламного баннера, предлагающего поместья в Аргентине, и виноватое лицо главы охранения, который не может и не способен предусмотреть все на пути по столице.

Листовки со скупкой золота, снесенные ветром к обочине на светофоре.

Цесаревич не видел примет экономического кризиса — крупных растяжек со словом 'Аренда' на торговых центрах; и деньги, что иногда оказывались у него в руках, не пахли свежей бумагой.

И уж точно он знал, что все бунтовщики давно выродились в кружки по интересам, где под алкоголь и дым сигар спорят о том, как бы изменить Империю, перемежая с развратом и запрещенными веществами. Что у студентов, что в высоких министерствах — все давно под контролем. Настоящих анархистов перестали выращивать с полсотни лет назад, когда начали рубить головы кураторам из жандармов, сообразившим, что проще создать террористическую ячейку самому и получить потом медаль, чем искать по подвалам настоящих бандитов.

А за эти надписи — хулиганье из студентов максимум вылетит из университета, да и то — родители разжалобят оставить, и стервецов просто поставят на карандаш, навсегда отвадив портить фасады.

Что до золота — его скупали всегда.

Так что не слишком ли много подозрительности к возможным совпадениям? Не поиск ли смыслов там, где их нет? Надо ли искать адресатов послания, предполагать все угрозой или предупреждением?

Город вокруг радовался и не видел беды, и только тревожное чувство касалось сердца.

Поэтому семья встретит новый год здесь, застолбив поместье на Измайловском острове за собой. Остальным не должны быть важны его мотивы и причины — принц по-прежнему посещал Кремль и вставал у отца за спиной, вызывая раздражение, злость и зависть, но оставаясь при этом доброжелательно невозмутим. Как, впрочем, и всегда — таковы правила. Десятки людей следуют по пятам, записывая, с кем он встретится, как и на кого посмотрит. Радушная улыбка поднимет цены на акции, а гневный взгляд может привести к банкротству. Любой влиятельный человек — доброжелательно невозмутим.

И только дома, в стенах Измайловского поместья, можно быть совсем другим человеком — хмурым и напряженным в одиночестве, искренне влюбленным при жене. Но главное — бесстрашным, отчаянным, веселым, шебутным, смешным, добрым и строгим отцом.

Цесаревич оправил сбившийся воротник и с теплотой в душе заглянул меж деревьев — где-то там бегает его сын, с неугомонностью пятилетки то воздвигая крепости из снега и льда, то прикармливая местных белок — наглых еще с того времени, когда Сергей Дмитриевич сам тут бегал.

В поместье было достаточно безопасно, чтобы носиться одному — тем более в сопровождении одного из предков, которых малыш научился призывать и ввязывать в свои игры. Несмотря на то, что предок не умел разговаривать, и был лишь тенью самого себя — азарта и разговорчивости малыша хватало на двоих.

Впрочем, игры — играми, но за спиной уже приготовился ужин, и пора бы молодому Рюриковичу вернуться домой.

— Иван, — громко окликнул Сергей Дмитриевич сына.

Недовольно каркая, взлетела спугнутая голосом стая воронья с высоких ветвей. Давно пора завести сокола — и сыну практика, и другой птицы вокруг не будет.

Сделав себе пометку и не дождавшись ответа ребенка, цесаревич вздохнул и зашагал к деревьям.

Опять, наверное, увлекся и не расслышал голос отца за собственными монологами...

С глухим звуком справа и сзади упало нечто нетяжелое, вызвав легкое недоумение.

Но не успел цесаревич обернуться — как буквально под ноги к нему с тем же звуком рухнула мертвая черно-серая птица. В перекореженной позе, с распахнутыми крыльями. Ворона.

— Тревога! — Закричал его высочество, бросив огненный шар над головой, тут же взорвавшийся ярким сигнальным заревом.

А сам он рванул вперед, среди падающих мертвыми птиц выкрикивая имя сына.

Пока не нашел его под тенью высокого и толстого дуба.

В руках бездыханного малыша — яркий и цветастый мяч. Вернее, лопнутая пленка, под которой железный шар с сотнями игл, часть которых вонзилась Ивану в ладонь.

Ярость и отчаяние рвануло из груди, воплотившись в шесть полупрозрачных мужских силуэтов, двое из которых тут же склонились к сыну, не давая заразе растечься по телу, фиксируя повреждения и снабжая энергией мозг.

'Угроза с воздуха', — билась холодная мысль в готовом к разрушению разуме. — 'Хранитель успел заметить и ударил, убив стаю ворон. Достал или нет?'.

Четверо призраков коротко поклонились, и в тот же миг небо на огромную вышину и до горизонта рвануло всполохами черно-красного пламени.

Подбежавших слуг и супругу цесаревич встречал доброжелательной улыбкой.

Ивана забрала жена, впервые тайком и с опаской посмотрев на мужа.

— Ваше высочество, — повалился на колени начальник сегодняшнего звена охраны, потерянно опустив плечи.

— Михаил Игнатьевич, вызвать второе звено охранения. — Спокойно и рассудительно начал цесаревич. — Все нынешнее звено под замок. Пусть проверят каждого. Начнут с тебя. Потом вместе с ними проверь каждое мгновение. Кто где стоял, что делал. Тут, за пять, за десять километров. Во всей Москве.

— Все сделаем, ваше высочество! — Уткнулся служка лбом в снег.

— Столицу закрыть. Все взлетевшие самолеты посадить обратно. — Продолжал Сергей Дмитриевич прежним тоном. — Никого не выпускать, благородных отправлять ко мне лично.

Что может он сделать сейчас?

Выражать безусловную уверенность в том, что все под контролем. И сдерживаться, чтобы не натворить большой беды.

— Доклад каждые пять минут, — взглядом заставил он сорваться охранника в заполошный бег к теремам.

Цесаревич обернулся по сторонам, заметив-таки крепостцу, ладимую сыном этим вечером. Снег, перетопленный в воду, а затем в идеальные прозрачные блоки льда, создавал весьма добротную постройку, хоть и в миниатюре. Правда, чувствовалось вмешательство предка — тут тебе и донжон, и надвратная башня, и даже ров по всем правилам. Для пятилетки — просто замок мечты. Есть, чем похвастаться перед отцом.

Ладони сжались до боли, но вновь расслабились, стоило заметить приближающегося курьера.

Уже шесть раз он приходил, пока Его высочество ходил вокруг ледяной постройки, докладывая мелочи, вроде количества возвращенных самолетов, вертолетов и выведенных на улицы сотрудников. Но этот грустный взгляд, страх и сочувствие — они всякий раз были прежними.

Но не в этот раз — какая-то суета происходила за спиной спешащего мужчины, а сам он излучал лицом азарт и злость.

— Есть что-то? — Позволил Цесаревич говорить.

— Нашли, государь, — глубоко поклонился посланник. — На границе действия Силы ваших уважаемых предков, зеваки заметили нечто крупное, упавшее с неба, и сообразили доложить.

— Наградить. — кивнув, Сергей Дмитриевич неспешным шагом двинулся к суете, которая тут же расступилась в стороны.

Дав разглядеть на брезенте, раскинутом на земле, некое технологическое месиво и обгоревшие осколки, тщательно собранные и уложенные рядом.

— Удалось опознать?

— Беспилотный летательный аппарат особой серии. Производство Шуйских мануфактур. — Отрапортовал начальник второго звена охраны.

Цесаревич слышал о такой. Не мог не слышать — специальная версия, способная оставаться необнаруженной и проходить все возможные защиты. Обладающая безусловным опознавателем 'не вижу, не слышу' для всех систем Империи.

Секретная разработка, на производство которой в том числе выделялись Камни Силы из государевой казны.

— Пригласите мне кого-нибудь из Шуйских. — Вежливо и доброжелательно попросил цесаревич.

— Он уже здесь, ваше величество. — С поклоном, отступил кряжистый мужчина в сторону, жестом показывая на двух юношей в аляповато-красных мундирах Лейб-гвардии полка за своей спиной.

Сергей Дмитриевич узнал обоих. Но смотрел цесаревич только на того, что справа — высокого, крепкого — даже шире его звеньевых — княжича Шуйского.

А тот, серея на глазах, смотрел на обломки.

* * *

Если вам не говорят прямо о своих планах, улыбаются и принимают торжественную клятву о непричастности к трагедии, обратите внимание на детали.

Например, на то, что предоставленное помещение для звонков спешно освобождено от дорогих картин, семейных фотографий и книжных шкафов. Не потому, что в вас подозревают клептомана.

Но для того, чтобы дорогие сердцу предметы не пострадали, когда отдельно стоящий домишко решат сжечь вместе с двумя гусарами внутри.

Два стула, стол и два телефона на столе — это все предоставленное радушие.

Дверь снята с петель.

Словом, достаточные условия для того, чтобы уважаемый княжич Шуйский, только что твердо настаивающий на своей невиновности, мог позвонить к родичам и узнать — а они там как? Случайно не решили убить кого из Рюриковичей, пока была свободная минутка? И какого демона секретный летательный аппарат, плотно связанный с их фамилией, оказался в этом замешан. Впрочем, многие хотели бы этого знать. Иногда в терем заходили люди из охраны поместья, глядя зло и внимательно — проверяли, чтобы не сбежали. Мельтешили люди в высоких чинах, с шумом пытаясь пройти за охрану и совершить справедливость над нами. По меньшей мере — забрать в казематы, и оперативными методами добиться любых удобных им показаний. Они же видели — два парня в гусарских мундирах, один потерянно звонит с двух телефонов, а второй отчего-то принимается внимательно смотреть на самых громких, и что-то записывает себе в блокнот.

Но настойчивости у них как-то не хватало — максимум кулаком потрясут, выразят верность присяге и пойдут топтать снег поближе к цесаревичу.

— Так, — положив трубку после неведомо которого звонка, оттер вспотевшие ладони Шуйский о брюки. — Все наши аппараты в ангарах, сейчас еще лично проверят-пробегутся и пришлют фотографии. Все, что на сборке — стоит на сборке. Заодно проверят ведомости деталей. Вдруг кто-то смог незаметно собрать... Хотя какой собрать, это невозможно. Но проверить надо, — вдохнул Артем воздуха, с некоторым неверием выдыхая. — Выходит, утечка из спецчастей. Пусть ищут предателя среди своих.

— А если у них тоже все на месте? — Уточнил я.

В дверях мелькнул мой тесть — страшно напряженный, раздосадованный и накрученный обстановкой. Министру МВД тут быть обязательно, уж больно ранг произошедшего высок — но слышать, что в тереме с подозреваемыми сидит муж дочери, не добавит настроения никому.

Поймав его взгляд, успокаивающе кивнул. Тот вопросительно поднял бровь, мне не поверив.

Я листнул страницу в блокноте и объемными заштрихованными буквами вывел 'Два дня'. После чего потерял интерес к очередному балету его бровей, и вернулся к созерцанию раздумывающего товарища.

— Считаешь, беспилотник — подделка? — Вопросительно посмотрел Артем. — Тогда экспертиза это выяснит.

Разговаривать ему удавалось с трудом — он изрядно шепелявил при произнесении клятвы, но боль как-то отходит в сторону, когда под угрозой жизнь.

— Я уверен, он настоящий. — Побарабанил я пальцем по столешнице. — Иначе с чего бы вся театральность? Падающие обломки с неба, на самой границе сил...

— Его высочеству очень повезло. — Перебил меня Шуйский. — Надо благодарить провидение — и я лично заложу часовню, что он нашел сына до того, как случилось непоправимое.