Гостеприимный мир. Книга вторая - Полёт не туда

Внезапно почти невидимые силуэты начали светиться розоватым цветом. Я почти наугад увернулся еще от нескольких продолговатых предметов, похожих на арбалетные болты и едва не получил метательным ножом в глаз, отдернув голову буквально по наитию. Роли немного поменялись, теперь атакующие в темноте, лишь чуток подсвечиваемой лунами, были видны куда отчетливее, чем выбегающие на палубу защитники судна. Мне это особо не помогло, так как выскакивающие с нижних палуб Бессы первым делом прятались за щитами и рассредотачивались вдоль стен.

Крайними сейчас будем мы...

Воровку я рядом не нашел, зато вовремя среагировал на два светящихся силуэта, метнувшихся с едва уловимой скоростью в мою сторону. Один буквально летел параллельно земле и с мерзейшим хрустом нанизался почти весь на подставленное мной копье. Второго на лету пришлось ловить раненой рукой за что придется. Пойманным местом оказалась плотная кожаная одежда, подбитая мелкой кольчугой, какой-то полотняный поддоспешник и попавшая по несчастливой случайности в мои пальцы женская грудь, моментально ими раздавленная. Издавшая оглушительный визг боли фигура начала с бешеной скоростью размахивать чем то вроде ножа, распуская мою руку на ленточки, но получив удар кулаком в голову от освободившейся правой, всхлипнула и затихла.

Только я набрал в грудь воздуха и отскочил к носовой пристройке, как пронзительный женский голос завизжал:

— Нагал Всеблагой, даруй слуге своей чудо света!

...и палубу залил яркий дневной свет. Я взвыл от вспыхнувшей рези в глазах, мне вторили все участвующие лица. Съежившись в позу эмбриона, я забился в угол и пытался проломить головой прочные доски дирижабля, гася боль болью. Торчащие из плеча и руки два болта добавляли острых ощущений, задевая торчащими из меня концами все подряд, но почему то это почти помогало справиться с основным источником моих проблем.

Раздался медвежий рев. А вот и кавалерия. Ко мне подкатилось чье то тело и прикоснувшись пару раз рукой, начало лихорадочно резать и тыкать меня коротким лезвием. Дернул рукой, за что— то схватился, что-то раздавил или вывернул, судя по раздавшемуся воплю, отбросив нападающего в сторону. Вроде больше никто меня не трогает. Ничего не видно. Надо зажать раны. Которые из них? Где они? Не помню...

Сознание уплывает.

Удивительно, но я остался жив. Благодаря Переяславе и никому другому — дриада запустила в мое тело тысячи корневых нитей, которые соединили края ран, накачали меня успокоительными и обезболивающими веществами, позволив проспать более трех суток и проснуться почти дееспособным. Почти. Левый глаз вытек от удара ножом, правый был обожжен светом, который вызвала жрица, правая нога и левая рука представляли из себя многократно продырявленные и порезанные куски мяса, держащиеся в специальных креплениях опять таки из корней. Других пострадавших практически не было, если не считать одного болта, доставшегося воровке и еще четырех Бессов, заработавших, как и я, ожог сетчатки из за слишком высоких показателей восприятия.

Нянчившаяся со мной Митсуруги, так же ответственная за то, что нападавших подсветило розовым светом, рассказала о произошедших за прошедшие сутки событиях. Нападавшие были Бессами из гильдии "Ночная Власть" и подхватили мы их как раз на стоянке в городе. Удобно устроившись на аккуратно вбитых в днище судна крюках, они ждали своего часа несколько суток. Чего именно они хотели и что являлось их целью, определить не удалось...те, кто из них не мог нащупать борта дирижабля, чтобы уйти навстречу земле, просто использовали Зов. Виновная в моем состоянии священница, поставившая остальных на ноги буквально парой пассов засветившейся зеленым светом руки насчет меня пожала плечами и заявила, что божественные чудеса никак не могут помочь таким как я. Определенный объем ругани она от Барина отхватила за свою самодеятельность, так как буквально вырубила обе стороны конфликта, но если бы спросили меня — ее стоило бы выкинуть за борт.

Хорошей новостью было то, что мы два дня назад подобрали на борт принца Карвуса из правящего Дома Алья с его небольшой свитой и теперь шли на большой высоте к его Лесу. Оставалось только важно опуститься с небесных вершин прямо к Источнику, встать на землю около него внутри круга меллорнов...или как там зовут эти сугубо эльфийские деревья-контроллеры и подписать союзный договор между уполномоченным представителем Вавилона и принцем, который по совместительству был главой отделяющейся молодежной фракции. После этого эльфята будут добираться до выделенного им участка, на котором планируется вырастить аваласт, а мы полетим назад. Изначально я планировал уйти Зовом, прибыв в Вавилон за один миг, но в эти планы внесло коррективы появление Переяславы.

Плохой же новостью было то, что ослепший монах является паршивым телохранителем архимага. Дриаде и японке не хватило паранойи, чтобы умолчать этот факт, наложив, к примеру, иллюзию мне на глаза, поэтому сейчас мы пожинали горькие плоды непредусмотрительности. Впрочем, они выражались лишь в увеличившейся назойливости тех, кто желал пообщаться тет-а-тет с Митсуруги. За исключением...

— Какой то калека ничтожного уровня требует от меня, принца Правящего Дома, подтверждения моим словам? Это оскорбительно! — голос у принца был хорош. Впрочем, порода и селекция эльфийской аристократии были абсолютным правилом. Потом попрошу Ай показать мне иллюзию этого парня.

— Вы делаете не совсем верные выводы, Ваше Высочество, но прошу меня извинить. Полученные мной раны туманят разум и вызывают резкость в словах. Ай-сан?

— Хай. Я, официальный представитель города-государства Вавилон, архимаг Митсуруги Ай, запрашиваю принца Карвуса из великого и славного Дома Алья Леса подтверждение излагаемым им словам. Только ли упомянутые им ранее слова договора начерчены на представленном им полотне и нет ли там сокрытых от простого взора надписей и условий? Знает ли принц и его свита о возможных дубликатах этого полотна, в которых есть не упомянутые им сейчас условия, которые могли бы быть использованы для подлога во время подписания?

— Это официальный запрос Вавилона, Ваше Высочество, — добавляю я, — Он полностью легитимен как в устах архимага, так и в моих. Прошу соблюсти регламент.

— Будь добр молчать, слепец, когда говорят те, кого об этом просили. Я, Карвус из Дома Алья, даю свое слово, что ни в договоре и ни в одной из известных мне или моей свите его копий нет ни одной скрытой детали, которая бы нарушала или изменяла предварительно заключенные соглашения между фракцией Свободной Листвы и городом-государством Вавилон! Вы удовлетворены?

— Безусловно...нет! — улыбаюсь я. Слышится раздраженный галдеж и перешептывание, разъяренное взрыкивание капитана-медведя и угрожающее шипение...наверное воровки Иды.

— Если окружающие несколько недопонимают происходящее, — повышаю я голос. Наступает тишина. Продолжаю, — То позвольте мне кое-что объяснить. В данных переговорах участвуют три стороны! Кроме фракции Свободной Листвы и уполномоченного представителя Вавилона здесь так же находится его свободный гражданин по имени Митсуруги Ай! В предварительно достигнутых договоренностях между городом и эльфами могло быть условие, по которому в текст договора или его полотно могут быть включены дополнительные условия, по которым могут быть ущемлены интересы и свобода этого гражданина! Пока мы не получим гарантий отсутствия подобной мерзости и предательства своего гражданина от лица Вавилона, подписание договора не состоится!

Десяток секунд тишины...и дерьмо влетает в вентилятор с совковой лопаты.

Лязг оружия. Крики. Приказы. Кутерьма. Надо ставить вишенку на получившийся торт.

— Воины Вавилона! Гражданина, которого вы клялись защищать, пыталась обманом забрать в рабство иная раса! Требуем защиты и расследования!

Вот теперь всем некуда деваться. Наши Бессы обязаны выдавить из принца и его свиты слово, подтвержденное правдой или нарушат присягу. Как только они получат доказательство того, что город попытался "продать" одного из своих невинных граждан другой фракции, то станут либо свободны от присяги, либо...

Сквозь бессвязные и негодующие крики Бессов и эльфов прозвучал усиленный чем-то голос Иды:

— От имени города Вавилон я налагаю на всех присутствующих граждан обязательство молчать о происходящем! Именем Совета! Все военнообязанные переходят под мое прямое командование!

И чей-то сдавленный шепот: — Советница Карантин...

— Ну и чего ты добился? — устало спросила меня через несколько часов одна из наименее известных Бессов гильдии "Энигма", Основательница Вавилона и глава его тайной службы. Класс "шпиона" позволял изменить значившееся в Статусе и внешности в очень широких рамках, чем, видимо, девушка пользовалась постоянно.

— Ответь мне, чего ты добился?! — сорвалась она на раздраженный крик. Нервно ходя по каюте так, что я видел мечущуюся из угла в угол тень, она говорила полным сдержанной злости голосом, — Ты мог вызвать принца на приватный разговор. Мог заставить его признаться. Мог тихо-мирно поставить весь город в позу пьющего оленя! Кого бы он из себя не корчил, но Митсуруги была в полном праве выпотрошить его словесно как рыбу, прикрываясь интересами города! Но нееет, вместо этого ты устроил сцену, повесив нам на шею почти три десятка Бессов, которым во сне теперь будет сниться Черный Ход! Прекрасно!

— Ответишь мне на пару вопросов, госпожа Советница и я расскажу тебе, чего я добился, — предложил я. И сразу же показал правую ладонь, — Ничего секретного! Только пара мелочей!

— Задавай! — выплюнула она.

— Первый вопрос ну совсем простой. С какой стати вы организовали настолько простую подставу и не подстраховались? Любой Бесс обнюхает, оближет, перепроверит и подстрахуется, прежде чем подпишет хоть какую-то бумагу. На что вы надеялись? На то, что ваши девочки из Ночной Власти меня искалечат, а Митсуруги не догадается опросить принца под Словом? Это бред. Так на что?

— На жопу! — экспрессивно рявкнула Карантин, продолжая бегать по комнате, — Мы были железобетонно в курсе, что всеми переговорами заведуешь ты! От сраного дворника до сраного главы артели рунических магов! Девчонка просто ушибленный Новичок, хорошо понимающий в магии, ведущий себя как пятнадцатилетняя влюбленная дура и сидящая за твоей спиной! Через два часа мы начнем пролетать над Диким Лесом, куда тебя планировалось уронить! У девки бы остался выбор — свалить домой, отказавшись от задания, нарушая договор и развязав руки Совету или быстро подписать! Нарушив, она бы осталась без дома, безо всего, включая тебя!

— А...то есть то, что я сейчас в сознании, это ваша недоработка? — покивал я. Но продолжил, — Извини, не верю. Вариант, в котором оставшуюся без меня девочку обуяет приступ тотальной паранойи имеет очень большое право на жизнь — раз. То, что я уже выбирался из Дикого Леса, знает каждая собака в городе — два. Колись.

— Придурок ты все-таки. А инкуб то на что? — голос шпионки стал издевательским. Но потом скис, — Вот уж чего мы не могли предположить — то, что ты сделаешь из одного из наших лучших агентов просто кусок говорящего дерьма...

— А вот теперь все ясно. Спасибо. Теперь да, уважаю. Как то даже обидно...нагадил вам в борщ задолго до того как сам понял.

— Задавай уже второй вопрос!

— Второй посерьезнее, — я не смог удержать голос ровным, поддав в него металла, — За каким лядом кому то нужна Ай? Тебе, Совету, Вавилону, остальным уродам, что не дают нам жить спокойно. Почему все к ней липнут? Знания? Смешно. В Вавилоне можно отыскать хоть три сотни пятёрок магов, которые совокупно будут уметь и знать то же, что и она. И даже лучше. Какого черта все к ней липнут, мухи к...повидлу?

Карантин остановилась. Замерла. Мои оставшиеся чувства сигнализировали, что она думает. Колеблется.

— Я могу ответить на этот вопрос...полностью, — медленно начала она, явно продолжая думать, — Но взамен я хочу многое. Услышать, что ты задумал — раз. Получить от всех вас троих...да, дриада, я о тебе не забыла! Получить слово, что вся эта история дальше вас не уйдет...и вашу помощь в разрешении сложившейся ситуации. Посильную.

— Это...очень дохрена... — покачал головой я.

— Да, только вот вряд ли ты еще когда-нибудь наложишь так свои ручки на яйца самых могущественных разумных континента! — хрипло хихикнула шпионка. — Соглашайся! Это того стоит! Даю слово!

— Подтверждаю..., — раздался тягучий голос дриады.

— Переяслава? — спросил я, — Ты-то на это согласна? Сама же ничего не получишь.

— У меня есть всё, что мне нужно. Соглашайся.

Мы договорились об обмене информации, подтвержденном духом природы, и Карантин заговорила.

— Первая часть ответа на твой вопрос не представляет особой тайны, но и не является распространенной информацией, — начала свой рассказ, — Трудности получения золотого статуса! Добиться его архисложно. Да, вы нехило зарабатывали тем, что обучали наших студентов и некоторых Бессов новым специализациям. Через полгода обучения счастливчики, вызубрившие курс и получившие ваши учебники, могли спокойно доучиваться дома. Тот, кто запомнил все и отработал заклинания, приходил по приглашению к одному из смертных магистров, платил деньги, сдавал экзамен и хоба! — вторая специализация в Статусе. Но вот проблема...серебряный статус магистра магии так не получить. Претендента должен аттестовать смертный...архимаг! Как камень-ножницы-бумага. Серебро поднимает сталь, золото поднимает серебро, а вот золото уже никто не поднимает. Оно поднимается само. Правда процесс сложнее на порядок, нежели найти алмазного "повелителя всей магии", который может аттестовать магистра до архимага. Понимаете, к чему клоню?

— Скорее всего, на планете не более пяти "повелителей" и за архимажество они такой бакшиш спрашивают, что и весь Вавилон за пять лет не поднимет, — кивнул я.

— Точно. Нет, своих то ученичков они делают архимагами только в путь, но вот Бессу светит очень крупная дуля. Митсуруги почти уникум или уникум, для которых у мира скорее всего припрятано что то вкусное.

— Это была первая часть. Статус. — утвердил я воспринятое.

— А вторая является государственной тайной. Не только ты и Митсуруги ищете японцев. Их ищут все. — огорошила меня...наверное девушка. Ее голос, по крайней мере, был молод, — Японцев. Китайцев. Корейцев. Индусов. Жителей Сингапура, филиппинцев, маори! Казахи есть, а жителей Тибета ни одного! Узбеки есть, но ни одного малайца. Нигде...куда бы не закидывал Зов к Матери. Твоя японка единственная.

— Мир велик... — протянул я и тут же осекся, торопливо спросив, — А куда Зов не закидывает?

— Ты бы охренел от вида моей мировой карты, — нервно хохотнула Карантин. Но мрачно закончила, — На оба летающих континента он не закидывает. Никого и никогда.

— Ядрена кочерыжка... — новости были...плохие. На язык просилось предположение, — Может, тогда Митсуруги не японка?

— Японка! — категорично махнула рукой шпионка, — Мы проверяли. И ты в этом разбираешься, как мне докладывали.