Гостеприимный мир. Книга вторая - Полёт не туда

Многое ты видел, товарищ Соломон, но вот "черного" гремлина, который задвинул такую тираду и никого не оскорбил...

— Так вот в чем интерес Вавилона, придурок, — поспешил исправиться гремлин, — Нам нужна фигура, способная подписать договор между молодой эльфийской фракцией и городом! "Золотой" архимаг для этого подходит идеально! Прибыли, поставили закорючку, убыли. Всё! Даже осёл справится. С завязанными копытами. Разумеется, мы заплатим...в рамках разумного.

Отвратительный характер, жадность и рассудительность — смешайте в равных пропорциях концентраты, получите "черного" гремлина.

— Вавилон обеднел на дипломатический корпус? — недоуменно развел руками я. Внутри я танцевал похабный танец, рвал на себе майку и кричал "ура", потому что мне ОЧЕНЬ надо было попасть в такое закрытое место, как центр эльфийского леса. Но кто об этом знает?

— Дипломатический корпус Вавилона...ммм...как бы это сказать..., — протянул, улыбаясь, Джеккил Хайд, — ...понимаете ли, все наши послы и дипломаты по большей части смертны. А из Бессмертных, увы, нет никого ниже сотого уровня!

— Аа...период возрождения большой, — понимающе покивал я. И задумчиво добавил, — Значит, присутствует немалый риск смерти...

— Потому нужна архимаг Митсуруги и ты. Аваласт эльфийской молодежи возле Вавилона значительно усилит нашу обороноспособность, — поднял один палец серебристый виндхальф.

— Какое вознаграждение подразумевается? — Задал я вопрос, несмотря на то, что Ай всем видом демонстрировала полное неприятие идеи. Извини, девочка, но нам это нужно. По твоей вине в том числе.

— Тысяча...золотых монет Пана, — недовольно проскрипел Жаз'Ваттар и угрюмо добавил, — Мы же не можем рассчитывать на вашу гражданскую сознательность?

— Наша гражданская сознательность ежемесячно выражается в отчислении половины прибыли на благо города, — парировал я. Потом вздохнул, посмотрел на гремлина и сказал, — Давайте начнем торги либо с суммы, которая звучит менее смешно, либо сразу скажите то финальное предложение, о котором договорились до того, как звать нас.

— Ты не до хрена ли на себя берешь, выпердыш гоблинский? — гремлин на меня вызверился с места и всерьез. Почти скрежеща зубами, он принялся шипеть, — Думаешь, можно зайти сюда и глядя нам в глаза, яйца выкатывать на стол? Может, прикрыть все ваши лавочки, сучонок мелкий? Что ты будешь делать, если я...порррекомендую все окружающим не иметь с вами дел?

— Я засяду в дом, чья аренда оплачена на пять лет вперед и начну на тебя дуться, — пошел я ва-банк. Гремлин не может не быть в курсе моей опасности для населенных пунктов. Точнее, для всех видов магической связи между ними. Если правильно поймет намек, то диалог можно выправить в другое русло.

— И долго ты там просидишь без пищи и воды? — решил поинтересоваться виндхальф.

— По моим расчетам, приблизительно три с половиной года, прежде чем у нас начнутся проблемы, — честно ответил я ему. А заодно и показал, что предпринял ряд мер, призванных решить возможные проблемы, когда на меня или Ай попробуют давить.

Браммиронг удивленно хрипнул. Скорее всего, у этого клыкастого худого здоровяка есть подтвержденное право от Системы распознавать ложь на всей территории Вавилона. Гремлин в это время разъяренно сопел, выпучив на меня глаза. Страшные они, все-таки.

По столу звучно хлопнул длинный белый хвост.

— Вы вссе! Хватит фарссса! — пожилая ламия с потрясающе длинной частью змеиного тела поднялась на высоту около трех метров, разъяренно оглядывая всю компанию. Надо же, Совет выглядел пристыженным. Дарисса Мудрая, одна из старейшин народа ламий была старше любого из присутствующих раз эдак в пять.

— Сстарый дурак! — начала она с гремлина, — Ты ссам нам два часса рассказывал о том, что этот монах непробиваем! Его даже Дикий Лессс не прожевал! Ссссовсем заработалсся? Привык, что перед тобой трясссутся и ссссутся?

Гм, пристыженный "черный" гремлин? Слишком много впечатлений на сегодня.

— Поссслушай, монах, — обратилась она ко мне, продолжая нервно поддергивать хвостом, — Ты знаешшь правила Вавилона, знаешь его цели. Мы не расссполагаем свободными ссредствами! Вссё уходит на Башню и на защщщиту города! Вы нужны нам, но не ссстоит давить из насс ссоки! Чего ты хочешшшь за уссслугу?

— Да я и не думал накручивать себе цену, уважаемая Дарисса. Просто не люблю попыток нами командовать, да еще и тоном, как будто мы обязаны, должны и горим от жажды услужить. Мы честные жители Вавилона, уплачиваем налоги, не нарушаем общественное спокойствие..., — я изобразил из себя пай-мальчика, но добился лишь еще одного раздраженного удара хвостом по столу. Совет хранил напряженное молчание.

— Мы хотим три свитка приемов по выбору из монастыря Эл'Сах посвященного богу Этошу...

Ламия кивнула.

— Шесть квадратных метров кожи ассийского короткозуба...

Змееженщина снова кивнула, хотя и немного поморщилась.

— И право на организацию Японского Квартала в Вавилоне. — радостно закончил я.

Хвост с треском разломал стол. Ай пискнула. Жаз'Ваттар давился воздухом и пучил на меня глаза. Джеккил истерически ржал. Совету понадобилось почти два десятка секунд, чтобы успокоиться и начать набирать воздух в грудь, но их внезапно прервали.

— Народ виндхальфов предоставит квартал. — убил всех Браммиронг. Оглядев полностью охреневшие физиономии всех присутствующих, он пожал чешуйчатыми плечами, сказав, — Мы кое что слышали о этой нации людей. Они нас...восхищают. Мы будем учиться.

Настала пятиминутка тишины.

— Человече, да ты совсем охренел, — слабым голосом сказал мне гроза шпионов и соглядатаев славного города Вавилона.

— Запроси я хоть немного меньше, уважаемый Жаз'Ваттар, вы бы тут все после нашего ухода сплясали бы с криками "Ура, у нас есть ручной архимаг!". Если хотите, можем выполнить ваше поручение абсолютно бесплатно, но с гарантией от города, что оно будет первое и последнее во веки веков. И что власти города не будут нас прогонять. — парировал я.

— Размечтался, лысый говнюк! — к гремлину постепенно приходило понимание, что они отделались пусть и не дешевле тысячи золотых, но существенно удобнее. Кожа ассийского короткозуба, мерзкой и странной морской твари, славящейся своей редкостью, была востребована очень узкой прослойкой населения. А именно — обеспеченными магами.

— Ну раз мы договорились, то нам нужна карта. Идти нам туда от полугода и больше, как я понимаю. — ляпнул я.

— Никто никуда не идёт! — хлопнул по столу всё еще улыбающийся как дурак Джеккил, — Вы полетите на "Вавилонской Блуднице"! И разумеется со свитой! Вы послы или не послы??

— Какой идиот так назвал дирижабль?! — возопил я.

Думаю, если бы не выторгованные мной награда, то дома бы меня ждал первый серьезный скандал с японкой. Дотерпеть до родных пенат ей удалось с большим трудом. Розововолосая волшебница с огромным трудом пыталась удержаться от бури эмоций внутри себя. Привыкшая, что я принимаю решения, призванные ее всячески оберегать, она никак не могла понять, что именно заставило меня согласиться переть на другой конец континента с рисками для ее и моей жизни.

— Мы что — не могли отказаться?!! — бушевала она, подпрыгивая возле комода с посудой, хватая тарелки и со всего маху бросая их себе под ноги. Тарелки с гулким звуком раскалывались, что ее, конечно, расстраивало. Однако, гончар из меня был так себе и посуду, которая бьется звонко, я еще делать не мог.

— Конечно могли, Ай-тян. А потом собирать вещички и валить из города на все четыре стороны. — спокойно говорил я, рассматривая каталог домашних ингредиентов и прикидывая запасы.

— Это не по правилам! Это незаконно! Я не хочу им подчиняться! — "архимаг в ярости", версия для тех, кто не достиг шести лет.

— А мы и не подчиняемся. Мы просто оказываем очень высокооплачиваемую услугу в наших общих с тобой интересах. Просто отказаться от нее...нам было бы до слез невыгодно, — деловито бурчал я, доставая пачку бумаги и порошковые чернила.

— Золотой статуссс...это уже политика, — заметила отирающаяся у дверного проема Азиса. Говорить при ней о настоящей причине моего согласия я не собирался. Донесла бы куда следует. Одно дело подписать бумажку с горсткой молодых лоботрясов и совершенно другое — устроить терракт в сердце соседней нации. А именно это мне и предстояло.

— ...снова в чистом поле, снова с голой задницей...и никакого кифланийского мороженого, — добивал волшебницу я. Надо уже иметь мозги в ее возрасте и некоторое понимание жизни.

Оная волшебница продолжала шипеть и бушевать так, что Кот хоть и забился на верхотуру шкафа, но поглядывал на нее более чем удивленно и заинтересованно.

Зато после того, как Азиса уползла домой, я смог совершенно спокойно объяснить девушке причины моей быстрой капитуляции. Она знала, что сид дал мне какое-то задание, но под давлением многочисленных и неприятных впечатлений просто забыла о таком маленьком факте нашей жизни, как успешный побег из одного из самых опасных мест на планете.

И я снова ностальгировал, наблюдая глаза какающего суслика. Ну хоть здравого смысла у Митсуруги в разы больше, чем жизненного опыта. В голове у японки явно сработал какой то переключатель и она моментально воспылала энтузиазмом. Хотя подобный энтузиазм нас едва не подвел под очень большие проблемы буквально в первые дни нашей жизни в Нищем Городе.

В мире Пан Бессмертные могут самоорганизовываться в несколько различных объединений, внутри которых действуют регулируемые Системой и игроками правила. От группы, где получаемый опыт делится между членами и можно видеть себя на карте, до Ордена, способного к заключению полновесных договоров даже с империями. Тот человек, который рассказал нам о Вавилоне, так же поделился информацией о некоей гильдии бессмертных под названием "СССР — Союз Сознательных Свободных Разумных", которая создана, чтобы защищать бессмертных от любых уловок, на которые идут рекрутеры многих объединений, лихорадочно ищущие перспективных членов и ресурсы, которые можно у них изъять.

Мы с волшебницей, сильно подзаколебавшиеся от разных мерзких личностей, всеми жабрами души стремились влиться в подобную гильдию и обеспечить себе безопасность со стороны охотников за головами. Одним из первых дел, которыми я озаботился по приходу в город, стал поиск членов этой волшебной гильдии. Митсуруги каждый день жевала мой мозг, мечтая побыстрее присоединиться к этим славным ребятам, дабы потом, роняя на бегу трусы, насладиться волшебными видами Нищего Города. На тот момент о ее существовании знала лишь целительница Илисса, давшая клятву о неразглашении особенностей жизни пациентов. Это нас и выручило в итоге, как и моя недремлющая паранойя.

Мне показалось странным поведение членов этой гильдии. Во-первых — они крутились везде, но по одному. Во-вторых — были слишком дружелюбны и веселы в разговоре. Складывалось впечатление, что им с вступлением назначили ежемесячные выплаты. Человек, который день ото дня живет физическим трудом, явно не будет веселиться на ровном месте. А эти веселились. И да...все, кого я видел, занимали очень невысокие должности — камнерезов, грузчиков, уборщиков, фонарщиков. С какой стати уборщику вести себя так, как будто он облегчился впервые за неделю и брызжет весельем? Тем не менее, каждый из моих собеседников легко демонстрировал Устав Гильдии, высвечивающийся у меня перед глазами, там всё было чисто и правильно. Как и было обещано неким рыцарем из гномьего города. А сссровцы хлопали меня по плечу и советовали поднакопить 500 золотых, именно столько, по их словам, стоило расширение состава Гильдии на еще одного человека в Доме Матери.

Ай рвала и метала, устраивая мне каждый вечер допрос. Ребенку, как не странно, хотелось нормальной жизни — ходить по магазинам, сидеть в парках, завести подруг. Но я, чуя поблизости от наших задниц клюв своей любимой птицы обломинго, никуда не торопился, а таскался по городу, выискивая источники информации. Опрашивал владельцев баров и таверн, оставляя щедрые чаевые. И это окупилось — один истерично-оживленный гремлин, называемых в простонародье "оранжевыми" и заливающий пивом какую-то из своих технических неудач, таки высказался:

— Одни и те же! Эти из "СССР" всегда одни и те же! Новичков не видел! А память то у меня хорошая! И по улицам мотаюсь то туда-сюда часто! Новеньких никогда не видно, как будто пропадают!

Так и оказалось. Еще одной вещью, которую я заклеймил подозрительной оказалось то, что принятие нового члена в гильдию всегда отмечалось праздником-пьянкой в одной таверне на краю города. И только в ней.

Собранных фактов о какой то дурнопахнущей истории оказалось достаточно, чтобы я наложил вето на вступление к ним. Ай была крайне недовольна и почти не прислушивалась к голосу разума. Она настолько рвалась из дому, что даже сгоряча обвинила меня в том, что я специально хочу держать ее под контролем. В тот день мы впервые едва не рассорились, тогда я впервые пошел в бордель. Из которого и не выползал почти трое суток.

Через пару месяцев, науськанные разговорами со мной стражники таки допекли свое начальство, совсем не рвавшееся разбираться с проблемами Бессов мутного характера и гнойник довольно быстро вскрылся. Как оказалось, шоу "веселая гильдия" шло ровно до момента принятия нового члена в той самой таверне. Один из гремлинов-следователей под заклинанием невидимости сумел закрепиться под потолком, увидев всю картину. Как оказалось, счастливому новичку в ходе короткой торжественной церемонии предлагали вступить в гильдию, тот, очень часто находясь под алкогольными парами, нажимал "Да" в своем интерфейсе...и попадал в Клан "СССР" — приглашение в который ему кидал спрятавшийся рядом с с местом проведения торжественной церемонии офицер клана. А Кланы — это совершенно другой коленкор. Если в Гильдиях есть свои уставы, общая специализация, регламент и правила, которые хоть и могут быть суровыми, но в определенных рамках, то кланы представляют из себя куда более жесткую систему, в правила которой свободно можно вписать полное подчинение вышестоящим и ряд особо неприятных штрафов при самовольном уходе без особых причин. А под "особыми причинами" подразумевались отнюдь не интересы Бесса-новичка, а события куда большего масштаба. То есть, по сути, люди сбившие себе ноги, чтобы дойти в Вавилон, в расчете на свободу, оказывались в рабстве едва ли не худшем, чем в любом из объединений, насильно набирающих своих членов в других уголках мира.

Узнавшая от меня новости Ай потом сутки ходила задумчивая и хмурая, а после долго и упорно извинялась. А я несколько дней провел на Площади Весельчаков, наблюдая, как проходящие пары стражников "роняют" Бессов "СССР" в небольшое квадратное отверстие, закрытое обычно на решетку. Черный Ход. Ну и думай после этого, что Система абсолютна и непогрешима, ага.

Глава 4. Разврат и его особенности

Дирижабль "Вавилонская Блудница" был гордостью всего Нищего Города — огромный, представительный, внушительно блестящий полированной бронзой, костью и деревом. Многосекционные резервуары дирижаблей города были наполнены газом, насыщенным воздушным эфиром и могли поднимать серьезные объемы грузов, но "Блудница" была представительским и немного военным транспортом для дальних перелетов. На борту под командованием капитана-Бесса, всегда находились минимум четыре мага воздушной стихии и четыре помощника-матроса, а теперь еще специальный отряд особого назначения из бессмертных выше девяностого уровня, преимущественно ближнего боя, которые по полгода проводили на границе джунглей в войне с гоблинами.