4 - Крестоносцы пустоты

— Хочешь проверить? Валяй! Мне это тоже любопытно, — невесело усмехнулся Алан, — В последнее время, вообще, развелось многовато желающих по самым разным поводам испытать мою решимость. Вот и узнаем, кто почем.

— В твои годы, при твоей-то репутации пора бы уже угомониться и перестать постоянно что-то доказывать окружающему миру! Почему тебе все время мерещится, будто люди так и жаждут тебя взять на 'слабо', уязвить или унизить?! Что за мнительность, что за нелепая детская обидчивость?!

— Не учи отца детей делать! — огрызнулся Алан, — Лучше ногами шевели!

— Что, не можешь смириться с тем, что у тебя отобрали любимую игрушку?

— Какую еще игрушку?

— Насколько я понимаю, за стенами этого Центра пока никто еще не в курсе, что ты уже давно не контролируешь происходящее в квантовом сегменте, не так ли? И нервничаешь ты так именно потому, что боишься огласки, — Андрей прекрасно осознавал, что играет с огнем, но, с другой стороны, ставки и так уже были задраны до предела, а упускать возможность разговорить отца и вытрясти из него еще немного фактов все же стоило, — Ай-ай-ай! Он отнял у меня мое любимое ведерко! И он ударил меня совочком по голове! Ай-ай...

— Заткни пасть!!! — хрипло прорычал Алан, и его палец, соскользнув с предохранительной скобы, лег на спусковой крючок, — Руки за голову!!! Топай!!!

Сообразив, что он все же опасно перегнул палку, Андрей послушно развернулся и направился к выходу в коридор. В таком взвинченном состоянии человек способен на любые непредсказуемые и импульсивные поступки. Алан в любой момент мог утратить самоконтроль, совершив непоправимую ошибку. Позже он, несомненно, раскается, но вот Андрею радости это уже не доставит. Кроме того, ему все же хотелось выяснить, о каких именно гостях шла речь.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Не успел их конвой выйти в холл, как в кармане у Алана ожила и зачирикала рация.

— На подлете к нам коптер, похоже, что гражданский.

— Вы забыли полученные указания?! — рявкнул Алан, — Сбивайте все, что попытается приблизиться! Без исключений! Соответствующий манифест о закрытии воздушного пространства мы опубликовали, а если они не умеют читать, то это уже не наши проблемы!

— Но, судя по заявке, машина сугубо транспортная, вооружения нет, зато на борту находятся четыре человека, в том числе и Олег Лоскутин!

— И что?! — от едва сдерживаемой ярости голос Алана заиграл резкими, почти визгливыми гармониками, — По-вашему я должен проявить милосердие к подонку, который увел мою жену?! Вы издеваетесь, что ли?! Исполняйте!

Он раздраженно затолкал рацию обратно в карман и снова помахал пистолетом, требуя, чтобы Андрей двигался дальше.

— Давай, шевелись! Или ты хочешь пропустить такой фейерверк?

— Ты и в самом деле прикажешь их сбить?! Даже безоружных?!

— По-моему, я выразился вполне ясно и однозначно, разве нет?

— Зенитная установка — не твоя собственность, ты не сможешь ее использовать без моей санкции!

— Думаю, Егор быстро найдет общий язык и с этой железкой, и с обслуживающими ее специалистами. Он парень толковый, убеждать умеет!

Андрей только скрипнул зубами от бессилия. Обычный человек, действительно, не имел ни единого шанса в противостоянии с хорошо подготовленным перфектом. А Егор являлся одним из лучших, чьим формованием занимался еще сам Александр Саттар. Он готовил телохранителя для своей дочери и ее семьи, но после его смерти Андрей отказался от опеки Егора, не желая, чтобы эта живая громада постоянно маячила за его спиной. Наличие личного телохранителя плохо сочетается с работой в полиции. В итоге он оставил перфекта Алану, но теперь уже начинал жалеть о своем решении.

Старик всегда отличался редкостной дотошностью, а уж в вопросах безопасности своих близких и вовсе становился натуральным параноиком. Так что в способности Егора взять ситуацию под контроль и обеспечить беспрекословное исполнение всех приказов своего хозяина сомневаться не приходилось.

И тут дело было не только и не столько в его невероятной физической силе или боевых навыках, делавшим из любого перфекта совершенную машину убийства, способной играючи совладать со взводом вооруженного до зубов спецназа. Куда большую роль в воздействии на противника играли его развитые экстрасенсорные способности.

Разумеется, перфект не обладал даром потомственного Корректора или талантливого Медиатора, но его возможностей оказывалось более чем достаточно, чтобы те, кто ему противостоял, в полной мере осознали бессмысленность своего сопротивления и крайнюю пагубность последствий своего упрямства. В присутствии опытного перфекта у людей попросту опускались руки, и они покорно исполняли все, что он им прикажет. Ну а с теми, кто все же продолжал упорствовать, разговор был короткий.

Андрею оставалось лишь надеяться, что его люди проявят достаточно благоразумия и не вздумают упражняться в бессмысленном героизме, иначе их смерти окажутся на его совести.

Они вышли на улицу, и к ним немедленно подбежал дежурный офицер, который, впрочем, резко притормозил, увидев своего командира со сложенными за головой руками и Алана, удерживающего его на прицеле.

— Все в порядке, Сол, — поспешил успокоить его Андрей, — докладывай.

— Да опусти ты руки-то уже! — фыркнул сзади Алан, сообразив, что их появление в таком виде только внесет больше сумятицы, — Я не настолько кровожадный.

— Мы... — растерявшийся лейтенант даже не знал, перед кем именно следует отчитываться, — мы хотели активировать систему слежения, но команды не проходят. Каналы управления заблокированы!

— Саттар! Сукин сын! — окружившие их сотрудники испуганно отшатнулись, когда Алан резко взмахнул рукой, в которой все еще сжимал заряженный пистолет, — Задействуйте ручной режим! Огонь по готовности! Егор, проследи!

— За въездными воротами начинают скапливаться прибывающие беженцы, — доложил другой офицер, — Как нам с ними поступить?

— Какого черта они здесь забыли?! У нас не санаторий и не курорт! Попытаются проникнуть на территорию — стреляйте!

— Но они безоружны!

— Вот и отлично! Значит вы ничем не рискуете.

— Пап, ну хватит уже! — в отчаянии всплеснул руками Андрей, — Остынь!

— Я твоего мнения не спрашивал, — резко крутнувшись, Алан наставил на него ствол и бросил, обращаясь к застывшему рядом Егору, — А ты не стой, как истукан, исполняй! Если будут брыкаться — не церемонься. Безопасность Центра — наш высший приоритет.

Еще на тренировках по рукопашному бою Андрей усвоил простую истину — в критические моменты лучше полагаться на отточенные рефлексы, нежели на доводы логики или разума. Мозг медлителен и склонен к ненужной рефлексии, в то время как мышечная память действует мгновенно, без лишних раздумий...

Алан охнул, схватившись за вывихнутое запястье в то время, как Андрей неспешно отступил назад, разряжая отобранное у него оружие.

— Все, хватит! Это не игрушка, в конце концов. Еще подстрелишь кого-нибудь ненароком.

— Ах так, значит, — зашипел Алан то ли от боли, то ли от бешенства, — Егор, разберись!

— Стой! — Андрей вскинул руку, заставив перфекта замереть на месте, после чего заговорил уже медленней, чеканя каждое слово, — Я, Андрей Крамов, как законный представитель Клана Саттар, аннулирую твою присягу, данную моему отцу, Алану Крамову. Теперь ты подчиняешься только мне.

— Слушаюсь, хозяин, — Егор учтиво поклонился, сложившись почти пополам.

Повисла мертвая тишина, в которой стал слышен низкий гул винтов приближающегося коптера. Ведь почти никто из присутствующих не догадывался, кем Андрей является в действительности, очень уж старательно он скрывал от всех свою родословную. Так что пердимонокль у него получился знатный!

— Освободи площадку для посадки, и побыстрее! — он кивнул на зенитную установку и повернулся к отцу, который так и застыл на месте с отвисшей челюстью, — И успокойся уже наконец, пап! Хорошо?

— Не тебе тут распоряжаться, слышишь?! Это мой Центр, и порядки здесь определяю я!

— Теперь с Егором договаривайся. Если совладаешь с ним, конечно, — Андрей развернул отца и подтолкнул вперед, — Ну а пока нам всем стоит убраться с посадочного поля, чтобы не создавать помех прибывающему транспорту.

Не желая испытывать судьбу и еще не отойдя после столь резкого поворота дел, люди поспешили ретироваться, бодро затопав по трапу.

Оставшись наедине с пусковой установкой, Егор обошел ее вокруг, прикидывая возможные варианты. Она представляла собой небольшой прицеп с пакетом направленных в небо пусковых контейнеров с ракетами. Для большей устойчивости ее вывесили на встроенных домкратах, поэтому просто откатить установку с посадочного поля не представлялось возможным, а складывание опор требовало времени, которого вечно не хватало, как и сейчас.

В отличие от прочих, Егор воспринял перемены в своем статусе как нечто вполне обыденное. В конце концов, любой перфект — не более, чем инструмент в руках своего владельца. Как тот решит — так тому и быть. С младых ногтей, забранный из интерната и взятый под опеку кланом Саттаров, он не мыслил иной жизни, нежели в служении своим покровителям. А инструменту неведомы сомнения, его задача — решать поставленные перед ним задачи максимально быстро и эффективно. Как и сейчас.

Что ж, судя по всему, снова придется задействовать самую обычную грубую силу.

Для начала Егор отсоединил и отбросил в сторону подключенный к установке толстый кабель, через который подавалось питание и осуществлялось все управление. Еще не хватало, чтобы машина вздумала выпустить ракету в то время, как он будет вокруг нее плясать. Потом он скинул куртку и обмотал ею боковую балку платформы. Если хвататься за нее голыми руками, то можно и кожу до мяса прорезать — вес-то немалый!

Кроны деревьев на противоположном берегу пруда заколыхались, потревоженные ветром, поднятым лопастями приближающегося коптера... стоит поторопиться.

Егор расставил ноги и ухватился за край установки, постаравшись, чтобы его рукам было максимально комфортно. Все-таки несколько тонн железа — не шутки.

Ему показалось забавным, что в голове даже не проскочило мысли, а вдруг он не справится, вдруг задача окажется ему не по плечу? Ему поручили — он выполнит... или умрет, а все прочее несущественно.

Еще несколько секунд у Егора ушло на раскочегаривание внутреннего мотора и разогрев мышц. Генные модификации предоставляют массу возможностей и открывают новые горизонты человеческого потенциала, но для их полноценного использования иногда требуются определенные подготовительные мероприятия. Перфект замер, чувствуя, как по венам хлынула живая энергия, сосредоточился, направляя ее в ноги и спину, а потом рванул...

Металл заскрипел и заскрежетал, не ожидая такого напора. Пусковая установка качнулась, и ее колеса с одной стороны оторвались от земли. Егор продолжал напирать, чувствуя как рвутся и расползаются под нагрузкой подошвы его ботинок. Повисшие в воздухе лапы домкратов поднимались все выше. Улучив момент, Егор извернулся и подставил под балку свое плечо. Осталось совсем немного... Заходящий на посадку коптер вынырнул из-за деревьев, и рубашка Егора затрепетала, захлопала на поднятом его винтами ветру. Он еще немного поднажал, и прицеп, на прощание выковырнув опорами два куска обрезиненного бетона с поверхности площадки, начал заваливаться набок. С глухим лязгом ударившись пусковыми тубусами о край, вся машина величаво перевернулась вверх колесами и плюхнулась в пруд. С его противоположной стороны в воздух взвилась стая уток, вспугнутых громким плеском.

Со стороны берега послышались одобрительные крики и нестройные аплодисменты наблюдавших за действом зрителей, а Егор в несколько прыжков слетел по трапу, чтобы не попасть под винты или опоры снижающегося небольшого темно-синего аппарата.

— Молодчина! — приветствовал его Андрей, — Еле успели!

— Но Вам же теперь наверняка влетит за утопленную установку!

— Ничего, переживем, — отмахнулся парень, сейчас его куда больше заботили совсем иные вопросы, — Ты сам-то как, в порядке?

— Нужно немного передохнуть, чтобы полностью восстановиться. Да и ботинки поменять не мешало бы, — Егор наклонился изучая свои раскрошившиеся подметки.

— Извини, но с отдыхом придется немного обождать, — Андрей пригнулся, закрываясь от поднятого коптером ветра, — Боюсь, что шоу еще не закончилось. Самое интересное только начинается.

Глава 19

Проделав в уме несколько несложных вычислений, я пришел к выводу, что за последние двое суток я провел в воздухе больше времени, чем на твердой земле. Коптер — гиперджет — коптер — гиперджет... У меня уже не только голова, но и все тело ныло от постоянных вибраций и гула двигателей. А еще в космос собрался, ага...

Во время перелета на остров Овод сам сидел за штурвалом, поскольку наш пункт назначения не был отмечен ни на одной из карт, и посадку приходилось выполнять вручную. А вот маршрут от аэропорта до Центра Виртуальных Технологий он целиком и полностью отдал на волю автопилота. Когда до конечной точки оставалось всего несколько минут лета, он пристроился в соседнем кресле и тщательно застегнул все фиксирующие ремни, благо их имелось в достатке. Штук пять на каждое пассажирское место, если мне память не изменяет.

— Если нас все же собьют, — пояснил он, регулируя пряжки, — то вероятность выжить в кресле пилота близка к нулю. У сидящих в салоне шансов все же побольше будет.

— Спасибо, успокоил! — я и все остальные начали торопливо выковыривать забившиеся в щели между креслами ремни и разбираться с их замками.

— Два дня подряд вляпываться в одну и ту же срань — это талант! — проворчала Урсула, и я не мог с ней не согласиться.

Только-только мы убрались с острова, находящегося под строжайшей охраной, и где любого незваного визитера могли пустить в расход без каких-либо объяснений, как тут же прыгнули из огня в полымя. Алан ведь не шутил, когда заявлял, что его Центр находится под колпаком ПВО. Он реально был готов пустить его в ход... если только ему кто-нибудь не помешает. Но кто?

Разумеется, я догадывался, что именно имел в виду Овод, требуя официально задекларировать и наш полет и всех пассажиров. Тем не менее, у меня все же оставались определенные сомнения в том, что его план сработает. Окопавшийся в Вирталии Александр Саттар, несомненно, обладал широчайшими возможностями по контролю над всеми доступными компьютерными системами, и здесь титул Цифрового Бога подходил ему как нельзя лучше. Но вот перехватить управление военной машиной... тут полной уверенности у меня не было.

Такого рода комплексы проектируются с прицелом на максимальную защищенность, чтобы никакой, даже сто раз гениальный хакер не мог их дистанционно взломать или вывести из строя. Ну не дураки же их проектируют, в конце концов! Однако Овод так усердно излучал уверенность и спокойствие, что я предпочел смириться с судьбой и принять будущее таким, каким оно будет.

Я закрыл глаза и откинулся на подголовник, хотя демонстрация внешней расслабленности не очень-то помогала утихомирить заходящееся в груди сердце.