Бальзам в Галааде [worm / Danmachi]

Гестия нахмурилась, большие голубые глаза слезились. "Тайлооооор! Ты обещал!"

Эти слова ранили глубже, чем следовало бы, для такого бессердечного человека, как я. Я мог только вздохнуть, улыбаясь, когда я заключил свою крошечную маленькую богиню в объятия.

Как она смогла так легко преодолеть всю мою защиту?

Затем она ответила на объятия, и... нежное чувство тепла и уверенности излучилось из нее волной, которая смыла все мои заботы, как будто они были не чем иным, как рисунками на песке. Я мог чувствовать каждую частичку ее любви, каждый раз.

Я не стыжусь признаться, что плакал, когда Гестия меня так держала в первый раз.

"Я обещал, что всегда вернусь к тебе, Богиня", — сказал я, слегка отступив. "Это я сдерживаю свое обещание".

"Все еще... так рано?"

Я одарил ее легкой улыбкой. "Для меня прошедший месяц был отпуском. Ты была лучшей богиней, о которой я когда-либо мог мечтать ". Затем я позволил немного этой старой стали войти в мой голос. "И я не позволю никому забрать тебя у меня".

"Мо, Тейлор! Вы не можете сказать что-то, на что я злюсь, а потом вести себя так — так круто! " Гестия надула губы. "Как я могу помешать тебе следовать своей мечте, когда ты так ведешь себя? Это нечестно..."

Я только засмеялся. "Я никогда не сражаюсь честно, — сказал я. "Вот почему тебе не о чем беспокоиться". Медленно я собрал ей прядь волос и собрал их в соответствующий "конский хвост" так, как это нравилось Гестии. Это был трюк — делать это одной рукой, но я научился для нее. "Потому что, что бы ни случилось, я буду лгать, обманывать и нарушать все правила, чтобы вернуть их к вам".

Она зарычала, это было мило, как мопс, пытающийся выглядеть угрожающе. "Не говори таких вещей, как будто они должны успокаивать!"

"Но это правда, — сказал я. "Я не позволю ничему помешать мне вернуться к вам. Это только часть этого. Мне нужно стать сильнее; Я чувствую это."

Гестия повернулась лицом к моей груди, прижавшись лбом к моей ключице. "Почему это должно быть сейчас?" — тихо спросила она.

"Потому что я сказал. "Всегда лучше подходить к проблеме на своих условиях".

Гестия вздохнула, затем отстранилась и указала на меня пальцем. "Лучше сдержи свое обещание!" Она сказала. "И... и вы должны получить разрешение от вашего советника! И ни на что не попасть на 17-й этаж! И... и... —

Гестия, — сказал я. "Ты опоздаешь на работу". Протянув руку, я сжал ее крохотную ручку в своей. "Я поговорю со своим советником", — сказал я. "Я обещаю."

"И 17-й этаж!"

Я усмехнулся. "Не волнуйтесь, — сказал я. "Я не собираюсь бросать вызов Бегемоту, как я. Я знаю свои пределы ". Я знал их близко, можно сказать.

Теперь оставалось только сломать их и найти новые.

Я встал, положил руку Гестии на плечо и потащил ее к двери. "А теперь иди", — сказал я. "Мы пообедаем вместе, когда я вернусь".

Гестия посмотрела на меня своими задушевными голубыми глазами. "Обещать?"

Я кивнул. "Обещать."

Затем я вывел ее за дверь нашей маленькой ниши в нижней части разрушенной церкви. Я уверен, что мы вдвоем устроили настоящее зрелище: однорукий авантюрист, вдвое выше своей детской богини, выскакивает из церкви с проломленной крышей.

Конечно, это было бы только в том случае, если бы рядом был кто-то, кто это видел. Наша резиденция находилась не столько на окраине Орарио, сколько в районе, который раньше был окраиной, до того, как крах Зевса и семьи Геры привел к сокращению населения города и последующему упадку города. Короче говоря, это была та часть города, в которой я слишком привык жить и работать.

Я откололась от Гестии в одном последнем объятии, прежде чем снова выпрямиться и зашагать дальше в город.

В тот момент, когда я оставил свою Богиню, тепло растворилось в холодном утреннем свете. Но энергия, словно порция кофеина, попала прямо в кровоток, поднимаясь, чтобы заменить ее.

После вчерашнего дня я разорвал и пришил несколько заплаток к единственному плащу, который у меня сейчас был, и использовал его, чтобы проскользнуть в подводные течения города, дрейфуя от Аллеи к Аллее, почти не видя главных улиц.

Я знал, как двигаться, как будто я был нежелательным, придерживаясь края улицы, избегая зрительного контакта. Все маленькие уловки языка тела, которые бормотали, никогда не кричали, а шептали, "Меня здесь нет, я не важен, не замечай меня".

Может, мне следовало впасть в депрессию из-за того, что я так легко вернулся в роль.

Вместо этого все, что я мог собрать, было сухим чувством выполненного долга, когда я попал в гильдию, и никто меня не выделил.

Было ли это явным доказательством того, что вчерашняя Богиня меня не заметила? Нет, но если бы она выследила меня до того места, где я жил, я мало что мог бы сделать.

За исключением того, что я становлюсь достаточно сильным, чтобы сам замечать и выслеживать нежелательных наблюдателей.

Возможно, из-за излишней упругости в шаге я выследил своего советника гильдии. Обычно она была одной из самых занятых, трудоголиком, как я, но поскольку было еще рано, это означало, что она уже была в Гильдии.

Все для меня, чтобы монополизировать.

"Доброе утро, мисс Эйна". — пробормотал я, подкрадываясь к своему советнику.

Она застыла, едва не уронив стопку бумаг, которую несла по коридору.

"Тейлор!" Полуэльфийка развернулась, пристально глядя на меня из-за своих овальных очков. Этого было недостаточно, чтобы скрыть мурашки по коже, которые я видел на ее шее сзади. "Не делай этого".

"Мне очень жаль", — сказал я, стягивая капюшон. "Я думал, ты знал, что я был там".

Она нахмурилась, поправляя очки. "Пожалуйста, отнесись ко всему более серьезно, Тейлор", — пробормотала она. — В конце концов, моя работа — сохранить тебе жизнь.

Я слегка улыбнулся. Другие советники гильдии, с которыми я разговаривал, были гораздо более измучены. В большинстве случаев я считал, что мне повезло, что кто-то так вкладывается в мое выживание. Сегодня, с другой стороны, ориентироваться будет сложно.

Я мог бы медленно подогреть ее к этой идее, уговорить ее помочь мне углубиться в течение нескольких дней.

Но какая-то часть меня не хотела ждать ни секунды дольше, чем нужно. Мне не терпелось вернуться в темницу, и даже при том, что я пытался игнорировать это, ну... я знал почему.

"Кстати об этом", — сказал я. "Сегодня я пойду глубже. Мне нужна твоя помощь в подготовке к пятому и шестому этажам.

"Пять и..." Эйна моргнула и покачала головой. "Тейлор! Ты даже месяц не ездила в приключения, да еще совсем одна! Идти так глубоко до того, как другие члены Familia поддержат вас, напрасно, нет ничего невозможного , безрассудно! "

"Значит, я сражался с бесконечно масштабирующимся человеком-драконом с одними только жуками", — подумал я. По какой-то причине это меня никогда не останавливало.

"Я подумаю о более крупной Фамиле, когда другие авантюристы Орарио поймут, что Гестия — величайшая богиня, когда-либо спускавшаяся с небес, и начнут выстраиваться в очередь у ее двери", — сказал я, махнув рукой. "На данный момент это только я".

"Тем не менее, это еще одна причина для принятия мер предосторожности", — сказала она. Она прижала бумаги к груди и наклонилась вперед. Возможно, на ком-то ниже это выглядело бы устрашающе, но для меня это сделало ее просто перегруженной ТА.

"Меры предосторожности, вроде разговора с моим советником гильдии?"

Она фыркнула, глядя в сторону. "Это не..."

Я поднял руку в жесте "ну и что?". "Если вы не хотите мне помогать, я всегда могу пойти вслепую, мисс Эйна", — сказал я. "Но сегодня я доберусь до шестого этажа". На самом деле, с моей статистикой, мне следовало копаться глубже гораздо раньше, но я не рискнул, учитывая пожелания Гестии.

Эйна нахмурилась, щеки надулись. "Почему все авантюристы такие упрямы ?" она сказала. "Кто-то с твоими травмами не должен даже быть авантюристом на передовой! Не говоря уже об одиночном поиске.

Я тихонько рассмеялся. "Мисс Эйна, — сказал я. "Авантюристы — это люди, которые погружаются в бездонное подземелье, наполненное монстрами и смертью, никто из нас не будет кротким". Во всяком случае, никому из тех, кому удалось выжить.

Она продолжала смотреть на меня несколько секунд. Я спокойно встретил ее взгляд, используя время, чтобы задуматься, какой длины были ее слегка заостренные уши. Полуэльфы были для меня интересным видом, поскольку они были относительно редки в книгах, которые я читал в своей прошлой жизни, в отличие от эльфов и гномов, которые появлялись во всех фэнтезийных книгах со времен "Властелина колец" .

Наконец Эйна упала, шаркая на месте. "По крайней мере, найди помощника, прежде чем идти дальше..."

Я склонил голову. "Сторонник?"

Она кивнула. "Сторонники — это авантюристы, которые по разным причинам, — она ??пристально посмотрела на меня, — невступают в бой активно. Вместо этого они помогают, неся дополнительные припасы и собирая магические камни, чтобы остальная часть группы могла сосредоточиться на монстрах ". Она снова поправила очки, линзы засверкали. "Это считается намного более эффективным, чем пытаться сделать и то, и другое самостоятельно".

Я проигнорировал очевидный кливер. "Я не думаю, что у гильдии есть список сторонников, ищущих вечеринку?"

"Не как таковая", — сказала она. "Но в большинстве случаев вы можете встретить несколько человек, рекламирующих свои услуги у входа в подземелье".

Я нахмурился. "Можно подумать, что у Familia будут свои преданные... сторонники".

Эйна кивнула, перетасовывая свои бумаги. "Некоторые делают!" она сказала. "Семья Ганеши имеет ядро ??вспомогательных групп, которые помогают укротителям напрямую, пока они изучают основную профессию Семейства, например, а, но большинство Семей слишком малы, чтобы выделить нескольких членов для вспомогательной роли, и многие из более могущественных Семей не имеют такой возможности. не вижу необходимости ". Она слегка улыбнулась. "Это означает, что всегда есть люди, которые хотят получить опыт в качестве авантюристов, не подвергая себя ненужной опасности".

Я усмехнулся, увидев ее пристальный взгляд. "Я никогда не позволял другим людям сражаться за меня".

Она вздохнула. "Я принесу бумаги", — сказала она. "Самым большим изменением на пятом этаже является добавление более опасных существ, таких как муравьи-убийцы, но есть и другие ключевые изменения, о которых должен знать каждый искатель приключений".

Я оживился. "Муравьи?"

Эйна кивнула. "Они очень опасны". Тот указал на меня пальцем. "Одного укуса хватит, чтобы убить неосторожного искателя приключений! Так что постарайтесь справиться с ними быстро и осторожно ".

Я улыбнулся. "Какая жалость", — сказал я. "Я люблю муравьев". Было бы неплохо иметь армию гигантских муравьев-убийц, вернувшись на Землю Бет.

Эйна закрыла лицо ладонью.

Я похлопал ее по плечу. "Не волнуйтесь, — сказал я. "Я обязательно привезу тебе сувениры".

Полуэльфийка издала тихий звук в глубине горла.

Я делал это специально? О, конечно.

Но с другой стороны, по крайней мере, я получил совершенно новое понимание того, почему Лиза никогда не могла просто закрыть рот.

Знаешь, на этой ноте, может быть, сторонник не так уж и плох.

Было бы неплохо снова иметь людей, на которых можно было положиться.

Глава 3.

Эйна, в какой-то плохо продуманной попытке удержать меня от сегодняшнего подземелья, пыталась похоронить меня во время подготовительных работ. Честно говоря, 5-й и 6-й этажи были намного опаснее предыдущих. Гоблины может убить неосторожных, и кобольдов , введенные в 3 — м и 4 — м этаже были досадные дистанционные атаки.

Ни один из них не были враги , которые имели какой — либо конкретный навык умерщвляйте, с другой стороны. Они были маленькими и слабыми, с плохим оружием и худшей досягаемостью.

Муравьи-убийцы-рабочие — их имя было полным ртом, точно так же, как рой пчел — непросто — у них были бронированные экзоскелеты и челюсти, которые могли прорываться сквозь камень.

Не говоря уже о мягких человеческих кусочках мяса.

Их угроза была частично нейтрализована стойкостью. Авантюристам более высокого уровня, конечно, было пропорционально труднее нанести вред. Однако, когда дело касалось долговечности, я был едва ли выше мягкого нормального человека, поэтому мне нужно было быть осторожным.

Где был я? О, да, Эйна Талли пытается похоронить меня в домашних заданиях.

Если бы она хотела разочароваться, ей следовало бы хуже справляться со своей работой.

Приезд в Орарио — или, может быть, он находился под нежной заботой Гестии — пробудил во мне старые кусочки и кусочки, которые, как я думал, давно превратились в ничто. Во-первых, любовь к учебе. Я узнал о муравьях-убийцах, которые уже были одним из моих любимых предметов.

Что ж... результаты говорят сами за себя.

"Почему ты так хорошо запоминаешь?" Эйна закрыла лицо руками. "Неужели все авантюристы просто... идиоты? У меня никогда не было такого преданного ученика, как ты, а теперь ты собираешься погибнуть... —

Я похлопал ее по плечу. "Не будь таким мелодраматичным". Кроме того, даже если большинство авантюристов были тупицами, я тоже был продуктом 21— гообразовательная система века, которая учила чтению и запоминанию почти до того, как человек научился ходить.

Конечно, они мало что сделали для других навыков, но для этого и было предназначено подземелье.

"Я даже добросовестно не могу помешать тебе уйти". Она заламывала руки. "Вы знаете всю информацию, вы продемонстрировали четкое понимание того, что делать, даже если это не заменяет реальный опыт!"

Я усмехнулся. "У меня большой опыт, Эйна. Даже если это не в темнице ".

— Знаете, подземелье другое. Она надулась на меня. Учитывая мой опыт работы с Гестией, это было не очень эффективно.

Не то чтобы у Эйны не было собственного обаяния, с ее слегка заостренными ушами и бутылочно-зелеными глазами, своего рода книжным, серьезным взглядом учителя, который напомнил мне мою мать.

Просто Гестия была буквально богиней миловидности. И я не имел в виду это в переносном смысле.

"Бой есть бой".

Эйна покачала головой. "Подземелье — это активно враждебная среда!"

Я приподнял бровь. Честно говоря, похоже на дом. "У меня более чем достаточно опыта работы с" активно враждебной средой "".

"Я знаю, что ты более способный, чем кажется". Эйна забеспокоилась руками. "Я просто хочу, чтобы у вас был кто-то, кто заботился о вас, мисс Тейлор".

Я ухмыльнулся полуэльфу. "Если ты так сильно хочешь помочь, почему бы просто не присоединиться к нашей семье?"

"Мисс Тейлор..."

Я пожал плечами. "Быть ??моим советником гильдии действительно очень помогло", — сказал я ей. "Но я не лгал, когда сказал, что Гестия — самая заботливая и искренняя богиня, когда-либо спускавшаяся с небес".

Эйна зашевелилась плечами, немного смущенно глядя на мою внезапную хвалу. Что ж, если бы это было какое-то другое божество, это была бы хвала. Я считал свои слова простым утверждением факта.