Полтора повелительских метра (1-9 главы)

Старший брат гладил меня по голове, ерошил волосы, прижимал к себе... Он знает, что я ненавижу всех, кто пытается овладеть кем-то против воли. А тут вдруг сам попал к такому на пятнадцать лет...

— Нэль...— я вздрогнул в руках брата, резко вскинув голову. — Ох, прости... Он называл тебя так?

— Д-да...— я потупился.

— А как мне называть тебя?.. Эр? Каэ?

— Давай Каэ, хорошо? — я потёрся головой о плечо брата.

— Хорошо... Какой же ты ещё ребёнок, — Ваар взъерошил мне волосы. — Пойдём?

Я кивнул, закрывая глаза.

Мы телепортировались в одну из лабораторий. Самую тайную... Здесь находился кристалл, благодаря которому обычно определялся наследник престола. Похожий на огромный, с мою голову, рубин, излучающий приятный мягкий свет... Я улыбнулся, погладив камень. Как мне показалось, в сознании раздалось басовитое урчание. Вот из-за этого лично я прозвал кристалл Мурлыкой. Когда-то давно, когда я ещё только взошёл на престол, я каждый вечер приходил сюда и рассказывал ему о своей нелёгкой жизни. А Мурлыка ободряюще урчал, придавая мне сил для движения вперёд...

— Кто это? — заметил я свернувшегося клубочком в кресле мальчика.

— Малкираз, сын Хзирама, — ответил Аштарри с улыбкой.

— Малыш?! Ох-х... Как же много времени прошло...— я тяжело вздохнул и присел на подлокотник того самого кресла.

Маленькое создание заворочалось и открыло глаза... Ох, кровь Творцов!.. Я от изумления чуть не упал. У него ярко-фиолетовые глаза?! Почему я этого раньше не заметил?!

— Ты кто? — недоверчиво глянула на меня из-под длинной чёлки моя точная копия.

Я перевёл взгляд, не сулящий ничего доброго, на советничков.

— И когда вы планировали мне всё рассказать? — вкрадчиво вопросил я.

— А что именно? — хором спросили те, невинно смотря прямо мне в глаза.

— Что где-то далеко-далеко, в таком красивом месте, как Дворец Повелителя, подрастает некто Малкираз, похожий на меня как две капли воды, — улыбка превратилась в злобный оскал. — Только глазки и отличаются. Но общее сходство...

— Каэ, ты о чём?! — изумился брат.

— Сборище непуганых идиотов!!! Да вы что, не поняли?! Он — мой Тхоэ'Тфариш, "Связанный Душой"!!! И все те "неземные ощущения", что испытывал я, доставались и ему!!! Вы всё поняли, бараньи особи в количестве двух штук?! — я шипел и рычал, искренне желая хоть кого-нибудь если не убить, то покалечить. — Да, конечно, там, где я находился, были установлены ограничительные барьеры, но тень всё равно доставалась ему!!! А если бы вы заметили, то должны были бы установить на нём дополнительные щиты от моих эмоций и ощущений!!! Всё поняли, дегенераты?! О-о-ох, дал же Владыка родственника и друга...— я обессиленно откинулся назад. — Всё. Проорался, — сообщил уже спокойно.

Ярко-фиолетовые очи смотрели на меня с искренним состраданием.

— Значит... Это всё было твоё? — прошептал малыш, дотрагиваясь до моей руки.

— Да... Прости, — я закрыл глаза.

— Это всё ужасно! И просто омерзительно!.. — поёжился Малкираз. — Этот... тебя... Почему ты не сопротивлялся?!

— Потому что иначе стало бы хуже. У меня не было ни оружия, ни возможности к побегу. Когда я пытался что-то возражать — мне затыкали рот самым оригинальным образом. Когда я пытался что-то сделать — он сковывал меня и насиловал. Это всё очень больно и унизительно...— тихо сказал я, опустив голову.

— Прости... Не плачь, хорошо? — Малк обнял меня.

Я вздохнул.

— Я не плачу, малыш. Не плачу... Но мне очень больно вспоминать.

— Понимаю, — мальчик поёжился. — Скажи... А как тебя зовут?

— Тебе полное имя или так?

— Лучше так...— отозвался ребёнок.

— Нэлькаэр. Можно Каэ...

— А почему Каэ? — нахмурился Малкираз. — Почему не Нэль?

— Потому что так меня называл он, — я вздрогнул.

— Прости, Каэ... Я не хотел напомнить, — малыш поднял на меня глаза, наполненные слезами...

Я улыбнулся, обнимая его. Моя кровь... Мой потомок. Сын моего сына. Так похож на меня... Куда больше, чем Зир. Зир к тому же уже в восемь лет был по росту практически как я... Да!.. Зир!

— Ваар... То, что мы здесь... Это связано с Зиром? — я нахмурился, читая эмоции Малка... только глухая боль в душе.

— Да, Каэ. Просто... Два дня назад Хзирам был убит...

— ЧТО-О-О?! — я подскочил с кресла.

Мой сын убит?! Да кто посмел?!!

— Все виновные найдены и наказаны. Убийца — метаморф, принявший облик верного слуги Хзирама. Твой сын не ожидал нападения, и ему отрубили голову...

Глаза наполнились слезами. Да, Зир был у меня не один — я предвидел подобную возможность, и у меня есть ещё несколько сыновей в Мирах... Но ведь это так больно — терять того, к кому был настолько привязан, кого сам растил с самого раннего детства...

Малк плакал вместе со мной. Ему было так же больно, как и мне... Мы ведь разделяем все эмоции друг друга...

— И кто наследник? — мой голос звучал так тускло и безжизненно, что оба советника шарахнулись...

— Амулет привёл нас к тебе, — смущённо выдал брат.

— ЧТО-О-О-О-О?!!!!!!! — взревел я.

Нет, ну... Это уж слишком!!! Вот смерть Зира я вытерпеть ещё могу — дело, так сказать, житейское. Не впервой. Как мне один из моих "творэний" выдал, "Папаня, ты нас всех переживёшь!". И в чём-то был прав. Но ОПЯТЬ быть ПОВЕЛИТЕЛЕМ?! Будто я мало направился!!! Щас скажу, сколько я уже был Повелителем... Тысячу сто двадцать лет!!! В пятнадцать лет стал правителем, ещё пятнадцать — это Зир правил... Но ОПЯТЬ?! И ещё неизвестно, до каких пор! Может, пока очередной озабоченный придурок не появится?! Так нет уж, извините!!! Я лучше сам с собой покончу!!!

— Каэ, не надо!!! — испугался братишка, и я понял, что это всё им в лицо ору.

А я что, я ничего... Покраснел, голову опустил, заложил руки за спину, ножкой по полу вожу. В общем, паиньку изображаю...

— Братик, не притворяйся, не поверю! — фыркнул Ваар. — Вот уж кем-кем, а пай-мальчиком ты никогда не был!

Поднял на него изумлённый и возмущённый взгляд. Типа я весь такой рыжий и пушистый, а вы тут бочку на меня катите?!

— Братишка, хватит уже пантомиму изображать, — фыркнул брат. — Всё бы хорошо, но — неправда! Ты у нас ехидный, язвительный и расчётливый гад вообще-то! А ранимый и добрый у нас — это я. Паинькой же ты не был даже в детстве. Уж поверь, я помню! А выражение твоей моськи, когда своего старшенького спасал, уже не помнишь? А я — прекрасно! "Не смей умирать, пакость мелкая, а то воскрешу, добавлю и сам в песочек закопаю!!! Не хватало мне ещё себя лишать любимых развлечений ради поиска подходящей девушки, которая мне ещё одного такого оглоеда родить согласится!!!" Малыш, помнится, ещё долго заикался после того, как, открыв глаза, увидел твою неописуемую физиономию! — с непередаваемой ухмылкой поведал окружающим братишка.

— Зато я не играю, как некоторые древние интриганы, в благородство! — коротко, но ёмко выразился я, точно скопировав его ухмылочку.

— Это с чего я вдруг древний?! — возмутился братик.

— Ты меня в два раза старше, а у меня, к слову, на днях юбилей намечается! Тысяча сто пятьдесят лет! — хмыкнул я.

— Уел ты меня, братишка. Опять уел. И в кого ты языкатый такой? — тяжко вздохнул Ваар.

— В папу с мамой! — ухмыляюсь с полным чувством собственного достоинства.

— Причём определённо больше в папу, — констатировал старший брат.

Я гордо вскинул голову.

— Иначе бы я не родился Истинным!

— Ребята, закончите — разбудите! — зевнул Аштарри. — Малкираз, не вслушивайся особо. Это у них такая традиция. Как разлучатся надолго — так по встрече и начинается... Сейчас по расписанию будет "Так что у тебя половина деток не Истинные?!", ответ — "А нечего было в самый ответственный момент в мои покои врываться!" (кстати, таковое и в самом деле имело место!)... И так далее. Но в результате Нэлькаэр, как всегда, отбрехается, и продолжит изводить своего несчастного братика бесконечными язвительными замечаниями...

— Арри! Всё настроение испортил! — надулся я.

— Пф-ф-ф! А тебе это когда-нибудь мешало?! — фыркнул Ваар.

Я встал в патетическую позу.

— Брат мой! Как ты мог так обо мне подумать!!! Я добрый, рыжий и пушистый!

— Не смеши мои тапочки!..

— Опять!!! — взвыл Арри, закрывая уши.

— Не опять, а снова! — заявил я, приобнимая его за плечи. — Привыкай, дружище! Я снова с вами! И драконий гребень да через крыло в задницу тем, кто против этого! Ха-ха-ха!!! Если кто не понял, это был зловещий хохот злобного Повелителя. А начнём мы... А с чего мы начнём?.. Пожалуй, с проверки работы кухни! Кто со мной? Кому кушать хочется? Всем?! Какие вы прожорливые у меня! Ну, пошли!..

Глава 3

Вечер откровений? Ну надо же... И вы мне будете верить?! Наивные...

Мои мысли

На кухне всё было такое же. Светлое и чистенькое. После детального осмотра остался доволен. Плюс к тому нам подали дивно приготовленную рыбу... И не надо на меня коситься с выпученными глазами и вопросами "откуда рыба в пустыне?!". Оттуда! Разводят её у нас! При доме каждого уважающего себя и свой желудок аристократа есть специальные помещения с аквариумами. А во Дворце Повелителя — и подавно, даже акулы есть. Вот! Акулий шашлык, кстати, мой любимый деликатес. А если ещё и креветок, маринованных в розовом молодом вине и запечённых с острым перцем... И осьминожку. Тушеного с тремя сортами картофеля (обычный, сладкий и горький), морковью, стручковой фасолью и баклажаном... Можете себе представить, что я себе заказал после долгой разлуки с кулинарными изысками почти родного (я бастард всё-таки, но практически всю жизнь здесь провёл...) дома? Вот именно — всё это! И скушал с большим восторгом и аппетитом. Малкираз, кстати, заинтересовался. Я ему немного на пробу отложил. Похоже, ему понравилось...

— Надо же... А чего ещё из запасов рецептов нашего шеф-повара я не знаю? — улыбнулся мальчик.

— Если ты знаешь только то, что тебе предлагал Зир — то очень мало, — фыркнул я, разглядывая его через стол. — Он никогда не любил что-то новое пробовать!

— А я наоборот — люблю всё новое и неизведанное, — рассмеялся он.

Я с любопытством посмотрел на него, склонив голову набок.

— А мы ведь действительно похожи, Малк... Ты не против, что я тебя так называю?

— Нет, не против. Меня так отец называл, — он тряхнул головой. — Кстати, а что это за "любимые развлечения", о которых упоминал Ваар?

— Я бы сказал скорее "увлечения", — промурлыкал я, потянувшись.

— То есть?! — мда... на редкость невинный у меня потомок...

— Он имеет в виду своих любовников, — усмехнулся сидящий рядом на высоком табурете брат. — Каэ куда больше интересуется не женщинами, а мужчинами.

— Фи, как грубо! — поморщился я. — Я предпочитаю говорить "парнями" или "мальчиками".

— То есть?! — похоже, заклинило малыша...

— То и есть! — ухмыльнулся братишка. — Он даже не отрицает!

— А зачем отрицать правду?! — пожал плечами я. — Но могу сказать лишь что всё всегда целиком и полностью добровольно... Я никогда никого не принуждал. Тем более что мне как-то ближе пассивная позиция. Многие сами умоляли меня...

— Не волнуйся, Малкираз, не каждому удавалось заманить к себе моего брата. Он крайне привередлив в этом вопросе. Для того, чтоб попасть к нему в постель, нужно обладать многочисленными положительными качествами натуры и внешности... Причём я даже не знаю, что для Каэ было на первом месте. Его можно было увидеть и с полнейшим идиотом со смазливой мордашкой, и с некрасивым, но обладающим целым перечнем умопомрачительных внутренних качеств Крум, — вздохнул Ваар.

— А... Тот, кто похитил тебя? — робко спросил Малк.

— Он был одним из отказчиков, — я внешне безразлично пожал плечами. — Настоящий моральный урод. Слишком жесток даже для меня...

— Отказчики — это те, кому он не дал допуска к своему телу, — покачал головой старший брат. — А про "слишком жесток"... Моему брату нравится боль. Но в строго отмеренных количествах. Иначе он страдает даже больше, чем прочие Крум... Особенно от последствий в виде синяков.

— Почему страдает?.. — с изумлением посмотрел на меня Малк.

— У меня очень нежная кожа. Чуть пережать — и всё, расплывается живописный и крайне болезненный синяк, — я криво усмехнулся.

— Ох-х... Понятно...— маленький покраснел. — Скажи... А почему тебе нравится боль?

— Не знаю, — честно признался я, укладывая голову на сложенные на столе руки. — Мне нравится собственная боль, тогда как обычно Стьеххар, или хотя бы их вторым душам, нравится боль других... А причин не знает никто. Уж я тем более.

Ваар встал за моим плечом и с тяжким вздохом погладил меня по голове, по спине...

— Каэ вообще необычный Крум. Но тем не менее я горд тем, что являюсь его братом. Пусть и сводным. Он — один из лучших Повелителей за историю Крум. Я не лгу, думаю, ты чувствуешь...

— То есть как — чувствует?! — насторожился я.

— Малкираз — Демон Правды, — ответствовал мне Арри.

Я хмыкнул.

— Яблоня от яблочка недалеко падает, хе-хе... Недалеко ушли. Демон Истины, — отрекомендовался я удивлённо смотрящему на меня мальчику.

— А разве Правда и Истина — не одно и то же?! — нахмурился он.

— Нет. Правда — лишь то, что тебе говорят. Истина — то, что лежит в основе... Демон Правды не может лгать. Демон Истины — может и лгать, и увиливать, и прятать своё лицо под многочисленными масками... Ибо такова Истина сегодняшнего дня, — я горько улыбнулся.

Малк вздрогнул, явно почувствовав, что сейчас я говорю правду...

— Но как Истина может лгать?! — изумился он.

— Глупый наивный ребёнок... Истина для всех — уже ложь. Истина для каждого своя, — я лукаво подмигнул. — Поэтому и меня каждый видит по-своему. Двух одинаковых мнений нет. Даже в нестройных рядах моих чад есть некоторое расхождение во взглядах... А насчёт маски — опять же вопрос в восприятии. А ещё каждую истину можно оформить по-разному. Помнится, незадолго до своего похищения я побывал в одном исконно человеческом Мире... Так вот, там у одного поэта было такое. Истина — у царицы родился ребёнок. На самом деле он был хорош собой и крепок. Однако завистницы отправили весть о том, что, цитирую, "родила царица в ночь не то сына, не то дочь, не зайчонка, не лягушку, а неведому зверушку". Вот так и в жизни. А я могу это продемонстрировать на себе... Ваар, с тебя мыло и тазик с водой.

— Держи! — подал мне брат требуемое.

Я усмехнулся, тщательно вымыл руки и лицо...

— Ну и как? — горделиво вопросил я.

— Н-не может быть!!! — выдохнул малыш изумлённо.

Я хмыкнул. Знаю, знаю, не в варианте "я бледный моль, добейте, чтоб не мучился!" я выгляжу ещё привлекательней.

— Братик в совершенстве овладел искусством нанесения косметики, — фыркнул мой родственничек. — И тому есть множество подтверждений. Ему удаётся ввести в заблуждение даже меня. Причём этот стервец, когда я проверяю его на наличие косметических заклинаний, оказывается замазюкан банальнейшими средствами по самые уши! А когда я тщетно ищу на его мордашке следы "штукатурки", оказывается, что он пользовался заклинаниями!.. Но самое опасное в нём — даже не лицо, а тело. Особенно когда он танцует... Его танец, даже несущий смерть, всегда прекрасен. Брат завораживает окружающих своим телом. А если он пускает в дело голос — то всё. Тот, для кого он танцует, либо уже мёртв, либо уже у его ног и в его постели.