Полтора повелительских метра (1-9 главы)

— Стой, — глаза помимо воли сужаются. — За что ты мучишь этого мальчишку?

— Прости, Повелитель, — порывисто поклонился он, резким ловким движением заставляя кнут свернуться кольцом. — Этот раб слишком дерзок и упрям. Он отказался спать с тем, кто за него заплатил.

— Непокорный? — я приподнял одну бровь, скрестив руки на груди.

— Ранее такого не случалось... Всё время обучения он беспрекословно подчинялся приказам, — передёрнул плечами работорговец.

— Сколько за него?

— Раньше я бы сказал "двадцать". Теперь — пятнадцать. "Уникумы" сейчас стоят недёшево... А уж невинные — тем более. Я скидываю стоимость только из-за того происшествия, — коротко сообщил торговец.

— Пятнадцать?! Неплохо! Тысячелетие назад такой красавец потянул бы на все тридцать, а уж непокорный...— мурлыкнул я, протягивая ему деньги.

Пятнадцать золотых исчезли в одном из бессчётных карманов, торговец с поклоном отошёл. Мальчишка посмотрел на меня с какой-то горькой иронией и попытался улыбнуться.

— Из огня да в полымя...— тихий-тихий шёпот, настолько, что я определил, что он говорил, только по движению губ.

Я подошёл ближе и приложил ладонь к круглому клейму на его левом плече. Пара слов заклинания — и внутри кружка появился мой знак: танцующий язык пламени, а в его обрамлении — капля воды.

— Как тебя зовут? — спросил я у своего приобретения.

— Йорри, Господин, — раб опустил голову.

"Котёнок"... Явно это имя дал ему кто-то из родителей. Но мальчику чрезвычайно идёт.

— Хорошо, Йорри. Иди за мной.

Молчаливый малыш. Сейчас мы у меня во владениях. За окном идёт дождь... Мне просто захотелось, чтобы он шёл. Этот псевдомирок меня слушается — ведь я сам Сотворил его. Да, мы способны Творить подобное сами... Точнее, сильнейшие маги способны. А Стьеххар относятся к таковым... Сейчас Йорри сидит на подоконнике и водит пальчиком по стеклу. Я за ним наблюдаю.

У него грустная история. Оказывается, он — сын свободного, пойманного помешанным на выведении принципиально новой разновидности "уникумов" работорговцем. И первые годы жизни его воспитывал отец, сумевший каким-то чудом не только вырваться сам, но и забрать с собой ребёнка. А потом их обоих опять поймали и обоих сделали рабами... Йорри больше не виделся с отцом. Никогда. А ведь ему было только четыре года...

— Йорри, — тихо позвал я из своего любимого кресла, куда забрался с ногами. — А какой он был?

— Отец? — мальчик обернулся.

— Да. Может, я даже видел его...

Раб вздохнул и ссутулился.

— Он был красивый... Светло-рыжие волосы, такие же глаза, как у меня. Добрая ласковая улыбка... На самом деле я плохо помню. Столько времени прошло...

Я покачал головой.

— Светло-рыжие волосы? Редкий окрас...

— Он говорил, что кто-то из его дальних предков был Стьеххар...— Йорри жалко улыбнулся. — Прости, Господин...

— За что?! — изумился я.

— Просто... Получается, что я набиваюсь тебе в родичи...— он вздохнул, занавесившись волосами.

— Подойди! — повелел я.

Мальчик заметно задрожал и перетёк ко мне в два шага. В глазах — страх и отчаяние...

— Сядь, — я чуть улыбнулся, заметно смягчив тон, и похлопал по подлокотнику своего кресла.

Он аккуратно, словно боясь сломать, опустился на указанное место. Я фыркнул, развернувшись к нему спиной и сбрасывая тунику.

— Массаж сделать сумеешь?

— Да, Господин, — моих плеч коснулись чуть прохладные ладони.

Уже через пару мгновений я явно был уже в Покоях Великого Отдыха... Хотя нет, там обитает один всего Стьеххар — Элиэн, да и то только потому, что он там был Сотворён. Но говорят, там хорошо. Очень хорошо. Сытно, наверно. А ещё — комфортно и уютно. Мне лично для удовольствия больше ничего и не надо. Хотя... Ещё Крум или Эльфа симпатичного... На худой конец — можно и эльфийку. С нашими дамочками я связываться зарёкся. Стервы и нимфоманки бешеные!!! И не обращайте внимания, что окружающие обо мне самом такого же мнения. Я вообще-то рыжий и пушистый!..

Йорри... Совсем ещё ребёнок. Милый... Боится. Но я найду способ бороться с его страхом. Он справится — верю. А пока... Пока пусть осваивается.

— Господин... Ты уже почти заснул. Можно, я перенесу тебя в постель? — робко спросил объект моих мыслей.

Я улыбнулся. И в самом деле задремал...

— Можно.

Он осторожно, словно фарфоровую статуэтку, взял меня на руки, подошёл к кровати и так же осторожно сгрузил меня в постель. Я уже в полусне щёлкнул пальцами, перенося одежду с себя на стул (сложно, да, — но очень полезно!), почувствовал, как меня укрыли одеялом и заснул уже окончательно. Баиньки, баиньки, всем баиньки... Спокойной ночи.

Утро красит жёлтым цветом морду милого меня... Ой, чегой-то на лирику потянуло. Не к добру. Потому как когда у меня лирическое настроение — всем лучше срочно маскироваться под предметы меблировки. Ибо я начинаю искать возможности Творить! Кстати, хоть этого никто и не знает (тс-с-с! секрет!), я умею Творить даже живое! Правда, пока дальше живности не забирался... Но главное ведь принцип, не так ли? Кстати, а почему Творцы считают, что Сотворённые к Творению неспособны? Они же нам это сами передают, хоть и отрицают всячески! Я это называю "искра Творения". Ещё не было ни одного существа, в котором я эту искру не видел! А уж постранствовал я немало, можете поверить! В ком-то она едва теплится, в некоторых — пылает уже не искрой, а костром, как, например, у меня и Рэндисара. Это значит, что мы и сами способны Творить. Правда, Тиллиинерриль до этого так и не додумался. Молодой он у нас, глупый... А до его повзросления я могу и не дожить. Потому как Рэндисар мне пару раз рассказывал, что и отец Владыки в свои пятьдесят эонов лет ведёт себя как сущий ребёнок... Хм, надеюсь, прадед и ему нотации в своей излюбленной манере не читал?..

— Доброе утро, Господин, — отвлёк меня от мыслей голос Йорри. — Скажи, что бы ты предпочёл сначала — ванну или завтрак?

Я улыбнулся, мечтательно прикрыв глаза.

— Сначала ванну. А что у нас на завтрак?..

— Филе индейки в соусе и рагу из бараньей вырезки с фасолью, — ответил мальчишка, смущённо опустив голову и залившись краской.

— Ты сам готовил? — я встал с постели и потянулся.

— Да, Господин...

Я удовлетворённо фыркнул. Действительно "уникум". Если кто не знает, что это за существа такие — очень сочувствую... но расскажу! Итак, эти рабы обычно обладают целым перечнем возможностей и талантами сразу в нескольких областях. Их используют и для простых услуг типа "принеси-подай", и в качестве компаньонов во время поездок (да-да: эти ребятки так воспитаны, что и в светской беседе дадут фору любому придворному!), и вместо "постельных", так как они невероятно хороши собой, и... в качестве идеальных шпионов. Об этом мало известно тем, кто знать и не должен — но я Д'Арнекко, мне знать не только можно, но и нужно. Все "уникумы" отбираются ещё по одному критерию — умение полностью менять внешность. Да и не только внешность: также и внутреннее строение! Они способны сдвигать свой болевой порог, за доли секунды изменять мышцы, связки, кости... Чаще всего их продают именно тем, кто знает об этой их способности. А если нет — то со временем "уникум" теряет с таким трудом развитые умения и становится обычным Крум. Им нужно время от времени хоть немного изменять облик... Кстати, а это идея!!!

Глава 9

Склероз — болезнь хорошая: о ней можно забыть...

Из личного опыта

— Йорри, этот облик для тебя настоящий? — смотрю на него с интересом.

— Г-господин... Ты... знаешь?! — не поверил своему счастью раб и с громким радостным писком меня обнял, явно не рассчитав силы и подняв в воздух.

— Нетрудно догадаться, что знаю. Я ведь Стьеххар, — я усмехнулся, взъерошив парню гриву. — Можешь поставить на место... Но если донесёшь до ванной — буду благодарен!

— Значит... Я могу измениться? — он улыбнулся, аккуратно подхватив меня на руки.

— Разумеется. И, кстати, ты мне так и не ответил, — напомнил я, несомый в вожделенное место.

— Нет, Господин... И ты, наверно, не обрадуешься, узнав, какую я тут чепуху нёс...— загрустил "уникум".

— То есть? — я заинтересованно вытянул шею, принюхиваясь к ароматной нежно-лиловой водичке с плавающими на поверхности лепестками фиалок и лотоса...

Раб аккуратно поставил меня на пол ванной и церемонно поклонился, перетекая в свой истинный облик... Высокий. Невероятно красивый — мягкие волны чёрных с синим отливом волос длиной до талии, глаза — золотистый янтарь, чёткие, но необычайно нежные черты лица, совершенные пропорции стройного тела...

— К'ортэ Йорраэ Свишш. Один из экспериментальной группы Изменчивых. Способен менять наравне со внешностью и строением организма возраст, генетический код, состав крови, способ мышления под представителя конкретной расы. К тому же я абсолютный Мастер Сознания. И я рад, что попал к тебе, Повелитель. Я верю, что мои особенности пригодятся тебе, Господин.

Мда... Э-э-э... Мою челюсть не видели? Помогите найти, пожалуйста... а я пока глаза в норму приведу. А то они у меня квадратные и навыкате... Умельцы, однако!!! Я и не знал, что такое возможно...

— А у вас в группе все такие? — с подозрением посмотрел я на своё, как оказалось, столь полезное имущество.

— Нет, Господин. Наши способности как Изменчивых равны, но особый талант у каждого свой. У нас был целитель, способный поднять на ноги даже находящегося при смерти, Мастер Проникновений, способный с одного прикосновения взломать замок и проникнуть в помещение через щель в каменной кладке, Мастер Трансформации, который мог превращаться в неживое... Господин?!

— Дурно мне что-то стало...— прошептал я, встряхнув головой и посмотрев прямо в глаза "уникума". — Сколько вас было в группе?

— Пятеро, Господин. Осталось назвать только двух. Я, Мастер Сознания. И ещё один — Некромаг...

Я вздрогнул всем телом. А что бы было, если бы?!...

— Нет, Господин. Ты разве уже не помнишь, как подписывал разрешение на создание такого проекта, как мы? Одним из пунктов было полное прочтение потенциального покупателя. При наличии ментопрограмм — личное письмо тебе, а уж ты сам будешь смотреть Взглядом, — улыбнулся Йорраэ.

— А я не помню...— грустно сообщил я. — Давно это хоть было?

— Двадцать восемь лет назад, Господин. И... Если тебе интересно — нам пятерым было по двадцать пять.

— Было?! — зацепился я за слово.

— Тебе не стоит переживать ещё и потому, что из всей пятёрки осталось только двое. Я и Н'эллэ, наш целитель. Но его выкупили пять лет назад, и он сменил имя, а заодно стал просто целителем. Говорят, он сейчас один из лучших, — раб тряхнул головой. — Ну что ж... Не буду мешать, Господин...

— Ты не помешаешь, — я чуть ли не умоляюще посмотрел на него. — Мне в руки попало такое сокровище, а я даже не стремлюсь его удержать рядом с собой?! Неправильно это!!!

— Как пожелаешь, Господин, — раб фыркнул и скользнул в ванну за мной.

— Как пожелаю?.. — задумчиво протянул я, облизнувшись.

Ой, ну не надо опять ля-ля про то, что я нимфоман рыжий! Скажем мягче — "любитель разнообразия и острых ощущений". Кстати, могли бы и пожалеть! Я вообще-то чуть не утонул. К счастью, Йорраэ это заметил и удержал меня, прижав к себе. Всё же он действительно необычный... Ну, что я могу сказать — идеальный шпион. Он воспитан и обучен иначе. Ведь обычно даже "уникумы" буквально запрограммированы на абсолютную покорность своему Господину...

— Господин, всё не совсем так... Мы действительно не должны быть чрезмерно покорными, чтобы не провалить всю маскировку. Но желание Господина для нас — закон, — тихо сказал раб.

Я вздрогнул, вернувшись из своих мыслей в реальность.

— Значит, ты и в самом деле Мастер Сознания...

— Да, Господин...

Грустно улыбаюсь, смотря ему в глаза.

— Ты можешь стать... Чуть менее красивым?

— Зачем, Господин? Тебе ведь нравится...— с сожалением протянул Йорраэ.

Я вздохнул, посмотрев на своё отражение в воде.

— Сам посмотри...

— Не понимаю, Господин, — признался он, прижимая меня к себе ещё крепче.

Я качнул головой.

— Я чувствую себя совсем уродом на твоём фоне. Я ведь далеко не красавец, скорей просто обладаю некой харизмой, обаянием... Сам посуди. Из-за того, что в детстве я слишком много болел, я — самый мелкий Стьеххар за всю историю. А ещё у меня разные глаза...

— И только, Господин?! Пойми, твой рост — не беда, ведь ты обладаешь поистине совершенными пропорциями. А разные глаза лишь придают тебе неповторимый шарм. Что ещё ты скажешь? Что у тебя некрасивая форма губ? Или уши слишком длинные? Или...

— Замолчи. Пожалуйста, — я почувствовал, что ещё немного — и расплачусь. — Ты разве не увидел? Не почувствовал?..

— Господин... Не твоя вина, что у тебя на теле есть несколько шрамов, — вздохнул мой раб. — Ты красавец, каких мало.

— Хоть ты не издевайся, — и всё же плачу...

Я выскользнул из его объятий, собрал одежду и буквально сбежал. А потом — зарылся в одеяло и подушки, дав волю слезам.

Да, я — урод. Я знаю это ещё с тех пор, как впервые посмотрел в зеркало сознательно. Мне многие говорили, что это не так, но я ведь знаю правду... И в результате мне пришлось научиться быть обаятельным, чтобы возместить отсутствие какой бы то ни было природной красоты. А ещё — танцевать и обольщать с помощью своего тела. Но красавцем от этого я не стал... Обычно я позволяю окружающим думать обо мне, что я красив. Но не Йорраэ. Я хочу, чтобы он видел истинного меня... Урода.

— Господин...

— Уйди.

— И всё же, выслушай меня, — он взялся за распутывание кокона из одеяла, аккуратно отгибая каждый виток, и наконец добравшись до меня. — Я ведь слышал твои мысли, Господин... И ощущал отголоски твоих воспоминаний. Мне тоже больно... Нэлькаэр.

Я вздрогнул и посмотрел ему в глаза. Он явно пересилил себя, назвав меня по имени... Но ему всё же удалось заставить меня поднять взгляд на него. Умный...

— Господин, я понимаю. Но... пойми и ты. Дети зачастую бывают жестоки... И тебя просто ранили в самую душу, заставив навек поверить, что ты некрасив. Уверен, встреться они тебе сейчас — и тоже по достоинству оценили бы...

Он ещё что-то говорил. Я уже не слышал и не видел ничего. Глаза застелили слёзы, а связь с реальностью была потеряна — я уже полностью погрузился в воспоминания...

"Дети зачастую бывают жестоки"... Как же он прав. Неужели я не знал этого тогда, когда решил поиграть со своими ровесниками?! Я просто подошёл и попросил пустить меня в игру. А заводила — до сих пор помню: златовласый и зеленоглазый Гепард — осмотрел меня с ног до головы и рассмеялся. За ним засмеялись и остальные. Они называли меня "уродом", высмеивали мои глаза, волосы, уши... Всего меня. А потом — били. Меня больше никогда в жизни не били просто потому, что я не нравлюсь. Потому, что я — это именно я — было. Потому, что я — Стьеххар — было. Но так — не было... Им было всё равно, каков я и кто я. Милые, добрые детки... Радость и опора родителей...