В Рохане все спокойно

Но... есть ли у них Право на такое решение?

Глава восьмая

Место, многим известное как Серые Пределы

— Госпожа... госпожа, очнитесь!

— А? Что? Натана?! Мы разве не умерли?

— Увы, госпожа, вы правы.

— Тогда чего разбудила, раз спешить больше некуда? Давай верни меня на свои колени!

— Капризничаете даже здесь!

— Хочу и могу! И... я так тебя рада видеть, Ната. Прости!

...

Порывистые объятия. Брызнувшие слезы. Глупый шепот слов...

...

— Ой, а мы здесь, как живые. Но... у меня (разочаровано) все еще нет глаз. И ладно. Зато одежда та же.

— Что очень плохо! Лучше бы вам это неприличное недоразумение поменяли.

— Ну, Нат. У меня ведь все прикрыто, сколько можно приставать и... ха-ха-ха. Даже здесь. Ха-ха...

— Пока я помню, что ваша верная слуга — буду отчитывать! Хи-хи. Эх...

...

— Ладно, давай еще побудем в Тумане, хорошо? Ведь если перейдем Грань, я тебя больше не увижу.

— Как прикажете, госпожа. Но насколько я помню, нас могут поторопить.

— Кто?

— Например, тот, кто стоит за вашей спиной.

Резкий разворот и попытка рассмотреть внезапно появившуюся фигуру в глухом плаще с глубоким капюшоном. Немного испуганные слова:

— Нат. Я ничего не "вижу".

— Он перед тобой.

— Да кто?

Неожиданно ехидный мелодичный голосок:

— Кайнэ, я понимаю, что Апостол не должен быть умнее своего Покровителя, но меру-то нужно знать!

Хозяин Серых Пределов

Судорожное оцепенение несуществующего тела. Внезапное осознание, с кем она может разговаривать.

— Не пытайся, не вспомнишь.

— Ты! Это ты!

Быстрый прыжок вперед и... раздавшийся уже из-за спины Натаны голос:

— Хм. Похоже, не все удалил. Плохо.

Легкий щелчок пальцев и Кайнэ, замерев, падает на руки, подскочившей к ней прислужницы. Тем временем голос с нескрываемой грустью произносит:

— Я тоже хотел бы с тобой поговорить. Очень. Даже навсегда оставить рядом. Но правильные решения менять не следует.

Две маленькие изящные ладошки, аккуратно откинувшие капюшон. И... лицо, которое Натана никогда не забудет. Разноцветные глаза, мерцающие странными искорками. Замершие на щеке и подбородке кроваво-красные капли слез. Возникшая на губах предвкушающая улыбка.

— Теперь давай ее сюда. На твоих ногах постоянно спит, а мне когда еще следующий раз представится.

Плащ окончательно исчезает, оставляя серебристо-серое платье, и вскоре в мягко стелющемся Тумане возникает немного странная картина. Одна девушка, лежащая головой на коленках другой, что задумчиво перебирает ей тонкими пальчиками пряди волос, и третья, находящаяся пред ними в позе глубокой вины.

— Простите, господин. Я не справилась.

— Нет, Натана де Мергер. Ты отлично выполняла свои обязанности. Скорее у меня вопросы к этой курице, что сейчас пускает пузыри, неспособной попросить совета у собственных последователей. Хоть я и счастлив ее вновь увидеть, это произошло слишком рано. Надо же, додумалась использовать Изначальную Силу напрямую, без пропускания через свою сущность! Зачем настолько слепо следовать пришедшим видениям?!

— Но мы спасли...

— Молчать! Это количество душ даже недостойно упоминания по сравнению с одной ее, ясно?!

— Да, господин.

— Вот позволит Все Сущее, найду Светела — точно морду за такую подсказку набью!

— Э-э-э...

— Ох. Извини, что разочарую, но я — не он.

— А-а...

— Тогда — Ангел Света, сейчас — Проводник Душ. Причем из еще несуществующего будущего. Однако время здесь очень своеобразно, так что это нормально. Кем буду, когда встретимся в следующий раз — не знаю. Честно. Пути Творца неисповедимы.

— Но...

— Кто сказал, что умерли?! Я разрешения не давал! Вы ведь живете только благодаря моей Воле, и Круговорот Душ здесь власти не имеет.

Удивленно расширенные глаза преклонившей колени Натаны, внезапно осознавшей, кто еще может с ней так разговаривать, кроме светлого бога, и ответная усмешка на грустно изогнувшихся губах ее собеседника, притворяющегося юной девушкой. Не посчитавшего нужным развеять возникшее в находящейся напротив душе заблуждение.

— Значит так. Сейчас я тебе кое-чего расскажу и научу одному небольшому трюку. Потом верну вас в реальный мир. По поводу Нитей не переживай. Когда выберете свою новую судьбу — появятся сами. И да, чтобы этой дуре, которой сообщать о нашем разговоре запрещаю, нашла потом самую крепкую лозу и объяснила, как она неправильно поступила. Поняла?!

— Д-да, господин.

— Хорошо, теперь слушай и запоминай. Начнем с того, что еще ничего не закончилось.

...

Пустошь на западе от города Рохан. Поле битвы

Судорожный вздох, вновь возникший вокруг черно-белый мир и тонкие линии силуэта прислужницы, склонившейся над Кайнэ.

— Госпожа, очнитесь.

Девушка осторожно повертела головой пытаясь понять, что произошло.

— Натана? Мы разве не умерли?

— Теперь уже нет. Сказали — слишком рано и отправили обратно.

Мгновение недоумения. Наконец-то проступившее в сознании увиденное "там" и исказившееся от внутренней боли лицо.

— Почему, Нат? Почему со мной не стали разговаривать?! Ответь!

— Успокойтесь, госпожа. С вами очень хотели общаться. Но не сейчас. Не настало время.

Растерянный и наполненный надеждой вопрос:

— И больше ничего? От меня не отвернулись?

— Нет. Это точно.

Кайнэ облегченно вздохнула и осторожно поднялась на ноги, поддерживаемая прислужницей. Слегка качнулась, переживая возникшее головокружение и...

— Вспомнила! Ошибка! Правильно, с глупцами не разговаривают, а учат! Я же тупа, как винная пробка!

— Не сомневаюсь в последнем замечании, но не хотите уточнить, госпожа?

— "Она" все-таки обманула меня.

Девушка вцепилась пальцами в плечи прислужницы.

— Натана, надо срочно в город! Пока не поздно!

— Поняла. Однако справимся ли теперь? Жизнь-то нам вернули, даже одежду восстановили, а вот силы нет. Слишком много одолжили до этого. Сестра пытается что-то наскрести, но ей, лишь бы самой не развоплотиться. А как вы, госпожа?

— ...Зубами загрызу!

— Понятно. Хорошо, только ради этого зрелища... обопритесь о мое плечо.

— Ох!

— Труден первый шаг, госпожа. Давайте еще один сделаем.

Город Рохан. Ночь

Удивительно темные для такого времени стены с неработающими магическими светильниками. Тишина и полуоткрытые створки ворот. Две подошедшие к ним фигуры, одна из которых с облегчением прикоснувшись спиной к деревянной поверхности, тихо сползает на брусчатку.

— Добрались!

— Скорее доковыляли, судя по тому, сколько раз вы споткнулись.

— Как же тело ломит. Есть хочу. Спать! И... несколько минут, а затем заставишь меня встать! Иначе не успеем.

— Хорошо, госпожа.

Чуть позднее. Улицы города

— А эти еще живы!

— Знаю. Оставь, Ната, пускай лежат. Я не могу позволить себе тратить то немногое, что восстановилось, пока не устраним главную угрозу.

— Невероятно, всего один раз умерли, а так поумнели, госпожа.

— ...Надеюсь.

— Э-э-э, прошу простить, за неподобающие слова.

— Оставь. Ты ведь права. Стукни меня в следующий раз, когда буду совершать глупость, хорошо?

— Мне (негромко) уже велели это сделать.

— Что?

— Ой, госпожа, смотрите, какие странные позы. Они... прямо на улице?! Неужели до потери сознания занимались?

— Хм. Не удивительно. Мы ведь теперь знаем, кто противник. Вспомни, что было возле ворот.

— Лучше не стоит. У меня широкие взгляды, но групповая оргия мускулистых мужчин уже перебор.

— Это лучше, чем месиво в том переулке из-за женщины, которую все равно зарезали. "Она" ведь специалист по плотским желаниям и тому, как одурманить ими разум.

— Госпожа, а вас не прихватит? Хотя у кого я спрашиваю...

Но шутка вновь пропадает впустую.

— Свет убережет. Слышишь, со стороны часовни идут звуки? Там сейчас организована оборона и много выживших. Капитан Шкелок, большая часть Искателей и стража. Все на кого не полностью подействовало. Молитвы их хорошо выручают. Даже ко мне немного доходит, несмотря на окутавшие город темные эманации.

— Не поможете?

— Справятся. Тем более убивать нельзя. Люди же просто одурманены. Лучше пойдем быстрее к источнику. Времени совсем мало осталось. Изгоним "ее" и магия сама рассеется.

— Как скажете, госпожа.

...

— Да, твой кузнец тоже жив.

— ...Спасибо.

Подвал под зданием магистрата. Последний бой - он трудный самый

Большой зал, явно созданный на основе естественной пещеры. Опоясывающий ряд работающих светильников, закрепленных на стенах. Вздымающиеся под высокий потолок ажурные арки, смыкающиеся уже где-то в темноте. И пыхтящая толстая фигура в перепачканном цветастом одеянии, тщательно выцарапывающая символы на каменной поверхности древней портальной площадки.

— Смотрю, вы решили вспомнить молодость, господин Туш?

Удивительный для такого тела резкий подскок верх и растерянно моргающие глаза, смотрящие на сошедших с боковой винтовой лестницы девушек.

— Госпожа Апостол?! Я так рад вас видеть!

— Неужели? Увы, вы явно не играли в театре. И не стоит судорожно жать на амулет. Все находящиеся в здании стражники давно слегка потеряли сознание.

Шаг вперед. Прикосновение ребра женской ладони к мужской шее и глухой звук падающего тела.

— Вы тоже отдохните. А ты, может (громко на весь зал) все-таки покажешься? Поздно прятаться, не находишь?

Легкий, идущий со всех сторон смешок и шагнувшая от одной из колонн девушка. Не считая лишь двух небольших полосок на самых "невинных" местах, изображающих одежду, почти обычного облика. Длинные черные волосы, смуглая кожа, резкие, но красивые черты лица и великолепная фигура. Конечно, немного способны смутить вертикальные зрачки в алой радужке глаз, небольшие кожаные крылья за спиной с извивающимся чуть ниже тонким хвостом, да копытца там, где у людей расположены ступни ног. Но это такие мелочи. Для тех, кто оказался достоин ее внимания...

Правда, попытка произнести что-нибудь торжествующее девушке не удалась, поскольку неожиданно раздался удивленный (делано-демонстративный) голос Натаны:

— Госпожа, она не только город захватила, но даже в ваш шкаф забралась и одежду украла! Ужас! Хотя... нет, такие безвкусные тряпочки вы бы не купили. Они у вас чуть более красивые.

— Кхм. Твоей помощнице, Апостол, язык бы подрезать. Всю сцену испортила!

— И не говори. Особенно за тряпочки.

— Согласна.

Молчание и оценивающие друг друга взгляды.

— Ну что, начнем?

— Даже не спросишь, как проникла?

— Незачем. И так догадалась. Вместе с Тенями. Затем спряталась в этом человеке (кивок на Главу магистрата). Он ведь весьма любвеобильный и на меня давно слюни пускал. Прикрыться этим желанием, как щитом, для высшего суккуба сложности не составит, так ведь? Вопрос только, как тело сюда из Преисподней притащила, но не ответишь же, я права? И имя свое не назовешь.

— Какая же ты умная (саркастически). Даже добавить нечего.

— Это она перед вами хорошо притворяется, госпожа демон. Вот было бы у вас с собой ягодное суфле...

— Натана!

— Что? Я заговариваю зубы врагу.

— Но, не открывая же секреты!

— Ха-ха-ха! А вы смешные. Может, договоримся?

— ...

— Ясно. Будем драться?

— А сможешь? Ведь всю свою силу на город потратила. До последней капли. Зря, что ли, опираешься на колонну?

— Ты со своей языкастой слугой тоже еле на ногах стоишь. Наверное, устала, бегая от моей Армии Мертвых, да?

— Нет, пока их в труху перемалывала. Хотя надо признать, накопала ты косточек прилично. Геморрой-то не заработала?

— Подойди и проверь.

— Без проблем. Можешь уже раздвигать и наклоняться.

— Спешу и па...

...

Рывок!

...

Увы, возможно, немного ранее это действительно стало бы эпичной битвой двух могущественных врагов, но сейчас... бессильно скользнувшие по коже когти, удары рук, больше напоминающие шлепки, и пальцы, неспособные захрустеть чужими шейными позвонками. А когда очередное движение уронило девушек на каменный пол...

— Госпожа, если вы решили изменить Дине, то хоть делайте это не на моих глазах. Ведь обидится, а рассказать придется, я обещала.

— Хр-р-р. Может, лучше, кха-кха (кашель от удара под дых) поможешь?

— Предлагаете на троих? Нет, простите, не могу. Я приличная девушка. Лучше постою в сторонке, полюбуюсь.

— Как, тьфу, ой, ты ее терпишь?

— Сама не знаю. Ничего если я тебя немного здесь сломаю?

— Ну, попробуй...

...

Легкий гул, внезапно донесшийся от колонн, потекшие по ним и полу ленты светящихся символов. Засиявшие линии рисунка, вырезанного в камне. Мерцающий купол, накрывший весь портал целиком. И резкий прыжок к центру площадки, вывернувшегося из захвата суккуба.

...

— Все, Апостол, хватит с меня этих игр. Надо признать, постельной рабыней ты бы могла стать неплохой. Но я тут мир захватываю для моего господина. Некогда возится с тобой и твоей слугой. Поэтому прости и прощай магиня Света! Сейчас ты познаешь Тьму!

...

Гул резко усилился, линии сложились в пентаграмму, ленты символов вспыхнули... вспыхнули символы... символы вспыхнули...

...

— Что? Не выходит?

Приподнявшаяся, но так и не вставшая с камней девушка, с усталой усмешкой смотрящая сквозь свою повязку на недоумевающую противницу. Та, не обращая внимания, бросается к лежащему на краю площадки мужскому телу и отпихивает его, вглядываясь в только что законченный им рисунок.

— Да не дергайся. Я уверена, ты правильно водила его руками.

— Но, почему? Где ошибка?!

— Успокойся. Нет ее. Не здесь.

— А...

— Ты просто дура. Как и я. Натана, помоги подняться.

— Сейчас, госпожа.

— Объясни, Апостол! Пока еще есть время!

— Ну вот, опять показала свою глупость.

— Госпожа, я думаю — это заразно. Она ведь вас всю ощупала. И тут же результат!

— А-а-а! Хватит. Вы разве не понимаете, к чему приведет принудительная активация портала без конечного пункта назначения и с отключенным предохранителем? Причем выбраться не получится, защита не даст ни вам, ни мне!

— Портал взорвется. Мы умрем. Ты развоплотишься. Ничего не забыла? Ах да. Потеряешь тело, а значит, возродиться не сумеешь долго. Ведь это твое настоящее, так?

— Ох, госпожа и вы ее ощупали всю? И как?

— Так себе, ты лучше.

— Благодарю.

— А-а-а! Да прекратите вы, обе!

Впрочем, Кайнэ с Натаной все-таки были людьми, а им свойственна жалость к проигравшему. Даже если это коварный демон. Да и как же без торжествующей речи в конце? Не по геройски.

— Скажи, суккуб, какое у меня имя?

— Э-э-э, Апостол. Такое было у этого толстого в разуме.

— Нет. Меня зовут Кайнэ. Просто я... (сияние окружившее фигуру девушки и возникший на мгновение силуэт золотистых крыльев) Апостол Света! А ты дура, хоть и высший суккуб. Конечно, идея хороша. Призвать Истинную Тьму, способную открыть свободную дорогу демонам из Преисподней. Только души подавай, но здесь их целый город. Изначально запланированная цель, не так ли? И все бы получилось, пусть с опозданием и потерями, однако как ты собиралась призвать Тьму в то место, где есть сосредоточие противоположной Силы? Ее Апостол?