Чудь белоглазая

Вся ватага явилась на таможню подорожные отметить. Приняли их там не очень приветливо: много, мол, вас таких, а мы одни. И про путь на речку Мыяс рассказывать не стали.

— На биржу завтра утром приходите. Будут там для таких, как вы, покупатели, они всё и расскажут тем, кто им подойдёт.

На вопросы, кто покупает, почём покупают, зачем вольных людей покупают, крапивное семя только отмахнулось. Но Цыгана не звали бы так, ежели бы он всё не разузнал, пока остальные ватажники обустраивались. Врал им таможенный чин про то, что их продавать свою волю придётся. Просто на бирже та самая чудь белоглазая отбирает людей по умениям и предлагает работу там, где им такие мастера больше всех надобны.

— Тебя с твоим цыганским глазом на золотые прииски точно не возьмут: у тебя ж на лице написано, что не сжульничаешь — дня не проживёшь, — засмеялся в лицо Цыгану местный мужик, сказавший, что мехами промышляет. — А лесорубом или рудокопом — за милую душу. Но не возницей: лошадей бы я тебе тоже не доверил.

— А где такие места, чтоб поближе к той речке Мыяс, были?

— Да на Сатке-реке те чудины обосновались. Завод железоделательный ставят, плотины городят, лес валят, руду копают, уголь жгут. Вёрст сто до золотых приисков будет.

— А не брешут про золото?

— Не брешут. Три дня как солдаты его на Москву повезли. Вам в дороге должны были попасться.

Было такое. Человек двадцать конных да полсотни пеших какие-то телеги, закутанные дерюгой, сопровождали. Знать, не так просто будет то золото отбить, как замышлял Овдоким.

— Сам-то не думаешь удачу попытать?

— Как не думаю? Ишшо как думаю. Только на следующее лето: поздно уже нынче. Пока доберёшь, пока обустроишься, пока место найдёшь, а тут и осень. Ладно, если сразу подфартит. А если не сразу? Так не солоно хлебавши и возвращаться?

И правду сказал: не захотели чудины брать старателями ватагу Овдокима. Вообще никуда не хотели брать, да Кузьма выручил, назвавшись кузнецом. А Цыгана — своим подмастерьем. Да совсем неожиданно грамотным Иудой заинтересовались. На Овдокима только потому и согласились, что вся ватага за него вступилась и рассказала, как он всю дорогу от Казани до Соли Камской кашеварил.

— А на сотню человек еду сможешь сготовить?

— Будет из чего — смогу.

За три дня и впрямь набрали сотню человек. Всяких: и вольных переселенцев, и колодников. Собрали и погнали под охраной десятка конных куда-то на юг.

На первой же стоянке догнали ещё одну такую толпу, а к вечеру подошла следующая.

Стоянка была большая. И спали не под открытым небом, а в больших зелёных палатках с топчанами. И кормили там неплохо: густые щи, каша с мясом, взвар сладкий. Хлеба — по два больших куска, белый и чёрный. Бесплатно! Работы требовали только одной: дров на кухню нарубить да воды натаскать. Утром также плотно покормили и дальше погнали.

Время от времени подъезжали к лагерям башкирцы. Привозили кислое молоко и творог, пригоняли скот на мясо. С ними отчаянно торговались очень уж похожие на них чудины.

На пятнадцатый день вышли к узкой протоке межу двумя большими озёрами. А перейдя через неё по мосту, в очередном лагере прямо на берегу правого озера устроили второй банный день.

— Если б меня всегда так кормили да обихаживали, никогда б воровать не пошёл, — признался розовый после бани Иуда, оглаживая новенькие сапоги.

Опорки да лапти у многих совсем развалились, и чудины их без жадности переобували в новую обувку. Помечая, правда, кому что выдали: кому сапоги, кому короткий армяк с золотыми пуговицами. Нет, не золотыми. Слишком уж лёгкими для золота, но украшенными звездой. Кому портки такой же ткани, что и армяк. Даже колодникам, с которых уже давно сняли кандалы на ногах.

— До места дойдём, и ручные кандалы снимем, — пообещал старший их колонны, чудин, судя по одежде.

Даже не боятся, что каторжники сбегут.

— Пешему от конного сложно сбежать. А мы не отловим, так башкиры поймают: им за беглых неплохие деньги обещаны.

Если раньше шли лесами да кусочком степи, то теперь справа показались горы непрерывной стеной. Справа вдалеке горы, слева озёра. На одном из них даже противоположный берег еле видно, настолько оно огромное. Много, много тут озёр. И больших, и совсем крошечных, всего-то две сотни саженей в ширину. И все густым лесом заросли.

Через два дня горы вплотную придвинулись, а потом и вовсе между ними дорога побежала. Особенно необычной показалась высокая, крутая, с лысой вершиной из чёрного камня, правее которой ночевали рядом со строящимся заводом. На том заводе и осталась часть шедших с ними колодников.

Ещё через день ночевали на берегу очень большого озера с чистейшей, но очень холодной водой, не поймёшь, где воздух кончается, а где она начинается. Потом полдня топали вдоль речки, пока снова не повернули в сторону совсем уж грозных гор с седыми вершинами. Тут отделилась ещё одна часть людей, вольных. А когда Цыган узнал, как речка называется, его чуть удар не хватил: Мыяс.

— Тут, что ли, золото моют?

— Пока не тут, а дальше. Тут его меньше, но тоже есть, потому тут позже мыть будут, — засмеялся чудин, которого он спросил.

Переход на следующий день был долгий, через большой перевал пришлось лезть. А к вечеру спустились к речке с 'испуганным' названием Ай, где снова устроили банный день в лагере, огороженном колючей проволокой. Чтоб завербованные на заводы за золотом не сбежали. И только на двадцать пятый день пути от Верхотурья добрались до реки Сатка, на берегах которой им придётся жить, самое малое, до следующей весны, когда ватага Овдокима намеревается за лёгкой золотой добычей податься.

Сразу же отделили каторжников, а вольных снова загнали в баню. И перед помывкой заставили всё прежнее ветхое тряпьё выбросить, а отросшие бородищи и космы постричь аккуратно. Для чего целых пять цирульников выделили. Оставленное бельишко велели сдать для прожарки от вшей. Пока мылись, его кто-то и постирать, и просушить, и прожарить успел.

Поселили всех в рубленом бараке неподалёку от строящегося завода и дали целых два дня отдыха после долгой дороги. Правда, как потом заметил проныра Цыган, каторжников загнали за забор из колючей проволоки. Обещание снять с них ручные кандалы чудины выполнили. И переодели в чёрные одежды по своему обычаю: короткий армяк с пуговицами, штаны, сапоги, необычная чёрная шапочка с полочкой над глазами. Глянешь — и сразу видно, что это не вольные, одетые, кто во что горазд: кто в свои старые армячишки и штаны, кто в выданное чудинами разнобойное, кто середина на половину.

Эти бараки старожилы именовали 'отстойник', и они использовались только для новичков, ещё не распределённых по рабочим артелям. Или бригадам, как тут принято говорить. В них ватажники, пользуясь авторитетом Овдокима, заняли лучшее место, в дальнем от входа углу.

Отдых отдыхом, а в первый его день свежеприбывших выстроили возле барака и объяснили местные правила:

— не пить, не драться, в карты и прочие игры на деньги не играть. Кто будет за этим пойман, из заработанного выплатит штраф. За третий проступок — перевод в каторжники на три месяца: будут работать бесплатно. Если это не поможет — на полгода, а там и на год, на три года.

— размер оплаты определяется в зависимости от выполняемой работы. За вычетом пропитания и выдаваемой рабочей одежды, именуемой 'спецовка', в среднем получается много лучше, чем на обычно подённой работе в Москве. К тому же, там пришлось бы и на еду тратиться. Разбогатеть не разбогатеешь, но года за три можно скопить деньжат, чтобы вернуться и купит лошадь, коровёнку и соху. А кому-то хватит и домишко поставить.

— на работу в день восемь часов с часом на обед. Работать в две смены: с шести утра и до трёх дня первая и с трёх дня до полуночи вторая. На некоторых работах может быть назначена и ночная смена, в которую работать шесть часов, а оплата вдвое. Но только для добровольцев.

— подряд два дня в неделю — отдых. Чтобы работа не вставала, выходные дни 'плавающие': кто-то в субботу и воскресенье отдыхает, кто-то в другие дни. В выходные дни можно и в церковь сходить, и какими-нибудь своими делами заняться. Некоторые, вон, уже срубы под собственные домишки гоношат. Можно в выходные и немножко выпить. Но так, чтобы без драк и валяния в грязи, а на работу выходить трезвыми. Иначе — уже упомянутое наказание.

— с бабами совсем плохо. Почти никак. Но царь обещал 'весёлых девок' с Москвы и других городов на поселение присылать. Каторжанок, опять же, и купленных холопок. Потому тех, кто будет имеющихся баб сильничать или к замужним жёнкам приставать — без разговоров в каторжники на десять лет за первое и на год за второе. Но как будут бабы прибывать, чин по чину жениться на них не только возбраняется, но и одобряется: деньгами награждается и бесплатное жильё выделяется.

— шапки ломать перед начальством не след: люди тут все вольные. Но уважение проявлять.

— буде кто покалечится на работах, лечить станут бесплатно и даже деньги выплачивать, как ежели бы человек работал. Да только не тем, кто по пьяному делу, по дури собственной или нарочно увечье получил. Таких, как на ноги встанут, прогонят прочь на все четыре стороны.

— не вышедшим на работу в свою положенную смену без веской причины и извещения о ней начальства — штраф в размере пропущенного рабочего времени. Беглецов, кто без разрешения начальства с работ уйдёт лучшей доли искать, назад не примут: пусть ищут своё счастье не на чудских работах. В том числе (это Цыган специально уточнил) — не на золотых приисках.

— отработал год, и волен уйти, заранее известив начальство. Хоть куда: хоть на другой завод, хоть на 'вольные хлеба', хоть домой вернуться, хоть на те же прииски отправиться.

— Рай просто какой-то! — прослезился Иуда. — Вот бы по всей Руси так было.

8

В сентябре из Нижнего прискакал гонец с радостной вестью: прибыла первая баржа с золотом, добытым за Урал-камнем в мае и июне. Ни много, ни мало — целых десять пудов, сорок два четвертьпудовых слитка и несколько самородков, весом от десяти золотников до фунта. Добыча сборная, с двух месторождений, миасского и берёзовского, что на Исети.

— Вот оно, первое русское золото! — потрясал одним из слитков Пётр на 'ассамблее' в доме Лефорта в Немецкой слободе. — Первое, но далеко не последнее!

Иностранные купцы вежливо улыбались, кивали, но молчали. То ли не веря, то ли строя какие-то свои планы в связи с неожиданным известием. Горячий, увлекающийся молодой царь мог выдать за величайшее достижение и случайный успех. И лишь довольная физиономия Меншикова наводила на мысли, что не так уж и преувеличивает его российское величество.

Больше Алексашки ведал только 'фон Штирлиц', которому информация о том, что сейчас происходит на Урале и за Уралом, поступала намного раньше, чем её привозили Петру гонцы.

'Чудь белоглазая' хорошо знала, где начинать золотодобычу. Поэтому первые старатели, обеспеченные людьми из XXI века всем необходимым инструментом, начали с богатейших запасов речки Ташкутарганки, впадающих в Миасс. А использование резиновых ковриков для осаждения золотого песка и механических насосов для промывки породы позволило обеспечить неплохую производительность труда ещё немногочисленных золотодобытчиков. И за то время, пока шёл в Москву первый золотой караван, только на этом притоке реки Миасс удалось добыть ещё пятьдесят пудов драгоценного металла. Берёзовский, где старатели тоже не сидели без дела, добавил ещё сорок пудов. И причитающиеся казне сорок пять пудов прибудут в столицу уже по снегу.

Но это — лишь малая доля начатого. Завершена вскрышка крупнейшего и богатейшего Бакальского железорудного месторождения. На реках Большая Сатка, Малая Сатка и Ай завершалось строительство плотин малых ГЭС, которые будут питать электричеством Саткинский металлургический завод и Бакальский рудник, и начиналось заполнение водохранилищ. Ещё одна малая ГЭС на Исети обеспечит работой прокатные станы Пышминского медеплавильного завода, а турбины перегороженной в районе озера Аргази реки Миасс — Карабашского медеплавильного.

Присланные Москвой каторжники уже валят лес и жгут его на древесный уголь в окрестностях Сатки и Пышмы. Не в примитивных угольных кучах, а в более совершенных, более поздних по времени разработки специальных печах. Пока этот уголь складируется неподалёку от первой саткинской домны и пышминской медеплавильной печи, но не за горами время, когда из них потечёт расплавленный металл. Причём, часть саткинского чугуна там же сразу же будет переделываться в сталь. И не донельзя затратным и энергоёмким отжигом, а конвертерным способом. Правда, пока расплавленный чугун будут продувать не кислородом, а воздухом, но это ненадолго.

Тяжёлая военная техника уже проложила дорогу от Бакальских рудников к Сатке, и тетерь возчики на телегах вывозят руду к первому потребителю. Сейчас торится дорога к будущему Усть-Катаву, где предстоит перегородить плотиной не речку Катав, а Юрюзань, в которую она впадает. По ней в высокую воду можно будет гонять баржи с чугуном и железом до самого камского устья и дальше по Волге, Оке и Москва-реке. Как, в общем-то, и по реке Ай, где в районе будущего посёлка Межевой планируется построить ещё и печи для обжига известняка.

Золотая лихорадка, начавшаяся после распространения по Москве слухов об открытии 'уральского Эльдорадо', приносит свои плоды. За лето по Государевой Дороге, больше известной в XXI веке как Бабиновская, прошло порядка восьми тысяч переселенцев, четверть которых составили каторжники. И далеко не все переселенцы попадут на прииски — туда пускают только вольных людей, не выглядящих жуликами. Но толчок в развитии края они уже дали ощутимый. За зиму надо отыскать парочку человек, которым действительно подфартило, и обеспечить их удаче 'пиар-кампанию', чтобы набирающий силу людской поток за Урал не иссяк. Разных людей. Ведь там нужны не только старатели, но и рудокопы, кузнецы, плотники, землепашцы.

Про всё это в Москве станет известно только к Рождеству, когда придёт официальная почта из-за Урала. А привлекать к себе внимание царского окружения 'забегом впереди паровоза' полковнику Игорю Исаеву (отсюда и псевдоним 'Штирлиц') не очень-то хотелось. Достаточно тех шагов, которыми он уже привлёк к себе внимание и ультра-консерваторов, и 'немцев', всеми силами старающихся поразить молодого царя.

Реакционеров он раздражал своими нововведениями, вроде реформирования стрелецкого сброда в самое боеспособное подразделение русского войска. И несколько прохладным отношением к религии.

Нет, полковую церковь в Измайловском полку поставили даже раньше учебных классов, а на некоторых церковных службах он присутствовал. Но не более, чем того требовал статус. И уж никак не бил поклоны по пять раз на день, как того требовали церковники. Примерно также вели себя и 'инструктора из будущего', которых он поставил на все командирские должности от взвода до батальона. Под их влиянием всё меньше внимания неукоснительному исполнению обрядов уделяли их помощники и заместители из числа хроноаборигенов, которые вскорости должны будут сами возглавить подразделения.