Рейкбек. Четвертая часть.

Конечно же, Южный порт Тризы являлся речным, а не морским. Здесь находилась стоянка яхт, чуть ниже по течению рыбный рынок, выше жилой район. Здешние дома отличались своей причудливой архитектурой и низкорослостью застроек. Дворики находились внутри домов и, зайдя в один, можно было пересечь территорию всех, словно огромный зеленый коридор. Река, что проходила по южному краю Тризы называлась Марью и в своей городской части имела самое широкое русло. У каменного причала, как бусины на ожерелье крепились с десяток домиков, располагаясь, на приличном расстоянии друг от друга. Тот, что я выбрала, находился недалеко от стоянки яхт. Вживую, все оказалось даже лучше чем на голограмме. Вволю налюбовавшись будущим жильем, я пошла, бродить по набережной, а приметив кафе, уверенно направилась внутрь.

Пожилой квейдер хозяйничал у жарового стола, перед которым находилась стойка. Клиентам предлагалось расположиться за ней или прямо на полу у низких столиков. Я подошла к стойке, поставила рядом пакеты с покупками и взобралась на высокий стул у самой стены. Через несколько мест от меня сидели двое парнишек лет восемнадцати и что-то шепотом обсуждали. Повар оторвался от чистки жарочной поверхности и неторопливо поинтересовался, чего я желаю. Желала я много, безумно соскучившись по острой пище. Кухня квейдеров основывалась на жгучих и ароматных специях, что полностью отвечало моим потребностям.

К ребятам, уплетающим лапшу, присоединился еще один парень, он говорил достаточно громко, чтобы разобрать тему разговора. А обсуждение велось нешуточное, о преимуществах и недостатках школы единоборств Тризы. Но тут передо мной возникла чашка с горячим жарким и я погрузилась в мир вкусовых ощущений. После него была острая рыба и рисовый пудинг со сладким фруктовым соусом, все это запивалось великолепным чаем из смеси травок. Пока я ела обсуждение перешло в бурные дебаты, перегнувшись через стойку, тихонько поинтересовалась у повара.

— А что где-то рядом есть спортивный зал?

— Не зал, а секция, у меня там тоже внук занимается. Вы ее мимо прошли, — он кивнул в сторону, откуда я пришла.

Я покивала и задумчивым взглядом обвела небольшой зал, наткнулась на сложенные в углу тонкие матрасы. Это мне подходило.

— Не откажите в ночлеге? Я заплачу, — спросила я старого квейдера.

— Не откажу, если тебе не будет в тягость десяток моих сородичей рядом.

— Вовсе нет, — гостеприимство квейдеров было у них в крови.

— Приходи после заката, я угощу тебя лучшим в районе кинтом, — этот традиционный напиток имел среднюю крепость, но при этом отличался насыщенным сливочным вкусом. — И выделю лежанку.

— Я приду, — расплатившись, я тяжело слезла со стула и побрела на улицу.

От нечего делать отыскала спортивный зал. Я действительно прошла мимо него, когда гуляла по набережной. Он занимал половину первого этажа и имел вход со двора. Войдя внутрь, я сразу же попала в тренировочный зал. Мне в этом месте понравилось все, от древнего решетчатого потолка, потертого светлого паркета, и голых кирпичных стен. Здесь пахло так, как и должно пахнуть в месте, где обучают магии силы, ловкости, сдержанности и самоконтроля.

— Вы посмотреть, или потренироваться? — спросил подошедший мужчина в легком хлопковом костюме.

Ему было чуть за сорок, загорелый, и сильный. Сильный, но не телом, а именно видом, движениями, даже мимикой.

— Посмотреть, — кивнула я, на что он едва заметно улыбнулся.

— Что ж, тогда проходите, будьте нашей гостью.

Оставив ботинки в общей куче разнообразной обуви, прислонила к ним пакеты с покупками и прошла в зал, устроившись прямо на полу. Я подогнула под себя ноги и неосознанно принялась разминать мышцы шеи и плеч. А в центре зала шла тренировка, где мальчишки разного возраста разбившись на пары, отрабатывали удары. Пригласивший меня мужчина легко опустился рядом со мной. Он тоже наблюдал за ходом тренировки, но лишь поверхностно не обращая внимания, что кое-кто из учеников начал дурачиться.

— Не хотите размяться?

— Нет, — я покачала головой, — мне это, ни к чему.

— Тогда может записаться в секцию?

Я заметила, как уголки его губ дрогнули.

— Разве что...

— Конечно, она хочет, — раздался смеющийся голос Беса. — Правда, Теренс.

У меня противно заныл живот, а я заскрипела зубами от злости. Бес выглядел омерзительно довольным, радостно скалясь, несмотря на мой кислый вид. Где его носило все это время оставалось только гадать, но если вспомнить из-за чего мы поцапались, то, скорее всего, просто выжидал момент, чтобы эффектно появиться. Момент как раз соответствовал, у него появился еще один повод пройтись по моим ребрам, но я твердо решила не поддаваться на его подначки.

— Друг мой, Бес, что ты тут делаешь? — ласково поинтересовалась я, поднимаясь на ноги.

— Да вот, решил тебя поздравить, — невинно отозвался мужчина, сняв с плеча лямку, на которой висел черный, вытянутый футляр.

— Помнится, ты был весьма нелестного мнения об этой затее.

— Я ошибался. Почти, — Бес точно знал, что я подписала договор о Согласии. Впрочем, меня этот факт нисколько не задевал.

— Зачем ты здесь? — напряженно спросила я, подойдя к нему вплотную.

Самати недовольно поморщился и отвернулся.

— Покажем мальчишкам класс?

— Что?! Не-эт, я не буду драться.

— Парни! — крикнул он, уже прекратившим тренировку мальчишкам, которые исподтишка наблюдали за нами. — Хотите посмотреть на настоящую драку?

Что можно было ожидать от толпы разгоряченный юнцов, конечно, мы услышали одобрительные крики и свист.

— Ну так что? — Бес расстегнул футляр и вынул оттуда чуть изогнутый клинок в лаковых, черных ножнах.

— Зачем ты притащил сюда суру? — я кивнула на оружие.

— Подарок, — мрачно ответил он, перебрасывая мне клинок, а я уже знала, чем все закончится. Самати умел добиваться своего.

В руках у него появился брат близнец того, что держала я. Бес отбросил в сторону чехол и медленно вынул суру из ножен. Тусклое лезвие слабо мерцало под скупым электрическим светом. Отчего-то стало не по себе. Я опустила руку с сурой вниз и отошла от Беса. Ученики разошлись в стороны, и расселись по периметру. Самати встал напротив, помахивая клинком, будто держал в руке не благородное оружие, а дубину. Не хотелось мне думать, что он не умеет им пользоваться, ведь он же не совсем идиот. Меня не стали брать на измор, Бес атаковал молниеносно, прямым ударом сверху вниз, держа рукоять обоими руками. С такой скорость и силой, которая вложена в удар не стоило и пытаться блокировать. Я ушла в сторону, так и не подняв суру. Очень скоро я поняла, что для Беса этот вид оружия неудобен, хоть скорость и могла компенсировать неточные атаки. С самого начала, не собираясь поддерживать инициативу самати, я кружила вокруг него, уходя от острого лезвия, пригибалась, падала на пол, делала сальто и кувырки. И все ждала, когда Бесу надоест за мной гоняться. Мне не повезло, его только раззадорило мое пассивное участие. Обреченно вздохнув, я решила ответить ему... по-своему. Улучив момент, атаковала, ударив не расчехленным клинком по кисти. Бес разжал пальцы, и сура застучала по полу, и я носком ноги отбросила ее в сторону.

— Все? Доволен?! — я со всей силы запустила в него сурой и выбежала из зала, на ходу подхватив обувь и сумки.

Щеки пылали, грудь тяжело вздымалась, я стояла посреди набережной, тупо таращась на реку и с трудом соображая, что же случилось только что. Заставить меня обнажить меч и поднять его на того, кого я считала другом? Или во всем этом кроется что-то большее, до чего хитрый и расчетливый самати догадался, обойдя меня на несколько шагов вперед? Бес не заставил себя ждать, приближаясь ко мне неторопливым шагом.

— Ты считаешь это приемлемым? Поднимать оружие на своего друга! — шипела я, все еще кипя от возмущения и обиды.

— Прости, — вот так просто, искренне, как будто все осознал.

— Проехали.

— Куда ты сейчас? — он приобнял меня за плечи.

— А никуда, до заката я совершенно свободна, — Бес как-то странно на меня покосился.

Мы сидели на пляже, волны лениво обдавали ступни теплой водой. Самати наотрез отказался оставаться в душной, вечерней Тризе, перенеся нас на пляж возле своего дома, где я уже недавно была. Сегодня океан был спокойным, и я не отказала себе в удовольствии искупаться, дважды устроив заплыв до небольшой отмели. Волосы после воды еще не высохли, тонкими прядками рассыпавшись по спине. Бес медленно потягивал что-то алкогольное из большого матового стакана. Замкнувшийся в себе самати был для меня явлением новым.

— Так, что ты хотел от меня? — спросила я заглядывая ему в глаза.

— Еще одна страшная тайна моего народа. Ты должна знать, почему я до сих пор не прикончил Лазаря, — он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Мы не можем убивать себе подобных...

— Что значит, не можем? — и тут я, наконец, поняла смысл его слов. — Себе подобных? Лазарь — самати? Погоди, этого не может быть, он бы давно нашел меня, просто переместился, как это делаешь ты!

— Мы не убиваем себе подобных, — не обращая на меня внимания, повторил Бес. — Мы лишаем их энергии, того, что нас делает самати. Лазарь — изгнанник, он ослушался одного из запретов. За это его лишили энергии и возможности на перерождения.

— Это намек на то, что я должна его убить?

— Нет, ты тоже не сможешь этого сделать.

— Я тебя не понимаю.

— Почему ты назвала те клинки сурой?

— Потому что они так называются.

— Ивона, — простонал Бес, — напомни мне как ты разорвала связь самати с ашаитами у герцогини?

— При чем здесь герцогиня?

— Ты даже не удосужилась взглянуть на клинки истинным зрением.

— Где они? — я подорвалась с места и припустила к дому. На полу веранды лежал футляр, я расстегнула молнию и вытащила оба меча. Просто красивое оружие, традиционное для империи, такое можно купить в любом магазине сувениров или в оружейном. Но что необычного в этой паре? Переключившись на другое зрение, я не увидела ничего нового, подняла голову и посмотрела на Беса. Самати пылал золотым светом, совсем как тогда, увидев его на встрече с посольством шанцури.

— Я ничего не вижу! — сняв с одного из клинков ножны, коснулась тусклого лезвия. — Теплое, как живое... Что это?

— Энергия, — сказал подошедший Бес. — Той, что лишился Лазарь.

— Не вижу связи между его убийством, энергией и решением проблемы в целом.

Мужчина вздохнул так тяжело, будто его удручала необходимость объяснять очевидные вещи.

— Ты вернешь ее Лазарю.

— Почему я и зачем?

— Какая же ты глупая, — ласково, как нашкодившего ребенка, он отрепал по макушке. — Я не могу этого сделать, точно так же как и лишить его жизни. Законы самати нерушимы, мы не смогли бы существовать, если бы не ограничения и запреты. Их диктует сама сущность.

— Хорошо, допустим, я это сделала, что это нам даст?

— Он не сможет осуществить задуманное, — подвел итог Бес.

Глава 22.

Мелочь.

Когда вы садитесь за карточный стол, не думаете о том чтобы проиграть. Выигрыш, вот то, о чем думает каждый, получая раздачу от крупье. Вам повезло, выигрыш ваш, и ничего, что казино взяло свой маленький процент — рейк — ведь это все равно не отменит сладостного чувства превосходства над тем, кто сидел за тем же столом, но спасовал.

Фишки на выходе превращаются в деньги, и вас ждет еще одна приятная новость — возвращение рейка — рейкбек — пусть не всего, какая-то часть, но и это уже что-то. Что-то похожее на поглаживание по голове, своеобразное поощрение, ненавязчиво подталкивающее прийти сюда еще раз, чтобы вновь испытать удачу... Казино, словно шеф-повар в ресторане, который делаем вам перед едой комплимент, приятная мелочь разыгрывающая аппетит. Но так ли благовиден поступок? Много ли получишь с этого ты, когда удача отвернется от тебя? И стоит ли того рейкбек? Ответ неизвестен, пока карты не лягут на стол.

...И да, забудьте о мелочах, сосредоточьтесь на главном, выигрыш важнее всего.

Наступило утро следующего дня, и я в тайне даже от себя надеялась, что он пройдет спокойно. Меня все еще пошатывало после вчерашнего, поскольку я неосторожно согласилась на предложение Беса научиться перемещаться сквозь пространство. Теперь я могу с гордостью сказать, что не умею делать того, чего не умею.

Выйдя из гостеприимного дома квейдера, я направилась прямиком к своему будущему дому, где обустройство было в самом разгаре. Возле входа стоял грузовой люфтер. Обогнув его, я прошла по мосткам и оказалась на веранде окруженной плетеным заборчиком. Кто-то уже поставил сюда деревянные качели, и я недолго думая опустилась на сиденье. Один из работников проходя мимо, осторожно поинтересовался целью моего визита, и получил конкретный ответ. Узнав, что я хозяйка всего этого барахла, а заодно и квартиросъемщик, предложил располагаться, но постараться не мешать рабочим делать свою работу. Благодарно кивнув, я вошла внутрь, оглядывая пока не решенный до конца интерьер. Кажется, Матэ отверзла рог изобилия, мне же ни одна из вещей не показалась хоть смутно знакомой. Видимо эта мебель давно пылилась в запасниках поместья и возможно была ровесником моих прапрабабушки и прапрадеда. Я прошмыгнула в гостиную, которая являлась еще и кухней, и столовой в одном лице, мимоходом заглянула в спальню и кабинет, прошла мимо кладовой и зашла в ванную. Тут все было готово к приему жильцов и даже на полочках лежали свернутые полотенца и халаты. Оглядевшись по сторонам, словно вор, быстро заперла за собой дверь. Включив воду, я принялась разоблачаться, желая поскорее избавиться от тренировочного костюма, который вчера подвергся невероятным истязаниям со стороны Беса. Точнее я подверглась его измывательствам вместе с одеждой. В теории перемещение из точки "А" в точку "Б", показалось мне довольно простым процессом. Поскольку я являлась носительницей энергии самати, а не самой представительницей их вида, мне требовалось окунуться в нее, как я сделала в случае с герцогиней — представить место назначения, и привязать свое внимание к какой-либо детали, находящейся там. Честно выполняя все необходимые пункты, я представляла ближайшие к пляжу пальмы, дабы Бес не вылавливал меня в самых неожиданных местах. Но сколько бы я не напрягалась, ничего не выходило. Я напоминала себе меч с запаянными намертво ножнами, вроде и оружие, но толка от него никакого.

Погрузившись в ванну, я едва ли не булькала от счастья. Ощущение от того что у меня появился свой уголок, окрыляло, отодвинув на дальний план все проблемы. Но стоило мне расслабиться, как ожил где-то в недрах сваленной в кучу одежды визор. Вытерев руки прямо об водолазку, я вынула визор из кармана куртки.