У шаманов не бывает королей

— Вы совместили духов и технику?! — дайте мне посмотреть на того гения, кто сделал это!

— О чем ты? — кажется, мы друг друга не понимаем.

— Вся информация выводится на этом устройстве? — утвердительный кивок. — А вождь передает сообщения с помощью духов? — еще один. — И как тогда они взаимодействуют?

— В сокрытой деревне это контролируется Королем Духов, а до тех пор эти сообщения получаем мы — судьи, — и мы же рассылаем их участникам.

— Вот теперь стало понятнее, — странная система, но мне до сих пор не ясно, как дух может взаимодействовать с электроникой. — На что еще способно это устройство?

— Оракул хранит информацию о своем владельце, — начал перечислять Силва. — Для того, чтобы открыть меню информации нужно нажать "Меню", затем "В"...

— А может сразу мануал выдашь? — и, видя непонимание, поясняю. — Ну... бумажный талмуд с описанием всех опций и меню. Нет такого? Жаль, жаль... Тогда продолжай, я тебя внимательно слушаю.

— Хм... — Силва задумался над своей речью. — В общем, у Оракула всего шесть кнопок, так что в меню сам разберешься — там все на японском написано. Важные опции там, пожалуй, только получение сообщений и подключение к общей базе участников: имя, пол, возраст, гражданство и уровень фурьоку, — ничего важного, в общем, да и работать эта опция будет только на материке... Есть еще несколько игр, чтобы скоротать время в пути, и еще по мелочи.

— А уровень фурьоку-то зачем? — надеюсь, это не то, о чем я думаю...

— По уровню фурьоку можно определить силу шамана, — о Духи! И они туда же?

-Ну-ну, — даже желания нет спорить по этому поводу, ведь даже деда мне переубедить не удалось...

+++ Отступление: взгляд в прошлое.

Молодой Йо в компании Йомея прогуливался по долине.

Точнее — наоборот: Йомей решил совместить очередную лекцию с прогулкой вокруг озера.

— И когда ты будешь встречать других шаманов, старайся определять их уровень фурьоку, — продолжал делиться опытом старый шаман.

— И зачем это мне? — поинтересовался мальчик, зевая. Нет, лекции Йомея были богаты личным опытом и описаниями способностей местных шаманов, но вставать в четыре часа утра ради того, чтобы выслушать очередной набор известных ему фактов от старика, которому просто не спится...

— Так ты сможешь узнать его силу, — Йо запнулся и чуть не упал.

— Повтори, пожалуйста, — мальчик демонстративно поковырялся в ухе. — Просто мне послышалось, будто ты сказал, что по количеству фурьоку у шамана можно определить его силу...

— Тебе не послышалось, — Йомей, несмотря на свой суровый вид, должный привить внуку чувство уважения к учителю, втайне был рад тому, что смог выбить Йо из колеи.

— И это — общепринятая практика? — вопрос был задан со странной интонацией, но Йомей все же кивнул в ответ. — Идиоты... меня окружают идиоты!

— Прекрати кривляться! — Йо, бухнувшийся на колени и вытянувший к небу руки, послушался строгого окрика, и поднялся. — И объяснись!

— Послушай, старик, — мальчик устало вздохнул. — Ты правда считаешь, что определить силу шамана можно по тому, сколько фурьоку у него есть в какой-то определенный момент времени? Напоминаю, фурьоку — это окружающая нас энергия, она текуча как вода, её концентрация непостоянна даже в одной точке пространства. И вы ставите в свой "определитель силы" этот показатель? Еще скажи, что у вас и меру измерения придумали...

— Естественно, — не то удивился, не то обиделся Йомей. — Стандартная единица силы шамана — способность продержать тысячу духов опавших листьев в течение часа.

— Каких листьев? — каверзно уточнил Йо. — Мне известны минимум три породы деревьев, затрудняющих прохождение фурьоку, и еще одно дерево, само по себе вырабатывающее энергию. К тому же есть места с повышенной концентрацией фурьоку, в которых на любое действие будет расходоваться меньше энергии, чем на аналогичное действие в других местах.

— Различия незначительны, — нахмурился Патриарх.

— При высоком показателе погрешность может достигать нескольких процентов. И шаман, измеряющий свою силу по этой шкале в один прекрасный момент может быть неприятно удивлен своей реальной силой в бою с условно равным соперником.

— Нужно быть готовым к подобному исходу, — продолжал отстаивать свою точку зрения Йомей.

— Ладно, тогда перейдем к другому доводу. Ты не можешь знать, в какой момент ты увидел шамана: он может находиться в тонусе, может быть истощен, а может страдать от переизбытка фурьоку. Да, это можно определить по скорости восполнения энергии, но! Для этого нам нужно знать его обычную скорость восполнения. К тому же при истощении скорость восполнения также различна — если считать с нуля, то первая пятая часть резерва восстанавливается примерно в три раза быстрее, чем последняя. Еще шаман может находиться в медитации-покое, трансе-движении или ничего не делать. В общем, научиться примерно определять силу шамана по количеству фурьоку можно после многих лет наблюдения за самыми разными шаманами. Это квинтэссенция опыта.

— Однако это не помешает тебе примерно определить верхнюю планку, — Йомей не соглашался. — Не столь важно, сколько в действительности фурьоку у твоего противника, если ты можешь просто для перестраховки увеличить вдвое увиденный резерв, и сражаться так, будто у твоего противника именно такое количество энергии.

— Так почему бы сразу не начать сражаться, считая, что у твоего противника фурьоку больше, чем у тебя? — мальчик действительно не понимал.

— Потому что ты можешь оказаться сильнее и убить противника одной атакой.

— И?

— Кхм! — Йомей поперхнулся от подобного заявления. — Убийство противника на турнире считается неприличным.

— Пф! — возмущенно фыркнул Йо. — Мне как-то побоку мнение жадной до зрелищ толпы. Но это тоже зависит от ситуации. Раз предыдущие доводы тебя не убедили, скажи мне, Асакура Йомей, насколько силен я? Или какова сила Анны? Какой запас фурьоку ты видишь у нас?

— Анна медиум, — с готовностью ответил Патриарх, ожидавший подобного вопроса. — Боевых навыков у неё нет.

— В турнире участвуют команды по три человека, так что медиум может быть очень полезным членом группы. Не убедил.

— Может быть полезна до тех пор, пока её не выведут из строя. Да, можно отрядить еще одного члена команды для её защиты, но в таком случае это будет сражение одного против трех. И если тебе разницы никакой, и Анну ты можешь взять просто для количества, то среди прочих шаманов не так уж много тех, кто способен на бой против трех противников.

— Ладно. Я мог бы сказать, что у Анны есть свой защитник, но твои слова относятся ко всем медиумам, так что пропустим... А что насчет меня?

— А ты у нас уникален, — гордо усмехнулся Йомей. — Уникальные способности, уникальный опыт и уникальная тактика. Ты никак не ощущаешься в плане фурьоку, но это и должно вызывать в противнике опаску — даже обычный человек за раз пропускает сквозь себя до трех условных единиц энергии, а ты — ноль. Но суть в том, что все прочие шаманы так не поступают, оставляя резерв фурьоку для дополнительной подпитки одного духа. И именно по этот резерв дает нам информацию.

— Мне ведь тебя не переубедить? — довольный кивок. — Дело твое. Но учти — мое мнение остается со мной, и это мнение таково, что все современные шаманы — идиоты.

Конец отступления +++

— Гм... — Силве явно не понравилась моя интонация на тему измерения фурьоку. — Так, Оракул я передал, как им пользоваться объяснил, осталась одна формальность.

— Нужно что-то подписать?

— Нет, просто для облегчения работы судей, мы локализуем боевые арены, — я бы не сказал, что опрос участников уменьшит работу судей — скорее прибавит, — но идея мне нравится. — Чтобы не дать участникам привыкнуть к какой-либо арене, а также иметь возможность на проведение сразу нескольких поединков в один день, мы предлагаем каждому участнику выбрать свою "домашнюю" арену. В таком случае выбор будет осуществляться из двух арен для каждой пары, но мы гарантируем, что минимум один бой у каждого участника будет проходить "дома".

— Неплохая идея! Так-с... — что бы выбрать? Памятная гора? Нет — мне там нравится отдыхать, а не сражаться. Парк? Слишком нейтрально. Ну тогда... — От северо-восточного моста через реку, если спуститься ниже по течению, будет достаточно широкий песчаный пляж. Отмель ли, коса ли — я в этом не очень разбираюсь. Места для боя должно хватить, под ногами песок, рядом вода. Вот еще бы мусора поменьше было...

— Ладно, — Силва сделал какие-то пометки в блокнотике и собрался уходить. — Тут я дела закончил. Бои назначаются с периодичностью от четырех до десяти дней. Готовься.

+++

Буквально через пару часов после ухода Пача раздался звонок в дверь — родственники прислали посылку.

Внутри крупной коробки содержались... килограммы всякого хлама, оказавшегося, согласно записке, набором аксессуаров для моей "формы". Конечно, выбор какой-то специальной формы был необязателен, но так удобнее.

Итак, на самом верху были сложены два десятка комплектов одежды: короткие — чуть длиннее колена, — штаны и какая-то помесь футболки и рубахи с коротким рукавом — единственная пуговица держит узкий ворот, — из неокрашенного льна. И тапочки — обычные шлепки на прорезиненной подошве и двух веревочках, — и, естественно, два десятка пар носков с отделенным большим пальцем... хорошо хоть гэта не прислали.

Еще из "важного" в коробке была кожаная сбруя из двух перекрещенных ремней с креплениями для тотемов на груди и металлической волчьей головой в центре. еще кожа местами была проклепана и пробита металлическими колечками, которые звенели при движениях — интересный выбор, — вот только кольцо в оскаленной волчьей пасти создавало ощущение, что данный аксессуар отодрали от чьей-то двери...

Под сбруей и одеждой лежали уже не обязательные побрякушки: кольца, браслеты, фенечки, — выбор которых уже ложился на меня. Отдельным пунктом в маленькой коробочке, заваленной бижутерией, лежал комплект бронзовых наручей и поножей на тканевой подложке. сам комплект был довольно гармоничен, даже с каплевидными висюльками по бокам. Также в коробке была записка от отца, в которой сообщалось, что эти висюльки были наплавлены для поддержания стиля сбруи, когда размер подгоняли под меня — а об источнике такой информации обо мне он умалчивал, — и что мастер, который этим занимался, сейчас выплавляет бронзовую бляху с волком на замену "дверному молотку".

— Довольно неплохо смотрится, — Анна критически осмотрела одетого по последнему писку моды в Изумо меня. — Но чего-то не хватает...

И начался форменный ад.

Два часа. Два часа Анна перебирала всякие цепочки и колечки, пытаясь выстроить мне монструозную звенящую прическу! Вот когда я в первый раз серьезно задумался, стоило ли отращивать волосы. Итогом стала длительная обида девушки, создавшей-таки шедевр, который был забракован после того, как какая-то цепочка, зацепившись за кольцо на сбруе, чуть не вырвало мне прядь волос. В итоге все свелось к нескольким косам, перевитым кожаными ремешками — просто и со вкусом. Я даже согласился на пару колец, которые оказались подвешены на этих самых ремешках и украшали концы каждой из пяти кос.

В итоге получилось более-менее прилично: сбруя, поножи, левый наруч, Оракул на правой руке, пара косичек у висков, две перекинуты через плечи и достигают груди, и одна — самая толстая, — идет до лопаток. Покрасить кожу, набрать пару десятков кило мышц, клыки отрастить, молот взять... В принципе — стиль соблюден. Ар-р! Моя маленькая бледная хилая орка!

+++

Мне пришлось ожидать сообщения о поединке целых девять дней!

Настроившийся на скорую драку я буквально изнывал от безделья, и Анна уже не знала, чем бы меня занять: глобальная уборка всего дома и сада, покраска забора, походы по магазинам, — я как будто заранее готовил дом к консервации. Вот только много времени это не заняло, и теперь невеста просто выставляла меня за дверь сразу после обеда, чтобы я развеялся.

В первый раз я направил стопы к Памятной горе, но там во всю трудился кто-то из Пачей, восстанавливая последствия серьезной драки — видимо кто-то решил устроить здесь "домашнюю" арену. Идиот. Потом побродил по городу, но делать это в одиночестве было не очень-то интересно, поэтому я отправился к выбранному мною участку набережной.

Почему-то при виде восстанавливающих Памятную гору шаманов у меня не возникло даже тени мысли, что свою площадку не мешало бы подготовить, а вот после часового блуждания в одиночестве, я решил просто чем-нибудь себя занять — так почему бы не поработать с площадкой? Нет, конечно никаких ловушек не планировалось, но тут ведь как посмотреть: осколки стекла и куски жести в песке обнаруживаются внезапно и только путем прямого контакта.

По пути я зашел в супермаркет, где разжился пакетами для мусора, и три дня просто просеивал песок, отделяя его от всяких окурков, бумажек, банок, бутылок, оберток, деревяшек, трупиков рыбы и прочего мусора, а после того, как результат стал удовлетворительным, я начал ровнять пляжик, по ходу все же создавая ловушки в виде песчаных "карманов" — что-то вроде охотничьих или кротовых ям, только из песка, — ведь если меня песок держит, то моего противника будет ждать сюрприз.

И вот, наконец, знаменательное событие: Оракул дважды пропищал, и на экране появилось имя моего противника. Фауст VIII.

Поединок был назначен довольно рано — в восемь вечера, — и проходил "в гостях" — на католичском кладбище, до которого, если верить карте, мне добираться через весь Токио. Хотя где еще сражаться с некромантом? На синтоистских-то кладбищах сплошь памятники, да и только, а у христиан под крестом и тело есть.

Интересно, как сильно отличается от канона член команды Асакура, взятый, по сути, для количества?

+++ Отступление. Анна Кёяма.

Анна попала под дождь.

Прогноз погоды не предвещал ничего подобного, поэтому непогода застала девушку идущую домой без зонта.

Именно поэтому Анна, как и еще несколько человек, стояла под козырьком какого-то бутика, в надежде переждать ливень.

— Здравствуй, Анна Кёяма, — неожиданно для ушедшей в мысли о скором поединке Йо девушки прозвучал рядом голос.

Рядом с укрытием, где пряталась Анна, стоял Силва.

— Вижу, ты в неудобном положении? — индеец явно намекал на отсутствие у девушки зонтика. — Не против, если я провожу тебя до дома? Я бы хотел поговорить о сегодняшнем сопернике молодого Асакуры.

— Йо уже ушел, — Анна все же приняла приглашение Силвы и воспользовалась шансом добраться до дома под чужим зонтом.

— Я хотел поговорить с тобой, Анна, — девушка странно посмотрела на Пача, и тот решил пояснить. — Твой жених силен, и я думаю, ты в полной уверенности, что он победит. Думаю, в той же уверенности пребывает и сам молодой шаман... Однако Фауст отличается от других шаманов.

— Он некромант, — Анна кивнула, демонстрируя, что и ей известно кое-что.

— Не только это, — Силва нахмурился. — Это уже второй поединок Фауста, и я был свидетелем его первого боя. Этот некромант довольно неплох в битве, раз уж прошел отбор, однако в первом сражении этого самого "неплох" не продемонстрировал — его противник не оказывал сопротивления.