У шаманов не бывает королей

Довольный Пайлонг неспеша направился к беззащитной жертве, не обращая внимания на двинувшегося ему наперерез Рюноске, как сзади раздался ехидный голос:

— Это так, по твоему, бьет молотобоец? — теперь Йо выглядел, пожалуй, страшнее своего противника: разорванная ударом нунчак щека, несколько выбитых зубов, сломанный нос... и светящиеся серебром глаза, — из них двоих за зомби скорее приняли бы шамана. — Слабовато вышло, не находишь?

Движения восставшего Асакуры поначалу были дерганными, но, когда он все же поднялся и сделал пару шагов к Пайлонгу, стали увереннее.

— Но за этот удар я тебе благодарен... — сломанный нос парня с неприятным хрустом встал на место. — Совершенно того не ожидая, я преодолел маленькую ступеньку к вершине мастерства. И за это я покажу тебе настоящий удар молотом... — в отставленной назад левой руке Йо начала складываться из мириад песчинок рукоять. — Каменным молотом вождя. В конце концов, все переломы можно будет залечить — более того, я уверен, что при воскрешении кости сами срастутся из-за необходимого количества жизненной энергии. В общем, держись, мужик, я отомщу за сломанные наушники.

— Боюсь, я не могу этого позволить, — заявил подкравшийся сзади к Пайлонгу Рюноске. — Не для того я здесь...

— О, Старик! — радостно воскликнул Йо. — Как тебе мой ученик?

— Этот сосуд — твой ученик? — хмыкнул Шаолинь. — Слабоват, суставы почти не гнутся... я перед смертью был в лучшей форме, чем он сейчас.

— Два месяца назад он был вообще деревянным, — шаман, казалось, совсем забыл про зомби, чем тот и попытался воспользоваться, метнувшись к лежащей на земле Джун, но внезапно направление его полета изменилось, и он впечатался спиной в землю.

— Куда ты вечно спешишь, Пайлонг? — с поистине всепрощающей улыбкой поинтересовался Умэмия, разминая плечо. — Разве этому я тебя учил?

— Уйди с дороги! — рыкнул китаец, и предпринял еще одну попытку прорваться к жертве, но был отброшен стремительным ударом в грудь.

— Ну, Старик, оставляю его на тебя, — Асакура, казалось, полностью забыл о данном минуту назад обещании Пайлонгу и, развеяв молот, парой прыжков оказался перед Анной, заключившей парня в объятия. — Только не сильно покалечь моего ученика!

— Постараюсь сильно не напрягаться, — очередной раз кхекнул Рюноске. — С нынешним уровнем Пайлонга мне хватит того, что может дать это тело...

Следующие несколько минут зрителям открывалась картина Рюноске, валяющего по земле героя боевиков и отчитывающего "нерадивого ученика", от чего Пайлонг слился еще сильнее. Наконец, с мертвым бойцом произошло именно то, чего добивались Йо и Шаолинь — из-за нехватки энергии дух Пайлонга переработал в фурьоку контролирующего тело духа, полностью сливаясь с телом.

Энергия духа Тао имела грязно-серый цвет и ощущалась весьма неприятной, но в ту самую секунду, когда зомби оказался дезориентирован резкой сменой управления, Шаолинь нанес финальный удар.

— Великое разделение Шаолиня! — огромная зеленоватая сфера энергии, столкнувшись с телом зомби, развеяла грязно-серые эманации, оставляя Пайлонга с минимумом необходимой для выживания энергии. — Вот и все, ученик... надеюсь, ты обретешь разум.

+++

Тао Джун очнулась в незнакомой комнате. Она лежала на постеленном на полу матрасе, который японцы называют "футон", и, не мигая, смотрела на кольцо люминесцентной лампы под потолком, вспоминая странный и страшный сон, что приснился ей. Обезумевший Пайлонг, желающий ей смерти — что может быть страннее и страшнее?

Как оказалось, кое что может: дверная перегородка отъехала в сторону, впуская высокого парня, опирающегося на какую-то палку при ходьбе. Этот парень бубнил что-то себе под нос, ковыляя к закрытым занавескам, а Джун пыталась вспомнить, где она его видела... Правда, все эти мысли мгновенно вылетели из головы, когда вслед за ковыляющим парнем зашел Пайлонг с подносом, полным еды. Пайлонг без контролирующего амулета. Пайлонг, смущенно улыбающийся ей. Её Пайлонг! Вот только кожа у него была мертвенно-серая, как и у любого другого зомби Тао, да взгляд, несмотря на всё многообразие проявляемой мимики, был застывшим и ничего не выражающим.

Буря чувств накрыла девушку с головой: радость, неверие, страх, — и улыбка пропала с лица смотрящего на неё Пайлонга.

— К-как?! — выдавила из себя Джун.

— Очень просто, — оказалось, пока Джун во все глаза пялилась на лицо своего жениха, в комнату вошла Кёяма. — Более того, подобная реакция планировалась, пусть и не такая бурная: духи, заточенные в предмет, редко имеют разум, но ты дала ему имя... Ты ассоциировала духа, что управлял телом твоего жениха, с самим Пайлонгом, и обращалась к нему соответственно, а с именем пробуждаются и разум с волей. Духу, который считал себя неким "Пайлонгом", не нравилось то, что он был на положении раба, и он копил злобу и ярость, и, когда дух Пайлонга был вселен в "Пайлонга", он воспринимал все эмоции, направленные на тебя, как свои собственные. И от того, что его невеста использовала его как раба, он пришел в ярость.

— То есть, все прошло так, как и должно было? — вскинулась Тао. — А предупредить было нельзя?

— А зачем? — пожала плечами медиум. — Ты бы все узнала после удачного завершения ритуала — все равно ни одна попытка воскрешения бы не сработала, пока в одном теле жили два духа, так что результат даже лучше, чем планировалось — тебе не придется ждать около полугода, пока остаточные эманации управляющего духа полностью развеются. Радуйся.

— Да ты с ума сошла, Кёяма! — Тао не на шутку разозлилась. — "А зачем"?! Ты хоть представляешь, что я чувствовала, когда он сказал, что убьет меня? Когда увидела ярость и ненависть на его лице? Представь, что это твой Асакура смотрит на тебя так!

— Такого не случится, — холодно ответила девушка. — И, как я уже говорила — мы не ожидали настолько бурной реакции. Сама виновата.

— Да ты! — в Анну полетела подушка. — Самоуверенная дура!

— Кто бы говорил о самоуверенности, Тао? — чуть поднятая левая бровь была ответом разъяренной женщине. — Мне интересно, всех вас учили так отвечать на помощь? И кстати, раз ты пришла в себя, то до обеда тебе лучше покинуть этот дом.

С этими словами Анна вышла из комнаты, оставив Джун остывать. Пайлонг поставил поднос рядом с футоном, сходил за брошенной подушкой и сел неподалеку, ожидая.

— Она ведь была права? — наконец подала голос Тао. — Я веду себя высокомерно?

— Неприятно это признавать, но ты действительно изменилась, — подал голос зомби. — Я помню тебя гордой, сильной и уверенной в себе девушкой, которая, однако, была добра и чиста сердцем. Теперь ты больше похожа на капризную принцессу. Я помню все, что помнил дух, и, пусть и медленно, но ты менялась под влиянием Юаня.

— И что теперь делать? — жалобный вопрос.

— Извиниться, поблагодарить и жить дальше, меняясь к лучшему.

— А ты тоже изменился. Стал спокойнее и мудрее...

— Учитель вчера ушел не сразу, а успел отчитать меня как ребенка. Ну и еще Асакура сказал, что это постэффект после вчерашнего взрыва эмоций, и со временем я приду в норму. Или не приду, если не захочу.

— И ты захочешь?

— Поживем — узнаем...

+++

— Еще раз прошу прощения за свое поведение, Кёяма-сан, Асакура-сан, — Джун и Пайлонг стояли в прихожей напротив хозяев дома. — Чем я могу отплатить за вашу помощь?

— Да ничего особенного нам не нужно, — Йо беспечно улыбнулся. — Благодаря появлению Шаолиня, у Рю появилась индивидуальная программа тренировок, и это серьезно ускорит его обучение. Разве что не говорите никому, что здесь произошло — не стоит портить Рену сюрприз.

— Мы будем немы, — поклонилась Тао.

— И еще, — остановил собравшихся было уйти гостей шаман. — Джун, у вас в резиденции есть какое-нибудь место с сильной энергетикой? Подвал там какой-нибудь или еще что-нибудь.

— У нас весь особняк — место с сильной энергетикой, — непонимающе сообщила женщина.

— Нет, я не об этом остаточном фоне, а о действительно сильной энергетике... — покачал головой Йо. — Возможно, место, где чувствуется невероятная легкость или наоборот — сильный дискомфорт...

— Дискомфорт? — Джун задумалась. — Есть такое место — наша темница. Хотя, возможно дискомфорт ощущается из-за того, что дядя постоянно запирал нас там в наказание...

— Темница... она ведь под землей? — согласный кивок. — А Рен, случаем, перед отправлением в Японию не провел там, скажем, пару дней?

— Да, — удивленно подтвердила Джун. — Дядя решил, что это должно закалить волю нашего претендента и сделать его безжалостным к врагам...

— Я все понял, Джун, — довольно улыбнулся Йо. — Спасибо.

— И тебе спасибо, Асакура, и удачи, — Джун с Пайлонгом еще раз распрощались с хозяевами, и отправились восвояси.

+++

Помощь Тао однозначно принесла нам пользу: тут и Рю с его индивидуальным режимом тренировок (бытие одержимым дружелюбно настроенным мастером боевых искусств может быть полезным), и Анна, признавшаяся в немного возросшем контроле "Духовного моста", и я сам. Не знаю, в чем дело, но именно после удара по голове я смог разрушить собственноручно возведенный барьер, мешающий окончательному слиянию остатков духа Основы и того, кем я стал... я просто подсознательно боялся, что Вьюга — единственное, кроме имеющихся у меня знаний, что напоминает мне о предыдущей жизни, рассеется так же, как и атрибуты Вождя.

Что же до удара зомби — я не признаюсь в этом никому, даже Анне (особенно ей), что действительно почти умер, и именно наличие у меня так и не ассимилировавшегося кусочка духа Тралла, о котором я даже и не подозревал, не позволило мне окончательно переступить грань — это, конечно, не Великий дух Жизни, но форсировать энергопоглощение и все излишки фурьоку направить на регенерацию и исцеление он смог. И окончательно слился со мной.

Да, я понял и принял, что тем Траллом, каким была Основа, мне никогда уже не стать: если бы задумка Великого духа удалась, то я стал бы чем-то вроде Пайлонга, только живого, и с духом орка вместо духа человека. Я же был похож, скорее, на Рю после ухода Шаолиня: мой ученик изменился — можно сказать, что Рю за каких-то полчаса прожил всю насыщенную событиями жизнь мастера, и теперь знал о боевых искусствах много разного... вот только применить, с нынешним уровнем, ему эти знания не светит.

Так же и у меня остались воспоминания Тралла, но "управляющий механизм" был другим. Единственное — ядро души исправно выполняло свою роль по саморасширению, повышая общую концентрацию энергии в "окружающем" её слое души Йо Асакуры до своего уровня... жаль только, за одну жизнь оно не управится.

Зато после окончательного слияния, я осознал, что молот и доспех, пусть и пропали, но все еще являются частью меня, и воссоздать их получится. И пусть они будут иными, но по-прежнему останутся воплощениями мощи и опыта теперь уже меня, а не Основы. Собственно, от нахлынувшей на меня эйфории от осознания этого факта, я и создал то, что громко обозвал "Каменным молотом вождя" — обычная такая чушка, наподобие привычного Основе молота, но уже не из эссенции земли, а из псевдоматерии стихийных духов. И, честно говоря, использовать этот молот на Пайлонге я не собирался — переломы переломами, но восстановить пробитую грудину и в кашу раздавленные внутренности лично я бы не смог.

Вот такие ощущения меня преследовали весь следующий день, а тут еще и Рю, после прокачки от старика Шаолиня (энергетические сферы размером с человека с бухты-барахты не делаются), резко улучшил результаты... скоро можно будет отпускать его в Изумо.

И я имел глупость ему об этом сказать.

— Учитель! — теперь Рюноске бродил за мной хвостиком и то ли нудел, то ли упрашивал — с остаточными эманациями одержимости ему еще придется повозиться. — Ну зачем мне это Изумо? Что там есть такого, чего я не могу найти здесь? Вы же без меня пропадете!

Тут он, естественно, привирал — пусть Анна не умела готовить так вкусно, но готовку любила и всегда могла быстро что-нибудь сварганить.

— Что ты там найдешь? Кроме той прекрасной незнакомки, ради знакомства с которой ты пошел ко мне в ученики? — в этот раз Рюноске прореагировал как-то вяло. Нет, так дело не пойдет! — Еще ты найдешь там духа-хранителя и кучу опыта как по противостоянию различным духам, так и по взаимодействию с ними. Подучишься мечемахательству у тысячелетнего некоматы... Опять же — у деда ученица есть... красивая.

— Кх-кхм! — раздалось со спины.

— Да ладно тебе, Анна! — как же она не вовремя. — Даже ты не можешь оспорить то, что Тамао вырастет красавицей, — и уже к ученику. — Да ладно тебе, Рю! Я все-равно планировал твой отъезд — тебе ведь в турнире участвовать, и лучше, чтобы ты прошел отборочные в другой провинции. Просто потому, что пока мы оба в Токио, нас могут заставить сражаться друг с другом.

— Вы правы, учитель, — признал поражение ученик. — А что это за духи-хранители?

— Я, разве не говорил? — попытался вспомнить все свои лекции, но потерпел неудачу — по сути ведь я просто бессистемно делился информацией, согласуя её лишь со степенью готовности ученика и собственным настроением. — Мда... Ну, слушай тогда.

— Духи-хранители — это особая категория духов. Есть много разных духов-хранителей, например Вьюга — мой дух-спутник, ставший частью моего собственного духа. В любом моем перерождении она будет со мной.

— Но перерождиются же души, учитель! — вот, оказывается, ученик меня не только слушает, но и запоминает, что ему говорят.

— Бывают... исключения, скажем так. Возвращаясь к хранителям: хранителем может стать, в принципе, любой дух, более того — все нынешние шаманы бродят с какой-то разновидностью духов-хранителей, но для нас, камлателей, есть одно важное условие для выбора духа-хранителя. Он должен быть способен защитить камлающего шамана. То есть, дух хранитель должен быть самостоятельным, что довольно часто встречается, и быть автономным: либо уметь запасать фурьоку, либо иметь стабильный независимый канал с шаманом, как Вьюга, или иметь свой собственный источник энергии, — и такие, как ты понимаешь — редкость.

— И как же мне тогда искать духа-хранителя, если они такие редкие?

— Тебе просто нужно направиться в Изумо, а остальное случится само собой, — пожимаю плечами.

— Вы ведь что-то знаете, учитель Йо? — подозрительно поинтересовался Рю.

— Имею некоторые мысли по этому поводу, — согласился с ним я. — По профилирующей стихии ты подходишь, а остальное будет зависеть только от твоего поведения. Так что тренируйся, ученик, и морально готовься — через неделю ты отправляешься в Изумо.

+++

Дела шли хорошо: тут и Рю, с новыми силами взявшийся за обучение, и окончание школьного семестра — как время-то летит, — и Короро, переставшая каждый раз прятаться за спину своего нагловатого шамана...

Чем больше я общался с Хорокэу Усуи и его феечкой, тем больший раздрай в чувствах я испытывал: с одной стороны — воспоминания о каноне и довольно милая феечка, а с другой — ужасный характер Хоро-Хоро и то, что Короро стихийным духом не являлась: управление холодом оказалось всего лишь способностью, а не сутью. К сожалению, легкую печаль, в итоге, задавило чувство радости от того, что компания Хорокэу мне не грозит. Этим итогом стало появление в городе Пилики Усуи — сестры Хоро-Хоро, — которая оказалась характером даже хуже своего братца, смирившегося, в итоге, с посетителем, приходящим пообщаться с его духом, а не приобрести что-нибудь. Пилика же Усуи была стервой с таким самомнением, что прекрасно вписалась бы парой к Рену Тао. Я, видите ли, отпугиваю клиентов! Хочу ослабить более сильного соперника! Собираю информацию! И вообще — я страшно подлый тип! Да что я? Она пыталась и на Пачей наехать, но Силва девушку отбрил парой фраз, а развить конфликт не дал подоспевший вовремя брат. В общем — ничего страшного, но сам факт!