У шаманов не бывает королей

— ... — невнятно пробурчал Рю. — Давайте они просто останутся при нас, учитель?

— Все так плохо? — ответом мне был печальный лик обманутого в лучших чувствах ученика. — Тогда, пожалуй, не надо.

В этот самый момент нашему цивилизованному пикничку (даже без алкоголя, хотя пришлось отбирать у Рю бутыль саке) решила нанести удар парочка монахов-музыкантов, в отличие от нас, имеющих в своем загашнике целую батарею разных бутылочек. Они решили спеть. Тот, который был с гитарой, начал издавать нестройные звуки, в отдалении напоминающие тему "A kind of magic" группы Queen, но этого, судя по всему, не понял даже тот, который был с микрофоном, потому что он начал сбивчиво выкрикивать текст скорпионовского "Send me an angel", не попадая ни в такт мелодии гитары, ни в такт оригинала. Вроде бы нормальная такая попытка слабать что-то по пьяни, вот только эта неведомая хрень работала лучше любого экзорцизма, отправляя обитающих на кладбище слабых духов туда, откуда их потом вытаскивают медиумы. А я в это время вспомнил похожую часть сюжета и осознал, что не признал в соседях довольно неприятных противников. Хотя это для Рена на данном этапе они являются неприятными, поскольку лишь его Басон может быть изгнан простым ритуалом: Орочи-тян мало того, что сейчас вместе с Анной сидит дома, так ведь еще имеет тоненький ручеек веры, служащий достаточно мощным якорем, ну а Вьюга — часть меня, и изгнать её можно только вместе со мной. А вот Басон... да он уже начал реагировать!

— Простите, господин Рен, — последние крохи самостоятельности дух китайского генерала потратил на то, чтобы предупредить своего хозяина. — Но я не могу сопротивляться этому зову...

— Сидеть! — хм, вот это я понимаю — властность. Одного выброса фурьоку Тао оказалось достаточно, чтобы оградить своего духа от чужого влияния.

— Да, господин Рен, — облегченно согласился Басон, и вновь скрылся в драконьем амулете.

— Эй, чучела лесные! — Рен решил не спускать все на тормозах и полез на рожон. — Прекращайте мучbть инструменты! От ваших воплей даже духи решили свалить подальше!

— Эхе-ик! — отвлекся от уже перешедшего в рэп-речевку текста лысик с микрофоном. — Ты эт нам чтоль?

— Да не, брат, — подал голос гитарист. — Эт он каким-то лесным чучелам. А мы с тобой не эт, не они... ик! Во! Правду говорю!

— Тогда продолжим... Где я там остановился? — но продолжить ему не дал метко кинутый кроссовок, впаявшийся певцу прямо в лицо. — Эт как понимать?

— Помидора не было, — невозмутимо ответил Тао, прикрывая лежащие на покрывале помидорки. — Пришлось довольствоваться альтернативой. Слушать этот вой у меня нет никакого желания.

— Ты эт, на драку нарываешься? — сообразил гитарист. — Так эт мы запросто! Как же там...

Гитара после нескольких насквозь фальшивых звуков издала нормальную мелодию, которая, по странному стечению обстоятельств, совершенно не согласовывалась ни с темпом игры, ни с зажатыми струнами. Я ощутил, как окружающая фурьоку пришла в резонанс с мелодией — то была могучая сила, способная если не уничтожить, то хотя бы покалечить любого из нас.

— Тими-тими-Морио! — воскликнул в свой микрофон певец... и могучая духовная волна, угрожающая раздавить и смять, обратилась в тысячи мелких духов вроде тех, что обитают в опавшей листве.

Появилось желание сделать фейспалм — такого бездарного расхода энергии я еще никогда не видел.

— Сделаем их, брат! — воскликнул гитарист. — Теперь, когда они остались без духов мы с легкостью их одолеем! Господин Хао будет доволен!

— Вау! Так это дело рук братца Хао? — нет, я помнил, что эта парочка была на стороне Хао, но вроде бы с ними был какой-то мексиканец, поэтому я решил, что к брату они присоединятся позже. — Он ничего не просил передать? Ну там слова ласковые, посылка с сувенирами или деньги на образование? Нет? Жаль. Рю, разберись, пожалуйста.

— А чего сразу Рю? — возмутился ученик. — Он все начал, пусть и разруливает.

— Потому что я хочу увидеть в деле тебя, а не его. Сейчас уровень Рена совершенно недостаточен для такого противостояния.

— Но учитель, — совершил очередную попытку отвертеться Рю. — Орочи-тян дома...

— То есть, меча при тебе нет? — делано удивился я, старательно не замечая артефакт, лежащий рядом с учеником. — А Матамуне не учил тебя постоянно ходить с оружием?

— Учил, — вздохнул Рю. — И меч у меня с собой. Но их же слишком много! Может, лучше вы?

— Рю... — поединок взглядов не продлился долго, и Рюноске, нехотя, поднялся и, сжав меч, направился к музыкантам.

— Гляди, брат, — прокомментировал это действо певец. — Смертник идет!

— Ты прав, брат, — согласился гитарист. — С мечом и без духа — настоящий смертник.

— Уничтожим его! — разошелся певец. — Ти-ми-Ти-ми-Тимиморио!

Тысячи призванных (или созданных?) духов взметнулись над Рюноске, но теперь это была не единая сметающая волна, а мелкий дождичек, только и способный, что мешать ученику махать мечом. В голове сам собой всплыл ролик про самое медленное убийство — один в один. И как они умудрились пройти во второй тур?

Но владение артефактным мечом не заключается исключительно в стойках и ката, что успешно продемонстрировал Рюноске, одним закрутившимся спиралью выбросом фурьоку пробив гитарный гриф, находясь аж в семи метрах от цели, и, судя по поведению этих Тими-Морио, одним голосом контролировать такое количество у музицирующих монахов не получается. Оставшиеся же два десятка подконтрольных духов Рю разметал без какого либо напряжения и приставил меч к горлу певца.

— Мы... сдаемся, — сглотнул тот. — Мы были неправы и приносим свои извинения.

— Да-да! — закивал головой гитарист. — Нас заставили!

— Что, неужели мой братец вербует сторонников силой? — пусть в каноне, который я с каждым разом помню все меньше, так дело и было, но тут уже достаточно различий, чтобы я мог утверждать наверняка. — Уши ему что ли надрать? На правах младшего брата, так сказать.

— Н-нет, — голос гитариста панически задрожал. Видимо, демонстрацию своих способностей Хао все же провел. — Господин Хао хотел испытать вас, господин Йо, и наш лидер решил, что это хороший шанс.

— Хм... — похоже, я чего-то не понимаю. — То есть мой братец и некий "лидер" — это два разных человека?

— Да, господин Йо, — осторожно, но энергично закивал певец. — Господин Хао собирает своих последователей в тройки, для дальнейшего участия в турнире — говорит, что иначе мы не пройдем. Нашим лидером является Пейот Диас из Мексики.

— Ага, ясно, — Хао хорошо знаком с порядками, поэтому заранее собирает тройки. Интересно, он сразу приведет свою ораву в деревню или будет следить за тем, как они справляются сами, чтобы повысить слаженность? С таким количеством подчиненных я бы следил. — Пейот Диас — лидер. А вы сами кто?

— А мы — братья Дзэн! — хором воскликнула парочка. — Я Йокеда, — представился гитарист. — А я Сугимото, — кивнул вокалист. — Мы шаманы, которые играют рок!

— Ну да, — поддержал разговор Рю. — Играют они рок, а поют... тоже рок, но другой. Молодцы, в общем.

— Ладно, — широкий зевок прервал длинную речь, поэтому я решил закругляться. — Валите отсюда. Брату привет.

— Конечно, господин Йо! — обрадовался Сугимото.

— Непременно передадим! — Йокеда начал потихоньку отползать. — Обязательно!

— Так, — пока настрой не растерялся, продолжил выдавать ЦУ. — Зрелища были, поэтому предлагаю покончить с хлебом и рысью домой. Кому-то завтра рано вставать на самолет.

+++

Сборы в поездку я бы назвал забавными, ели бы не абсурдность большей части споров.

— Всего один комплект одежды? — возмущалась Анна. — Ты собираешься ходить грязным и вонючим?

— Ты прекрасно знаешь, что мне на стирку надо всего несколько минут, — стоял я на своем. — К тому же, почему ты придираешься ко мне, когда Рю собирается брать только запас еды?

— У Рю есть своя жена, которая ему одежду постирает и, если надо, зашьет, — глаза моей невесты угрожающе сузились. — Ты ведь не собирался заставлять меня зашивать твой костюм?

— Для того и беру запасной, чтобы проще было перенести потерю одного из-за твоих манипуляций с иглой и ниткой, — девушка шутку не поняла и, наградив меня подзатыльником, скрылась у себя.

— —

— Ты сама это потащишь? — я в шоке уставился на четыре готовых лопнуть баула, которые представила мне Анна. — Даю наводку: горы, пустыня, тридцать дней. Никаких мыслей не возникает?

— Именно что горы, пустыня и тридцать дней, — не согласилась со мной невеста. — Я взяла теплую одежду, термобелье, семь сменных комплектов обычного белья, несколько сарафанов, полотенца, принадлежности для гигиены, запасную обувь, всякие полезные мелочи... даже на еду места не осталось!

— Это самые крутые часы, — пробубнил я. — GPS, плеер, гаджеты для подъема по вертикальным поверхностям... но в них понапихано столько всего, что для циферблата просто не осталось места. Ага.

— Да ты! — возмутилась Анна. — Я что, ради себя стараюсь?

— Не буду поднимать вопрос о том, как часто ты хочешь видеть меня в сарафане, но спрошу еще раз — сама все понесешь? Просто для справки: я согласен нести только сумку с провизией.

— —

— Так, — мы третий час перебирали баулы Анны. — Просил же: только самое необходимое и то, что сможешь месяц носить сама. Зачем тебе... музыка ветра?!

— ... — Анна демонстративно промолчала — её хитрый тактический ход явно заключался в том, что после её безропотного согласия на исключение совершенно ненужных вещей, кое-что я соглашусь оставить, пойдя на компромисс. Еще бы она мне сама об этом не сказала полчаса назад...

— Вот, — я удовлетворенно рассматривал небольшой медный чайничек примерно литрового объема, вытащенный из недр баула. — Хотя я бы взял складной котелок... ну да я его и взял... но как заварочник подойдет.

— Э? — посмотрев на удивленно вскинувшуюся невесту, я еле сдержал хохот — она ведь думала, что я забракую столь полезную вещь! — Но ведь кружки ты выбросил!

— Они были с розовыми зайчиками, — поясняю свой выбор. — Завтра пойду и куплю нормальных в туристическом магазине, а не в сувенирном.

— —

— Фу-ух! — наконец-то мы пришли к консенсусу в виде двух рюкзаков: маленького (с одеждой и малогабаритными вещами) для Анны и туристического с дополнительными креплениями под котелки, чайник и скатанные спальники для меня. — А теперь давай решать, что ты возьмешь к Тао в своей дамской сумочке.

+++

— Моси-моси! Особняк Асакура на проводе!

— Здравствуй, Тамао. Будь добра позвать к телефону деда.

— Здравствуйте, Йо-сан. Сейчас, подождите минутку!

— Здравствуй, внук.

— И тебе не болеть, старик. В общем, вещи собрали, завтра уезжаем к Тао, так что можете заселяться. Единственное — мы за пару дней вернемся забрать вещи, а то тащиться в гости с сумками... еще решат, что мы к ним на пмж собрались.

— С чего ты взял, что мы собираемся переезжать в Токио?

— Ну, раз с этим все в порядке, то ничего страшного, что соленья и твои бонсаи мы раздали в качестве подарков...

— Что?! Мои любимые бонсаи?! Да как тебе такое в голову взбрело?! Ты хоть знаешь, сколько времени я на них потратил?

— Ну так ты же не собирался приезжать, а мне эти кактусы дома не нужны абсолютно, поэтому они прекрасно подошли на роль сувениров из Изумо.

— Ты... ты... я не знаю, какими словами выразить все мое разочарование в тебе! Я воспитывал тебя! Заботился о тебе! Учил и наставлял! И как ты на это мне ответил? Отдал мои соленья кому-то из друзей?!

— Да ладно тебе, старик. Ты ведь не собирался приезжать, и они могли бы испортиться, пока нас не будет. Поэтому я сделал удачное вложение.

— Все. Сил моих нет с тобой дальше это обсуждать. Я кладу трубку.

— Только скажи, когда вас ждать?

— Через неделю. Мы планировали приехать через неделю.

— Ну тогда пока! Всего вам хорошего. Передавай привет бабушке, Матамуне и отцу, если он где-то там.

+++ Отступление: в то же время. Тао Рен.

Рен висел на "драконе" и испытывал невероятные ощущения в вывернутых суставах рук, подвешенный за эти самые руки. В самом подвешивании не было ничего страшного или непривычного — после определенных манипуляций он вполне мог бы освободиться или забраться на морду статуе дракона, в чьей пасти крепились сковывающие руки цепи, но именно во избежание подобного избежания наказания дядюшка предварительно вывернул ему локтевые суставы, и теперь пытка была гораздо неприятнее. Если еще вспомнить, что висеть ему так пару дней минимум — ну не верил Тао в то, что Асакура прибудет вовремя, — то совсем несладко получается. Повезло еще, что Асакура оказался прав относительно поведения дядюшки, ушедшего готовить встречу "дорогим гостям" сразу после выяснения факта ответного визита.

Зашелестели где-то за спиной цепи — либо Джун, либо её партнер по какому-то ритуалу, которого сестра хотела тайком провезти в резиденцию. Пожалуй, этого партнера жаль даже больше, чем сестру — она-то хотя бы привычная, — и даже странные шрамы, похожие на попытки штопать самого себя, не внушали веры в стойкость гостя.

А еще в этой комнатушке, будучи подвешенным на этом самом драконе, Рен как никогда чувствовал отток фурьоку. Эта проклятая темница буквально присасывалась к его энергетике, выдаивая досуха все резервы!

— Кхм, — под очередной шелест цепей подал голос партнер сестры, прикованный к дыбе. — Я прошу прощения, но мне дальше висеть подобным образом или уже можно слезать?

— А ты сможешь? — в голосе Джун слышалась надежда — её дядя закрепил в позе пикирующей ласточке (руки, разведенные за спиной, и лодыжки крепятся к потолку цепями разной длины из-за чего голова располагается в нижней точке, а весь вес поддерживается на трех точках), и для неё долгое нахождение в темнице сулит серьезными проблемами. — Йо, конечно, говорил, что ты хорош в манипуляциях с жизненной энергией, но как ты намереваешься выбираться?

— У меня рука тонкая, — бесстрастный голос сопровождался странным хрустом и возгласом сестры. — Ну вот, теперь дождаться, пока заживет, и можно освобождаться.

— Ты так легко сломал себе кисть? — сдавленно прошептала Джун. Так вот, что это был за хруст! — Тебе что, все равно, в каком состоянии ты находишься?

— До тех пор, пока я не получил опасных повреждений, нет смысла волноваться. Не забывайте, Джун — я некромант, а эта ветвь развития быстро приручает нейтрально относиться к повреждениям: своим и рабочего материала.

— И сколько времени у тебя уйдет на восстановление? Не то, чтобы я куда-то торопилась, но через три-четыре часа я потеряю сознание! Эта проклятая комната полностью блокирует мои попытки использовать фурьоку!

— Хм? Не чувствую никаких отличий. Хотя, это ваш родовой особняк, а энергетика подобных мест еще не до конца изучена... Например некромантам строго запрещено проводить ритуалы на кладбищах, на которых похоронены маги, точнее, если ошметки их энергоструктур составляют больше половины энергетики кладбища.

— Йо говорил что-то о драконе, — задумчиво пробормотала Джун. — Специально у меня интересовался местами, нахождение в которых комфортно или, наоборот, чрезмерно неприятно находиться. А потом еще уточнил, был ли ты в этой комнате перед отправкой в Японию.