У шаманов не бывает королей

— Восстаньте, воины древних времен! — напитанные фурьоку амулеты вонзились в землю, будто наконечники стрел, а от истлевающих чернил поднялся черный дымок, превратившийся, в итоге, в четырех скелетов в дырявых доспехах. Вот и еще одна особенность онмё — нормальных призраков они захватить не способны, только злых духов, которые и выглядят соответствующе. Скелеты, потрясая ржавыми копьями, медленно двинулись в мою сторону. И это, кстати, слабое место техник онмё: несмотря на способность одновременно вызвать множество злых духов, контролировать их жрецы не могут — только задать общую цель. Так ведь особо сильные духи после боя могут попытаться убить самого заклинателя. Эдакое "Искусство демонологии для самых маленьких. Злые духи".

Скелеты, несмотря на свой не самый презентабельный вид и низкую скорость действовали достаточно грамотно и слаженно: три копейщика под прикрытием воина с одним лишь древком старались зажать Вьюгу в углу дворика — да уж, похоже эти ребята жили еще во времена волчьего раздолья на Островах. Вот только живой волк и волк-дух-хранитель это абсолютно иные величины...

Вьюга не бросалась на копья, надеясь отпугнуть воинов — она просто перепрыгнула через неповоротливых скелетов и тут же подмяла под себя одного из них, напрыгнув со спины. В это время я перехватил обломок копья того самого скелета-охранителя и методично вбивал заостренную псевдоматерию тому в череп, кроша материализованную кость. И этот парень даже не отбивался, ведь ему приказали убить волчицу, а не человека!

А онмё стоял на том же месте и яростно сжимал кулаки — раненные духи тянули из него фурьоку на восстановление, а мы, назло ему, не добивали скелетов, лишая их конечностей и оружия, и бегали по дворику. Не того полета эта птица, чтобы показывать ему, на что мы способны на самом деле...

— Победил Йо Асакура, объявил дед, когда оставшийся без накопленной фурьоку посетитель поднял руки, сдаваясь. Однако мне пришлось еще немного побегать, добивая вышедших из под контроля скелетов.

eofb +++ fb

— Ты решил, что ему можно присутствовать? — на этот раз я был приглашен на ночные посиделки деда с отцом, И Микихиса был удивлен подобным решением старика.

— Пора ему собирать информацию о будущих противниках, — за три года тесного общения с некоматой, пенсионер также обзавелся привычкой покуривать трубку при важных беседах. — Ты ведь был в Китае, сын?

— Да, отец, — теперь я понял причину тех пауз в разговоре, которые слышал через перегородку — собеседники прикладывались к чаю. — Древние традиции и большое количество шаманов — вот что такое Китай. Однако недавно семья Тао начала охоту на шаманов в своей провинции. Их глава придерживается политики "слабые должны умереть", взращивая в молодом поколении злость и кровожадность.

— Он не единственный, кто идет по подобному пути, — кивнул дед, и на мгновение мне показалось, что он похож на магистра Йоду — только не зеленого, — однако вместо про-джедайской речевки была другая фраза. — Я и сам когда-то был таким — после Войны перестроиться на мирное время сложно. Проще потеряться в горячке боя. Но потом, когда я стал патриархом после смерти отца, я провел достаточно времени в покое и бытовых заботах, чтобы заявлять, что путь кровавой ярости обманчив. Как дух огня не может созидать, в силу своей природы, так и опьяненный кровью и силой человек перестает волноваться о чем-нибудь ином... Такой глава только развалит клан, ведь репутацию гораздо проще потерять, чем приобрести, — при этом дед внимательно смотрел на меня, как бы намекая.

— Невозможно играть с огнем и не обжечься ни разу, — что еще сказать? Погоня за силой является сильнейшей мотивацией, известной лично мне, и самое сложное — не превратить эту мотивацию в самоцель. Пожалуй, мне столь просто об этом говорить, потому что Основа преодолела этот этап единым скачком, когда становилась Заклинателем, а вот старик видит во мне именно эту непонятную ему страсть к усилению себя. — Но можно контролировать силу жара, чтобы избежать сильных ожогов.

— Не похоже, что ты его контролируешь, внук, — на этот раз во взгляде деда застыла сталь, которой я не видел уже несколько лет — с тех пор, когда старик действительно задумывался о том, чтобы уничтожить вселенца в тело внука вместе с самим телом. — И я считаю, что твоя тяга к силе переходит разумные границы.

— Вероятность успешного пробуждения Великих Духов растет с каждым активным стихийным духом, — не то, чтобы я и раньше не говорил с дедом на эту тему, но повторение — мать учения. К тому же, Микихиса ни разу не слышал о моей Цели. — Просто пробудить духа недостаточно: стихийной составляющей в фурьоку сейчас слишком мало для их активности, — поэтому приходится привязывать их к фильтру-генератору фурьоку. К шаману. Суть шамана именно в том, что он уникален в своей энергии, — имея определенные отклонения от золотой середины, конечно, — и, прогоняя через себя окружающую энергию, он отфильтровывает и накапливает именно ту, которую из него тянет дух. И здесь проходит естественный барьер для развития сил шамана — он все равно остается универсалом, пусть и с более серьезным перекосом к, к примеру, огню, и его энергетика в плане накопления водной, воздушной, земляной и жизненной энергии сдерживает дальнейшее развитие. Это аксиома и закон.

— Но ведь ты этот закон нарушаешь, — удивился дед, да и отец стал как-то странно посматривать на меня.

— А я не совсем шаман, — старик от подобного моего заявления погнул медный мундштук трубки, а отец поперхнулся чаем. — Когда-то давно Основа была, скажем так, той самой "золотой серединой". Кровь от крови стихий. По сути — Основа смогла побрататься с Высшими Духами. И теперь, в отличие от остальных шаманов, не имею какой-то склонности, развиваясь равномерно. Пусть и отдаю предпочтение воздуху — но это из-за того, что использование воздуха незаметно, в отличие от земли и воды, а по сравнению с огнем — еще и безопасно.

— Я не совсем понимаю, о чем вы, — подал голос Микихиса. Старик вопросительно взглянул на меня.

— Дед тебе потом расскажет с точки зрения принявшего и смирившегося родственника, — Йомей подумал и кивнул, соглашаясь. — А пока — давайте вернемся к Тао. Есть какие либо причины, послужившие резкому изменению политики семьи?

— Их предали союзники, — вместо отца ответил старик. — Это довольно известная история, которая сводится к тому, что бывшие семьи-союзники решили объединиться с противниками и уничтожить возвысившийся после Войны род Тао.

— А как они умудрились возвыситься? После Войны-то?

— Тао владеют секретами вселения призванных из-за грани духов в мертвые тела, — На этот раз ответил Микихиса. — После предоставления семьей тысяч почти неубиваемых солдат, Тао оказались в фаворе у правителей Китая, заполучив льготы и "особые" заказы. Естественно, что ослабевшим во время Войны семьям не понравилось подобное изменения статуса конкурента, так что можно сказать, что против Тао объединился весь Китай.

— И не дожал, — подал голос Йомей. — Что говорит о реальной силе клана. Тао укрылись в какой-то укромной долине и оборвали связи с внешним миром... С учетом того, что заявивший о себе глава семьи был убит буквально через неделю.

— И новым главой стал его брат, решивший, что раз Тао воюют со всем Китаем, то и меры должны быть соответствующими.

— Вполне естественное развитие событий, — с Королем Личем было то же самое: не добили Нер'Зула, пока тот лишался сил, и переродившийся Артас отстроил на месте ледяных вершин могучую крепость. — Некромантов нужно либо давить полностью, либо не трогать вообще. Они злые, и память у них хорошая.

— Вот и Тао Юань думает так же, — вздохнул Микихиса. — За последние пять лет из-за несчастных случаев были полностью уничтожены пять семей, а существенные потери понесли все — даже не участвовавшие в заговоре. Теперь на территории Китая имя Тао произносят шепотом...

— Прекрасно, их мотивация более-менее понятна, — дед кивнул. — Что по участникам?

— Вряд ли Тао выставят на турнир своих патриарха или главу, но у прошлого главы было три ребенка: две дочери и младший сын. Двоих младших воспитывал Юань, так что надеждой Тао будет Джун или Рен Тао, но я склоняюсь к последнему — он примерно одного возраста с Йо, и для семьи с древним патриархальным устоем из мальчика и девочки вполне естественно выбрать мальчика.

— Значит, Тао Рен и желание доказать всем свою силу и отомстить? — взрослые помолчали.

— Значит, высокая вероятность прямого противостояния как до, так и между этапами турнира, — пришел к выводу Микихиса.

— Однако женщины Тао в свое время славились довольно... специфическими навыками, — внес свою лепту Йомей. — Так что не стоит сбрасывать со счетов двух сестер, желающих убрать конкурентов брата. Чтобы он демонстрировал силу только на достойных противниках, естественно.

— Я запомню, — вот так, за какой-то час, двое информированных взрослых раскрыли сюжет начальных серий с момента появления Рена и до ничьи в первом этапе... Интересно, если бы канонный Йо не страдал фигней, а слушался деда, события сильно бы отличались от тех, что были в мультике? — Есть что-то еще, что нужно знать?

— Только общая информация, — пожал плечами дед. — Семья Тао была основана раньше рода Асакура, её основателем был Ли Тао и, что дало семье её начальную репутацию, его духом-хранителем был дракон. Это не подлог, потому что упоминание о Тао Ли и его духе-драконе встречаются во многих семейных хрониках — в том числе и у нас. Много позже, уже во времена Хао, семья Тао нашла секрет вселения духа в мертвое тело — вроде бы они хотели восстановить былую репутацию и вернуть в мир основателя, но что-то там не сложилось. Новую ветвь искусства обозвали даосизмом, в честь одноименной религии (и не спрашивай почему — сам не знаю). С тех пор они бальзамировали тела лучших воинов и собирали сильнейших духов, а потом поддерживали какого-нибудь правителя этой армией.

— Никто не знает, как на самом деле выглядит Тао Юань, — продолжил Микихиса более актуальной новостью. — Все выжившие — а таких очень и очень мало, — говорят об огромной фигуре в пять-семь метров ростом, чьи раны затягиваются на глазах. Общие черты разнятся от свидетеля к свидетелю, но все они упоминают пояс с крупным кристаллом, по габаритом сравнимым с человеком. Вероятность того, что настоящий Юань скрывается в этом кристалле, а фигура — какой-то дух, считаю очень высокой. Еще есть вероятность, что фигура — это дух, а кристалл лишь для отвлечения внимания, но Юаня видели в разных местах, и не везде была возможность управлять духом из укрытия.

Хех! В мультике Рен долбился о дядюшку несколько серий, прежде чем развеять дух, а тут Микихиса сходу раскрывает секрет соперника.

— Ну и, пожалуй, пара моментов, — задумчиво пожевав трубку, сообщил дед. — Участник турнира будет иметь обычного духа-хранителя, а вот его родственники — особенно, если это девушки, — будут в сопровождении мертвяков. Так что запомни, Йо — слабое место одержимого трупа — амулет на лбу, в котором запечатан дух.

— Амулет с запечатанным духом? — честно говоря, даже не задумывался, как Тао умудрялись поднимать тела. — Онмёджи-некроманты?

— Принципы схожи, но никто из онмёджи, пытавшихся достичь тех же результатов, ничего не добился... по-крайней мере, официально.

eofb +++

— Что ж, Рю, — после встречи с Тао Реном мы сразу вернулись домой. — Придется форсировать твоё обучение.

— Почему, учитель Йо?! — несмотря на то, что Рюноске жаждал начать реальные тренировки, он понимал, что подготовлен недостаточно. — Это из-за того пацана?

— Когда мы обсуждали Тао на семейном совете, взрослые решили, что высока вероятность появления у Рена группы поддержки из двух сестер, которые по приказу главы или по собственной инициативе постараются отсеять как можно больше претендентов, — я устало потер переносицу — рано, слишком рано. — Я надеюсь, ты не хочешь быть отсеянным?

— Я понял, учитель Йо, — энергично закивал Рю. — С чего начнем?

— Не знаю, — лицо ученика начало вытягиваться. — ТЫ мой первый ученик, поэтому программа обучения пока не разработана... но теорию я тебе сегодня дать смогу.

— Итак, — мы сидели на кухне, чтобы не побеспокоить Анну, чей характер начал естественным образом ухудшаться из-за появления в доме еще одного жильца: Рю еще не стал для неё "своим", и вести себя как дома при нем она не хотела, поэтому и на меня начали сыпаться упреки в стиле ледяной королевы... хорошо хоть командовать мной не попыталась... — я буду обучать тебя камланию. Это самый древний способ взаимодействия с духами — весь шаманизм начинался именно с него: песни и пляски у костра, которые часто упоминаются в одном контексте с шаманами.

— А... — жалобно подал голос Рю, поправляя свой белый пиджак. — Это обязательно?

— Обязательно, — отрезал я. — На тренировках будешь одеваться по-простому. Возвращаясь к теме, танец — основа камлания. Организм постоянно пропускает через себя энергию — фурьоку, — и если обычный человек, такой как Манта, пропускает её без задержки, то шаман оставляет часть себе. Однако вызов духа — особенно духа стихий, — довольно-таки затратная штука, особенно для новичков, поэтому нужно как-то подстегнуть скорость восполнения запасов фурьоку во время вызова духа. Для этой цели используются наркотические вещества и движение. Давать тебе наркотики я не буду, а вот заставить двигаться...

— Любое движение требует энергии, и, несмотря на то, что энергия на все действия требуется внутренняя (в виде калорий), недостаток энергии, выраженный как усталость, ведет к повышению скорости пропускания окружающей фурьоку через духовное тело — как фантомное желание почесать ампутированную руку. Сам танец не столь важен — важна лишь скорость и выносливость шамана (именно поэтому пляски шаманов выглядят столь... необычно). И не фыркай мне тут — когда сам будешь отплясывать дикие танцы, подобные припадку эпилептика, согласишься со мной, что "странный" — лучшее определение, на которое соглашается твое самолюбие. Камлание — простейший путь, но он требует времени, а потому в нынешних реалиях считается слабейшим, — Рю вздрогнул и неверяще на меня уставился. — Повторюсь — считается. Камлание тоже имеет свой ранжир, согласно которому можно выделить две крупных категории: с танцем и без танца, — разделенных на две подкатегории каждая.

— Камлание с танцем — это то, что может сделать каждый шаман. Первая подкатегория — это просто танец под музыку, к которому прибегают практики почти всех направлений, а вот вторая подкатегория является необходимой ступенью для перехода в следующую категорию, но она же становится сильнейшим якорем, удерживающим камлателей, — рефлексы. Каждый идущий по пути камлателя должен вбить реакцию на ритм на уровень рефлексов, чтобы тело само двигалось в то время, пока происходит вызов духа и обсуждение условий сделки... Между прочим, не советую выбирать под это дело музыку: начнешь дергаться посреди улицы от какого-нибудь трека, и тебя заберут в специализированное заведение с мягкими стенами. Скорость камлания при постановке рефлексов возрастает в разы, ведь теперь не требуется задумываться о движении — тело будет двигаться само, согласно ритму. Естественной проблемой этого этапа является необходимость в помощнике, который будет давать ритм, потому что забить в рефлексы еще и удары по бубну не выйдет.