Скучающий ученик

Тихий звон колокольчика заставил Муфалду поднять взгляд на стену. Оранжевый огонек. Ленивый взмах палочкой и вылетевший из стопки бланк заполняется связанным с картой пером, а отметка на карте гаснет. Муфалда дождалась окончания процесса и бросила заклинания дублирования. Не глядя бросила копию на стол, а оригинал привязала к ноге одной из сидевших на подоконнике дежурных сов и вернулась к булочкам.

Часа через два в офис влетела взъерошенная птица. Увидев читающую какой-то роман Муфалду она гневно заклокотала и плюхнулась прямо перед ней.

— Что случилось? Почему ты не отдала письмо? — увидев прикрепленный к ноге птицы конверт спросила Хмелкирк. Вместо ответа сова клюнула ее за руку. Муфалда вздохнула. Министерские птицы были выдрессированы так, чтобы вручать письмо только адресату или отправителю. Взыскание считалось наложенным на школьника только тогда, когда он получал об этом уведомление. Возможно тот решил не принимать письмо чтобы не быть наказанным? Такое изредка случалось, тогда сотрудник отдела злоупотребления магией обязан был вручить письмо лично.

Муфалда отвязала письмо и накормила птицу. Так, какой там адрес? Литл-Уининг, Тисовая улица, дом N4, Гарри Поттеру. Гарри Поттеру? Хмелкирк лихорадочно засобиралась. Она встретится с самим мальчиком-который-выжил. Хм, возможно ей стоит слегка его пожурить и снять взыскание? Да, скорее всего так она и поступит.

Муфалда была чистокровной волшебницей, ее знания о мире обычных людей исчерпывались курсом магловедения, который она прослушала больше двадцати лет назад. Поэтому Петунья, вернувшаяся из магазина с двумя сумками покупок легко опознала в ней ведьму. Магла в панике достала из кармана связку ключей и начала лихорадочно открывать замок. Как назло тот не поддавался. Ужас тети мальчика-который-выжил был связан с двумя исчезновениями Вернона, да, его находили в баре, но необъяснимые провалы в памяти и след укола после второй "пьянки" заставляли подозревать самое худшее. Тем более что один из коллег Вернона рассказал как за ним шел подозрительный человек, потом была вспышка и Дурсль исчез. Мало ли что придет в голову этим ненормальным?

Тем временем Хмелкирк разглядела номер дома Дурслей и направилась к стоящей у двери женщине.

— Добрый день! Здесь живет Гарри Поттер? — как можно приветливей сказала волшебница.

Петунья удвоила усилия, в этот момент ключ в ее руках сломался, причем так что часть его осталась замке.

— Позвольте, я вам помогу. Алохомора!

Дверь поддалась на отчаянный рывок маглы и та чуть не упала. Восстановив равновесие Петунья рванула в дом и тут же закрыла за собой дверь. Магла схватила бейсбольную биту сына и заблокировала ею дверь и растерянно остановилась. Что делать? Звать полицию? Пока они приедут проклятая ведьма доберется до нее.

— Простите, мне нужен Гарри Поттер! Я должна с ним поговорить!

— Его тут нет!

— Как нет? Он же тут живет.

— Он не вернулся из Хогвартса, — Петунья пятилась, не сводя глаз с двери.

— Откройте дверь.

— Нет! Убирайся!

— Алохомора! — но отпирающее заклинание не сработало.

Муфалда попыталась достучаться до глупой маглы, но та не больше не отвечала. Пожав плечами чиновница стала обходить дом кругом. Аппарировать в дом она не могла так как не видела его изнутри, да и это могло быть опасно, дом мальчика-который-выжил обязан был быть защищен чарами. Тут волшебница остановилась и хлопнула себя по лбу. Ну конечно, есть же специальные чары, позволяющие засечь прячущегося поблизости волшебника. Выполнив заклинание, Муфалда узнала что она единственный маг в радиусе трехсот метров. Неужели Гарри сбежал чтобы избежать ответственности? Осуждающе покачав головой сотрудница отдела злоупотребления магией применила простейшие поисковые чары.

— Указуй! — палочка закружилась в руке. Округляющимися глазами волшебница смотрела на результат. Из романов всемирно известного борца с нечистью и монстрами Гилдероя Локхорта она знала что это означает: объект поиска мертв. Шокированная ведьма вернулась на работу. Она и думать забыла о нарушении статуса секретности. Муфалда бросила измятый конверт в урну. Туда же отправилась копия предупреждения. Ей и в голову не пришло задаться вопросом кто колдовал в доме Гарри Поттера, раз уж он мертв.

У Риты Скиттер был маленький секрет. По вечерам, после долгого трудового дня она любила посещать различные увеселительные заведения для волшебников. Там можно было услышать последние сплетни, понять куда ветер дует. А если напоить и затащить в постель какого-нибудь министерского чиновника, можно узнать такое... Анимаформа тоже выручала, но в облике жука невозможно взять интервью. Конечно пронырливая журналистка использовала далеко не всю информацию, что плыла ей в руки. От силы процентов десять. Тем не менее, это позволило ей стать одной из самых известных в волшебном мире журналисток.

Сегодня она решила навестить кафе "Трилистник". Здесь собирались в основном чистокровные. Тихое, спокойное местечко. Как известно, в тихом омуте черти водятся. У Риты было предчувствие что тут ее ждет сенсация.

В маленьком зале было полно народу. Похоже кто-то отмечал день рожденья. Рита села на первое попавшееся свободное место. За этим же столиком набиралась огневиски какая-то незнакомая ведьма. Прикончив бутылку она замахала рукой официанту. Через пять минут ведьма продолжила возлияния.

Рита решила попробовать разговорить соседку. Язык у нее был подвешен профессионально, так что вскоре она была в курсе причины по которой та напивалась.

Лорд Водеморт медленно приходил в себя. Он то всплывал из омута бессознательного, то вновь шел ко дну. Со временем просветы становились все ярче, возвращалось ощущение времени. Он ничего не видел и не слышал, может дело в том что у него не было ни глаз, ни ушей? Может у него вообще не было тела? Во время самого длинного периода ясности лорд совершил первое сознательное усилие. Он попытался ощутить магию. Магия была рядом. Буквально в шаге от него. Казалось достаточно протянуть руку и она послушно начнет выполнять его желания. Но как бы он не старался та не отзывалась. Его сознание вновь погрузилось во мрак.

— Что это? — редактор Ежедневного Пророка бросил на свой стол последнюю статью Риты. Та стояла напротив, вытянувшись по струнке. — Мы не можем это опубликовать.

— Но...

— Никаких но! Это серьезное заявление! Без доказательств нас поднимут на смех! Мы серьезная газета. Мы не публикуем сплетни! — впрочем он тут же сменил гнев на милость. — Мне нужно подтверждение. Факты.

— Какие еще факты?

— Фото или источник, который сможет подтвердить твои домыслы. Все. Иди, работай!

После того как редактор покинул свой офис в открытую форточку проскользнул маленький жучок. Он приземлился на входную дверь и замер там минут на пять. Убедившись что дверь закрыта (замочные скважины такие пыльные), Рита перешла в человеческое обличье. Журналистка достала из кармана флакон и отхлебнула содержимое. Ей часто приходилось пробираться куда-то тайком, поэтому зелье ночного зрения стало ее постоянным спутников. Дождавшись когда принятое средство подействует, она принялась обыскивать комнату. Через час она проглядела каждую бумажку, заглянула во все ящики, но так и не нашла того что ее интересовало. Оставался только встроенный в стену сейф, ранее спрятанный за картиной. В самом начале обыска Рита осторожно сняла все картины и убрала их в специальный бездонный мешочек, откуда нарисованные персонажи не могли сбежать и предупредить хозяина. Сейф она решила проверить последним так как на него могли быть наложены чары.

Журналистка осмотрела стену и дверь сейфа. Стандартная руническая комбинация защита+сигнализация. Способ открытия — прикосновение волшебной палочки хозяина. Но если у вора есть в наличии предмет, зачарованный владельцем сейфа и "пустая" волшебная палочка, сейф можно открыть за пять минут. Рита справилась за две.

Во мрак комнаты явилось несколько папок. Названия их были многообещающими. "Дамблдор", "Малфой", "Фадж" и еще десяток известных фамилий. Скиттер распахнула первую папку. В тот же миг кольцо, одетое поверх перчаток из драконьей кожи еле заметно засветилось, оповещая о срабатывании каких-то чар. Проклятый параноик! Рита быстро скопировала документы из первой папки и быстро сложила все в сейф, закрыла его, затем журналистка развесила по местам картины и вылетела в окно приняв облик жука. Когда ввалившийся в комнату охранник осветил палочкой все углы там уже никого не было.

Содержимое папки не стоило измотанных нервов. Документы были любезно сложены в хронологическом порядке, снизу самые старые, сверху последние записи. Оказалось что редактор советовался с директором Хогвартса по самым разным вопросам. Гарри Поттер был одним них. Дамблдор утверждал что мальчик-который-выжил жив и здоров, а также спрятан от поисковых чар. Ниже шла переписка по заседаниям Визенгамота, великий волшебник использовал всю силу прессы, манипулировал общественным мнением чтобы склонить членов совета к принятию того или иного решения. К сожалению для Скиттер никакого компромата журналистка не нашла (может он был, но Рита не слишком хорошо разбиралась в политике).

Скиттер пролистала папку до конца и разочарованно бросила бумагу в урну. Через несколько часов чары копирования развеются и не останется никаких следов ее проникновения в офис редактора. Ничего, она умеет ждать, до первого сентября осталось недолго.

Вернувшись домой из похода по магазинам Джинни обнаружила среди своих книг особенную черную тетрадку. В ней жил мальчик по имени Том Реддл. По его словам он когда-то учился в Хогвартсе. Мальчик оказался очень внимательным и терпеливым, а еще он морально поддержал девочку. Том успокаивал ее когда старшие братья подлили ей в напиток зелье, от которого ее нос внезапно увеличился на тридцать сантиметров, пообещал научить проклятьям чтобы наказать шутников. Вообще с Томом можно было говорить о чем угодно. Ответы мальчика из тетрадки говорили о его остром уме и незаурядном взгляде на жизнь.

По просьбе Тома Джинни вкладывала в тетрадь свежие газеты (мама выписывала Пророк и Придиру), а также несколько найденных в вещах отца магловских газет. После последних Реддл стал каким-то задумчивым. Иногда Джинни делилась с тетрадкой своими мечтами о Гарри Поттере. Узнав историю мальчика-который-выжил, Том пообещал помочь девочке завоевать его сердце.

Я с тоской наблюдал за тем как ма переворачивает мои вещи, проверяя все ли я собрал. Разумеется вещи еще вечером уложила Тинки, и там было все необходимое, но мама решила сама убедиться. Перевернув бездонную сумку верх дном она убедилась что вещи на месте. Пришлось выгнать ее просьбой приготовить в дорогу бутербродов. Стоило ей уйти, как в комнате появилась эльфийка. Пару раз щелкнув пальцами она навела порядок.

Надо заметить что она дико стеснялась появляться перед кем-либо кроме меня. Кажется даже пряталась от других эльфов. Тинки сильно подросла, теперь она была всего на голову ниже меня, черты лица стали еще больше походить на человеческие, наверное ее можно было бы принять за обычную девочку, если бы не огромные анимешные глаза и острые эльфийские уши. Эльфийские в смысле эльфов Толкиена, а не домовиков. Ее магическое ядро вмещало в пять раз больше магии, чем когда я с ней только познакомился. Экономя энергию она могла продержаться без "подзарядки" неделю, но предпочитала тратить магию и "заряжаться" каждый день.

У меня были предположения что стало причиной ее "мутации". Да, домовые эльфы могут брать энергию у хозяев-волшебников, но, как правило их переключают на подпитку от родового места силы. Издавна маги находили места стремились поселится там, где колдуется легче. Маглы же чувствуют необъяснимую тревогу, иногда видят галлюцинации. Оказалось что в таких местах из-под земли вытекает магия. Если начать копать, то окажется чем глубже, тем сильнее поток магии. Поскольку таких мест немного, среди маги издревле конкурировали за обладание ими. Естественно у чистокровных было больше шансов завладеть источником магии, чем у маглорожденных. Со временем они научились подчинять силу источника, направляя часть ее в защитные чары своих домов и перекидывая на источник домовых эльфов. Домовики неспособны впитывать магию даже если она бьет широким потоком, поэтому специально для них были созданы родовые алтари. Как правило это огромная плита, установленная в месте силы, в которую вмурованы (простите за подробности) кости предков-волшебников. Да, таким нехитрым способом наши предки решили проблему обеспечения магией домовиков. Кровная связь между членами рода обеспечивает верность эльфов так как они чувствуют родство через магию. Конечно достаточно сильный волшебник не ощутит упадка сил от подпитки одного-двух эльфов, но тогда они будут подчиняться только ему, а не всем членам семьи. Это также стало причиной использовать родовые алтари.

А как же Хогвартс? Эта поистине уникальное место. Площадь, на которой ощутим выход энергии более ста квадратных километров. Школа и Хогсмит находятся на окраине, на остальной части растет Запретный лес. Говорят в лесу настолько мощная магия, что даже волшебникам там опасно находиться. Основатели поселили в Хоге около двух десятков эльфов и обеспечили им подпитку. Неизвестно как им удалось обеспечить верность домовиков директору школы. Эльфы потихоньку размножались и со временем их стало слишком много. В итоге было принято решение отдавать лишних домовиков желающим. Сейчас любой желающий может обратиться к директору с просьбой купить эльфа, за символическую сумму тот не откажет. Переключаясь на подпитку от нового владельца, а затем и на родовой алтарь эльф гарантированно хранит верность новым хозяевам.

Подозреваю что мана алтаря качественно отличается от маны волшебника. Возможно это тоже стало причиной, по которой эльфов переключают на родовые алтари. Пока я жил в Хоге у меня такой возможности не было, да и самой Тинки похоже удобнее получать ману от мага. Дом в Лондоне расположен в самом обычном месте, вдали от естественных источников магии, все же папа был маглорожденным. Конечно у деда на острове есть свой источник магии, но из-за расстояния нерационально переводить на него Тинки, ведь она нужна мне здесь, в школе.

На всякий случай Добби дежурил возле входа на платформу 9 Ў. Гарри Поттер так и не появился до момента отправления поезда, так что эльф со спокойной совестью вернулся в поместье Малфоев, решив что мальчик-который-выжил в этом году не едет в Хогвартс. Рон Уизли, ставший последним школьником, переступившим через барьер между платформами девять и десять, понятия не имел от какого вопиллера уберегло его решение Гарри Поттера прибыть через камин в полной маскировке. (Спойлер: ничего, у него еще будет такая возможность.)

Рита Скиттер лично пробралась на поезд и нашла купе с Гарри Поттером. Некоторое время понаблюдав за школьниками, журналистка вылетела в окно. Сенсации не случилось, но она будет по возможности держать руку на пульсе директора школы, и при первой возможности сделает все чтобы спустить великого волшебника на грешную землю.