Скучающий ученик

Эльфийка материализовалась с тихим хлопком и уставилась на меня в ожидании приказов.

— Стань невидимой и выгляни в коридор. Мне нужно незаметно пробраться в мою комнату.

Открывая папку, я в глубине души переживал, что часа на изучение оставленной Дамлдором схемы ритуала не хватит. Увы, эти подозрения не оправдались. Тут и было-то всего четыре листа, на каждом из которых стоял штамп отдела тайн строго для внутреннего пользования. Судя по комментариям на полях, маги намеревались перераспределить потоки волшебной энергии вдоль линии Ньюгрейдж-Хогвартс. Это должно было, с одной стороны, снизить число маглорожденных в Шотландии и на севере Великобритании, и, в то же время, усилить источники нескольких избранных мэноров.

Их план мог бы увенчаться успехом, если бы разработкой занимался кто-то один, а не целая группа "экспертов". Но ритуал это вам не рецепт зелья, который достаточно в точности повторить для получения приемлимого результата! Эффект ритуала в большей мере зависит от воли и веры исполнителя и от его понимания принципа действия. А тут же даже руны опорного конструкта троились и четверились оттенками смыслов...

На последнем листе был перечень того, что предполагалось использовать в качестве жертвы. Кровь дракона или единорога. Они, вообще, в своем уме? Важна не пролитая биологическая жидкость, а сам акт смерти! Невыразимое Ничто, Абсолютная Истина, Сердце Планеты, то, откуда появляются и в чем исчезают души. Касаясь Его, волшебник способен управлять окружающей магией на самом глубоком уровне. Убийство часть ритуала, которую нельзя заменить... или можно? Инцидент, с Уизли и Поттером! То, что овладело Джинни, по-видимому, намеревалось переселиться в мальчишку. Секс. Зачатие — противоположность смерти...

— Дамблдор собирается уходить, — эльфийка осторожно подергала меня за рукав.

— Ты уже отправила те письма? Умница, — я остановил зачарованное перо, переносившее заметки невыразимцев вперемешку с моими мыслями на бумагу и убрал документы обратно в папку. — Теперь мне нужно спуститься вниз, на кухню, но так, чтобы нас никто не заметил.

Она кивнула и взяла меня за руку, делая нас невидимыми. Стараясь не издавать ни звука, мы прошли по пустому коридору и миновали лестницу.

— Сильвия, — тихо окликнул я стоявшую возле открытого холодильника девушку.

— Кей? Разве ты не должен быть в школе?

— Не важно. Обливейт. Ты занималась своими делами, когда пришла госпожа Аманда. Она приказала отложить все, срочно отправиться в банк и оставить документы в ячейке на имя Альбуса Вульфрика Персиваля Брайана Дамлдора. Теперь иди.

Девушка в прострации кивнула и направилась к выходу из кухни. Мне оставалось только прикрыть за нее дверцу холодильника.

— Тинриэль, перенеси нас в замок, в мою комнату.

Оказавшись у себя, я первым делом сжег измятую записку и убрал Эванеско пепел, затем написал новую, ее точную копию, которую позже эльфийка снова подкинет мне во время обеда в Большом Зале.

Очередное совещание в Отделе Тайн ознаменовалось принятием весьма спорного решения. Дамблдору очень хотелось воспользоваться своим правом вето, но ситуация была критической. Август Руквуд, пожиратель смерти, находившийся в настоящее время в тюрьме Азкабан, прислал главе невыразимцев письмо, в котором предложил помощь в обмен на свободу. В качестве аванса бывший сотрудник отдела тайн разгласил местоположение одного и схронов Волдеморта. Несколько обнаруженных там ветхих свитков, и, самое ценное, записи с комментариями к ним Того-Кого-Нельзя-Называть, сейчас изучались специалистами.

— Итак, мы переводим Руквуда под домашний арест, — глава отдела тайн кивнул секретарю, который тут же принялся подготавливать соответствующий приказ на подпись министру магии. — Следующий вопрос: обыски в домах, принадлежащих лицам, связанным родственными связями с известными темными магами.

После этих слов по столу разлетелись листы с именами и адресами. Дамблдор взял свой экземпляр и быстро просмотрел. На удивление, здесь почти не было фамилий чистокровных. А ведь те же Малфои, по слухам, веками занимались коллекционированием смертельно опасных артефактов и гриммуаров.

— Андерсы? Уильям, они-то как оказались в этом списке, — удивился глава Визенгамота. — Аманда милая девочка, искренне питающая отвращение ко всему, что связано с темной магией.

— Какую бы фамилию она сейчас не носила, эта женщина дочь того самого Девида Морроу. Если в ее доме не окажется ничего запрещенного, ей принесут извинения.

— Прошу прощения, я только что вспомнил об одном срочном деле, — Дамблдор взмахнул палочкой, кастуя невербальный Темпус. — К сожалению, мне надо сейчас уйти. Надеюсь, мы успели обсудить все важные вопросы?

— Одну минуту. У кого-нибудь есть дополнения к данным спискам? Нет? В таком случае, они утверждены. Обыски будут проводиться сотрудниками нашего отдела совместно с аврорами. Секретарь, подготовьте соответствующий приказ. На этом объявляю собрание закрытым, следующее состоится завтра, в четырнадцать часов.

Как Дамблдор не спешил, но покинуть здание Министерства ему удалось только через полтора часа. На выходе из атриума его перехватил Люциус Малфой и, как глава Совета Попечителей, загрузил вопросами по подготовке к следующему учебному году. Затем к ним присоединилась Миранда Кроу, чиновница из отдела образования. Чтобы вырваться из цепких рук этих двоих, директору Хогвартса пришлось пообещать, что он в срочном порядке займется подбором персонала — в связи со всплеском численности маглорожденных волшебников штат учителей планировалось увеличить чуть ли не вдвое.

Наконец, завершив этот утомительный разговор, Дамлдор догадался накинуть на себя чары незаметности и проследовать к площадке для аппарации на втором этаже, предназначенной для технического персонала и домовых эльфов. Оттуда директор школы и глава Визенгамота перенесся прямиком к дому Андерсов. И сразу понял, что опоздал.

Во дворе творился настоящий бедлам: снующие туда-сюда авроры, сваленная в кучу мебель, посуда, одежда, загадочные магловские устройства. Судя по всему, обыск был в самом разгаре.

— Это возмутительно! Эрл, неужели их нельзя остановить?

— Катрин, мне тоже жаль Аманду, но если мы попытаемся вмешаться, то рискуем оказаться в Азкабане за препятствие правоохранительным органам. Таковы законы магической Великобритании.

Дамблдор оглянулся на говоривших. Ими были молодая, броско одетая женщина и мужчина в строгом деловом костюме.

— Я этого так не оставлю! — Катрин вытащила из сумочки небольшое магловское устройство и поднесла его к глазам.

— Если они заметят, что ты их снимаешь, могут быть проблемы, — заметил ее спутник.

— Пф, эти идиоты не отличат фотоаппарат от кофеварки, — женщина усмехнулась. — Ты только посмотри на них! Это кем надо быть, чтобы проверять, не являются ли электрические лампочки темномагическими артефактами.

— Справедливости ради должен заметить, что Аманда наверняка нанесла на них рунные цепочки для защиты от колебаний волшебного фона.

— Кхм, — глава Визенгамота прочистил горло, снимая чары незаметности.

— Ой! — от неожиданности Катрин едва не выронила свое устройство.

— Добрый день, мистер Дамблдор! — громко сказал ее собеседник. — Как верховный судья Великобритании, не соблаговолите ли объяснить, по какому праву проводится обыск в доме моей клиентки?

— А вы?

— Эрл Джордан Коллинз, младший партнер Коллинз и Лейк, — мужчина протянул небольшой прямоугольный листок из плотной бумаги с намисанным на нем именем и символикой юридической фирмы.

Дамблдор повертел в руках визитку и вернул ее владельцу.

— Очень жаль, что вам пришлось стать свидетелями этого неприятного зрелища, — глава Визенгамота кивнул в сторону творящегося во дворе дома Андерсов бедлама. — Похоже, произошло страшное недоразумение, и в вашем присутствии нет никакой необходимости.

— Мы останемся, — с вызовом ответила Катрин.

Ее спутник молча скрестил руки на груди, не сводя глаз с авроров.

Дамлдор вздохнул и покачал головой. Коллинз и Лейк были филиалом известной американской юридической фирмы, появившемся в Лондоне примерно через месяц после исчезновения Волдеморта. Они не защищали преступников и не пытались отмазать от Азкабана Пожирателей Смерти. Нет, эти адвокаты сделали нечто безумное — предъявили иск самому Министерству Магии Великобритании от имени иммигрантов, сбежавших в США и другие страны под давлением террора упиванцев. Волшебное правительство было обвинено в неспособности обеспечить соблюдение элементарных гражданских прав!

В связи с очевидным конфликтом интересов дело не могло рассматриваться в британском суде. Не желая ронять и без того подмоченную репутацию, Министерство Магии Великобритании предпочло договориться иммигрантами, выплатив им значительную сумму денег, а также выкупив по несколько завышенным ценам недвижимость.

— Как пожелаете, — Великий Волшебник нарочито небрежно пожал плечами и, взмахом палочки отворив перед собой кованную дверь, прошел на территорию поместья Андерсов. Его действия тут же привлекли внимание авроров.

— Альбус Дамблдор, председатель Визенгамота! — Аманда разъяренной фурией подлетела к пожилому магу и всучила небольшой продолговатый предмет с прицепленной биркой. — Потрудитесь объяснить, что все это значит!

— Девочка моя, успокойся. Я уверен, произошло недоразумение...

— Недоразумение? Вы только посмотрите, какой разгром они учинили! — женщина всплестнула руками.

— Мы выполняем свою работу, мэм, — к Дамблдору подошел аврор с причудливо украшенной дубинкой. — Пожалуйста, покажите вещь, что вам только что передала миссис Андерс.

— Да, конечно, — Великий Волшебник разжал ладонь, показывая означенный предмет.

— Проверка займет всего несколько секунд, — маг провел своим артефактом над безделушкой и тут же потерял к нему интерес. — Все в порядке, никаких чар.

— Что это? — спросил Дамблдор, когда аврор вернулся к куче сложенных во дворе вещей.

— Ключ от ячейки. На бирке название банка, — прошипела Аманда. — Хорошо, что мне хватило ума не хранить вашу документацию дома! Через неделю я отправила бы ее отцу, но теперь — разбирайтесь со всем сами!

— Но...

— С меня хватит! Не желаю слушать бесполезные оправдания, — женщина вздернула носик и, развернувшись на каблуках, направилась к уже проверенной аврорами беседке. — Эмма, принеси чай и пригласи гостей, пусть у них будут лучшие места на это безобразие!

Уже на следующий день после обыска в доме Андерсов в Пророке вышла разгромная статья. Она заняла всю первую страницу и сопровождалась фотографиями "процесса" и "последствий". Бегло проглядев ее, Дамблдор схватился за голову. Его присутствие было истолковано как молчаливое одобрение и даже... попытка оказать давление на младшего коллегу. Да-да, газета взяла и раскрыла тщательно оберегаемый руководством Хогвартса секрет о том, что школа выбрала нового директора!

Шквал вопиллеров заставил великого мага морщиться и заедать стресс лимонными дольками. Кей же только развел руками на просьбу внести изменения в защитные чары. И это при том, как легко он обнаружил анимага-крысу!

Порядком взвинченный (письма приходили каждые несколько минут), великий маг отправился в Министерство, где его огорошили новостью, что Аманда подала иск с требованием возместить причиненный обыском ущерб. Огромным сюрпризом стала его сумма — полмиллиона галеонов! И юридический отдел, ознакомившись с претензией, посоветовал не доводить до суда (который должен был бы состояться в другой стране), а заключить мировое соглашение, оплатив стоимость испорченных артефактов (копии договоров клиентов миссис Андерс, ожидавших поставки аналогичных товаров, прилагались).

— Альбус, есть срочные новости, — из камина выглянуло обеспокоенное лицо Кроакера. — Совещание через пять минут.

Дамблдор вздохнул, убрал вазочку с мармеладными дольками в шкаф и попросил Фоукса перенести его в министерство. Великий Волшебник почти бегом преодолел атриум и нырнул в лифт, взмахом палочки устанавливая нужный этаж.

Спустя полминуты маг вошел в кабинет главы Отдела Тайн. Там уже присутствовало пятеро имеющих самый высокий уровень допуска сотрудников.

— Уильям, что случилось? — спросил он, кивком попроиветствовав собравшихся.

— Альбус, ты вовремя, присаживайся, и мы начнем, — хозяин кабинета открыл пухлую папку и извлек оттуда самую обычную магловскую фотографию. Качество ее оставляло желать лучшего — блеклые цвета, смазанные очертания, ужасный выбор ракурса. На снимке были изображены два человека. Один из них сидел спиной к оператору. Второй был мертвенно бледен и как будто чем-то напуган. — Знакомьтесь, это Ритуалист.

Глава Отдела Тайн указал палочкой на человека, чьего лица не было видно.

— Кто? — удивился Дамблдор.

— Мы думаем, это тот, кто прошлым летом поработал над защитными чарами Хогвартса, — маг повернул фотографию, позволяя всем остальным лучше ее рассмотреть. — Второй человек на снимке — магловский премьер-министр. Мы следили за ним, предполагая, что Ритуалист вновь выйдет с ним на контакт.

— Что ему нужно? Снова, жертвы? — помрачнев, спросил Дамблдор.

— Нет, он интересуется всплеском магии в Ньюгрейдже, — Уильям Грей, глава Отдела Тайн обвел всех присутствующих внимательным взглядом.

— Подождите, но если за маглом следили, то, значит, его схватили? — спросил Кроакер.

— К сожалению, нет. Ритуалист очень хитер, — взял слово невыразимец с накинутым на голову капюшоном. Из-за своей паранойи этот человек никогда не показывал своего лица. — Несмотря на постоянную слежку, мы узнали об этой встрече лишь спустя несколько дней по косвенным данным. Магловский премьер-министр наводил справки по своим каналам относительно происшествия в Ньюгрейдже, а его охрана тщательно изучала все фото и видео материалы с приема, на котором был сделан этот снимок. Судя по тому, что нам удалось выяснить, их разговор прошел в остановленном времени.

— У него был маховик времени? — Дамблдор пригладил бороду. — Может ли это быть кто-то из работающих в Отделе Тайн?

— Исключено, — Грей покачал головой. — Если бы кто-то из моих сотрудников настолько хорошо разбирался в ритуалах, ему бы не пришлось скрывать свои знания.

— Уильям...

— Нет, Альбус! Мы так старательно изничтожали все темное и запретное, что теперь некому разобраться с появившимися на горизонте проблемами. Вы видели статистику по магическим выбросам? Обливиаторы к концу дня чуть ли не падают с ног от истощения из-за частых аппараций и заклинаний изменения памяти. Между тем, артефакты регестрируют усиливающиеся колебания фона в районе Стоунхеджа. Напомню, там находится третья вершина Мистического Треугольника британских островов. Если этот источник магии увеличит свою активность подобно Хогвартсу и Ньюгрейджу, начнется хаос.

— Вы собираетесь с ним сотрудничать? — Дамблдор не скрывал своего отрицательного отношения к этой идее.

— Для начала — хотя бы узнать почему наш ритуал не удался, — ответил невыразимец. — Он хотел опросить маглов-свидетелей... что ж, мы можем предоставить ему воспоминания присутствовавших там магов.