Скучающий ученик

Новый преподаватель истории магии появился через неделю. Даблдор без лишних проволочек утвердил на эту должность рекомендованного министерством кандидата. С виду ему можно было дать лет тридцать. Средний рост, темные волосы, серые глаза, без особых примет. Звали его Джон Смит. Новенький взял за обыкновение присутствовать на каждом завтраке/обеде/ужине и бродить по замку в совбодное время. А еще он задавал вопросы. Много вопросов. Расспрашивал детей о собыниях прошлого и позапрошлого года, интересовался обстоятельствами нападения дементоров на школьный поезд. Складывалось впечатление, словно он подозревает свидетелей во лжи, иначе зачем ему спрашивать одно и то же у разных людей?

Со стороны преподавания нареканий к Джону почти не было. Он знал предмет почти на уровне Бинса и старательно обходил острые углы. Только официальная позиция министерсва, только то, что входит в экзаменационные билеты.

На третью неделю своей работы Смит додумался опросить домовиков. Благо, Тинриэль бдила и моментально догадалась, к чему может привести его разговор с Вилли. По ее подсказке я дал ему поручение, выполнять которое ему пришлось за пределами Хога, а с остальными эльфами провел беседу о конфиденциальности частной жизни. Надеюсь, этого будет достаточно.

Джон Смит задумчиво постукивал пальцами по столу. Перед ним лежал лист бумаги с написанными в одному ему понятном порядке именами и стрелочками. Министр приказал официально свалить всю вину на Амбридж и, в то же время, провести секретное расследование. Джон понимал, почему тот так обеспокоен. Кто знает, каков истинный мотив того, кто убил Долорес. Поверить в то, что она сама наколдовала Адское Пламя было невозможно, слишком слабой волшебницей была эта женщина.

Уже который год в Хогвартсе творилось что-то неладное. Преподаватели ЗОТИ постоянно менялись, ходили смутные слухи о проклятии на должности.

Допрос домовиков, этих мелких вездесущих уродцев, дал странные результаты. Эльфы прямо-таки боготворили содиректора Андерса. По-видимому, мальчишка старательно вникал во все хозяйственные вопросы. Дамблдор не возражал, ему и так вечно не хватало времени для совмещения своих должностей. Кей перераспределил обязанности домовиков, освободив нескольких для другой работы. В частности, четыре эльфа помогали профессорам зельеварения, двое следили за порядком в библиотеке, и каждый преподаватель получил как минимум одного личного слугу.

Амбридж тоже выделили маленького помощника. Это был эльф по имени Вилли. Сейчас он пропадал в Запретном Лесу, собирая какие-то ингредиенты для уроков зельеварения.

— Салли! — позвал Смит.

— Да, мастер, чем Салли может вам помочь? — домовушка преданно заглядывала в галаз невыразимцу.

Эльфийка удивительно правильно проговаривала слова, не путая падежи, не сбиваясь и не картавя, что было характерно для большинства ее сородичей. "Надо ее отвлечь, — подумал Джон. — Может быть, тогда получится что-нибудь выяснить".

— Скажи, Салли, кто тебя научил так хорошо говорить?

— Моя подруга, Тинки, — домовушка шевельнула ушами. — Личный эльф директора Андерса. Правда, в последнее время она стала совсем странной.

— Странной? — переспросил Смит.

— Говорит непонятными словами, читает книги, одевается в одежду, как люди, — эльфийку аж передернуло. — Придумала себе новое имя и просит называть Тинриэль. И ходит все время такая важная.

— Интересно, — невыразимец откинулся на спинку стула, по-новому оценивая домовушку. Надо сказать, эльфы Хогвартса заметно отличались от обитающих в других местах собратьев: выше ростом, сильнее магически и умней. То ли дело в мощнейшем источнике волшебства под школой, то ли в том, что они служили сразу множеству колдунов... — Позови ее, мне нужно ней поговорить.

— Тинриэль личный эльф, — напомнила Салли. — Только директор Андерс может ей приказывать.

Смит сделал пометку в записях и задумчиво посмотрел в окно. Ощущение, что его в буквальном смысле водят за нос, не в первый раз посещало невыразимца. Одни поиски ритуального зала чего стоили. Команда из пяти опытных взломщиков проклятий обошла замок сверху донизу, и — ничего. Кей, имевший достаточный контроль над охранными чарами, чтобы обнаружить прятавшегося на территории анимага, разводил руками и кивал на Дамблдора, мол, старший коллега должен знать, а он еще ребенок.

— Исчезни, — Смит отпустил эльфийку, поднялся на ноги, подошел к камину и бросил в огонь полную горсть дымолетного порошка.

Я медленно помешивал зелье по часовой стрелке, ожидая, когда оно достаточно загустеет. Мой напарник, Терри Бут, уже нарезал последнюю порцию ингридиентов и делал какие-то пометки в рабочей тетради. Снейп в очередной раз молча прошелся по кабинету, внимательно заглядывая в каждый котел. После той истории на первом курсе он стал гораздо тщательней следить за безопастностью на уроках и теперь сразу применял Эванеско, если что-то шло не так. Естественно, не забывая снимать баллы.

Учебную идиллию нарушил скрип открываемой двери.

— Профессор Снейп, заместитель директора Макгонагл вызывает вас на совещание, — сообщил Эван Джоунс, староста седьмого курса Хафплафф. — И еще она велела пригласить Кея Андерса.

— Признавайся, чем насолил Маккошке, — тихо потребовал напарник.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Вроде готово, пора добавлять корень валерианы.

— Что-то ты слишком спокоен, — заметил Терри.

— Тихо, Снейп на нас уже косится.

— Потом расскажешь, — шепнул Бут, возвращаясь к своим записям.

Мне осталось только еще раз перемешать зелье, потушить огонь и наколдовать на котел чары охлаждения.

В учительской, где обычно проводились совещания, было полно народу. Директор, профессора, чиновник из Министерства Магии, несколько членов Совета Попечителей, среди которых я узнал и Люциуса Малфоя. Должно быть, случилось нечто серьезное.

— Как вы знаете, каждый год в этот день мы активируем Перо Имен, — начала Макгонагл. — Оно было зачаровано самими Основателями, и более тысячи лет исправно записывало фамилии и адреса юных волшебников, впервые проявивших магию. Вот новый список.

Ведьма передала толстый рулон пергамента.

— Здесь несколько сотен имен! — воскликнул Малфой, бегло проглядев документ. — Как такое возможно?

— В последние годы на первый курс поступало в среднем 30-40 учеников, — напомнила всем известную статистику Макгонагл. — До войны их число колебалось в пределах 80-100 человек.

— Такой всплеск, невероятно, — чиновник из Министерства покачал головой.

— Большинство из них... маглорожденные, — заместитель директора запнулась. — Проживающие в следующих городах: Карлайл, Лангем, Гавик и Хексхем.

— Что ж, за несколько лет мы как-нибудь подготовимся их приему, — Дамблдор улыбнулся. — Право, Минерва, не стоило так беспокоиться...

— 127 имен в этом списке принадлежат детям в возрасте десяти-одинадцатилетним, — слова Макгонагл вызвали новую волну изумления. — Если прибавить к ним тех, кого Перо выявило ранее, в следующем году будет 185 первокурсников.

— Это больше половины числа учащихся, что находится сейчас в замке, — заметил чиновник.

— Как минимум, придется значительно переделать наше обычное расписание и нанять еще преподавателей, — взгляды присутствующих переместились на меня. — Даже если дети распределятся равномерно, на каждый факультет поступит 45-47 детей. Для того, чтобы уделять достаточное внимание на уроках каждому из них, мы будем вынуждены дополнительно разбить их на две-три группы.

— Также потребуются новые классы, мебель и оборудование, — продолжила мою мысль Макгонагл.

— Сейчас есть более важная проблема, — перебил ее министерский чиновник. — Перо Имен реагирует на магические выбросы детей, не так ли? Большая часть будущих учеников — маглорожденные. Нужно срочно передать их данные обливиаторам и в отдел Надзора!

— Разумеется, — заместитель директора кивнула.

Пока взрослые обсуждали ситуацию и строили планы наилучшего выхода из кризиса, я размышлял о демографии. Если судить по размерам Хога, школа рассчитана на одновременное обучение до тысячи учеников (в одной из старых книг мне попадалась именно такая цифра). В замке была масса неиспользуемых помещений, заброшенных классов. Да и сама территория вокруг предполагала возможность расширения. И это при том, что Хогвартс строился более десяти веков назад, когда численность населения Англии была значительно меньше, чем сейчас. Из этого следовал совершенно невероятный вывод: за прошедшие века стало рождаться меньше магов в процентном отношении к маглам.

Что-то изменилось. Макгонагл назвала четыре города: Карлайл, Лангем, Гавик и Хексхем. Если я не ошибаюсь, все эти населенные пункты находятся в Шотландии или графстве Нортамберленд, на границе которых и расположен Хогвартс! Может ли это быть влияние усилившегося источника? Сроки и территория, где наблюдается рост числа волшебников, вполне укладываются в эту версию.

— Мистер Андерс! — из задумчивости меня вывел строгий тон профессора Макгонагл.

— Простите, — я смущенно почесал голову, пытаясь играть роль ребенка. Хм, а не поделиться ли с взрослыми результатами моих размышлений? В предельно упрощенной форме, разумеется, и выводы пусть делают сами. — Профессор, вы замечали, что с начала года здесь, в школе, стало легче колдовать?

— При чем тут... — Маккошка умолкла на полуслове.

— Ритуал, — коротко сказал Дамблдор.

— Это уже ни в какие рамки, Альбус! — чиновник возмущенно потряс свитком со списком юных магов.

— А разве это плохо? — вновь подал голос я. — Нас, волшебников, станет больше.

— Грязнокровки, — представитель министерства презрительно фыркнул. — От них одни проблемы: колдуют перед маглами, нарушая Статус Секретности, врываются в наш мир, распространяя глупые сказки о боге, всеобщем равенстве и гражданских правах. Лучше бы их вообще не было!

— Мистер Смит, — с укором проговорил Дамблдор. — Мы говорим о детях, будущих членах нашего общества.

Атмосфера в учительской стала какой-то напряженной.

— Совету Попечителей потребуется некоторое время на осмысление данной ситуации, — подал голос Малфой. — Мы проведем ревизию имеющихся ресурсов и поищем дополнительные источники финансирования. Предлагаю рассмотреть вопрос о введении оплаты за обучение для маглорожденных.

Эти слова вызвали целую бурю. Профессора, по большей части были против возложения финансовой нагрузки на родителей учеников. В итоге обсуждение превратилось в натуральный птичий базар, где каждый стремился доказать свою точку зрения, повышая голос. В конце концов, Дамблдору надоел этот балаган и директор завершил собрание, перенося принятие окончательного решения на следующую неделю.

Покинув учительскую, я первым делом отправился в комнату-по-требованию.

— Ид!

Дух замка явился в бестелесной форме.

— Скажи мне, ты знал, что после ритуала волшебство станет пробуждаться в большем числе детей?

— Разумеется, ведь это и есть основное его назначение, — в воздухе передо мной материализовалась толстая книга с полузатерным названием. — Брось семена в сухую землю — ростки дадут лишь самые сильные и способные приспосабливаться. Но если полить их, создать условия для роста и созревания, взойдут почти все. После обновления защиты источник под Хогвартсом стал выбрасывать огромное количество магии. Больше, чем требуется всем резидентным заклинаниям, наложенным на замок, больше, чем требуется трем сотням учеников и нескольким учителям. Неиспользуемая энергия свободно растекается, и все, кто имеет хоть малейшую склонность к волшеству, впитывают ее как губка.

— При накоплении критической массы происходит выброс, и появляется новый маг, — я кивнул. — Это понятно! Но ты мог бы и предупредить заранее!

— А что бы ты стал делать? Или — не делать?

Висящая в воздухе книга зашелестела листами. Перед глазами проносились какие-то картинки, таблицы. Наконец, мельтешение остановилось. Раскрытые страницы демонстрировали карту Великобритании.

— Хогвартс, Стоунхедж и Ньюгрейндж, — точки на карте соединили яркие красные линии. — Мистический треугольник британских островов. Сейчас в полную силу работает лишь источник школы. Если пробудить два других, напряженность магического поля поднимется до того уровня, что была во времена Основателей.

— Появятся тысячи... нет, десятки тысяч юных ведьм и волшебников, — я потер виски. — Хогвартс не справится с такой нагрузкой.

Ид пристально смотрел на меня.

— Да, нашему миру нужна свежая кровь! Но...

— Ты боишься? — спросил вдруг дух замка.

— Не пытайся взять меня на слабо.

Он немного помолчал.

— После пробуждения источника школы сеть линий леи порядком перекосило. Если все оставить как есть, через двадцать-тридцать лет эффект ритуала сойдет на нет.

— Я не хочу убивать... снова.

— Тогда все бесполезно. С каждым поколением будет рождаться все меньше магов.

Ид печально покачал головой и растворился в воздухе.

Беседа с духом замка привела меня в замешательство. Ни много ни мало, на мою голову свалилась ответственность за весь магический мир страны. И что делать? По самым приблизительным расчетам, для пробуждения двух мощных источников требовалось порядка трехсот жертв. К тому же, оба они были известными туристическими объектами, и проведение ритуала на их территории сопряжено с нарушением Статута Секретности. Стоит только начать, набегут маглы и авроры. В Хогвартсе у меня было серьезное преимущество: десятки верных домовых эльфов и защитные чары школы, попросту заблокировавшие доступ на ее территорию.

Нет, риск раскрытия слишком велик. В принципе, лет через пять-десять можно будет вернуться к этому вопросу, а пока займусь-ка я учебой.

В начале февраля Сьюзен сменила гнев на милость. Теперь она набивалась в напарницы на всех совместных занятиях, осаждала в библиотеке и даже садилась за стол Равенкло в Большом зале. Девочка делала вид, будто и не было двух месяцев сплошного бойкота.

— Кей, поможешь с переводом? — ну вот, стоило ее вспомнить, как Боунс тут же объявилась.

— Руны? — уточнил я.

— Да, — девочка покосилась на мадам Пинс.

— Хорошо, тогда нам нужен сборник мифов Древней Скандинавии. Он вроде бы был в разделе сказок и легенд.

— Сейчас, — Сьюзен оставила свои вещи возле меня, занимая таким образом место, и умчалась за книжкой.

Я усмехнулся. Будет забавно наблюдать за ее лицом, когда девочка узнает, что сборник содержит уже готовые переводы нужных ей текстов.

— Нашла, — Боунс, размахивая книжкой, спешила обратно вприпрыжку.

У меня вдруг возникло дурное предчувствие. К горлу подступил ком. Сердце колотилось как бешенное, в ушах звенело. А в следующую секунду весь замок, от самых глубоких подземелий до верхушек башен сотрясли мощные удары.

Сьюзен, не ожидавшая такой подлянки, споткнулась и полетела на пол. Сверху посыпались книги. Стеллаж рядом с девочкой громко хрустнул и накренился, угрожая покалечить Боунс своим весом.

— Левиоса! — я инстинктивно взмахнул атамом, замаскированным сейчас под волшебную палочку. К моему удивлению, неполное заклинание сработало. Да еще как! В библиотеке словно наступила невесомость: предметы, попавшие в область действия чар, застыли в воздухе.