Скучающий ученик

— Да, конечно, — убедившись, что остальные школьники покинули кабинет, Ремус закрыл взмахом палочки дверь и запечатал помещение от прослушивания.

— Ваши уроки информативны и интересны, — начал Кей. — Но у меня есть одна просьба. Во-первых, необходимо напомнить всем курсам о потенциальной опасности незнакомых артефактов. Плюс, выявляющие магию чары. Это простейшее заклинание используют даже опытные разрушители проклятий. Во-вторых, в связи с обнаружением в школе Питегрю, рассказать о том, как отличить животное от анимага. В-третьих, маглорожденным не мешало бы узнать, а чистокровным повторить, как противостоять отложенным проклятьям, а также как обнаруживать зелья в еде.

— Отложенные проклятья? — переспросил профессор.

— Вуду, малефика, сглазы, — Андрес был неприятно удивлен вопросом Люпина. — Например, некто крадет волос или ноготь жертвы и использует в ритуале чтобы навести порчу, сглаз или даже родовое проклятье.

— Этого нет в учебниках, — задумчиво произнес оборотень.

— Вам придется самому составить учебно-методические материалы. Надеюсь на вас.

Ремус кивнул, делая заметку в свитке с конспектами уроков. В памяти оборотня всплыли несколько очень случаев, произошедших во время магической гражданской войны. Ходили слухи о вызванных проклятьями болезнях, порче и прочих таинственных неприятностях. Сам оборотень не помнил, чтобы в школе рассказывали, как от этого уберечься. Но если рассуждать логически, можно вывести несколько простых правил, позволяющих избежать проблем. Не трогать подозрительные предметы. Не позволять другим завладеть частью своего тела. Проверять еду и питье. Постоянная бдительность, как любит повторять один параноидальный аврор.

Буквально через неделю оборотень провел несколько занятий на тему "обж в магическом мире". И чтобы информация дошла даже до самых нерадивых учеников, Ремус подкинул несколько идей для розыгрышев самым активным шутникам школы. Теперь, чтобы не обзавестись парой рогов, или не портить атмосферу непристойными звуками, приходилось тщательно следить за своими действиями. Неудачников ждали насмешки и лечебные процедуры во владениях медиковедьмы.

Дамблдор был неприятно удивлен, когда в первый раз увидел как все дети проверяют свои тарелки. Это было обычным делом для Слизерина, и то, змейки старались не привлекать к данной процедуре внимания, полагаясь в основном на амулеты. Директору даже стало не по себе, неужели львы и барсуки настолько не доверяют персоналу школы?

Позже, когда Минерва рассказала о причине всеобщей бдительности, великий маг только покачал головой. Хогвартс задумывался как место, где дети будут чувствовать себя в безопасности, как дверь в сказку, и подобный практицизм буквально убивал волшебство. Что плохого в паре забавных шуток? Впрочем, сейчас у директора были более важные дела, чем темы занятий ЗОТИ.

— Минерва, у меня для тебя хорошая новость, — начал Дамблдор. — Помнится, ты каждый год сетовала на низкие оценки по истории магии и говорила, что нам нужен новый преподаватель по этому предмету?

— Да, но...

— Летом один из министерских чиновников отдела образования также подходил ко мне с этим вопросом. Сейчас мы не так стеснены в средствах, как прежде, поэтому я принял решение нанять нового преподавателя. И как раз занимался его поисками. К сожалению, их пришлось прервать, когда вы обнаружили в школе анимага.

— Прости, Альбус, я знаю, как ты относишься к вмешательству посторонних в дела школы...

— Нет, Минерва, вы все сделали правильно. Я виноват, что преступник столько лет мог укрываться на территории Хогвартса, — директор покачал головой. — Конечно, защитные чары до этого года были значительно слабее. К счастью, Питер оказался слишком труслив, чтобы как-то навредить детям.

— Да... — декан Гриффиндора отвела взгляд в сторону. — Альбус, ты должен знать, что Грейнджер и Поттер узнали о неком двоевластии в школе. Кей был в кабинете, когда им удалось подобрать пароль к горгулье. Андерс пригласил меня через домовика и потом каким-то образом проверил факт присутствия Питегрю, а также смог определить, где он находится.

— Вот как? — Дамблдор нахмурился. — Его контроль над защитными чарами школы значительно полнее, чем я думал.

— Гари и Гермиона обещали молчать о Кее, но они же дети, — Минерва развела руками.

Сириус Блэк фактически был оправдан. Показания неожиданно вернувшегося из мертвых Питегрю полностью сняли с него все обвинения. Осталось дело за малым — реабилитировать несправедливо осужденного. Но для этого вначале его нужно было найти... Фадж с периодичностью два-три раза в день связывался с Боунс и интересовался: как идут поиски беглеца. О, министр не был поборником спроведливости, ему просто не терпелось получить очередную порцию благоприятного пиара.

— Не понимаю, почему он до сих пор не нашелся! — попенял он Амелии. — В магическом мире каждая собака знает, что его оправдали!

— Есть большая доля вероятности, что Блэк скрывается в магловском мире, — ответила глава департамента правопорядка.

— Еще в начале лета мы подали запрос на розыск простецам, — отмахнулся Фадж.

— Да, но тогда не было известно, что он анимаг, — напомнила Боунс.

— Хм, пожалуй, стоит сообщить им об этом, — министр задумчиво посмотрел в сторону камина.

Амелия с трудом удержалась от смеха. В отличии от большинства волшебников, ей частенько приходилось бывать среди обычных людей. Живое воображение женщины показало ей картину доски объявлений, на которой среди множества уголовных рож висит одинокий рисунок пса с пометкой "разыскивается".

Премьер-министр Великобритании Джон Мейджер в очередной раз бросил взгляд на висящий на стене портрет и вздохнул. Картина работы неизвестного волшебника старательно притворялась обыденной деталью интерьера. Вот уже почти два месяца он пытался связаться со своим магическим коллегой. Бедняга понятия не имел, что изображенный на рисунке колдун проводил почти все время в гостях, а его отсутствие прикрывала статичная иллюзия. Так что можно было хоть весь день уговаривать портрет передать просьбу о встрече Фаджу, толку от этого было не больше, чем от разговора с пустой стеной.

Зелье правды предсказуемо закончилось, и сотрудники спецслужб очень хотели приобрести новую партию. Отправленный в Лютный агент, как мог, пересказал объяснение "Фаджа" по поводу маны и попросил зельевара дополнительно насытить состав магией. Вначале колдун только посмеялся над невежественным сквибом, но лишь до того, как тот показал ему сосуд для хранения зелья. Волшебник вдруг прямо-таки загорелся желанием преобрести этот стеклянный флакон. Пустив в ход свои дипломатические мускулы, агент выяснил, что предмет в его руках — довольно редкий и ценный артефакт, после чего ему пришлось срочно уносить ноги от заглянувших на огонек клиентов зельевара.

Отправленные в адрес министра магии совы возвращались с нераспечатанными письмами. Фадж был слишком важной персоной, чтобы ему мог написать любой желающий.

Мейджер знал, что рано или поздно коллега явится к нему лично. Однако визиты Корнелиуса, как и его предшественников, происходили не часто, примерно раз в год.

Джон вернулся к своим документам. Он не заметил, как картина вдруг ожила. Изображенный на ней волшебник огляделся и громко кашлянул.

— Министр магии с визитом к министру маглов! — объявил портрет.

Пламя в камине позеленело, и из него выпрыгнул Корнелиус Фадж, собственной персоной. Маг отряхнулся, недовольно поморщился и убрал осыпавшийся на пол пепел заклинанием. Мейджер с опаской наблюдал за действиями посетителя. Какой-то он сегодня дерганный.

— Добрый день, мистер Фадж. Надеюсь, вы явились, чтобы продолжить начатое сотрудничество? — спросил хозяин кабинета, нажимая на скрытую кнопку сигнализации.

Министр магии с трудом удержался от презрительной гримасы.

— Недавно выяснилось, что Сириус Блэк невиновен. Отзовите ордер на его арест и объявите об этом в новостях. Вот и все что от вас требуется, — волшебник обернулся к камину и с удивлением обнаружил, что пламя в нем погасло.

— Хм, мы можем это сделать, но заявления такого рода не лучшим образом сказываются на репутации полиции, — ответил Мейджер. — Услуга за услугу, мистер Фадж. Мы делаем заявление, а вы продаете по разумной цене зелье правды.

— Веритасерум? — спросил удивленный Фадж. — Зачем? Для обычных людей он бесполезен.

— Корнелиус, — премьер-министр нахмурился. — Речь идет о том, улучшенном варианте, с повышенным содержанием магической энергии. Который вы передали нам в прошлый раз.

— Что за бред! Не давал я вам никакого зелья! — волшебник слегка повысил голос от недоумения.

— Речь идет о том самом зелье, которым вы заплатили за полсотни приговоренных к смерти преступников, — напомнил Джон. — Вы упоминали, что они нужны для какого-то ритуала.

— Что... не может такого быть! — маг забегал по кабинету из стороны в сторону словно ужаленный. — Хогвартс?! Дамблдор!!!

Внезапно Фадж остановился и с хлопком исчез.

Вернувшись в министерство, Корнелиус первым делом отправил записки главам Отдела Тайн и Департамента Правопорядка. Минут через пять Фадж немного пришел в себя и начал лихорадочно обдумывать возможные действия. Может быть, не стоит подымать шум? В конце концов, ритуал действительно укрепил защиту школы, а маглы... в уголовном кодексе магической Англии максимальное наказание за убийство простеца символический штраф... С другой стороны, если получится доказать, что в деле замешан Дамблдор (или хотя бы просто был в курсе), старичок отправится прямиком в Азкабан. Корнелиус как никто другой знал, насколько переменчиво общественное мнение.

— Вы хотели нас видеть, министр?

— Да, Амелия, Джон, проходите.

— Так, что случилось? — спросила Боунс.

Корнелиус плеснул в стоящий на столе стакан воды и залпом осушил его.

— Сегодня я заглянул к министру маглов, — начал Фадж, после того как набросил на кабинет дополнительные чары конфиденциальности. — Попросил отменить поиски Блэка и заявить о его невиновности.

Амелия кивнула. Она и сама подумывала, что Сириус мог прятаться в мире обычных людей.

— И знаете, что сказал этот магл? — Корнелиус с грохотом поставил стакан на стол. — Он, мол, готов продолжить сотруничество! Обменивать простецов-преступников на зелье истины! Если ему верить, одна сделка уже состоялась!

— Какая сделка? — спросил глава Отдела Тайн.

— Сколько-то там улучшенного зелья истины (никогда о таком не слышал, веретасерум работает даже на самых сильных оклюментах, зачем вообще его улучшать) за полсотни маглов! Он был уверен, что заключал эту сделку со мной...

Фадж внезапно замолчал.

— Оборотное? — предположила Бонус.

— Скорее иллюзия, — сказал Джон. — Это намного проще, чем добыть частицу тела уважаемого министра.

Корнелиус вздрогнул, словно его собирались прямо сейчас разбирать на частицы.

— Это Дамблдор, я уверен!

— Пока еще рано делать выводы, — покачала головой Боунс.

— Стоит поискать улики в кабинете магла, — заметил глава Отдела Тайн. — Сейчас простецы начали размещать повсюду видео камеры, может быть, с их помощью мы сможем узнать личность злоумышенника. Кстати, усиленный вариант зелья истины действительно существует, но о нем мало кто знает из-за редкости некоторых ингридиентов и дороговизны. Возможно, придется передать некоторое его количество маглам, чтобы они помогли нам в расследовании.

— Делайте все что угодно, только найдите его! — Фадж был рад, что гости оказались людьми понимающими и ему не пришлось открещиваться от обвинений. Сейчас он как никогда понимал несправедливость ситуации, в которой был Сириус Блэк.

Разумеется, никто не решился назвать вслух имя Дамблдора, но эта мысль так и витала в воздухе. Кто еще был заинтересован в проведении ритуала?

Посетители давно ушли, а Фадж продолжал думать о ритуале. Чтобы отвлечься, он несколько раз принимался разбирать корреспонденцию, но мысли снова и снова вовзращались к одному и тому же. Открыв следующий конверт, министр довольно потер руки. Старому маразматику хватило наглости попросить помощи в поиске преподавателя истории магии. Корнелиус просто не мог упустить шанс и не отправить в школу своего человека...

Как говорится, ничто не предвещало беды. Я как обычно спустился в Большой зал на завтрак, устроился на своем рабочем месте и принялся проглядывать расписание, буквально только что врученное старостой. Макгонагл крайне редко вносит изменения в текущий график, обычно он сохраняется в течение полугодия.

— Это еще кто? — спросил Майкл.

— Она похожа на жабу, — хихикнул девичий голос.

Я поднял голову и тут же заметил, кто привлек их внимание. За столом преподавателей сидела незнакомая женщина. На вид лет сорок пять-пятьдесят. Вырвиглазная розовая мантия. Конечно, многие волшебники эксцентрично одеваются, посещая мир маглов, но у нас-то в моде мантии серой и черной расцветки.

Рядом прошла Боунс. Словно невзначай хаффплаффка толкнула второкурсницу Лавгуд и возмутилась по поводу того, какие райвенкловцы рассеянные. Как же достала эта ее показная надутость. И, главное, вымещает свою злость на других. Я встал, подошел к упавшей на пол девочке и помог подняться и привел в порядок одежду чистящим заклинанием.

— Ты в порядке, Луна? — имя вовремя всплыло в памяти.

— Да... — девочка порывалась уйти, но я ее удержал.

— Если хочешь, можешь сесть рядом со мной. Кстати, почему на тебе надеты разные носки?

Она смутилась и пробормотала что-то про мозгошмыгов.

— Эй, хочешь, открою один секрет? — заговорнически прошептал я, придвигаясь к ней поближе. — Я тоже этим страдал, пока не купил кучу одинаковых и не выкинул все старые.

Лавгуд наклонилась, скрывая лицо, но голова тряслась от беззвучного смеха.

Сьюзен чуть не скрипела зубами от злости. Вместо того, чтобы обратить на нее внимание и извиниться, Кей болтает с новой подружкой, двинутой Лавгуд, посмешище всего второго курса.

— Знаешь, а ведь она похожа на тебя, — негромко шепнула Ханна.

Боунс уставилась на подружку возмущенным взглядом.

— Помнишь, ты рассказывала, как Кей помог тебе на первом курсе? Просто он не может пройти мимо, если кому-то плохо. А ты сама, своим поведением отталкиваешь его, становишься на один уровень с хулиганами Уизли.

Сьюзен рефлекторно стиснула в руке волшебную палочку. На ее лице мелькали тени злости, отчаяния, ревности и ... раскаяния. Хаффплаффка с трудом держала себя в руках, Большой зал не место для проявления истинных чувств.

— А сейчас прошу минутку внимания! — на весь зал произнес Дамблдор.

Школьники немного поутихли, их головы повернулись к столу учителей. Боунс и Эббот поспешили занять места за столом своего факультета.

— Как вы, наверное, заметили, в расписании произошли некоторые изменения. Это связано с тем, что историю магии будет вести новый преподаватель.

Поднялся гвалт. Ученики громко обсуждали изменения. Большинство отчего-то решило, что это не к добру. Слышались даже возмущенные и протестующие возгласы. Оно и понятно, Бинс был не слишком строг, смотрел сквозь пальцы на спящих, если те не храпели. И в то же время, его уроки были довольно интересными, особенно если намечалась дискуссия, где две или более сторон должны отстаивать свое мнение по поводу того или иного события. Пару раз близнецы Уизли даже организовывали тотализатор (на переменах, конечно).