Скучающий ученик

— Господин министр, к вам мистер Беркут, по вашему поручению.

— Пропустите его.

Секретарь проводила в кабинет крайне взволнованного гостя.

— Мы проверили тот образец, действие на сто процентов соответствует заявленному. Этот состав намного эффективней тех, что мы покупали в Лютном. Но это еще не все. Для чистоты эксперимента мы решили сделать максимально широкую выборку. На один из последних допросов случайно попал член террористической группировки, готовящей несколько акций в Лондоне, — Беркут налил себе немного воды из стоящего на столе министра графина. — Ублюдок назвал несколько имен и, как только действие образца закончилось, убил себя.

— Насколько реальна эта угроза? — спросил министр.

— Каким-то образом им удалось достать биологическое оружие. Сейчас они готовят смертников, которые разнесут заразу по Лондону, Бирмингему и Лидсу. Масштаб задуманного потрясает. Допрошенный был главой ячейки, мы знаем, кому он подчинялся и имена его шестерок. Времени осталось немного, через два дня они начнут действовать. Обычными методами мы просто не успеем. Нам срочно нужно это зелье.

Министр извлек из потайного отделения своего стола лист бумаги и бросил его на стол.

— Это будет не бесплатно, — Мейджер вздохнул.

— Чего же хочет ваш источник?

— Расходный материал для ритуала. Пятьдесят человек. Собственно, зелье выдано для проверки будущих жертв, что они действительно виновны в тяжких преступлениях.

— И часто такое бывает? — спросил Беркут.

— На моей памяти — в первый раз. Предшественник никогда не упоминал ни о чем подобном.

Атам Блэков оказался превосходным инструментом, настройка на него проходила достаточно быстро. Прошла всего неделя, а я уже мог использовать его в качестве волшебной палочки. По ночам артефакт навевал темные сны о своем прошлом, показывал ритуалы в которых участвовал. Отбросив эмоции отвращения и страха, я бесстрастно впитывал чужой опыт.

Сегодня у меня впервые получилось сдвинуть его усилием воли. И это был не телекинез, для которого нужна предварительная подготовка.

Почти сразу после этого радостного события дал о себе знать премьер-министр маглов. Что-то у него не заладилось, Мейджер попросил достать большую партию Сыворотки Правды. Я послал Тинриэль в Лютный за зельем, а сам договорился о встрече.

— Директор Дамблдор, вы должны это объяснить! — Альбуса перехватил крайне встревоженный чиновник. Великий волшебник лишь через несколько секунд узнал в нем руководителя департамента образования. Встречались они нечасто, дел между собой никаких не вели, поэтому такой напор выглядел как минимум странно.

— Что случилось?

— Вы совсем свихнулись на сторости лет? — зашипел не хуже Волдеморта Уэйн. — Учтите, мистер Фадж уже в курсе ваших нововведений и он очень, очень недоволен.

— Не понимаю...

— Что это, по-вашему? — чиновник потряс пачкой бумаг.

— Заполненные ответами бланки экзамена по истории, насколько могу судить по первой странице, — ответил Дамблдор.

— Директор, если бы школьники сдали пустые страницы или написали всякую чушь, как они обычно это делали, но в этом году... позвольте, я вам зачитаю несколько отрывков.

...Упадок магических искусств начался еще в Эпоху Возрождения. Прикрываясь Статутом Секретности, некоторые семьи отказывались от ритуальной магии. Все больше ветвей волшебства признавалось темными. В тот период времени был утрачен огромный пласт знаний...

...в современном Волшебном мире фактически не осталось магов, способных противостоять вторжению извне. Речь идет не о маглах, а об угрозах, которые нейтрализовывали чародеи в прошлом. Боюсь даже представить, что может случиться, если откроется портал в мир демонов, как это было три тысячи лет назад в Атлантиде...

...Альбус Дамблдор выступил против Геллерта Гриндевальда лишь в мае сорок пятого. Почему он так долго тянул? Фактически, его вмешательство спасло темного мага от долгой и мучительной смерти...

...Гражданская война началась в конце 70-х. Точную дату назвать сложно. Последователи того-кого-нельзя-называть первое время маскировали свои удары под несчастные случаи... Глава Визенгамота организовал пассивное сопротивление, однако эффективность его действий была весьма сомнительна...

...Фадж стал главой министерства в результате долгих интриг... Его политический курс нацелен на усилинение дискриминации магических рас и ущемление прав маглорожденных, несмотря на тщательно демонстрируемую толерантность...

— Кого вы наняли на должность преподавателя истории магии? — Уэйн сверлил Дамблдора мрачным взглядом.

— Никого, историю по-прежнему преподает Бинс.

— Тогда откуда у детишек такие мысли? Альбус, и это только ответы учеников Слизерина и Равенкло. Вы понимаете, что распространение подобных взглядов фактически подрывает устои нашего общества? Сегодня дети критикуют правительство, а завтра начнется новая гражданская война. Вы этого добиваетесь?

— Альфред, тут полно критических замечаний и в мой адрес, — Дамблдор бегло проглядел несколько работ. В выборке были представлены экзаменационные ответы учащихся разных курсов, поэтому разброс тем был очень широким.

— Только поэтому вы все еще не уволены, — ответил чиновник. — Разберитесь, что происходит в Хогвартсе и побыстрее!

Директор кивнул и пообещал заняться этим в первую очередь.

Премьер-министр был не один.

— Добрый день, министр Мейджер, мистер...

— Беркут, — представился незнакомец. — Перейдем сразу к делу. Вам нужны преступники, нам пять литров зелья.

Я рассмеялся.

— Такого количества нет во всей Англии. Да и зачем столько? Вы вообще, в курсе срока годности зелья?

— Беркут, не наглей, — одернул его премьер-министр. — Сколько сыворотки вы готовы предоставить?

— Четверть пинты, как и в прошлый раз.

— Этого мало.

— Я не торгуюсь. Если вас это не устраивает, мы будем искать другие источники расходных материалов. Сомали, Южно-Китайское море — в мире полно мест, где собираются всякие отбросы.

— Что вы имели в виду насчет срока годности? — спросил Беркут. — По нашим данным, Сыворотку Правды можно хранить и использовать на протяжении многих лет.

— Это не совсем так. Видите ли, в волшебном мире действует закон сохранения энергии и присутствует энтропия. Как бы вам объяснить, чтобы было понятно? Возьмем, к примеру два стакана воды, — я позаимствовал стоявшую на столе министра посуду. — Нагреем жидкость до 90 градусов Цельсия и поместим в разные условия. В первом случае, в среду с такой же температурой, во втором — на мороз. Вопрос: где вода быстрее остынет?

— В холоде, конечно, — переглянувшись с министром, ответил Беркут. — В горячей среде вода сохранит ту же температуру.

— Верно. Так и зелье быстро теряет магию, если находится вдали от источников магии. Если же зелье будет храниться в доме волшебника, оно останется почти таким же сильным.

— Ясно, — Беркут отчетливо скрипнул зубами. — Значит, моим людям продавали качественное зелье, только не объяснили эту маленькую деталь. Тогда почему предоставленная вами Сыворотка не теряла свою эффективность?

— Большинство магов понятия не имеют о том, что зелья выдыхаются вдали от источников волшебства, и совершенно не думают, как приспособить их под нужды маглов, — я улыбнулся. — Зная, в каких условиях будет применяться Сыворотка, мы влили в нее побольше магической энергии и поместили в специальный сосуд, своего рода термос, где жидкость почти не теряла своих свойств.

— Так, когда мы получим зелье? — спросил министр.

— Сразу же, как только вы выполните свою часть сделки.

— Вы не понимаете... Сыворотка нужна уже сейчас, — Беркут пустился в объяснения. Оказывается, какие-то террористы собирались нанести удар биологическим оружием и им срочно требуется зель,е чтобы быстро выловить всю группировку.

— Хорошо, — на стол лег флакон с зельем. — Столь ужасная угроза должна быть нейтрализована как можно быстрее. Только постарайтесь поторопиться с добровольцами, иначе о дальнейшем сотрудничестве не может быть и речи.

Завершив разговор, я ушел через камин.

Через день премьер-министр маглов сообщил, что террористы успешно обезврежены и поблагодарил за зелье. Как оказалось, фанатикам под видом биологического оружия продали какой-то безвредный порошок, но они-то об этом не знали. Страшно представить, что могло случиться. По магловским законам преступникам грозило несколько лет в тюремной камере, хотя в серьезности их намерений никто не сомневался. Спецоперацию держали в тайне. Всего их оказалось сорок семь человек. Для ровного счета Беркут прибавил к ним троих маньяков.

По моей просьбе, преступников накануне ритуала усыпили и отвезли в безлюдное место на автобусе. Оттуда их забрали эльфы. В школе не было специального места для их содержания, поэтому я приказал размещать их сразу в ритуальном зале. Благо, площадка, где размещались жертвы, была предусмотрительно снабжена парализующими чарами.

Получив последний компонент, я снял со своего пергамента протеевы чары и сжег его. Рано или поздно, премьер-министр узнает, что он вел дела не с Фаджем, а с совершенно другим человеком. И когда к расследованию подключатся волшебники, они не должны найти улик.

Гарри отлично проводил лето. Мать Кея была немного легкомысленной, но очень доброй. Единственное, за что она беспокоилась — чтобы сынок не увлекался темной магией. С другой стороны, Аманда ни в чем ему не отказывала, заметив, что мальчик вырос из старой одежды, женщина тут же провела его по магазинам. Отчим Кея тепло к нему относился и словно пытался понравиться. Как и предсказывал Андерс, взрослые в первый же день предложили Поттеру массу вариантов летнего отдыха, буквально обложили буклетами различных отелей и рекламных туров по разным уголкам земного шара. Гарри выбрал Майорку. Брукс заметил, что мальчику там понравилось, и продлил путевку на две недели. По возвращении в Англию Поттер продолжил развлекаться: ходил в кино, на концерты, записался на плавание в находящийся неподалеку бассейн, подружился с соседскими мальчишками. Еще никогда он не чуствовал себя таким свободным, и даже то, что ему приходилось играть чужую роль, нисколько не мешало. В какой-то момент Тинки перестала отзываться на зов, но и это его не смутило.

— Кей, к тебе пришли! — крикнула миссис Стейн, горничная.

— Иду, — Гарри закрыл учебник по зельям и поставил его на полку. Да-да, после долгого активного отдыха у Поттера проснулось желание узнавать новое.

Спустившись на первый этаж, парень увидел мнущихся возле камина девочек. Сьюзен и Ханна пожурили его за долгое молчание и потащили в сад. Там они принялись его тормошить, расспрашивать как прошел первый месяц каникул, сплетничать. И чем дольше продолжалось их общение, тем сильнее хмурилась Боунс. В какой-то момент девочка ненадолго отлучилась. Обратно она вернулась с большим пыльным фолиантом, на обложке которого были изображены непонятные символы.

— Пожалуйста, Кей, переведи мне этот отрывок, — Сьюзен открыла книгу.

Поттер самонадеянно посмотрел на указанное место, не замечая, как девочки многозначительно переглядываются.

— Прости, Сью, я не знаю этого языка, — Гарри покачал головой.

Девочка резко захлопнула книгу и выхватила волшебную палочку:

— Кто ты, Мордред тебя раздери, такой и куда ты дел моего друга?!!

— О чем ты говоришь? Это же я, Кей!

— Лжешь! Настоящий Кей сейчас использовал бы чары перевода и уговаривал бы одолжить эту книжку на несколько дней! Говори, где он!

— Настоящего Кей не волнует та ерунда, о которой мы сейчас болтали. От женских разговоров его взгляд становится отстраненным, словно он где-то далеко-далеко, — добавила Ханна, также направляя на мальчика палочку. — Говори где Андерс!

— Я не знаю! Он сам попросил меня занять его место, даже артефактами снабдил, — рука Поттера потянулась к цепочке на шее.

— Не двигайся! — Боунс была достойной воспитанницей своей тети. — Зачем ему это?

— Говорю же, не знаю. По пути в Лондон он вошел в купе, где сидели мы с Грейнджер, выпроводил ее, и уговорил занять его место.

— И ты согласился? Вот так, просто?

Поттер вздохнул.

— Вы не знаете моих магловских родственников. Я на многое пойду, лишь бы не видеть их.

— Погоди, ты сел в одно купе с Грейнджер? Ты что, Гарри Поттер?

— Ну да.

Девочки расхохотались.

— То есть, тебя ищет весь аврорат, во главе с директором Дамблдором, а ты живешь дома у Андерса, играя его роль.

— Не совсем, в прошлом месяце меня не было в Англии, родители Кея решили отдохнуть за границей.

— Еще лучше, — Ханна вытерла выступившие слезы и повернулась к подруге. — Что будем делать? Сообщим взрослым, или...

— По-хорошему, стоит рассказать, — задумчиво произнесла Сьюзен.

— Он очень не хотел, чтобы об этом узнала его мама, — сказал Гарри.

— Хм, а у тебя есть какой-нибудь способ с ним связаться?

— Да, сквозное зеркало. Только в последнее время Кей нечасто отвечает, он чем-то сильно занят.

— Ладно, не станем пока тебя выдавать, если отдашь зеркало.

— Конечно, — мальчик смахнул со лба невидимый пот.

Среди домовых эльфов Хогвартса царило радостное оживление. За последнее время им пришлось выполнить немало грязной и трудной работы.

Как-то так получилось, что сегодня в школе не осталось ни одного волшебника: большая часть преподавателей в отпуске, Макгонагл и Флитвик обходили маглорожденных, Снейпа куда-то услал Дамблдор, сам Альбус заседал в Визенгамоте, Филч ушел бухать в Хогсмит. Хагрид в своей хижине не считается, полувеликан настолько толстошкур, что даже дементоры ему нипочем.

К ритуалу я готовился с особой тщательностью, стараясь учесть все мелочи. Тинриэль заплела мои отросшие до пола волосы в косы (ровно семь хвостов) и нанесла на голову, руки и торс направляющие руны. Голое тело прикрыла мантия из натурального китайского шелка.

У дверей ритуального зала я оставил все свои амулеты и волшебную палочку. Тинриэль собрала вещи и с тихим хлопком аппарировала в комнату-по-требованию. Закрыв за собой двери, активировал запирающие их руны. Маловероятно, конечно, что про это место вообще кто-то помнит, но лучше перестраховаться.

Я встал на заклинательный круг и сложил руки в молитвенном жесте, удерживая ладонями атам. Через несколько секунд я развел их в стороны. Кинжал, неподвластный гравитации послушно парил передо мной, указывая лезвием вниз. Накопив побольше маны в своем ядре, я нараспев произнес заклинание. Руны, вписанные по периметру круга, вспыхнули льдисто-синим цветом. Атам, словно жаждущая крови гончая, затрепетал и полетел к первой жертве. Он не убивал, а всего лишь наносил несколько легких порезов на руках и переходил к следующему "добровольцу".

Кровь тонкими струйками потекла к центру зала. Источник магии запульсировал и выбросил в пространство огромное количество маны. Жертвы были защищены от этого влияния, в отличие от заклинателя. Именно ради этого момента мне и пришлось столько времени пить Очищающее Зелье. В насыщенном магией воздухе намного легче колдовать. Настолько, что даже неосознанные подсознательные желания начинают воплощаться в реальность.