Скучающий ученик

— Ты живешь тут один? — спросила Сьюзен. — На нашем факультете живут в комнатах вчетвером.

— В прошлом году у меня был сосед, — я пожал плечами. — Воронов мало, комнат хватает. Я захотел жить отдельно и мне выделили личную комнату. Если не нарушать дисциплину и хорошо учиться, Флитвик идет навстречу в таких мелочах.

В этот раз комната-по-требованию превратилась в ритуальный зал. Магические печати в виде кругов самых разных размеров были изображены на полу, стенах и потолке. Стоило мне захлопнуть дверь, как за спиной появилась еще одна печать. Часть из них экранировала комнату извне, часть изнутри, остальные были связаны с источником магии под школой. Впрочем последние сейчас не были активны, мне нужен был "стерильный" магический фон. Я разделся, сложил одежду и положил рядом палочку. Она будет только мешать.

Восемь алмазов-накопителей заняли свои места над лучами магической звезды, на девятый луч стал я сам. В центре один из двух камней, предназначенных для негатора. Помедлив секунду, я погрузился в медитацию. Вот между мной и печатью-концентратором школы протянулся канал. Забирая оттуда ману напрямую, я направил ее к накопителю в центре, тут же рядом активировались остальные кристаллы, делясь магией. Я вздрогнул от легкого разряда, пробежавшего по кругу и чуть уменьшил поток маны. Спецэффекты прекратились и я смог сосредоточиться на том какую работу должна выполнить мана. Магия укладывалась внутри кристалла микроскопическими витками. После активации они разожмутся как сжатая пружина и закрутятся создавая магический мини-шторм.

За полтора часа в одной позе у меня затекли все мышцы. Когда центральный кристалл заполнился под завязку, я телекинезом поднял лежавшую на полу кость. Она раскрылась на две половинки, в одной из которых был выточен паз для кристалла. Второй накопитель уже был внутри. Собрав артефакт я аккуратно уложил его на пол. Вокруг него возникла изолирующая печать. Вроде не взрывается, но все равно пусть немножко так полежит. А я отдохну.

Комната-по-требованию впустила стоящую за дверью Тинки. Эльфийка тут же бросилась ко мне обниматься.

— Тинки, дай мне сначала одеться, — попросил я.

— Ты живой! С тобой все в порядке? — домовушка беспокойно оглядывала меня со всех сторон. Щелчок пальцами, и я уже не мог сказать что раздет.

— Тинки, со мной все хорошо, немного устал и все.

— Кстати, хозяин, мне больше не нравится имя Тинки. Я хочу настоящее эльфийское имя! — гордо заявила она.

— Что?

— Я тут одну книжку прочитала, там у всех эльфов красивые длинные имена, заканчивающиеся на -эль. Хочу такое!

— Хорошо, можешь выбрать или придумать себе другое имя. — разрешил я. — Только оставь меня ненадолго в покое.

— Вы самый лучший, хозяин! — обрадовалась она. — Я перенесу вас в вашу комнату.

"Артефакт готов. Сними номер на неделю в той же гостинице. Встреча в пять вечера в понедельник." Новое сообщение Морроу обрадовало и обеспокоило Люциуса Малфоя одновременно. Негатор был изготовлен даже быстрее, чем обещано. Завершив неотложные дела, Малфой предупредил бывших соратников о том что вскоре он получит средство избавления от метки и аппарировал к магловской гостинице. В переулке по-соседству с ней было также грязно и пусто. Снова пришлось прибегнуть к Конфундусу. Интересно зачем Морроу попросил снять номер на такой срок? Может у него дела в Англии? Почему тогда он не снял комнату сам?

Как же раздражает этот убогий интерьер. Стены с наклеенной бумагой, минимум мебели, вместо люстры со свечами непонятный огрызок-висюлька. Усевшись за стол, Малфой начал нервно барабанить пальцами.

— А вы сегодня рано, — странная девочка сменила цвет волос на серебристый, обзавелась ровным бронзовым загаром и нанесла макияж в лучших (или худших) традициях готов. Увидев ее Малфой чуть не упал со стула.

— Т-ты, — он нацелил на нее палочку.

— Это я, Тинриэль, мы недавно здесь встречались. Хозяин послал меня передать ваш заказ. — под пристальным взглядом Малфоя эльфийка вытащила маленькой сумочки длинный жезл. — Это он. Чтобы активировать нужно прикоснуться к этому символу палочкой. Хозяин советует использовать его в каком-нибудь пустынном поле, вдали от любых поселений. Ах да, волшебная палочка, которой вы его активируете скорее всего испортится. Кстати мой хозяин принимает заказы на изготовление палочек. Недорого, всего тысяча галеонов и у вас будет идеально подходящая помощница.

— Нет, спасибо. — Люциус бережно взял в руки негатор и кивнул на прислоненный к стене чемодан. — Все деньги там. Пересчитаешь?

— Этим займутся гоблины. Кстати, хозяин просил вас оставить ключи от комнаты в номере.

— Ладно, я выполню эту просьбу.

— И напоследок, хозяин приказал напомнить вам чтобы за сутки до использования артефакта вы не принимали никаких зелий. Иначе можете умереть. Пока! — курьер исчез.

Люциус сообщил друзьям о рекомендациях Морроу, обновил на всякий случай завещание и оставил записку кого винить в случае его смерти от приобретенного артефакта. В назначенное время он аппарировал на пустую поляну посреди леса. Через некоторое время к нему присоединились коллеги по несчастью.

— А это точно сработает? — Макнейр с сомнением смотрел на жезл.

— Если не поможет, то нам уже ничто не поможет, — ответил Малфой. — Эта штука уберет абсолютно все чары в области действия. Если метка имеет магическую природу (какие еще могут быть варианты?), она исчезнет.

— Где ты вообще достал эту штуку? — Снейп прикоснулся к негатору и тут же отдернул руку. — От нее тянет жутью как от дементора.

— Похоже ты угадал из чего она сделана. — ухмыльнулся Каркаров. — Это ведь та самая кость, что добыл Уолден?

— Скорее всего да, изготовитель не вдавался в подробности. Я отдал материалы и получил готовый продукт. Надеюсь никто не принимал зелий?

— С моими болячками без них трудно, — произнес Макнейр. — Зачем вообще такие ограничения?

— На самом деле это разумный совет. Если этот артефакт уничтожит всю магию в нас, принятое зелье может стать ядом, — сказал Снейп.

— Все готовы? — спросил Малфой.

— Да, давай уже, начинай. — ответили компаньоны.

— Прежде сложите палочки на краю поляны. Артефактор сказал что они выйдут из строя, если окажутся в области действия негатора.

— Сколько ограничений, — проворчал Каркаров, но, тем не менее, оставил палочку в стороне.

— Три, два, один, — вел обратный отсчет Малфой. — Активирую.

Люциус коснулся купленной в Лютном палочкой руны. В первые пять секунд ничего не произошло.

— Ха-ха-ха, похоже тебя надули, — засмеялся Уолден.

И тут Пожирателей словно ударило подушкой по голове. Каркаров упал на колени, осоловело мотая головой.

— Что за... — инстинктивно Снейп рванулся подальше от негатора, чтобы в десяти метрах от него наткнуться на невидимую стену.

Обладатели меток в панике заметались вокруг артефакта. Шестое чувство приказывало им покинуть область действия, но негатор не отпускал. Артефакт вырвался из рук Люциуса и взлетел в воздух на три метра. Малфой попытался было что-то наколдовать, но палочка вдруг рассыпалась пылью. Все ощутили полную безнадежность и бессмысленность усилий. К этому добавилось чувство будто артефакт вытягивает у них изнутри нечто важное, самое ценное что у них есть. Метки на руках пульсировали в такт биению сердца. Трава под ногами начала рассыпаться пеплом. Небо серело, стенки удерживающего их купола темнели. Не выдержав всего этого ужаса маги потеряли сознание. Последним лишился чувств Снейп.

— Приветик! — на этот раз девочка-курьер нарядилась этаким ангелочком. Светлые волосы, идеально гладкая белая кожа, серебристые глаза с вертикальными зрачками. Эльфийка держала в руках злополучный артефакт. — — Вставайте, собирайте вещички, я перенесу вас в безопасное место.

— Что мы пили? Это еще кто? — держась одной рукой за голову другой Каркаров указал на девочку. — Белочка?

— Я не белочка, а девочка. И вообще, тебя разве не учили что показывать пальцем не прилично, — притворно обиделась Тинриэль.

— Зачем ты здесь? — спросил Малфой. — Что нужно твоему хозяину?

— О, мой хозяин такой добрый, — эльфийка мечтательно посмотрела в небо. — Он приказал мне помочь вам, придурки.

— Ты, — Макнейр кое-как дополз до своей палочки и молниеносно взмахнул ею. — Ступефай.

Эльфийка с интересом посмотрела на него.

— Ну и тупица. Негатор сжег всю вашу ману, вы даже не сквибы, вы почти маглы. Хотя от проклятья избавил.

— Метка, ее и правда нет, — Каркаров провел рукой по предплечью.

— Сейчас сотрудник отдела слежения за проявлениями магии сообщает наши текущие координаты дежурной группе аврората. Тут зафиксировано возмущение как минимум пятого класса. Если так и будете пялиться друг на друга, дождетесь бесплатного билета в Азкабан.

— Хорошо, говори что делать. — взял себя в руки Малфой.

— Разбирайте свои вещи, и соберитесь в кучку, так мне удобнее будет вас перенести. — через три минуты бывшие пожиратели стояли кружком, сжимая в руках свои вещи.

— Готовы? — не дожидаясь ответа эльфийка щелкнула пальцами.

Маги материализовались в тридцати сантиметрах над полом в подозрительно знакомой Малфою комнате. Так и есть, это тот самый магловский отель.

— Как придете в себя, топайте на кухню.

Волшебники встали, отряхнулись от мусора и пыли. Переглянувшись они пошли на кухню. Тем временем курьерша развила бурную деятельность, отыскав четыре граненых стакана, которые наполнила водой из под крана. Тинриэль извлекла на свет флакон с серебристой жидкостью. Малфой узнал в ней кровь единорога.

— Жалко тратить на вас драгоценный продукт, но должен же хозяин убедиться что он без подвоха? — спросила эльфийка. — Как вы догадываетесь, это та самая кровь единорога. Я добавлю по капле в каждому, а вы выпьете. Кто не выпьет — останется маглом на всю оставшуюся жизнь.

— Кровь дана добровольно, на ней нет проклятья, — Малфой спокойно выпил предложенную порцию. Остальные после небольших колебаний последовали его примеру.

— Отлично, — Тинриэль хлопнула в ладоши. — Несколько рекомендаций: недельку вам стоит побыть вдали от мощных источников магии, таких как родовые алтари, Хогвартс и Запретный лес; желательно принимать по капле крови единорога каждый день пока магия не восстановится; ах да, никаких зелий, они вас прикончат. Ваши ауры сильно искорежены, так что найти вас с помощью магии невозможно. Что еще... хозяин хотел узнать у вас что это за история с наследником Слизерина?

— Какая история? — Малфой поставил стакан на стол.

— Та самая, из-за которой вы воспользовались негатором, — девочка выразительно посмотрела на предплечье собеседника. — Или слухи врут?

— Какие слухи? — Снейп сел на стул напротив эльфийки.

— Ну как же? Говорят тот-кого-не-любят-упоминать был прямым потомком самого Салазара Слизерина. Даже парселтангом владел. Хотя если он действительно наследник, то почему не потребовал отдать ему в личное владение школу? — задумчиво закончила девочка.

— Он и в правду говорил со змеями, — медленно сказал Каркаров. — Некоторые утверждали что он наследник Основателя.

— Даже мы, члены Ближнего Круга, не знаем подробностей, — Малфой посмотрел в окно. — Только слухи.

— Жаль, врага надо знать в лицо. Вдруг он вернется. — голос Тинриэль стал тише. — А вы без меток. Что вообще вам про него известно?

Бывшие Пожиратели побледнели.

— Да не пугайтесь так. Вы теперь если понадобится сможете скрыться в другой стране. Мой хозяин хочет знать почему Пожиратели Смерти проиграли? Вы могли захватить власть за месяц, выгнать Дамблдора к чертовой матери из школы, навести свой собственный порядок и жить припеваючи. Зачем было нападать на маглов, черт, да это все равно что воюя с одной страной без всякой выгоды начать боевые действия с другой.

— Как бы мы захватили власть? — Малфой повернулся к эльфийке.

— Тихо и мирно, используя экономические рычаги. Кто заседает в Визенгамоте — аристократы или маглорожденные? Вы же можете принимать любые нужные вам законы. То же касается и Попечительского Совета Хогвартса. Но нет, вы предпочли в открытую объявить себя преступниками, превратились в убийц. Если вам кто-то мешал неужели нельзя было устранить его по-тихому, чтобы никто не связал его смерть с вами? — эльфийка вдруг замолчала, а затем взяла левой рукой висевший на груди медальон и прямо в него сказала. — Хозяин, а вы случайно не были в прошлой жизни Темным Лордом? Ой, — девочка схватилась за ухо. — Простите, простите, простите, я не буду больше высказывать свое мнение.

— С тех пор как исчез Лорд я много раз об этом думал. — сказал Люциус. — Раньше мне казалось что все наши действия были единственно верными. Скорее всего на нас влияла метка. Когда она побледнела влияние ослабло. Тогда же я стал искать способ избавиться от нее окончательно.

— Похоже вы не представляете истинной силы наших бывших противников, — Каркаров покачал головой. — На стороне Дамблдора выступали некоторые чистокровные и большинство маглорожденных, которые, в основном, работали в аврорате. На его стороне было то, что в магическом мире ближе всего к магловскому понятию "армия". Издалека сложное кажется простым.

— Тогда, пожалуйста, изложите свою версию событий. Начните с того как вы стали Пожирателями.

— Не уверен что хочу открывать душу тому, кого я и в лицо не видел, — возразил Снейп.

— Ничего, у вас куча времени до того как ваша магия придет в порядок. Кстати, вам самим будет полезно вспомнить прошлое, переосмыслить его без влияния метки. Хозяин не просит вас изливать душу. Расскажите что пожелаете.

— Пожалуй я попробую, — сказал после непродолжительного молчания Каркаров. — В семьдесят пятом году я переехал в Англию...

Рассказы бывших Пожирателей во многом подтверждали официальную историю, но были и отличия. В войне между темными и светлыми волшебниками больше всех страдали нейтралы. Видимо что Волди, что Дамби считали кто не с ними, тот против них. Первый мог отправить в гости упрямцу группу зачистки, а второй проигнорировать призыв о помощи в трудную минуту. По словам Малфоя, не все приписываемые Пожирателям нападения были действительно совершены ими. Хватало и других подозрительных моментов. Взять к примеру знаменитого Гарри Поттера (Снейп дернулся когда зашла речь о мальчике-который-выжил). Его бабушка и дедушка не одобряли действия своего сына, даже ограничили доступ к семейным денежным активам. И вдруг они "удачно" умирают. Разумеется Джеймс Поттер получает наследство и тут же начинает тратить его на Орден Феникса.

Тинриэль почти не участвовала в беседе. Хозяин перестал подсказывать что ей говорить, а сама она боялась сказать что-то не так. Впрочем расслабившиеся волшебники уже не обращали на нее внимание, во многом благодаря выставленным на стол спиртным напиткам и закускам.

Я просматривал запись разговоров Пожирателей (Самопишущее Перо фиксировало каждое их слово), когда кое-что бросилось мне в глаза. Изрядно набравшийся алкоголя Малфой жаловался Снейпу на жуткую тетрадку, которую он хранил у себя дома целых пятнадцать лет. Это явно был артефакт. Вещица обладала собственной волей, несколько раз Люциус хотел ее уничтожить, но стоило ее коснуться, как это желание пропадало. И только совсем недавно Малфой смог от нее избавиться — он не придумал ничего лучше, чем засунуть ее в первую попавшуюся книжку в книжном магазине.