Сейчас же мне... пора отсюда сваливать — быстро и качественно. Отсюда... Я имею в виду убраться из "Якоря", но никак не из этой местности. ПОКА я тут не все сделал, есть еще кое-что. Очень сильно меня интересует тот самый исследовательский центр. Если он так интересен хозяевам Даймона, то и я смогу узнать нечто полезное для себя.

Усмехнувшись, я перезарядил обрез, собрал как свои вещи, так и приглянувшиеся штучки из экипировки моих противников. Если точнее, то больше всего порадовали несколько наступательных гранат. Мало ли как ситуация сложится, а карманная артиллерия лишней точно не будет.

А вот труп осмотреть надо, пусть и мимоходом. Порой интересные вещи там найти можно. Рацию, например, настроенную на определенную волну, да и не только ее. Конечно, коробочка с кокаином мне нафиг не нужна, равно как и прочая странная наркохимия, а вот записную книжку приберем, дабы разобраться на досуге. И последнее, заинтересовавшее меня — странная татуировка на плече. Вихрь... Простенько сделан, но вместе с тем качественно. Казалось бы, тату и все тут, но что-то сидевшее в подсознании не давало так просто отмести это. Что именно, что?

Ну да ладно, потом обдумать можно. Долгов перед хозяином заведения у меня нет, расплатился я с ним сполна... Информацию он мне тоже предоставил с избытком. Все? Да, все.

* * *

Интересно все же складывается ситуация сегодняшним днем. Многое узнал, еще о многом можно догадываться. Однако, хочется большего, активно хочется. А для этого надо было оказаться поблизости от той самой лаборатории, которая очень интересует хозяев Даймона.

Где она находилась мне известно. Вот только знать — одно дело, а попасть туда не так и просто. Попасть целым и невредимым, конечно. Тут надо выжидать некоторое время, во избежание неприятностей разного рода. Для этого пришлось окопаться поблизости от лаборатории, но и не вплотную. Не так легко, но и не шибко сложно. "Зеленка" — вечная радость того, кто прячется. Она же полное проклятие ищущих... Пусть я и не великий профи в этом вопросе, но залечь на расстоянии поменьше километра и наблюдать в бинокль за перемещениями всяких разных личностей мне вполне по силам.

Линзы у бинокля были с противобликовым покрытием, так что риск обнаружить позицию заметно снижался. Зато посмотреть на суету людей возле лаборатории ой как стоило. Десяток, говорите? Пожалуй, так оно и есть, учитывая то, что кто-то наверняка постоянно находился внутри. На расстоянии, да еще и через бинокль я никак не мог понять смысл наблюдавшейся там суеты, но явно все это не просто так, забавы ради. Что-то внутри лаборатории было такое, ради чего стоило долго и упорно ее разыскивать. Ведь просто так ничего не найдешь, прыгать через Порталы — то еще удовольствие. Так ради чего эта группа искателей выгоды тут зависла? Ради чего?

Идут мысли, но идет и время... Пусть ищут, зар-разы, если хотят. Наверняка или прочесывают городок или же просто решили, что я временно смысля, решив проявиться чуть позже. Версия же о моем уходе в Портал вряд ли заимела сторонников. Не для того же я устроил им показательный расстрел, чтобы так просто исчезнуть. Хотя, неисповедима логика человеческая, если не знаешь конкретных принципов, на коих она основана. Я же про этих людей почти ничего и не знаю. Видел и общался только с Даймоном, а его что-то не наблюдаю. Пока не наблюдаю.

Уколы жесткой травы, ползущее по шее насекомое неизвестно-невидимой породы — увы, но это обычные неудобства пребывания в засаде. Совершать какие-то резкие движения, выдавать свое присутствие мне как-то не с руки. Скучно, тоскливо... Ненавижу подобное времяпровождение, хотя и понимаю его необходимость.

Оп-па! Это уже интересно. Звук двигателя в наше время просто так не раздается, бензин и солярка ныне не просто дороги, а дороги крайне. Более важны разве что боеприпасы. Но вместе с тем гул движка отнюдь не был глюком. Мало того, он доносился со стороны Портала, что было вдвойне интересно. Любопытно, какого беса надо было гнать транспорт в ту сторону, что там интересного найти можно? Лично я не знаю, но узнать очень хочется. Ну а если хочется, то не стоит мешать естественному душевному порыву. Разве только... несколько пригасить, дождаться более подходящего момента для разговора по душам с понимающим народом.

Ожидание, чтоб ему пусто было. Хотя, наблюдение при помощи бинокля дает некоторую возможность поразвлечься. Вот машина — внедорожник с частично срезанным верхом и установленным там пулеметом — не слишком и спеша, продвигается к научной лаборатории. Водитель, рядом с ним еще кто-то сидит, ну и в кузове двое. Один у пулемета, причем сразу видна готовность ошпарить свинцовым ливнем всех и вся в округе. Мдя, понятно желание Майора не особенно раздражать непрошеных гостей с такими крупнокалиберными доводами.

Все чудесатее и чудесатее... Стрелок за пулеметом был мне очень хорошо знаком. Даймон, скотина! Неужто маловато ему показалось нашего общения? Или он вовсе не рассчитывает на вторичную встречу, а просто занимается своими малопонятными пока что делами? Нельзя исключать и такой расклад. А что я могу исключить? Желание Даймона погулять по окрестностям просто так, забавы ради.

Стоп... Если транспорт проявился со стороны Портала, то грешно будет не полюбопытствовать... Относительно происходящего вокруг, разумеется. Часть интересующего меня я уже увидел, интерес к лаборатории у хозяев Даймона четкий и капитальный. Просто так гонять внедорожник с пулеметом не будут, только ради действительно важного груза. И ведь судя по автомобилю, груз идет туда. Туда, но откуда?

Ладно, будем смотреть, будем думать. А прежде всего — перемещусь я поближе к Порталу, там и понаблюдаю. Особых мер предосторожности принимать вроде и не надо, равно как и дожидаться темноты. Я ведь не вплотную, а пока всего лишь на расстоянии наблюдения через бинокль. Двигаться тут недалече, а польза от этого может быть солидная.

Маскировочная накидка, не очень быстрый темп передвижения — этих простых элементов достаточно для движения по "зеленке". Ну и умение, навык, без него никуда. Так что к месту, откуда хорошо просматривались Портал и его окрестности, я прибыл всего через полчаса. Прибыл и вновь залег, наблюдая за окрестностями.

Да уж, искренне рассчитываю, что не зря сюда прибыл. Обиднее всего, когда какой-либо сделанный тобой шаг оказывается в корне неверным, просто лишним. Нагло совру, если скажу, что у меня было их много, но были неприятные случаи, куда без них. Пока же остается вооружиться терпением и ждать. Не у моря погоды, а активности в окрестностях Портала. Думаю, она непременно возникнет. Должна возникнуть по всем расчетам, ведь не просто же так прибыл внедорожник с этих мест, и вид у его пассажиров был больно деловой. Наверняка еще поедут. Чувствуется, когда люди готовятся окончательно покинуть транспорт на длительный срок, а когда собираются наматывать на кардан очередные десятки километров или около того.

И верно. Спустя всего лишь полтора часа послышался тот же самый шум мотора. Зачастили... То неделями не видно и не слышно, а тут вдруг второй раз и наверняка тот же самый агрегат. Любопытственно, однако. Посмотрим, где их интерес. Около Порталов ведь, как правило, пусто и тихо, люди не любят подобные места из-за неожиданностей. Мало ли кто с другой стороны появится? Даже охотники за удачей не очень любят задерживаться в таких местах, потому как обычные люди оттуда появляются редко. А возникают лишь сорви-головы и прочие отморозки, готовые мигом и сразу огрызнуться прицельными выстрелами. Зверье... Эти инстинктивно сторонятся чуждого для них места. Хотя... Говорят, что мутировавшие существа порой появляются. Разговоры, пока это только разговоры, сам такого не видел.

Ага! Внедорожник — одна штука. Люди... на сей раз только двое — водитель и стрелок за пулеметом. Даймон. Прямо магнитом его ко мне тянет или же меня к нему. Поневоле закрадывается мысль, что все дела надо доводить до конца, а у нас с ним дело явно осталось незавершенным. Карма, однако... Похоже, придется мне рано или поздно попрощаться с ним давним и испытанным методом — пулей в жизненно важные органы.

Так-с... Остановились, водитель заглушил мотор, а потом и вовсе вылез наружу, нимало не смущаясь. И верно, чего там, коли тебя прикрывает целый пулеметчик, держащий под прицелом то один, то другой сектор, меняющий их в произвольном порядке. Чувствуется профессионализм, спору нет, любую атаку с близкой дистанции отразит. Его можно снять только из снайперки, а это риск не столь и великий. Вот из автомата уже гораздо сложнее попасть точно в цель. А не попал сразу, так получишь град крупного калибра вокруг и рядом. Если тебя самого и не заденет, то уж прицельно пальнуть второй раз наверняка не получится.

Чего стоит, кого ждем? Похоже, у Портала решили точку рандеву учинить. Не совсем стандартно, но слом стереотипов зачастую идет на пользу таким рисковым парням. Уважаю такой подход, уважаю серьезного противника. Это вам не шпана с окраин и не озверевшие от крови беспредельщики. У тех есть кураж, вспышки злобы, но нет стойкости и четкого понимания. Эти — дело другое. Но в то же время и не совсем схожи с бывшими армейцами. Общего хватает, но есть и различия. Дисциплина другого характера, боле приличествующая группе наемников, вечных псов войны но в городском исполнении. Сразу ощущается — на природе им некомфортно, среди асфальта и бетона уверенности больше. Но пристроиться могут и к нежелательным для себя условиям, тут спору нет.

Однако, забавная ситуация намечается, Портал ведь штука непредсказуемая, работает отнюдь не по установленному графику. Как только кто сунется, так и срабатывает в неизвестном направлении. Вот и сейчас сработал. Интересно, что за сюрприз окажется поблизости от Даймона и его приятеля? Может просто так, а может и стрельба учиниться. Да и пулемет мигом развернулся в сторону Портала. Но... сразу же вернулся в прежний сектор. Не понял!

Один человек вышел, второй, третий. Все нагружены так, что сотню метров не пройти, а такого при входе в Порталы давненько не видел... Это если кто-то с насиженного места окончательно уходит — тогда да, понятно. Все, что утащить можно, то с собой и прихватывают. Но и тогда далеко не факт, что до нового места обитания дотащить получится. А здесь... Трое, да к тому же ни один из них не был в боеготовом положении. халтурно относятся к собственной безопасности. а эти двое что-то в гуманизм поиграть решили. Или же...

Бред! Такого же просто быть не может, потому как противоречит всему, что я видел за полгода, минувшие с момента Катастрофы. Первый в тройке вышедших из Портала помахал рукой водителю внедорожника, после чего сказал что-то остальным двоим. Судя по всему, это был приказ тащить вещи к машине, поскольку именно это они и начали делать.

Как только груз был должным образом размещен в транспорте, те двое вновь направились в сторону Портала... Мда, теперь я точно ничему не удивляюсь! Ходят по Порталам, как будто это станция транспортировки не в случайное место, а в заданное. Но! Для них это так и есть, могу руку на отсечение отдать. И чувствуют себя, как будто им тут дорога алыми коврами устелена. Ладно, будут вам ковры, гарантирую. А от моих гарантий кому-то бывает хорошо, а кому-то не очень. Или совсем нехорошо, то есть плохо.

Мысли то они мысли, но одновременно с этим я осторожно сокращал дистанцию до внедорожника. Пулемет — это, конечно, опасно, но эта опасность не столь всеобъемлюща, как может показаться. Я ведь не собираюсь ломиться в атаку с автоматом наперевес. Вот ЭТО было бы действительно идиотизмом. Зато озадачить этот народ выстрелом из подствольника может оказаться эффективно. Конечно, гранаты к подствольнику — товар крайне редкий, просто так его не обнаружить. Но цель того стоит. К тому же... Сдается, что при удаче я много чего интересного с трупов поднять могу. Да и поговорить не мешает! Точнее, именно поговорить мне и интересно.

Риск? Да, он есть. Но разве не риск лезть в стопроцентно охраняемую лабораторию. А охрана там резину жевать не будет, такие гаврики настроены исключительно положить любую угрозу сразу и быстро. Так что ба-альшой вопрос, где именно более высок уровень опасности. А раз вопрос спорный, лучше разрешить его сразу и не терзаться сомнениями.

Считать себя большим специалистом в стрельбе из подствольника было бы самонадеянно. Хреновым специалистом — тоже не соответствовало действительности. Так, серединка на половинку. Что ж, граната покажет, что было боле верным решением.

Стоило двум людям вновь уйти в Портал, а оставшейся троице малость расслабиться... Ага, как раз в этот момент я и выстрелил. И сразу же перекат в сторону, чтобы не зацепило возможной очередью. А она как раз последовала! Даймон, так и продолжавший находиться за пулеметом, успел таки огрызнуться короткой очередью ориентировочно в моем направлении. Но... Разрыв гранаты, пулемет смолк, подавившись очередным патроном. Есть! Заняв удобную позицию для стрельбы, я увидел, что граната угодила как раз около автомобиля, посекла осколками водителя и вышедшего из Портала, ну а Даймона отшвырнуло ударной волной.

Вперед и быстро... Ан нет, водитель не только пытается подняться, но и активно тянется к лежащему рядом автомату. Целеустремленно тянется, без малейших признаков контузии и дезориентации в пространстве. Это надо пресекать. причем сразу. Припадаю на одно колено и с такой позиции выпускаю короткую очередь. Надо ему руку прострелить, а может... Бля! Ничего уже не "может", промазал я. Точнее, одновременно и попал, и промахнулся. Если этот человек и будет говорить, то лишь пред вратами ада там или рая. Но я его точно разговорить не сумею. Трупы не склонны беседовать с живыми. Увы, так оно и есть.

Черт! Если и остальные двое ласты склеили, то совсем грустно получится... По причине убиения лично мной того, кого можно было взять живым и разговорить по возможности. Однако, будем надеяться на лучшее, а в то же время держать в уме и иной вариант.

Вот я и у машины, которая выглядит... несколько пострадавшей от варварского с ней обращения. понимаю, внедорожник это все же не армейский автомобиль, особенно сей пафосный вариант. И факт приспособленного на него пулемета ровным счетом ничего не говорит. Водитель, как я и ожидал, был всерьез и окончательно мертв, вышедший из портала... тоже. По крайней мере, в ответ на пулю в ногу он так ничего и не произнес. А вот третий типус, мой давний знакомец Даймон... С ним дело обстояло намного интересней.

— Глазыньки то открой. Да и руку свою подальше от оружия держи, — усмехнулся я, заметив, что веки моего знакомца немного подрагивают. — Ну давай уж не будем переходить к жестким действиям. Вот всажу тебе пулю в область нижней анатомии, тогда сразу заговоришь. Взвоешь, как та собачка, голосом нечеловеческим, ан уже поздно будет.

Та-ак. Глаза открыл, смотрит на меня злобно и в то же время как-то обреченно. понял неудачу относительно попытки прикинуться дохлым и шлепнуть меня при удачном раскладе. Интересно, что ж сразу не попытался? Хотя, контузия штука серьезная.