Ну да, все как и предполагалось. Алекс предпочел подчиниться предложенному варианту. Тут и интонация моя сказалась... Четко давал понять, что к нему претензий нет, все предъявы к другому собеседнику. К тому же труп охранника наглядно свидетельствовал о полностью наплевательском отношении к системе местных авторитетов и чинов. Сложно вот так, с ходу, придумать нечто более показательное и воздействующее на не самых добрых представителей рода человеческого.

Правда, Франт пытался было помедлить, прокачать меня на предмет реакции. Рука осторожно переместилась на пару миллиметров в сторону заткнутого за ремень пистолета, еще на пару... Пришлось вогнать очередную пулю, на сей раз в непосредственной близости от ствола.

— Не балуй... А то успеешь. Сдохнуть, так и не узнав суть ситуации.

— Беспредел не творите, залетный, — скривился он, выполнив все требуемые действия и усевшись на стуле посреди комнаты. — Поговорим, обсудим. В приличном обществе так не принято. Не одобрят.

— В приличное общество я и не набиваюсь, — пришлось мне парировать в экстренном порядке, дабы не давать даже минимального психологического преимущества. — Этот неудачливый чудак у стенки — Боксер?

Даже Алекс слегка занервничал от такого рода беседы. Что поделать, у любого человека есть свои пределы, при пересечении которых оставаться безразличным сложновато. Но у Франта я до них еще не дошел, сказанные слова были тому примером:

— Вечно Боксеру не везло. И сейчас два раза за день... Сначала побили, потом убили.

Юмор проявляет. Ничего, сейчас у тебя его поубавится... Он ведь чего такой бодрый до поры до времени. Оружие при нем и шанс сохраняется изменить ситуацию. Потому я и не предложил разоружиться пред моей персоной — тогда бы он непременно сыграл ва-банк. Рано, пока рано. Сначала ему Лору представить надо, дабы понял суть происходящего. Кстати, она должна быть поблизости, знаю я ее. Любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его, она вновь воскресла... Только так и никак иначе.

— Красавица моя, а появись-ка пред не шибко честным народом. А то он в недоумении покамест пребывать изволит.

О как! И точно, была очень даже рядом, буквально за дверью. Рад, что хоть что-то в мире остается неизменным. Для меня было приятно посмотреть на ее появление перед сей парочкой, зато для них...

Алексу, в общем, было по барабану. Разве что легкий интерес к происходящему, да мысль, как бы новые сведения к себе на пользу обернуть. Зато Жека Франт что-то сильно побледнел. Никак воспоминания определенного рода проявились? Почему бы и нет... Воспоминания, они разные бывают и далеко не всегда приятные.

А вот Лора мне совсем не понравилась. Случайно поймав взгляд Франта, она разом скисла, вся как бы скукожилась. Ну да, классические последствия ломки личности, особенно в такой типично женской грани. Она БОЯЛАСЬ. Боялась того самого человека, который какое-то время назад унизил, растоптал, поломал. Я предвидел такое развитие ситуации, но все же надеялся, что все зашло не так далеко. Однако, надежды так и остались надеждами, иллюзорными представлениями о лучшем. Придется исправлять ситуацию, подстраивать под собственные желания. Жестко, кроваво, жестоко.

— Гоша Клоун, Саня Меломан, Боксер и ты... Ничего не напоминает в связи с впечатлениями последних секунд? — вежливо поинтересовался я. — Если ничего, то кину подсказку. Минус Боксер. Наверно, минус Гоша... Он сейчас коли кого и смешит, то чертиков, размахивая выпадающими кишками и блюя кровью. А видок у болезного, как у освежеванной свиньи. Впрочем, свинтусов мне может быть и жалко, а его совсем нет.

— Из-за этой? — на мгновение голова насильника повернулась в сторону девушки. — Засада вышла... Как все глупо.

Малейшее изменение тона, чуть дернувшиеся мускулы лица... Это ничего не скажет простому обывателю, зато для стрелка и просто воина пыльных дорог — целая книга со множеством глав, прологом и эпилогом. И возможность избежать того самого эпилога относительно себя любимого.

Кувырок со стула назад в попытке сбить мой прицел и одновременно рука его тянется к пистолету, заткнутому за ремень. Нет уж, обойдешься! Положение невыгодное, а у меня фора во времени. Убить легко, а вот покалечить — совсем иное. Мы еще не договорили, да и местонахождение Сани Меломана остается под вопросом. Пуля впивается в левое плечо. Ага, именно в левое, поскольку Франт — левша. Негромкий вскрик, и вот он тянется к стволу правой, лапой. Еще одна пуля, на сей раз в район локтя. Dixi! Теперь не подергается, ибо нечем.

А как там Алекс? Сидит себе спокойно. Занервничал, понимаю, но в целом все в рамках допустимого. Бежать не намерен, к оружию не тянется. Хорошо себя ведет с моей точки зрения. То есть не собирается рисковать здоровьем ради в общем-то не шибко важного ему человека.

— Вот такие пироги с кактусами, — усмехнулся я, глядя на грязно матерящегося Франта. Впрочем, орать и звать на помощь не намеревался. Видимо, понимал полную бесполезность, а то и надеялся каким-либо образом выкрутиться. — Ну что, говорить есть резон?

— Пошел ты...

— Печально. Для тебя, болезный... Колени ведь прострелю, рот предварительно заткнув, да еще в пузо маслину всажу. Будешь подыхать долго и мучительно. А тебе оно надо?

— Говори, — прикинув тающие шансы, отплюнулся подранок. — Тебе чего вообще тут надо?

Глава 16.

(Ретроспектива. Год после Катастрофы, часть 2)

Беседы с представителями врачебного сословия. Как правило, они происходят на их территории, но даже если и нет, то крайне похожи на профессиональные. Вместе с тем интересны по-своему, а порой насыщены ехидным, циничным юмором. Знаю, сталкивался неоднократно. Вот только на сей раз наш диалог наверняка будет более... своеобразным. Теперь на роль пациента более подходит сам доктор, я же выступаю в качестве доминанта в плане психологическом. Психология... Это полученное мною образование оказалось как нельзя более кстати в реальной жизни. Всегда полезно просчитать многих встречаемых на жизненном пути людей. Это было важным до Катастрофы, стало на порядок важнее после нее.

Отвешивать солидные оплеухи представителю почтенной профессии было бы признаком дурного тона. Пришлось более аккуратно приводить в чувство. Ничего, заворочался помаленьку. Застонал, выдал сложную конструкцию, состоящую наполовину из слов медицинских, на другую — из матерных. А вот возмущаться злобным пленением себя любимого не спешит. Разумный человек попался. Понимает, что угрозы и тому подобная ересь ничего не дадут, а вот ухудшить положение вполне в состоянии.

— Молчишь, — констатирую я факт. И правильно, между прочим делаешь. Док. Нет, ты не теряйся в догадках по поводу своего тут пребывания, да и за судьбу свою не беспокойся. Ты мне на фиг не сдался и убивать тебя нет ни малейшего резона. Знаешь, я даже твои пожитки в полной неприкосновенности оставлю, если договоримся.

— О чем?

— Ты ведь сейчас из Скалы вышел? Не отвечай, я и так знаю. Вот и расскажешь мне, есть ли там сейчас кто-то из прыгунов. Ну и так далее во всех подробностях — сколько, как узнать, где остальные их друзья-приятели.

— Ты самоубийца? — несмотря на закрывшую глаза Дока черную повязку, я чувствовал, что он сейчас пытается посмотреть в мою сторону. Чисто рефлекторно, от большого и искреннего удивления. — Прыгуны не прощают вмешательства в их дела.

— Это уж лично мое дело. Так как, будешь говорить или придется завершить вежливую часть нашего общения?

— Да буду, буду. Не меня резать на куски соберутся, — фыркнул мой невольный осведомитель, явно пытаясь найти какой-то элемент юмора в своей грустной ситуации. — Трое их сейчас в Скале, один уже напился до положения буквы "зю" и от трупа не сильно отличается, только еще и способен, что водку внутрь заливать.

— Двое других?

— Почти трезвые, их больше девочки интересуют. Наверно, уже в отдельных номерах.

Дела... Одного допрашивать бесполезно, это создание сейчас ближе к флоре. чем к фауне, тем более разумной. Ну а двух оставшихся придется снимать прямо с девочек. Цинично и ехидно — ловить цели, пардон, со спущенными штанами. Или вообще без оных. Ладно, с этим разберемся, а вот с остальным...

— В Скале хорошая охрана или так... постольку-поскольку?

— Неплохая.

— А Прыгунов она любит? — задал я следующий вопрос. — Настолько, чтобы костьми лечь за их безопасность и благополучие?

В ответ только усмешка. Ясно, ответ получен. Стандартный вариант — будут вышвыривать пьяных, местных бузотеров, но против серьезной угрозы они выступать не намерены. Плата и риск, как всегда, оказываются несоизмеримыми.

— Понятно. Теперь давай описание этих красавцев а то еще спутаю ненароком.

Описание... Со зрительной памятью у Дока было не слишком чтобы хорошо. Потому и описания получились несколько бледноватыми. Ну вот на кой мне тот факт, что Прыгуны камуфляж предпочитают? И так знаю, не первый раз сталкиваюсь с ними. Да и стандарты их вооружения известны давненько. Хорошо хоть рост, комплекцию, да цвет волос узнать удалось. Негусто, но за неимением лучшего и это сойдет.

Оставалось только спросить про какие-нибудь особые приметы — как физические, так и в поведении. И вот тут мне повезло несколько больше. Оказалось, что один из Прыгунов, тот самый, слабый на выпивку, имеет специфическую привычку постоянно баловаться с зажигалкой. То зажжет пламя, то погасит его вновь.

— Он это, он! — взвизгнула Ленка. — Он рассказывал тогда, да с улыбочкой!

— Заткнись, идиотка, — прошипел я. Та, словно подавившись криком, смолкла, только глазами изумленно хлопала. — Ну а ты, любезный, вспоминай, вдруг еще что интересное обнаружится в глубинах памяти.

Увы, больше не обнаружилось ничего. Но эта... Надо же своими долбаными эмоциями устроить неприятности. Не мне, конечно, себе. Голос человека уникален, его всегда реально опознать. А так как я не испытывал ни малейшего желание устранять доктора, то для девушки возникла серьезная проблема. Потом, после всего, что произойдет, Прыгуны будут рыть и копать. А тут такая возможность... Искать будут меня, но эту дуреху могут выжимать как перспективный источник информации со всеми сопутствующими процедурами. Придется серьезно поразмыслить на эту тему.

— Ну и еще... Ты знаешь имена этих Прыгунов?

— Не интересовался, — отрезал Док. — Меньше знаешь — дольше живешь.

— Тоже философия, хотя и примитивная. Собственно, больше мне от тебя ничего и не требуется.

Несильный удар о голове и источник уже полученной информации вновь отправляется в обитель беспамятства на пару часиков. Я же отправляюсь в Скалу, посмотреть, что к чему и зачем. И эту эмоциональную мадемуазель придется с собой тащить. А что еще делать прикажете? Можно, конечно, дать и ей по голове, чтобы унять непреодолимое желание увидеть процедуру отмщения. Вот только не уверен, что потом у меня будет время ее забирать.

Навязалась же на мою голову! Правильно говорят, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот и сейчас та же печальная картина. Теперь это чудо без перьев свято уверено, что я должен о нем заботиться. Бедлам на прогулке и все тут. Нет уж, при первой же возможности сплавлю ее в далекую неизвестность, обеспечив необходимым минимумом безопасности и добротным шлепком по попке на прощанье. Но это все потом, а пока что Скала...

* * *

Электрическое освещение — это по теперешнему времени уже показатель крутости и фешенебельности заведения. Скала же была иллюминирована по полной программе. Даже в ранешние времена такая расцветка была вполне приемлема, что уж говорить про сейчас. Доносящаяся музыка, оживление перед входом... Да, прямо как в старые, хотя не столь уж и добрые, времена. Только машин перед входом не особо замечено, ну так это как раз понятно. Топливо в дефиците, его на такие мелочи стараются не расходовать.

Мда, помпезное место. Не раз я такие видел, все они отличны и вместе с тем похожи друг на друга. Посмотрим, что тут творится.

— Ты часто бываешь тут?

— Нет, давно уже не была, — порадовала меня лена. — Очень дорого и без сильного парня сюда лучше не заходить. Пристают, домогаются, изнасиловать могут. Если у тебя покровителей нет...

— А что ваши новообразовавшиеся феодалы? Неужто им безразличны возможные беспорядки?

— Они... — замялась девушка, не зная, как бы это поточнее ответить на мой довольно провокационный вопрос. — Их это не интересует, там другие дела.

Охотно верю. Передел зон влияния, грызня за место под солнцем нового мира. Да и далеко не везде у взобравшихся на троны и трончики есть желание поддерживать действительно качественный порядок. Иногда воцаряется почти полная анархия, но не тут. Здесь же, судя по всем признакам, власть имущие смотрят сквозь пальцы на все то, что не мешает им по-крупному. Глуповатая тактика, но не мое дело — вколачивать в головы местных бойцов основы правления. Не поймут-с и все тут.

У стеклянных, помпезно украшенных дверей Скалы стоял не то швейцар,. не то просто охранник. А скорее, тип, совмещающий две эти должности. Судя по скользнувшему внимательному взгляду, он был тут поставлен в основном для того, чтобы отсекать неплатежеспособную клиентуру. Ну и, вполне вероятно, оценивать уровень возможных неприятностей от того или иного посетителя.

— Вы желаете посетить наше заведение?

— Нет, просто так пришел, у дверей постоять, — оскалился я. — Не задавай глупых вопросов, тогда и идиотские ответы получать не будешь.

— Это не глупые вопросы, а правила нашего заведения. Вы не местный, я вас не знаю.

— Так что с того? Если кто-то рассчитывает, что я развернусь на сто восемьдесят градусов и удалюсь в самом похабном направлении... то он сильно ошибается.

— Вовсе нет, — сразу сдал назад секьюрити местного розлива, поняв, что можно ведь и до озверения довести. А сейчас время такое, что от некоторых пулю схлопотать проще простого. Просто так, за косой взгляд. А уж тут... — Но у нас правило такое — Те, кто не являются постоянными клиентами, должны внести залог. Вы понимаете, заведение не должно понести убытков.

— Так бы сразу и сказали. За этим дело не встанет.

Люблю я порой изображать из себя простого солдата удачи, шляющегося по порталам с целью заработать, продавая услуги военного характера. Типаж классический, идеально вписывающийся в сознание практически всех людей. Ну а легкая утрированность облика — это только на пользу.

Вот и сейчас охранник-швейцар даже не подумал поизучать меня сколь-либо боле пристально. К чему? Максимум, что можно ожидать от того, чью маску я временно примерил — мордобой, чрезмерно наглое приставание к девочкам, да прочие мелочи. Для этого и залог взяли, чтоб в случае чего удержать. Или же, если клиента сочтут совсем в стельку нажравшимся... Ну, тогда скажут, что и это пропить ухитрился. Да и девочки по карманам пошарить могут. Тут подобные радости наверняка на поток поставлены.

Залог, кстати, оказался по нынешним меркам весьма солидным... Другое дело, что мне было глубоко безразлично, ценностей, с учетом моего образа жизни, хватало с избытком. Боеприпасы и оружие... Они неизменно были у тех, кто охотился за мной целенаправленно или же просто случайно оказывался на дороге. А мораль проста — не охотьтесь за хищника, не то сами окажетесь дичью. Ан нет, все продолжали и продолжали. Зато пока все выходило в сторону моего выигрыша. Ну и трофеи имели место быть, как без них.