Осторожно: добрая фея! Полный Вариант

— Представила себе Изину брачную ночь с виконтом, — прыснула Марта.

— Как невоспитанно! — укорила ее Белинда и, не сдержавшись, расхохоталась сама.

— Похоже, они до утра будут делить ночную вазу. Если только виконт не будет так щедр, что преподнесет его молодой жене в качестве свадебного подарка, — развеселилась Марта.

— Это вряд ли, — отсмеявшись, возразила фея. — Говорят, что виконт очень бережлив.

— Бережлив? — испытующе глянула на нее крестница. — Обычно так говорят, когда человек скуп, как гном.

Белинда поспешно отвела глаза и преувеличенно-бодро восхитилась:

— Какая прелестная пара!

Марта не могла с ней не согласиться. Черные кудри виконта превосходно контрастировали с золотом локонов принцессы, изящная и стройная Изабелла была под стать высокому и ладному спутнику. Виконт не отрывал взгляда от своей красивой спутницы, да и в глазах придирчивой и капризной принцессы появились теплота и заинтересованность.

— Как ты думаешь, она влюбилась? — затаив дыхание, спросила Белинда.

— Влюбилась, конечно, — хмыкнула Марта. — Только не в него, а в его алмазную подвеску и в его богатство. А вот когда она и про ночную вазу узнает, тогда точно голову потеряет!

Влюбленность Изабеллы в виконта закончилась так же стремительно, как и началась.

— Скупердяй! Сквалыжник! Жадина! — негодовала принцесса, меряя шагами уединенную беседку в саду.

— Да что случилось-то? — недоумевала Марта.

— Нет, ты представляешь! — Изабелла резко остановилась и с шумом выдохнула воздух. — Да что он себе позволяет?!

— Он пытался тебя поцеловать? — застенчиво предположила Марта.

— Если бы! Он меня оскорбил! — свирепо сообщила Изабелла.

— Он хотел тебя похитить? — с ужасом воскликнула девушка.

— Он сделал мне подарок! — дрожа от возмущения, поведала принцесса.

— И что же в этом оскорбительного? — растерялась Марта.

— Ты не знаешь, что это за подарок! — с омерзением сказала Изабелла.

— И что же это за подарок? — заинтересовалась девушка.

— Это... это...

Принцесса задохнулась от возмущения и даже зажмурилась, словно опасаясь произнести его название вслух, а потом выпалила на одном дыхании, глотая по несколько букв сразу:

— Ты будшь птрясена, кда узнашь! Это крыта! Ккое униженье!!!

Из всего потока речи принцессы Марта поняла только, что виконт, по всей видимости, подарил Изабелле карету — подарок, по всем параметрам, королевский. Коней королевской дочке дарили, а вот карету — еще ни разу. И не мудрено: хорошая карета стоила, как дорогое колье. Поэтому что унизительного для себя нашла в этом ее взбалмошная молочная сестричка, Марта категорически не понимала. Такому подарку можно было только позавидовать! Изабелла же тем временем выпустила воздух, перевела дыхание и уставилась на подругу в ожидании горячей поддержки и, как минимум, бури негодования с ее стороны.

— Иза, — осторожно сказала Марта, — по-моему, таких подарков тебе еще не делали.

— Вот именно! — взорвалась принцесса. — Ни у одного из моих поклонников не хватило ума додуматься до такого!

— Не каждый настолько богат, чтобы делать такие подарки, — деликатно заметила Марта.

— Похоже, сказочно богат он именно оттого, что гроша лишнего из рук не выпустит! Сделать такой подарок мне, принцессе! — Иза в злости оборвала лепестки роз, имевших неосторожность вытянуть головки чересчур близко к беседке.

— И чем виконт тебе не угодил? Размер маловат? — недоумевала Марта.

— Да нет, к размеру никаких претензий, — сердито фыркнула принцесса. — С размером он как раз не поскупился. Туда вшестером забраться можно!

— Вот диво! — Марта всплеснула руками. Виданное ли дело — шестиместная карета? У короля и то карета всего на четыре места, а ведь она считается самой роскошной в Эльдорре. Или Изабелла сердится, что виконт самого короля обошел? Так подарок-то ей предназначен — к чему злиться?

— Дивнее не бывает! — не на шутку разгорячилась принцесса.

— На тебя не угодишь! — пожала плечами Марта. — Тогда в чем дело? Отделка недостаточно богата?

— Отделка? — потрясенно моргнула Изабелла. — Да там вообще отделки никакой нет!

— Ну это поправимо, — успокоила ее Марта. — Придворный ювелир ее мигом украсит по твоему желанию.

— Марта! — с досадой сказала Изабелла. — Ты что, сдурела? Я — нет. Чтобы это корыто драгоценностями украшать!

Похоже, прижимистый виконт подарил принцессе изрядно подержанную карету, смекнула девушка.

— Что, настолько в плохом состоянии? — посочувствовала она.

— Корыто-то? — поперхнулась Изабелла. — Почему, новехонькое!

— Так пойдем, прокатимся!

— В корыте? — вытаращила глаза принцесса.

— Да что ты заладила — корыто, корыто! Пойдем быстрее, покажешь мне это чудо природы. А то я уже голову сломала, что это за карета такая, которая тебя в бешенство привела.

— Карета? — в удивлении переспросила Изабелла и нервно рассмеялась. — Марта, ты не поняла. Он подарил мне не карету, а корыто, настоящее деревянное корыто, в каком прачки белье стирают. И еще весь надулся от гордости, расписывая его достоинства, пока я стояла, как громом пораженная, и глазам своим не верила.

— А зачем он его тебе подарил? — опешила Марта.

— Он сказал, что в хозяйстве все пригодится. — Принцесса всхлипнула и вдруг горько разрыдалась. — Я думала, он осыпет меня драгоценностями, а он преподнес мне жалкое корыто, которому грош цена!

— Но Иза, — мягко возразила девушка, — быть может, виконт...

— Никогда не произноси при мне его имени! — истерично выкрикнула Изабелла. — Не желаю о нем ничего слышать!

— Но твоя мама настроена решительно, — с сомнением сказала Марта.

— Я скорее умру, чем выйду замуж за этого скупердяя! — с ненавистью сказала принцесса. — Даже если он останется последним мужчиной на свете.

* * *

Лучше гор могут быть только золотые горы!

Виконт Крезо

— Куда-куда мы летим? — переспросила Марта, когда метла взмыла в воздух за воротами замка любвеобильного графа.

— К виконту Крезо, — с почтением произнесла фея, направляя помело.

— Но мы же вычеркнули его из списка! — напомнила девушка.

— А что, если мы погорячились? Вдруг, он и есть тот единственный? Его владения как раз неподалеку, еще до заката успеем и там и переночуем.

— Надеюсь, у тебя хватит золота, чтобы расплатиться за ночлег? — хмыкнула крестница. — А если планируешь и поужинать, придется раскошелиться еще больше.

— Не думаешь же ты, что он возьмет с нас деньги! — возмущенно возразила Белинда.

— С него станется! Он же скуп, как гном! И это еще если нас пустят на порог. Дамы на балу шептались, что виконт очень боится воров и грабителей и кого попало в замок не пускает. У него такая система охраны, что так просто в гости не попадешь!

— Но мы-то — не кто попало, а посланники короля.

— С поддельной грамотой!

— Подумаешь, подделали! Так исключительно потому, что король спал и сам расписаться не мог. Но магическую копию от настоящей и не отличишь, — буркнула фея.

— А ты хоть знаешь, почему Изабелла ему отказала?

— И почему?

— Из-за подарка, который он ей вручил.

— И что же это было?

— Виконт предложил Изабелле спуститься во двор, потому что его подарок оказался очень большим. Изабелла, в предвкушении, как минимум, пары эльфирских жеребцов, спустилась вниз, и слуги виконта подтащили к ней ... дубовую лохань!

— Да ты что? Почему я про это не слышала?

— Потому что наши слуги как стали смеяться, Иза вся покраснела от злости и пригрозила, что если кто-нибудь об этом проболтается, будет немедленно уволен.

— Да, представляю себе разочарование нашей Изы, — хмыкнула Белинда.

— Кажется, виконт так и не понял, почему Иза так отреагировала. Вещь-то полезная, в хозяйстве пригодится! — Марта передразнила неторопливый говор несостоявшегося жениха. — И ты думаешь, нам имеет смысл к нему идти?

— Ну раз он не понял и не оскорбился, у нас есть шансы!

— Бел, ты меня слышишь? Этот богатей не любит ничего и никого, кроме золота! И живой Изабелле он предпочтет ее золотую копию или, на худой конец, ларец с жемчугом.

— Так или иначе, мы уже прибыли. — Фея указала на показавшийся впереди замок. — Мы же ничего не теряем? Зайдем, побеседуем. Вдруг, виконт перевоспитался со времен бала?

— Как же, — недоверчиво усмехнулась Марта. — Перевоспитается он.

— В конце концов, всегда можно попробовать применить магию, — с сомнением предложила Белинда.

— Что-то я не помню таких случаев, чтобы жадность лечили волшебством, — скептически отозвалась ее крестница.

— Значит, это будет первый подобный случай, — воодушевленно объявила фея, снижаясь на пустынную полянку. Замаскировав метлу в кустах, путницы взобрались на пригорок, и теперь замок сказочно богатого и необыкновенно скупого виконта лежал у их ног. Замок находился в долине, с двух сторон отгороженной холмами, и по дороге, соединявшей тракт с крепостными стенами, вовсю сновали люди.

— Интересно, что там происходит, — озадаченно пробормотала Марта.

— Штурм? — дрогнула подслеповатая фея.

— Да нет, все безоружные, — информировала ее крестница. — Ворота раскрыты настежь. Вот тебе и охрана!

— А чего они еле-еле тащатся?

— Мешки какие-то волочат, — растерянно сообщила Марта.

— Грабят! — ахнула фея. — Принцессино добро разбазаривают!

— Да погоди ты, мы ее еще замуж не выдали, — охладила ее крестница.

— Выдадим! Вот только сперва разберемся с растратчиками! — И фея с прыткостью, какой Марта никак не ожидала от своей еще минуту назад стонущей от усталости тетушки, понеслась под горку. Крестница припустилась следом.

Разогнались они так хорошо, что скатились прямо в гущу загадочного столпотворения. Фея врезалась в низенького круглого мужичка, сбила его с ног, и тот от неожиданности аж выронил пузатую серебряную вазу, которую держал в руках. Ваза укатилась в сторону, тут же кто-то подхватил ее с земли и присвоил себе. Мужичок злобно выругался и припустил в обратную сторону — к раскрытым настежь воротам замка. Марта помогла фее подняться, с удивлением отметив, что к воротам люди бегут налегке со всех ног, а вот оттуда еле выползают, сгибаясь под тяжестью битком набитых мешков, или с одышкой тащат в гору драгоценные вазы, отливающие золотом подсвечники и изящные статуэтки, которые очень странно смотрелись в их натруженных крестьянских руках.

— Стой! — Фея схватила за локоть ближайшего к ней веснушчатого парнишку. К груди он крепко прижимал серебряную вазу в виде лебедя, и на его круглом лице застыло выражение оторопелого восторга. Но стоило только чужой тетке покуситься на его собственность, как восторг сменился решительным желанием бороться за свое до конца.

— Не отдам, мое! — Он с силой выдернул руку, едва не сбив Белинду с ног.

— Ах ты вор! — прищурила глаза фея. — Да я тебя...

— Я вор? — опешил паренек, еще сильней прижимая к себе вазу. — Вот вздорная баба!

И, оттолкнув Белинду в сторону, собрался уже припуститься наутек, как увидел Марту и неожиданно застенчиво улыбнулся.

— Да вы бы шли скорее, — посоветовал он, обращаясь к девушке, — а то ничего не достанется. Вон какой ушлый народ! Виконт только в обед объявил о своем решении, как уже три окрестных деревни в замок рванули. Слухи у нас расходятся быстро.

Поток людей, спешащих в замок, оттолкнул веснушчатого в сторону.

— О каком решении? — воскликнула Марта, но толпа уже подхватила их с крестной и поволокла к замку.

— Что ж, узнаем на месте, — пропыхтела фея, стараясь обогнать впереди бегущих.

Людской поток хлынул за ворота, лавиной пронесся по двору, вихрем взлетел по парадной лестнице и градом рассыпался по помещениям замка.

— Ты что-нибудь понимаешь? — осведомилась фея, одергивая платье, и нервно оглядываясь.

Судя по всему, они очутились в обеденном зале. По помещению с богато расписанными стенами и мозаичным полом сновали простолюдины в грубых башмаках и залатанной одежде. Ушлые пареньки не глядя сметали в бардовую скатерть содержимое углового шкафа, расторопные бабенки сдирали с окон бархатные занавеси с золотым шитьем, два мужика обхватили тяжелые напольные часы и, крякнув, поволокли к выходу. Роскошь обстановки таяла на глазах. Марта с Белиндой переглянулись и, не говоря ни слова, рванули в следующий зал.

Там их ожидала та же самая картина: небольшое помещение, предназначенное, видимо, для ожидания приема, обчищали подчистую. В дверях их чуть не сбил с ног коренастый мужичок, тащивший на спине резной столик с золочеными ножками. За ним следом спешила круглобокая тетушка в чепчике, с восторгом прижимая к груди небольшую позолоченную скульптуру в виде русалки. В углу сражались за обладание напольными часами двое тружеников полей; еще трое мужчин с загорелыми лицами, задрав головы, обсуждали, как открутить с потолка золоченую люстру. А две девчушки лет десяти, стоя в центре зала, ковыряли носками деревянных башмаков мозаичный орнамент с изображением птиц и животных и по-взрослому рассуждали, что на нем не разживешься. Как и на стенах, богато расписанных сценами охоты.

Путешественницы с вытянутыми лицами наблюдали за происходящим, пока сновавшие туда-сюда люди без церемоний толкали их, да так, что оттеснили к стене, с которой длинноносый мужик с плутоватым выражением лица азартно отвинчивал резной светильник.

— Любезный, — неприветливо обратилась к нему Белинда, — а где хозяин?

— Тронутый-то? — мигом откликнулся он, продолжая орудовать ножом. — А шут его знает!

— Простите, — вклинилась Марта, — а что тут происходит?

— Как, вы не слыхали? — поразился мужик и даже отвлекся от своего занятия. — Во дела! А как же тут очутились?

— Дело у нас к хозяину, — буркнула фея.

— Был хозяин, а стал босяк, — пропел мужик и пояснил с ухмылкой: — Виконт все свое хозяйство бедным решил раздать.

— Да вы что! — ахнула волшебница.

— Так и есть! — подтвердил мужик, отдирая от стены светильник, и завертел головой в поисках новой добычи.

— Но почему? — сдавленно спросила Белинда.

— Я же говорю: умом тронулся. С чего же еще? Всем известно, какой скряга был. И двух дней не прошло, как непомерный налог на нашу деревню наложил, а сегодня вон все подати отменил и добро свое раздает направо и налево.

Крестница с феей потрясенно переглянулись.

— Да вы не теряйтесь, дамочки, — по-своему истолковал их замешательство длинноносый пройдоха, — а лучше поспешайте. Может, еще успеете чего драгоценного урвать.

Белинда вспыхнула и, схватив Марту за локоть, потащила к выходу.

— Вряд ли виконт в замке, — пояснила она по пути, — что бы с ним ни случилось, ему наверняка тяжело смотреть на то, как на глазах разворовывают его имущество и курочат обстановку. Скорее всего, он где-нибудь на улице.

Фея оказалась права. По внутреннему дворику сновали люди, уши закладывало от возгласов и криков, из-под башмаков поднималась пыль, заставив Марту мгновенно расчихаться. А посреди этого безобразия стоял скупой виконт и с благостной улыбкой взрослого, который следит за неразумными детьми, наблюдал за тем, как на глазах тает его богатство.