Осторожно: добрая фея! Полный Вариант

Путешественницы обошли весь садик вокруг, но не встретили ни садовника, ни праздно шатающихся кумушек, которые могли бы пролить свет на загадочное поведение хозяина.

— Придется потолкаться по замку, — решила Марта, и дамы свернули на пустую аллею, ведущую к зданию. Однако не прошли они и трех шагов, как в конце дорожки появилась низенькая сухонькая бабулька.

— Ваша светлость! — заголосила она, с несвойственной для старушки прытью устремляясь навстречу фее и крестнице. — Хвала небесам, вы одумались!

— Еще одна сумасшедшая! — огорчилась Марта. Да что ж за замок-то такой!

Однако приблизившись к ним, бабулька расстроенно всплеснула руками и охнула:

— Вот тетеха-то! Совсем слепая стала! Перепутала! Простите меня, барышня, но уж больно вы на дочку графа похожи...

— На какую дочку? — заинтересовалась Марта.

— На Диану Вилар, — охотно пояснила старушка, — невесту Патрика.

— Как, невесту? — подпрыгнула огорченная Белинда. — Он нам только что клялся, что невесты у него нет, и звал мою крестницу замуж!

— Вот обалдуй! — покачала головой бабулька. — Надеюсь, вы не восприняли его слова всерьез? Простите мальчика, он сам не ведает, что творит... Говорила ведь ему: не ломай дров! Но он такой, горячий...

— А вы, простите, кто? — перебила ее фея.

— Я-то? Няня ему, Терезой меня кличут, — мягко улыбнулась старушка и, вглядываясь в лицо Марты, пробормотала: — Поразительное сходство! Неудивительно, что он накинулся на вас с предложением руки и сердца.

— Расскажите нам, что здесь происходит! — ухватилась за разговорчивую няньку девушка. Кто еще прольет свет на странности в поведении герцога, как ни нянька, поверенная во все сердечные дела своего воспитанника?

Тереза неожиданно замялась, переводя взгляд с феи на крестницу, и Марта поспешила коротко объяснить, кто они такие и с какой целью пожаловали в замок.

— Ох, негодник! — покачала головой нянька. — Чего удумал! Не любит он принцессу, потому что все мысли у него о ней, о Диане. А за предложение ваше потому ухватился, что отомстить ей, голубке своей, хочет... Так и быть, все вам расскажу, чтобы вы поняли, почему Патрику на принцессе жениться никак нельзя.

По словам Терезы, осенью, накануне королевского бала, герцог обручился с графской дочкой Дианой Вилар, внешне очень похожей на Марту. Было уже оговорено о свадьбе, начались приготовления, но два дня назад на одном из приемов Патрик имел неосторожность сделать комплимент младшей дочери виконта Сеймур. Диана, девушка вспыльчивая и очень ревнивая, устроила жениху безобразную сцену, прилюдно разорвала помолвку и объявила, что выйдет замуж за первого, кто ей сделает предложение. Первым тут же подсуетился перезрелый граф Краузе, который давно и безуспешно сватал Диану. Девушка, чуть не плача, дала согласие — ведь она выкрикнула неосторожную клятву на глазах у сотни приглашенных и не могла отказаться от своего слова.

— Патрик был просто убит этими событиями и, вернувшись домой, объявил о своем намерении как можно скорей найти невесту, — вздохнула нянька. — Чтобы досадить бедняжке Диане, понимаете? И поклялся, что найдет невесту еще лучше Дианы, чтобы та, выскочив замуж за старого уродца Краузе, локти с досады кусала. Теперь вам ясно, почему он так ухватился за предложение жениться на эльдоррской принцессе и почему с готовностью заверил, что любит ее больше жизни?

Белинда с убитым видом ковыряла носком башмака землю. Последний жених уплыл из-под носа! А вместе с ним — и шансы на снятие заклятия с Изабеллы и с всего населения Эльдорры...

— Куда уж тут яснее, — вздохнула Марта. Она от всей души сочувствовала разлученным влюбленным, но и настроение феи не могла не разделять.

— Так вы забудете про слово, данное герцогом? — с надеждой глянула на них нянька.

— Разумеется, — кисло подтвердила Белинда. Тереза просияла от счастья.

— Вот только не понимаю, чему вы радуетесь, — угрюмо добавила фея. — Раз уж герцогу взбрело в голову насолить своей бывшей невесте, то он все равно это сделает, женившись на нелюбимой.

— Знаю, — повесила голову нянька. — Только продолжаю верить в чудо...

— В чудо? — оживилась Марта. — Какое?

— Да в какое угодно! Что время повернется вспять, что влюбленные забудут свои обиды, что Краузе, будь он неладен, освободит Диану от данного ему слова.

— Бел! — затормошила фею крестница. — Ты же можешь помочь!

— Поворачивать время вспять я не умею, — огрызнулась Белинда. — Такие шутки даже Лукреции не под силу.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем! — ободряюще улыбнулась няньке Марта. — Вы нам только расскажите на всякий случай, где можно найти Диану и этого Краузе.

— Марта, ну что ты ко мне пристала! — ныла фея, когда Тереза уковыляла восвояси и они остались вдвоем в беседке. — У нас беда! Все женихи оказались пустышками. Бедная Иза! А ты радеешь о благополучии каких-то глупых юнцов, которые сами же свое счастье и разрушили. Вот пусть сами и разбираются!

— Ну, Бел! — умоляюще взглянула на нее Марта. — Патрик же не виноват в том, что он любит Диану, а не Изу. Давай ему поможем! Тебе же ничего не стоит разок палочкой взмахнуть. Нельзя допустить, чтобы этот подлый Краузе испортил жизнь Диане с Патриком!

— Вообще-то эти двое мне никто, — хмуро напомнила фея. — В данный момент меня куда больше заботит жизнь Изабеллы. Нам нужно скорее вернуться во дворец, проверить, как там обстановка, и посоветоваться с Лукрецией, как быть дальше.

— Бел, мы обязательно придумаем, как помочь Изе! А пока, пожалуйста, давай поможем этой парочке, — не унималась Марта. — Ну, тетечка, ты же добрая феечка! Очень тебя прошу, ради меня!

— А тебе-то что с того? — удивилась Белинда.

— Я помню, какой радостью осветилось лицо Патрика, когда он принял меня за Диану. Если мы не поможем им воссоединиться, у меня душа будет не на месте.

— Допустим, я согласна, — нехотя проворчала крестная. — И как ты себе это представляешь?

— А если бы на месте Дианы была бы Изабелла, что бы ты сделала?

— Я бы прыгала от счастья, будь это так! — хмуро сказала фея.

— Ну, Бел! Хорошо, если бы на месте Дианы была я? Если бы я сгоряча дала клятву и теперь готовилась к свадьбе с постылым женихом, как бы ты мне помогла?

Крестная ненадолго призадумалась, и вскоре в ее глазах зажглись озорные огоньки:

— Есть у меня одна задумка... Где живет этот подлый граф, будь он трижды неладен?

Марта развернула карту и робко ткнула в весьма удаленную точку.

— Ничего себе, куда забрался этот жук! — мигом растеряла энтузиазм Белинда. — Чтобы до него добраться, мы, в лучшем случае, полдня потеряем и полдня на обратную дорогу... Это ж в противоположной стороне от дворца!

— Бел, ну пожалуйста! — взмолилась девушка и неуверенно добавила: — А что если как раз в той стороне мы и найдем жениха для Изабеллы?

— Дорогая, — покачала головой фея, — в этой глуши водятся только волки и подлые графы. Но если ты так настаиваешь...

Уже в сумерках путешественницы постучали в ворота замка Краузе. Рекомендательный пергамент с печатью королевского двора творит чудеса, поэтому гостий приняли с распростертыми объятиями. Дамы плотно поужинали, с наслаждением переночевали на мягких перинах, хорошенько подкрепились за завтраком и с чувством выполненного долга покинули замок. Как и планировала Белинда, граф Краузе начисто забыл о слове, данном ему Дианой, и о существовании самой девицы Вилар. Но перед этим под диктовку феи желчный старик написал невесте письмо, в котором освобождал девушку от ее обязательств, просил прощения за доставленные ей неприятности и желал счастья с герцогом Малинаром. А потом хозяин собрал слуг, объявил, что свадьбы не будет, отменил все приготовления к ней и строго-настрого наказал не упоминать при нем имя бывшей невесты.

Начисто выветрилось из его головы и то обстоятельство, что в его замке гостили две путешественницы. Впрочем, вопреки задумке Белинды, это обстоятельство было не единственным. Вместе с воспоминаниями о Диане Вилар из головы Краузе улетучились многие другие события и лица. Помощь феи влюбленным обернулась обширным склерозом для графа. Слуги не нашли в этом ничего странного в виду почтенного возраста хозяина, а волшебница так никогда не узнала, что ее очередное заклинание сработало несколько иначе, чем задумывалось.

— Надеюсь, ты довольна? — спросила Белинда, когда они отлетели на почтительное расстояние от замка. — Теперь дело за Дианой и Патриком. Надеюсь, у них хватит разума осознать свои ошибки, простить обиды и беречь свою любовь.

— Я горжусь тобой, Бел! — искренне похвалила ее Марта.

Фея резко вывернула метлу, направляя ее к лесу, и внезапно разрыдалась.

— Бел, ты что? — заволновалась Марта.

— Я никудышная крестная! — размазывая слезы по щекам, провыла Белинда. — Я — позор всем феям на свете! Иза навсегда останется спящей, а с ней — и все королевство... Лукреции не удастся долго держать это в тайне. Страшно подумать, что тут начнется!

— Ну не убивайся так, Бел, — попробовала успокоить ее девушка.

— Как же тут не убиваться? Мы обошли всех, кто мог испытывать к Марте искренние чувства, но все без толку. Кто-то любит ее корону, кто-то деньги, кто-то — связи и привилегии, кто-то готов наброситься на любую, лишь бы сбежать из-под опеки матери... — Фея жалостливо всхлипнула.

— У нас осталось еще пара десятков кандидатов... — неуверенно сказала крестница.

— Уж если Изу не любит никто из тех, с кем она была достаточно мила, как могут симпатизировать ей те, с кем она разругалась вдрызг? — проныла фея. — Это бесполезно, бесполезно!

Внезапно метла, ровно летевшая над кронами леса, резко ушла вниз и юркнула в проем между деревьями. Дамы завизжали, завидев стремительно приближавшуюся дорогу. Заржали кони, спокойно трусившие по лесной тропе и не ожидавшие нападения сверху... Негодница-метла свалила путешественниц прямо посреди дороги, под копыта коней, невесть откуда взявшихся в этой глуши.

— Ядрена фига! — раздался оглушительный рев, и кони испуганно заржали, попятившись назад.

— Белинда? — удивленно воскликнул один из наездников и быстро спрыгнул с лошади, поспешив поднять дам с земли.

— Принц Эрик? — захлопала ресницами фея, отряхиваясь от пыли. — Не может быть!

— Я не меньше удивлен встретить здесь вас и Марту. Вы одни? Или королевский экипаж где-то неподалеку?

— Нет, мы одни, — поспешно сказала девушка.

— Вы заблудились? — участливо спросил принц.

— С чего вы взяли? — передернула плечами фея, искоса разглядывая Эрика и костеря про себя Изабеллу. Ну чем не жених? Молодой, красивый, образованный, воспитанный! Только он теперь про эльдоррскую принцессу, поди, и слышать не хочет после того ведерка с пуншем, которое Иза в припадке ярости ему на голову надела. Интересно, чем же ее тогда так разгневал этот благовоспитанный юноша с мягкой улыбкой и добрыми лучистыми глазами? Ведь даже Марте по секрету не сказала, вот скрытница!

— А что вы делаете так далеко от дворца? — заинтересовался тем временем Эрик. -Почему вы в Ламаре?

— У нас важное дело, — буркнула фея, нервно колотя помелом по дороге. — Но мы уже возвращаемся.

— Что ж, не буду вас задерживать, — учтиво кивнул Эрик.

— Счастливого пути, Ваше высочество, — церемонно поклонилась Белинда и развернулась, чтобы уйти. Продолжать разговор с принцем, ставшим свидетелем ее позорного падения с метлы, не хотелось.

— Передавайте поклон Изабелле, — донеслось ей вслед.

Марта с феей так и замерли на месте.

— Что вы сказали?

— Если не трудно, — пожал плечами принц.

— Вы передаете ей поклон после того, как она обошлась с вами? — не веря своим ушам, уточнила Белинда.

— Изабелла — живая девушка, — с ноткой восхищения ответил Эрик. — Не то что другие принцессы, которые и чихнуть боятся вопреки этикету.

— Кстати, — затаив дыхание, закинула наживку фея. — Принцесса спрашивала о вас и очень корила себя за несдержанность.

— Правда? — обрадовался Эрик. — Как она поживает? Надеюсь, у нее все хорошо?

— Просто замечательно! — горячо заверила Белинда.

— Так она не держит на меня зла? — робко уточнил принц.

— Да что вы такое говорите! Она будет счастлива видеть вас! А знаете что? Поедемте с нами во дворец! Сделаем ей сюрприз!

— Я бы с удовольствием... — замялся Эрик, — но...

— Ну конечно, какая же я глупая! Вы ведь здесь тоже не просто так прогуливаетесь. Едете по делу?

— Еду к невесте, — нехотя признался юноша.

— К невесте? — Фея всхлипнула, с силой швырнула метлу в кусты и вдруг протяжно разрыдалась.

— Что это с ней? — забеспокоился принц.

— Долгая история, — махнула рукой Марта. — У вас не найдется фляжки с водой?

Пришлось отряду Эрика сделать привал, пока принц и Марта отвели фею на ближайшую полянку и привели в чувство.

— И кто же ваша избранница? — ревниво осведомилась Белинда, взяв себя в руки.

— Вы ее знаете, она из Эльдорры. Дочь герцога Райли, — поведал принц.

— Эта задавака? — подпрыгнула фея.

— Вы ее любите? — тихо спросила Марта.

— Разве это имеет значение? — невесело усмехнулся Эрик.

— Спрашиваете! — разволновалась Белинда. — Да это вопрос жизни и смерти!

— Чьей? — встревожился принц.

— Изабеллы!

— Что с ней? — воскликнул Эрик.

— Вы ведь ее любите? — пытливо спросила Белинда. — Любите Изу, невзирая на ее вздорный нрав и тяжелый характер? Несмотря на те гадости, что она вам наговорила?

Марта замерла, ошеломленная бестактностью крестной. Сейчас принц вспылит и воскликнет, что он не обязан докладывать о своих чувствах какой-то крестной фее, и будет прав! Ах, зачем тетя так поторопилась? До этого ведь все шло так удачно...

— Люблю, — вдруг просто сказал Эрик. — С ней случилось какое-то несчастье?

— Хвала небесам! — вскрикнула Белинда. — Так вы поедете с нами? Только вы можете помочь Изабелле, иначе... — На ее глаза набежали слезы, поэтому изложить суть событий пришлось Марте.

— Едем! — с решимостью сказал Эрик, выслушав ее рассказ. — Немедленно.

— А как же ваша невеста? — робко спросила Марта.

— Ребекку навязали мне родители. А мне после отказа Изабеллы было уже все равно. Но сейчас, если у меня появился шанс... Говорите, Изабелла жалела о своих словах? Хотела меня видеть?

— Да-да-да! — поспешно соврала фея, пока принц не передумал. Главное сейчас — спасти Изабеллу, а там пусть сами разбираются. Если что, то и любовное зелье Изе в кубок подмешать не сложно.

— Тогда по коням! Стойте, у вас же нет коней... — озадачился Эрик.

— Не беспокойтесь! — быстро ответила Белинда. — Мы будем следовать за вами по воздуху.

— Что ж, — улыбнулся принц, — тогда по коням и по мётлам.

— А метлу я обвяжу золотой лентой и буду мыть только в розовой воде. Если все выгорит! — пообещала фея, когда принц Эрик удалился, чтобы распорядиться об изменении пути. — Ведь если бы она не взбрыкнула, мы бы ни за что не встретили Эрика!

Спящая Эльдорра производила удручающее впечатление. Далеко вокруг не было слышно ни звука, куда не обрати взор — не заметишь ни одного движения. Только ветер, чувствуя себя полноправным хозяином, трепал кроны деревьев, колыхал траву и поднимал в воздух пыль. Но и ему было скучно в этом огромном сонном царстве, поэтому озорник с азартом набросился на путешественников, которые смогли преодолеть границу заколдованного места. Сперва закружил в вихре метлу с Мартой и Белиндой, вынудив их спуститься и продолжить путь по земле. Потом растрепал гривы коней и бросил колючий песок в лица всадников. Невозмутимые спутники принца с изумлением взирали на лежащие перед ними спящие деревни, лошади шарахались от свалившихся посреди дороги лесных зверей и птиц.