Повелитель Големов. Книга 1. Цикл: Родная Чужбина

Пульт главного помощника оповестил сигналом, что получен распознавательный код от приближающегося судна.

— Что там за посудина? — поморщился от мерзкого звука капитан.

— "Родня", Борт, 111-777АА.

— Крутой номер! — презрительно фыркнул барон Фридрих, — по реестру посмотри, что за дерьмовоз такой с такими крутыми номерами.

— Чё...чё...

— Что ты там мямлишь как баба, Рауль? — раздражённо повысил голос Фридрих.

— "Чёрная Королева", лэм!

— Твою мать! — капитан подскочил с кресла словно ужаленный, при этом разлив на свой мундир пиво, — Это же станция Серого Кардинала!

— Так точно, лэм.

— Объявляй, твою мать, общую тревогу номер два! — стал орать во всё горло барон Фридрих, не обращая внимания, что старший помощник был в двух метрах от него, — Пусть каждая мразь на этом корыте натягивает на себя парадную форму! Как хочешь, лично донеси это до каждого, или письмо им вышли, но чтобы приказ был приведён в исполнение за десять минут.

— Так точно, лэм, — выбежал на капитанский мостик старший помощник и стал объявлять распоряжение капитана по селектору.

Фридрих Камп пулей помчался к своей капитанской каюте и в мгновение ока переоделся в парадную форму. Он знал не понаслышке, что проверка с "Черной Королевы" обязательно пожалует на борт его крейсера, надо чтобы прошло всё по высшему классу.

* * *

Сейчас Главный Имперский Штаб командования Фарракса напоминал растревоженный улей. Координаторы всех мастей как умалишённые носились по коридорам центрального штаба, от пульта к центральной проекционной карте, сбрасывая на ту постоянно меняющиеся переменные. Такие действия были задеклорированны в протокол поведения служащих. Согласно правилам поведения штабных служащих во время полномасштабной боевой операции.

Координаторы без умолку разговаривали, срывались на крик и ругань, некоторые забываясь, тыкали пальцем в монитор и что-то возбуждённо доказывали, тем, кто был на другом конце связи. От их работы сейчас зависело многое. Правильно проконтролировать расположение войск и падать оперативные данные по передвижению и маневрам, это уже залог благополучного результата операции. Так же немалая суматоха творилась у связистов, половина спутников сейчас, и их операторов только и делали, что отслеживали движение единиц армии Империи.

Генерал Артёмьев, главнокомандующий третьего квадрата, Сигмы наземных войск фронта, лично возглавлял операцию. Пустыня ?312 была самой ценной территорией на этой планете. Империя должна была полностью контролировать всю пустыню "Кладбищенских земель", как её окрестили солдаты. По приказу Верховного Командования, Артёмьев должен был уничтожить биологического врага — грархов и взять под полный контроль Империи эту чёртову пустыню. Развивающиеся карьерные бассейны на этой территории и шахты должны быть полностью защищёнными. Империя слишком много поставила на развитие горно-обогатительной отрасли в данном квадрате. Ошибки генералу не простят. Сегодня на карту было поставлено многое. Исход сегодняшней операции мог существенно склонить чашу весов в пользу человека на доминирование на этой планете. Планировалось нанести стремительные удары по основным силам противника, базировавшихся крупным скоплением численностью в пятнадцать тысяч особей в четырнадцатом, восемнадцатом и тридцать четвёртом квадрате. Помимо всего, судьбы многих здесь собравшихся офицеров, дальнейшее их продвижение по службе, зависело от исхода сегодняшних боёв. Это было — то место и то время, где можно было заработать повышение в звании, или очередной титул. В противном случае, если ситуация повернётся в обратную сторону, то, допустив ошибку, можно было потерять всё. Абсолютно всё, что каждый из собранных здесь офицеров добился за многие годы своей жизни. Поэтому каждый из кожи вон лез, лишь бы добиться успеха наступательной операции. Только всё это было напрасно, спрогнозировать исход операции было невозможно. Это Артёмьев знал точно. Несмотря на собравшихся офицеров, на количество техники задействованной в предстоящих боях, проблема была в некомпетентных солдатах. Большая часть его войска состояло из "наземных карателей", людей не слишком грамотных в военном деле, если мягко говорить.

Артёмьев Борис Семёнович стоял на центральном мостике, напротив голографической карты. Седовласый мужчина, лет шестидесяти, невысокого роста худой и стройный как жердь отдавал приказы через полковников, яро указывая направление атаки и передвижение резервов войск Империи. По сути дела держава выступала агрессором в этой войне на Фарраксе, но и грархи не были коренными жителями этой планеты. Просто так случилось, что грархи первыми нашли эту планету, да и потихонечку обосновались на этом материке, не трогая другие, а Империя землян решила потеснить насекомых. Ну а там где сила, есть и противодействие. Все боевые действия велись на одном из шести материков планеты, причём на самом большом и самом жарком. Конкретнее в пустыне ?312, которая оказалась богата по сведеньям геологоразведки — залежами продиума. Одного из самых дорогих природных ископаемых по всей Империи. Богатые месторождения продиума, самое ценное, что было на этой планете. По каким-то причинам, до сих пор никому не ведомым, грархи тоже обосновались именно в "Кладбищенской пустыне". Тут-то и столкнулись две цивилизации.

Между людьми и грархами не могло быть никаких договорённостей. Даже при огромном желании землян. Две цивилизации абсолютно не были предрасположены к согласованию между собой о добыче продиума. Идти на компромисс Империя не пожелала, особой силы за жуками стратеги государства не видели. Две цивилизации неспособны были понять друг друга. Можно привести простой пример: разве может человек договориться с муравьем о чём то? Способен ли человек договориться с пчелой? Естественно нет. Просто напросто человечество даже не знало, как это сделать, даже если бы возникло подобное желание. Абсолютно другой уровень, другие стереотипы, другой мир, другая цивилизация, абсолютно всё чуждое и абстрактно неприемлемое как одним, так и вторым. Другие принципы, другие нравы, напрочь иной общественный строй. Да можно много чего перечислить, но факт останется фактом — абсолютная противоположность.

В творившейся суматохе штаба, очень ярко выделялся один человек на фоне остальных. Это был беловолосый мужчина в серой форме, для которого всё вокруг происходящее было всего лишь мышиной вознёй. Люди вокруг Серого Кардинала ходили аккуратно и с извиняющимся видом. Присутствие имп-майора наводило страх и отчаянье на многих офицеров в штабе, кто обливался потом, лишь только посмотрев в сторону этого человека. Сам же Хоут был спокоен и отчуждён от всего происходящего. Для него был неважен исход операции, сейчас Миллини Рикко Хоута интересовал лишь один объект в двадцать пятом квадрате. Он следил за происходящим со стороны, его ничуть не интересовали все эти военные манёвры и расположение имперских войск по соотношению с войсками противника. Всё это было не его ума дело, такими вещами должны были заниматься компетентные люди. Опытные стратеги и тактики, которых по его сведеньям было полным полно в этом помещении. Он же здесь находился совершенно ради другой цели.

— Вызовите ко мне капитана Ритони Майека! — приказал имп-майор стоящему рядом денщику.

Парень мгновенно умчался выполнять распоряжение имп-майора. Через тридцать секунд, капитан стоял по стойке смирно перед беловолосым мужчиной в серой форме.

— По вашему приказанию прибыл, лэм! — отдал честь рукой Ритони Майек.

— Вольно, капитан.

Как чувствовать себя вольно при таком человеке капитан понятия не имел. За сегодня, капитан уже видел легендарную личность империи второй раз перед собой. Страх перед этим человеком так и не прошёл.

— Капитан, вы чётко поставили задачу, перед военнослужащим?

— Так точно, лэм.

— Оставайтесь рядом со мной, у меня могут возникнуть к вам вопросы.

— Так точно, лэм.

Хоут подошёл к восьмому координатору, который в отличии от своих коллег никуда не торопился и ни с кем не разговаривал в эфире. Восьмой координатор находился за резервным пультом, что находился в стороне от остальных. Молодого координатора предупредили совсем недавно, что сегодня ему выпала честь работать с самим Рикко Хоутом. Двадцати двух летний лейтенант, Алонсо Кохалло, от такой перспективы чуть ли не утратил дар речи. Ему было безумно страшно как никогда в его жизни, он боялся этого человека до умопомрачения. Боялся сделать что-то не так, что впоследствии обязательно очень печально отобразится на его будущем. Слухи, ходившие о Сером Кардинале в Империи, даже если на половину были правдой, говорили о том, что сама смерть постучалась к Алонсо в гости. И когда к нему подошёл это высокий, жилистый, беловолосый человек в серой форме, Алонсо подпрыгнул со стула и отдал честь имп-майору. На лбу Алонсо выступили капли холодного пота, Хоут смотрел ему в глаза. Словно завороженный, лейтенант стоял по стойке смирно перед майором, не двигаясь и не дыша. Страх парализовал Алонсо. Парень себя чувствовал, как кролик перед удавом. Казалось, ещё секунда и Серый Кардинал проглотит его.

— Займите своё место, лейтенант. Хватит столбом стоять, — спокойно произнёс имп-майор, посмотрев не добрым взглядом на парня.

Кохалло мгновенно сел за пульт ни проронив, ни звука. Заметив, как рядом с имп-майором стал капитан механизированного корпуса, Алонсо с небольшим облегчением выдохнул. Присутствие рядом простого человека немного успокоило лейтенанта.

— Лейтенант, меня интересует квадрат двадцать пятый, переключайтесь на него, — тихо проронил Хоут.

Лонсо быстро переключился на заданный квадрат, словно сдавал нормативы по сверхскорости. Так быстро ещё ни разу в жизни не работал Алонсо. Виртуальная клавиатура еле поспевала за командами лейтенанта. На проекционном голографическом мониторе появилась объёмная картинка. Посмотрев на неё секунды две, имп-майор потребовал,

— Меня интересует шагающий танк, тип — "Геркулес".

— Будет исполнено, выполняю поиск заданного объекта, — понял приказ молодой координатор и быстро забегал пальцами по клавиатуре. "Геркулес" был найден мгновенно. — Лэм, визуальное наблюдение за бортом Т-77, серийный номер 141036 установлено. Жду дальнейших приказаний, лэм.

— Это он? — спросил Хоут рядом стоящего капитана, глазами указывая на шагающий танк.

— Так точно, лэм. Борт семьдесят семь. Пилот — младший лейтенант Бурый Максим.

— Откуда вам известно, что пилот внутри машины? — задал вопрос с подвохом капитану Хоут.

— Шагающий танк хоть и стоит на месте, но принял положение корпуса максимально приближенное к земле. Подобные действия характерны только для быстрой высадки десанта. В данном случае, предполагаю, что происходит разведка, так как машина не приняла исходного положения. Следовательно, Бурый ждёт разведчиков. При возникновении опасности, люди должны самым быстрым способом попасть обратно на борт семьдесят седьмого.

— Продолжайте, — потребовал венерианец.

— "Геркулес 21м" может занять такое положение только под управление опытного пилота, коим младший лейтенант Бурый Максим и является. Данная позиция, в которой расположен шагающий танк, характеризует возникновение непредвиденной ситуации. Танк остаётся в невыгодном для себя положении, посреди открытой местности. Это лишь говорит о том, что дальнейшее продвижение без сбора разведывательных данных не допускается возможным, для пилота.

— Весьма полный ответ, капитан. Мне нравится ваша осведомлённость в таких мелочах. Вы сами, капитан, пилотировали подобную машину?

— Так точно, лэм.

— Дайте оценку шагающего танка "Геркулес 21м по десятибалльной шкале.

— Десять баллов, имп-майор. Имперские технологии...

— Капитан, оставьте все свои хвалебные речи для идиотов. Меня интересует конкретная оценка компетентного человека в данной технике! Не раздражайте мой слух своей глупостью.

— Шесть баллов, максимум, — честно признался капитан.

— Это уже похоже на правду, — сбил пепел от сигары прямо на пол Хоут, — Более лучшие машины типа шагающий танк присутствуют на базе?

— Так точно, лэм. Аполлон 12, в количестве десяти штук.

— Тогда я не понимаю, отчего ваш лучший пилот шагающего танка до сих пор на "Геркулесе"?

— Лэм, думаю оттого, что младший лейтенант Бурый или дурак и настоящий хитрец.

— Как интересно. Какой из двух вариантов вы больше поддерживаете?

— Второй, лэм.

— Очень хорошо, — задумчиво произнёс Хоут последнюю фразу.

Миллини достал из внутреннего кармана сигару и гильотинкой, неизвестно откуда взявшейся у него в руках, отсёк кончик табачного изделия. Покрутив немного сигару в руках, Миллини закурил, пуская к потолку огромные клубы дыма. Взгляд имп-майора не отрывался от монитора, на котором разворачивались действия в двадцать пятом квадрате. Алонсо поостерегся сказать этому человеку, что в штабе запрещено курить. Он не самоубийца, чтобы делать такие замечания второму человеку в Империи.

— Почему такая плохая картинка лейтенант? — недовольно поморщился имп-майор, когда пошла рябь на голографическом мониторе.

— Прошу прощения, лэм, выделили только один спутник. Больше с одного никак не выжать. Помехи из-за волнения в атмосфере.

— Немедленно ко мне начальника связи, — ровным голосом приказал Милини.

— Так точно, лэм, — вскочил с места Алонсо и побежал за полковником Жварничковым.

Через несколько минут в полном распоряжении Хоута было пять спутников, четыре работали в режиме максимальной загруженности, пятый был запасной, на всякий непредвиденный случай. Теперь все десять мониторов восьмого поста со всех ракурсов "вели" один единственный шагающий танк.

Милини внимательно наблюдал за происходящим на мониторах, по прежнему стряхивая пепел сигары прямо на пол. Минут десять, не отрывая взгляда от мониторов, молча курил и левой рукой массировал себе подбородок, следя за действиями сводной группы. Затем имп-майор поднял руку и выпрямил указательный палец. Тут же к нему, подошли два человека в точно такой же форме, как и у имп-майора, только без знаков различий.

— Карен, полное досье на пехотинцев, которые на борту семьдесят седьмого. Принять в работу всех членов отряда. Досье пилота борта 141036 составишь лично, — приказал имп-майор и черноволосый мужчина средних лет поклонился Хоуту и откланялся, растворившись среди людей, снующих по штабу.

— Ларенс, на тебе подготовка двух "Дрэднайтов". Машины нужны ещё минуту назад. Выполняй.

— Вас понял, — поклонился второй черноволосый человек, что был из команды имп-майора и за доли секунд пропал из вида.

Капитан Ритони Майек только мысленно присвистнул, от услышанной информации. В принципе ничего удивительного не было в том, что новейшие боевые роботы уже были доступны Серому Кардиналу. Скорее всего, у этого беловолосого щеголя было много чего в арсенале, чем можно было бы удивить такого как он. Только вот возникал вопрос, для чего Хоут затребовал подготовить два новейших шагающих танка?

— Лейтенант Алонсо, в эфир не выходить, все запросы с борта 141036 игнорировать до моего распоряжения.