Повелитель Големов. Книга 1. Цикл: Родная Чужбина

— Я вас слушаю, лье Грош, — на скаку внимательно поинтересовался Луска.

— У меня большие опасения, капитан, что впереди по дороге, летуны поджидали именно наш караван. Можно сказать, вне всяких сомнений, мы та причина, по которой эльфы появились здешних местах. Техно же, нам помогли, сами того не зная. Челаки, по своему неведенью, испортили длинноухим все планы.

— Но почему летуны поджидали нас? — вырвался очевидный вопрос у Луски.

— Я же сказал капитан, вопросов не задавать! Это не твоего ума дело! — сунул кулаком под рёбра капитану гном.

— Простите, лье Грош, — с проскользнувшей обидой в голосе извинился капитан.

— Оставь свои извинения при себе. Сейчас не до них,— заворчал Борн.

— Тогда, исходя из всего сказанного вами, лье Грош, нам тем более не стоит близко...

— Заткнись уже, Луска, просто следи за дорогой и делай выводы из того, что я тебе сказал.

Начальник охраны каравана не то, что бы сильно переживал за гнома, сколько беспокоился за свою жизнь. Луска четыре года назад ушёл с лиги наёмников, принял предложение Гроша стать начальником охраны его караванов. Всё шло замечательно, караваны у Борна были большие и охрана каравана из пятнадцати, двадцати повозок составляла от тридцати до пятидесяти голов наемников. Плюс сами возничие были военного дела мастера, это ещё по две головы на повозку. Так что, с такой силой можно смело путешествовать по всему континенту, не особо опасаясь лихих дорожных разбойников. Даже большие банды, со своими осведомителями в придорожных кабаках и тавернах, не всегда решались на нападение такого каравана. Особенно в тех случаях, когда груз был ценным и Грош нанимал для охраны каравана боевых магов, или повелителей големов. К слову, груз был ценным в большинстве случаев. Только в редких случаях, когда возвращались домой, и чтобы "порожняком" не гнать караван, Борн мог взять средней цены товар. Грош хоть и был скрягой, но за работу всегда платил хорошо, вовремя и никогда не обманывал. Жалованье у начальника охраны было приличное. Луска полюбил эти деньги и размеренную жизнь, что ему дала эта работа. За год отстроил дом, завёлся семьёй и начал жить, себе на радость, другим на зависть. Так что, если в какой-то лихой пирушке, или на траке Грошу грозила опасность, Луска в первую очередь всегда пытался защитить своего хозяина, ведь потеря работодателя, тут же могла разрушить его налаженную и мерную жизнь. Тут был именно тот случай, когда все интересы капитана пересекались на лье Грош. Потерять такого хозяина, непростительно. Поэтому Райхо Луска находясь на работе, всегда отдавал все свои силы для сохранности и невредимости своего хозяина.

Спустя сорок, пятьдесят, минут Луска вместе с Борном прибыли на место. Спешившись, капитан отпустил коня и осмотрелся по сторонам. Тишина. Никаких посторонних звуков. Значить бой закончился. Может это и к лучшему. Теперь стоит найти своих ребят, чтобы ввели в курс дела, как тут ситуация развивалась и какие итоги боя. Разведчиков не видно, но на то они и разведчики. Сами должны заметить и подать условный сигнал.

— Капитан, вот скажи мне, — тихо и неожиданно заговорил Грош, — Ты за свою жизнь ни разу не пожалел, что родился челаком?

Луска обернулся и посмотрел на гнома с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Капитану даже не нашлось, что ответить на такой вопрос. Его лицо без всяких объяснений указывало на полное недоумение.

— Что такое? Ты ни разу не задумывался над таким вопросом?

— Нет, лье Грош, — остановился и тихо ответил начальник охраны.

— Ой, лукавишь, Луска, по глазам видно, что лукавишь, — запричитал гном.

Челак только хмыкнул в ответ. Не в его правилах спорить с хозяином.

— Просто к чему я начал это, капитан. Если там впереди техно, то это как не посмотри, а твои братья по крови. Техно в этих краях, уже не видел никто порядком ста лет, а то и больше.

— Что-то я не пойму вас лье Грош. Вы в какую сторону разговор клоните?

— К тому, капитан, что ты оглянись вокруг себя. Всем заправляют в нашем мире либо эльфы, либо гномы, а то и дроу. Твоей расе от рождения уготована, невелика роль в истории. Про орков я из вежливости умолчал, чтобы не напоминать тебе, что челаки по статусу ниже даже грязных и вонючих животных, способных только жрать, пить, трахаться и убивать. Ниже челака только огры и речники. Особо нечем гордиться, так ведь?

В этом Грош был прав. Луска не один раз задумывался над тем, что сейчас сказал гном. Но он не намерен обсуждать с гномом эту тему. Ни в данный момент, ни будущем. Это касается только его и других представителей расы челаков. Инородных, посвящать в свои мысли и раздумья, капитан не собирался. Тем более, своего работодателя. Луска будучи от природы упёртым и не разговорчивым, только пожал плечами и сделал вид, что его ни как не затрагивает сия тема.

Грош искоса посмотрел на своего капитана охраны и громко усмехнулся, да продолжил:

— Вот и смотри капитан, если даже тебя никак не тревожит сей факт, то интересная история выходит с этими техно. Это ведь твои соплеменники, челаки.

— Какая такая история? — прикинулся дураком капитан.

Гном пожевал губами, громко крякнул, и принялся руками расчёсывать свою бороду. Грош никогда не спешил отвечать, он любил растянуть паузу, да понаблюдать за собеседником. Проверить, интересен ли разговор, или нет. Если собеседник начинал выявлять признаки нетерпения, жестами, или своим поведением, то гном продолжал, извиняясь за свою задержку. Капитан выдал себя, повернулся к Борну и гном ещё шире улыбнулся тому в ответ.

— А история получается весьма интересная. Техно по своей природе — челаки, которые представляют довольно существенную и угрожающую силу, с которой приходиться считаться всем. Желают они того сами, или нет. Техно, не просто обладают сильной и загадочной техномагией, а единственные, на всей планете, кто может владеть ей. Этому загадочному и сильному народу уже давно известны ответы на загадки, о которых мы и подумать сейчас не можем, которые только в будущем будут сниться нашим детям. На зависть любому гному, могут сотворить неведомые и диковинные механизмы для абсолютно любых нужд. Не буду отрицать того, что могут переплюнуть любого эльфа, или дроу в хитрости, наведению словесного тумана на собеседника, а то и в коварстве. Они давно на нашей планете живут, а всё особняком держатся от других. Никого к себе не подпускают, чтут законы, оберегают границы, в войнах не участвуют, в политику планеты не вмешиваются. Брата вашего к себе не подпускают, а вот женщин из челаков часто приглашают к себе в гости. Многие там остаются навсегда. Но поговаривают, что и мужчины вашей расы попадают к ним на остров. Вернувшихся, правда, никто не видел и не знает, но слухи из воздуха не рождаются. И кто только не пробовал одолеть техно на их острове все сгинули до единого. Будь то эльф, дроу, гном, орк, всё едино. Кто не приходил с мечом к ним, всем была заказана дорога на тот свет. А самое интересное и непонятное для меня в этом всём, почему техно совершенно не стремятся завладеть Фаэо? Ведь все предпосылки для этого у них есть! Напрашивается вывод, что им абсолютно это не интересно даже, — на конце гном повысил голос и как-то ревниво прозвучали эти слова с его уст. Причём Грош не пытался этого скрыть, а возмущался до глубины души.

Луска усмехнулся про себя от рассуждений гнома. Техно сильны, это правда. Тут гном верно подметил. Этого у них не отнять никому. Грош прав был и в том, что кто только не пробовал напасть на техно, все потерпели поражение. Луска думал про техно иначе. Им и завоёвывать ничего не надо. Всё и так принесут, чего они только пожелают. Даже эльфы и дроу с ними считаются как с ровней, что уже говорить за остальных. А если найдётся тот, кто воспротивится их воле, поднимут в небо стальных птиц, да огнём безудержным выжгут сопротивление. Только ничего не было нужно техно от других. Жили они замкнуто, ни с кем ни конфликтуя и не претендуя на чужие территории. Короче были теми, на кого с завистью смотрели все челаки на Фаэо.

— Так вот, капитан, уверен, что вы сними дети одной матери. Как так получается, что челаки вне техно окраин гнутся и прозябают, а техно крепчают и процветают? А? Вот скажи мне капитан.

Луска бы ответил, да так ответил бы, что у гнома бы и уши заложило на десять дней. Может быть, и почерпнул бы гном много интересного из его ответа, да вот только нельзя капитану кусать руку хозяина, который его кормит. Поэтому капитан в очередной раз просто промолчал. Гном было хотел спросить ещё что-то Луску, да вот только помешал грохот раздавшийся далеко впереди. Непонятной природы происхождения. Это было странное стрекотание резких, громких, мгновенно обрывающихся и нарастающих звуков. Борн с капитаном от такого присели поближе к кустам, испуганно всматриваясь в ту сторону, откуда шёл звук. Снова тот же грохот. Будто сотни кузнецов одновременно ударили своими молотами по наковальне.

— Это техно! Клянусь бородой Гор-Хора, — вскочил с места гном и достал топор из чехла. Глаза Гроша блеснули недобрым огнём, и гном сломя голову бросился вперёд. Ломая ветки и кусты, которые были на пути, Борн создавал шум, как от лесного дикого кабана. За ним вдогонку побежал капитан, проклиная всё на свете, особенно неосмотрительность своего хозяина.

Грош, как только не старался, а шуму наводил много, тогда как капитан словно сроднился с лесом. На минутку, Луска, городской житель, а не егерь, но всё равно умудрился слиться с таким чахлым лесом. Борн неспроста спешил на место боя. Хитрый Грош рассчитывал на удачу. Что-то его подталкивало вперед, тянуло, то, чему не в силах был сопротивляться зажиточный караванщик. Внутренний голос нашёптывал Борну, ухватившись за алчные нотки души гнома, -"Когда бой закончится, можно будет порыскать по кустам, глядишь и найдётся что-то ценное от техно". "Главное не упустить шанс!". "Беги, беги, беги вперёд!".

Забытые побрякушки, или потерянные от техно, попадались порой очень ценные. Если хватало ума разобраться в их принципе действия, и доступно было воспроизвести своими силами нечто подобное, можно было обогатиться, если подходить к делу с умом. Чего только стоят самые простые их предметы. К примеру: раскладные ложка с вилкой, раскладная палатка, раскладные стулья и столы. Вещи для путешественников не заменимые в дороге. Простые в использовании, удобные в применении. А самое главное, — компактные! Легко переносить и много места не занимают. Клан Баршак, на таких безделушках обогатился на немалое количество золотых монет, особенно после того, как открыл патент на производство. Грошу по сей день два процента от общей прибыли поступало на его счёт в банке. Ведь в юности, именно он нашёл эти предметы и разобравшись с ними пришёл к главе клану. Брут Фрол тогда был очень доволен смекалкой юного Борна и отблагодарил достойно за проявленную инициативу. Правда многие находки так и не были разгаданы. Способ их применения и принцип действия оставались за семью тайнами для гномов, но никто из них по этому поводу не отчаивался. Гномы верили, что настанет день, когда они смогут добраться и до этих тайн, когда смогут раскрыть секреты магии техно. Скорее всего, что именно из-за этого, в столице, многие кланы стали строить новые институты для своих юных дарований. Борн со своим братом были уверенны, что именно появление техно поспособствовало развитию в науке гномьего народа. Они своим примером показали, что сама магия многогранна и использовать её можно совершенно разными способами. Взять, к примеру, те магические стеклянные плоские квадратики разных размеров, что в большом количестве были найдены после техно. Они светились разными картинками, иногда пели песни, а порой и дрожали в руках по неизвестным причинам. Загорались неестественным холодным цветом спереди. А иногда, после прикосновения к ним, говорили непонятным голосом изнутри, если приложить вплотную к ним ухо. Что они говорили и о чём вещали, гномьему народу так и не удалось разобраться, родной язык техно мало кто знал. Но со временем, эти артефакты прекращали свою жизнь, без своих хозяев. Перед смертью артефакты издавали пронзительные попискивающие звуки, будто предупреждали, что если не вернуть их владельцу, жизнь в них погаснет навсегда. Так и получалось. Стеклянные плоские квадратики тухли и больше не горели светом никогда. К слову. Некоторые из находок, от техно, удавалось распознать, или понять их принцип действия, но для воспроизведения дубляжей подобных предметов, у гномов просто не было подобных технологий.

И вот теперь, в жизни Борна на горизонте появились снова техно. Те, до кого он больше всего хотел дотянуться. С кем он хотел сойтись и вести дела. Все свои перспективы в будущем он видел именно в тесной работе с техно. Попробовать сыграть в рулетку с госпожой фортуной, наплевать на Райлена и Вилию? Грош был не против. Два процента от прибыли, это огромные деньги. Одна проблема, нет даже две, вытекающие в одну целую. Борна, как бы он не храбрился, пугали впереди небесные эльфы, на своих прожорливых грифонах, и про фло Вилию не стоит забывать. Эта дроу способна сама принести уйму неприятностей, если только запахнет жареным. С другой стороны эльфы. То есть не сами летуны, а их предводитель Райлен. Сильный и искусный боевой маг, закалённый не одним десятком битв, и опытный повелитель весьма редкого воздушного голема. Неоднократный победитель и трижды чемпион арены Оршема. Короче, если не вдаваться в кучу подробностей, а охарактеризовать парой слов этого эльфа, кем он сейчас являлся для Гроша, то можно сказать — опасный и смертельный противник. Встреча, с которым, крайне нежелательна. Потом эта Вилия. Дроу, которая прославилась как маг. Для Фаэо это не простые слова. Искусных магов на Фаэо слишком мало. Колдуны, магички и ведьмы не в счёт, в военном магическом ремесле толку от них мало. Единственные, кого было в достатке на планете, так это повелителей големов. Но и они были совершенно разные по своим талантам и стихиям. Как-то так получалось, что боевая магия давалась единицам, и среди тех единиц женского пола практически не было. Нет, были конечно исключения, к примеру та же фло Вилия, или чёрная госпожа Маргона. Но две бабы на сотню магов, это мизерное количество. Короче противоречивые чувства сейчас с головы до ног переполняли Борна Гроша. Куда не повернись, везде страх и опасение за свою шкуру, но в то же время и жажда наживы, которая сама подталкивает вперёд, которой не в силах был сопротивляться гном.

В лесу гнома с капитаном встретили двое разведчиков. Без преувеличения, Райхо Луска понял, что его ребята были напуганными. Они рассказали во всех подробностях, про происходящее в этом месте. Пару часов оказались весьма насыщенными на события. Впереди, на расстоянии половины мили от них техно бились с воздушниками. Огромный черный голем техно ни на минуту не давал покоя воздушникам. Это уже было отчётливо слышно, по звукам взрывов и шипящему пламени магии впереди. Звук с каждой минутой отдалялся от гнома и челаков и Борн принял решение вплотную подойти к месту событий. Разведчики скрепя зубами согласились. Луска с Грошем буквально на животах ползли, чтобы не выдать себя. Грош только тихо охал, каждый раз цепляясь одеждой за коренья и ветки деревьев. Непривыкший Грош был к такому занятию. Живот мешал ползти, топор вечно за что-то цеплялся, борода уже была грязная, одежда порванная в нескольких местах, одни убытки. Но Борн не сдавался и продолжал с челаками ползти вперёд. От количества небесных всадников, которых Борн видел в небе с каждым метром приближения к битве, ему становилось всё больше не по себе. Райлен видно подготовился к встречи и кто знает, чтобы случилось, если бы здесь не появились техно. Наконец подобравшись вплотную, Борн сумел всё увидеть своими глазами. Челаков было не больше десятка, а то и того меньше, и один великан голем из стали. В небе как минимум кружило три десятка эльфов. Ближе подобраться при таком количестве эльфов в воздухе никак не представлялось возможным, это было подобно самоубийству. Соклановцы Райлена, если заметят гнома с его сопровождающими, быстро и без лишних разговоров нашпигуют стрелами непрошенных свидетелей. Эльфы ужасно ревностно относились к своим тёмным делам и без предупреждений и жалости убирали свидетелей своей работы. Спасало одно, техно наводили столько шуму от своих рогатин в руках, что слоновья грация гнома была незамеченная эльфами.