Повелитель Големов. Книга 1. Цикл: Родная Чужбина

Как планировал Борн, управляющим стройкой и развитием завода займётся старший брат. Ронш, при личном разговоре с глазу на глаз о этом деле, заверил младшего брата, что он не против и отдаст заводу полностью себя всего. Борн был доволен ответом брата. Ронш, прекрасно понимал своего младшего брата. Караванщика к одному месту не привязать, ветер в клетку не посадить, ничего хорошего с этого не выйдет. Нечего и пытаться. Всё равно, что птице крылья подрезать. Умрёт с тоски. Несмотря на то, что завод ещё не был построен, но уже пошли заказы от довольно влиятельных покупателей. Проигнорировать такие заявки было нельзя. Поэтому нужно было вложиться в кратчайшие сроки по возведению завода и потом уже комплекса. Так как в последние годы воевали вокруг все и вся, от малых кланов, до великих империй, то спрос на оружие был великий. Но и оружейных заводов было не мало. На рынке оружия была жёсткая конкуренция, не дающая никому расслабиться и отстать, даже на половину шага. Остановился, упустил новые разработки, зазевался, — пошёл вон из оружейников. Репутация испорченна, больше с тобой дел никто не захочет иметь. Поэтому всегда нужно держать нос по ветру и быть очень внимательным и предельно осторожным. Производство оружия, это не выпечка хлеба. Только сошёл с пути и караван уже ушёл без тебя.

И всё у Борна Гроша вроде бы шло по плану, без отклонений, пока он не взялся за заказ императора Тая. Императора орков, который лично напрямую обратился к Борну в столице гномов. Самих орков хоть и недолюбливал Грош, но заказ был очень весомым и сулил немалую прибыль, отчего гном недолго размышлял. Чувства не должны мешать делу. Это весьма простая не прописная истина каждого, ведущего дела с монетой. К тому же, так получилось, что всё звёзды на небе сошлись благоприятно для караванщика. Грош как раз именно в том направлении собрал караван. По двум причинам, и отказаться от попутной третьей причины, не было никакого смысла. С самого начала путь лежал к драконьим скалам, где и началась стройка его совместного с братом завода. Это была первая причина. Ронш заказал необходимое оборудование в столице для стройки, и всё уже было погружено и закреплено, готово к отправке, как появилась потом тайная вторая причина. Одна из тех, про которые не говорят вслух, но которая оставляет карман весьма увесистым от золота. Ну а через день, добавился заказ Императора Тая. Нужно было доставить десять тяжелогруженых телег с бочками отборного эльфийского сидра к замку в столице орков. В город Буряй. И Грош прекрасно понимал, почему Император это дело поручил ему, а не своим солдатам. Дисциплины в рядах орков отродясь не водилось. Девяносто девять процентов из ста, если поручи он это дело своим, к столице бы не прибыло ни одной повозки. Орки от эльфийского сидра пьянели как коты от валерьянки и чуяли его носом за сто миль. Тай прекрасно знал свой народ и отлично понимал, что перед сидром не устоял бы ни один его солдат. Поэтому и поручил это дело Грошу, попутно выписав сопроводительные бумаги, чтобы не возникало проблем на землях орков. Как раз, путь к столице орков лежал через вторую нужную точку для остановки, челакский город Кистрал. Куда стоило доставить второй весьма деликатный и тайный груз из каравана гнома. Только Борн столкнулся с одной весьма озадачившей его проблемой. Он с самого начала допустил одну непростительную ошибку в погоне за прибылью, не принял во внимание маршрут и время доставки, с пожеланием Императора Тая. Обязательным условием император Тай поставил, чтобы весь груз, который он поручил самому известному на континенте караванщику, был доставлен за десять календарных дней. По сути, если просто взглянуть на карту, то расстояние от ХропГора до Буряя не слишком велико, но Грош не мог положить маршрут напрямую. Одновременно не мог и с грузом первой точкой разгрузки выбрать Буряй. Такой караван, как у него собрался, не один безумец не отправит на земли разбойных от природы орков. На такой риск идти Борн не собирался. Сделает небольшой крюк и вложится в точно указанный срок. Заодно и в драконьих скалах разгрузится, да брату под присмотр оставит транспорт, а на обратном пути заберёт. Только вот времени было впритык, чего Борн ужасно не любил.

К месту застройки завода попали точно по графику, распланированным Борном. Старший брат не подвел. Всю суету по разгрузке взял на себя, отпустив Борна дальше по своим делам. Так же, провожая в дорогу своего младшего брата, Ронш предупредил Борна, чтобы был осторожен и держал ухо в остро. По достоверным слухам, орки активизировались в последнее время для набегов. Только недавно напали на форт, который Ронш отстроил по приезду на место. Ничего серьёзного, но от работы отвлекли на какое-то время, а это простой, который нужно компенсировать ускоренной работой, чтобы вложиться в срок. Лето уже подходит к концу, пора думать о зиме. А в таких случаях, орки особо не раздумывают, что делать. Разбой, грабёж, да работорговля, вот основной их промысел. Это не было ни для кого секретом. И нельзя сказать, что старший брат глаза на мир открыл Борну, он и сам не первый день был рождён. Просто это предупреждение послужило поводом призадуматься. Орки всегда и везде грабили, это их естественное состояние. Но когда Ронш сказал, что они активизировались, значить внимательнее стоит смотреть на дорогу. Борн не пожалел в тот момент, что взял с собой полный состав охраны каравана, да нанял повелителей големов.

Но всё это мелочи. Сейчас самым ценным грузом в караване, а если быть до конца точным в словах, то тайным пассажиром, была у Борна дроу Вилия Лимкомте. Про её существование в одном из потайных отделений вагонов каравана не должен был знать никто. Иначе это могло обернуться для гнома очень большими неприятностями. И это мягко выражаясь. Не спасёт ни его положение в обществе, ни занимающее место в клане, ни деньги, ни связи, короче — ничего. Вилия, была особа весьма знатная и широко известная в определённых кругах знати Фаэо. Пятая повелительница воздуха на планете и первая дроу, обуздавшая подобную стихию. За её голову не один клан назначил весьма соблазнительную награду и охотники за головами уже сбились с ног в поисках этой дроу. Много грехов за ней числилось, многим она не угодила, много недоброжелателей и врагов она нажила за свою не столь длинную жизнь. Если хоть краем глаза заглянуть в её историю, ох как много интересного можно было бы узнать и сколько компромата насобирать на весьма влиятельных особ со всего Фаэо. Но книга судьбы Вилии, была закрыта для посторонних глаз. И как понимал Грош, к лучшему.

Райхо Луска, командир охраны каравана, галопом прискакал на вороном коне к первой повозке каравана. У капитана наёмников было срочное донесение к хозяину каравана. Первой повозкой каравана Грош сделал свои личные апартаменты на колесах, где принимал гостей, проводил переговоры, и просто жил во время своих мотаний по материку. Гном сейчас стоял на мостике своего вагончика и размышлял над неподвластным ему временем, час от часу всматриваясь в небо и щурясь от жгучего и светлого солнца.

— Лье Грош, срочное сообщение, — прокричал капитан охраны, сровнявшись с повозкой гнома.

Гном вопросительно поднял брови, не проронив ни слова, внимательно смотря на челака.

— Впереди, за поворотом, в паре миль от нас идёт бой.

— Откуда известно? — перешёл сразу к делу Грош.

— Разведчики, лье Грош.

Борн доверял этим людям, не один год они были в охране его каравана. Челаки капитана Луски были проверенными, зря поднимать тревогу не станут. Значить они посчитали, что впереди серьёзная угроза, раз сочли недостаточным аргументом, десяток повелителей големов и сорок челаков охраны каравана.

— Орки? — вопросительно кинул гном.

— Нет, — отрицательно закивал головой Райхо Луска, — всё намного серьёзнее.

— Ну, так не молчи, говори, кто там? — в сердцах ударил кулаком по перилам Грош, — Резче капитан! Ты ведь не кисельная барышня на променаде.

— Техно и эльфы не поделили что-то между собой, — четко отбил от зубов слова Райхо.

— Тут? В землях орков? Что за бред! — недоверчиво покосился на Луску, Борн Грош.

— Информация точная, лье Грош, не извольте сомневаться, — склонил голову в поклоне капитан стражи каравана.

— Вот как! — задумчиво протянул гном и стал нервно расчёсывать свою бороду, пытаясь сообразить, как стоит сейчас поступить.

По привычке рука гнома заползла в карман куртки и достала из него курительную трубку. Не осознавая сам того, на автомате Грош закурил. Мысли закрутились вереницей в его голове.

— Останавливай караван Луска. Временная остановка. Отдай приказ своим и повелителям големов, чтобы были наготове, никому не расслабляться. Пусть рассредоточатся вдоль каравана, и будут готовыми к отражению нападения. А мы с тобой поедем, сами посмотрим, что за бой впереди нас устроили эльфы с техно. Теперь полностью рассказывай, слово в слово, что тебе разведчик доложил.

Луска быстро отдал приказы своему помощнику, относительно каравана, и тут же принялся докладывать хозяину каравана, что принесли ему разведчики:

— В трёх милях от нас, летуны завязали бой с техно. Судя по следам, которые мы обнаружили северо-западнее, у реки, техно устроили тут кровавую мясорубку. Ребята клянутся, что повсюду следы боёв и остатки орков, речугов*(название речной расы) и дерево великанов.

— "Летуны"?!! — Грош поперхнулся. Это именно те, кого он сейчас боялся встретить больше всего. Речной народ и деревянные великаны, вместе с орками вполне нормальное явление для здешних мест, но вот присутствие здесь летунов, совершенно не к месту.

Вчера вечером голубь принёс письмо от одного из информаторов, которых у Гроша было в большое количество по всем городам. Текст был простой и в то же время очень настораживающий, — "Райлен в деле". Подобная информация многого стоила, и была весьма актуальной. Особенно сейчас, когда Борн взялся за столь опасное дело, с перевозкой Вилии. И такое совпадение очень не нравилось Борну. Эльф был лучшим среди охотников за головами на всём материке. То, что Грош вёз Вилию, было большим секретом, доступным лишь трем действующим лицам. Ему, Вилии и ещё одному дроу, с помощью которого договаривались о перевозке. Он тайно её перевозил, рискуя всем, и Грош полагал, что про это никому неизвестно, но раз письмо пришло от одного из самых доверенных информаторов, то видать произошла утечка информации. Ведь неспроста информатор отослал подобную весть. Значить о секрете троих уже стало известно довольно многим, раз подобный слух дошёл до информатора и тот мгновенно отреагировал на него. Где-то Грош прокололся, где-то допустил ошибку, раз его секрет уже оказался доступен другим. Очень плохая новость. Очень плохая! Бросить Вилию, отказаться от договора уже нельзя. Он взялся за перевозку, пути назад нет. Тем более, что аванс он взял и половина дела уже сделана. И дело совершенно не в том, что лье Грош страдал какими-то приступами морали, или угрызением совести. Просто ситуация оказалась довольно двойственной, как палка о двух концах. Если высадить Вилию, расторгнуть контракт, тогда можно быть полностью уверенным, что он потеряет своё имя. Такое недопустимо в априори. Если же продолжить путь с Вилией и быть разоблачённым, то исход тот же, как и в первом случае. Оставалось надеяться только на свою удачу и на благосклонность великого Гор-Хора. Даст бог и обойдётся всё. Осталось всего ничего до конца пути. Особенно учитывая тот факт, что дроу платит золотом и хорошую цену. Но сейчас опасность стала перед лицом гнома. Борн наткнулся в землях орков на эльфов. И не простых, а тех, кто верхом на грифонах. И насколько знал Борн, Райлен был как раз предводителем "летунов". В этих землях, других эльфов на грифонах нет и быть не может. События развиваются совершенно не в предпочтительном порядке для гнома. За пособничество и укрытие дроу Вилии Лимкомте, Совет Светлых Эльфов обещал карать без суда и следствия смертью.

Борн достал свой боевой топор, заплёл на бороде две косы и закрепил их боевыми рунами силы и скорости. Подобные меры совершенно не лишние. Скорее всего, Райлен со своими подручными ждал его на этой дороге, а тут совершенно нежданной картой вылетел из колоды джокер. Техно — были теми челаками, кого эльфы презирали и ненавидели до самой глубины своей зелёной души. Эльфы хоть никогда не признавались в этом, но боялись техно. Боялись до дрожжи в коленах и седины в висках. В этом Грош был абсолютно уверен. Стальные монстры техно народа, были смертоноснее и опаснее любого дракона. Силы в этой магии техно было неизмеримо много, но их было слишком мало, чтобы взять узды правления над всем миром. И к главенству на Фаэо они совершенно не стремились. Эльфы пытались истребить всеми доступными ими способами небольшой народ техно, но успехов на этом поприще так по сегодняшний день и не добились. Возведенная крепость техно, расположенная к западу на островах, не по зубам сильным, гордым и независимым длинноухим. Это каждый день служит напоминанием для эльфов, о уязвлённом их самолюбии и тешит душу Борна, и таких же единомышленников. Которых кстати не мало. Борн даже завидовал и симпатизировал техно челакам. Они создавали своей магией величайших големов, которых называли машинами. Которыми управлять были способны все, имея хоть малую толику разума и понимания. Магия техно, не требовала от тебя врожденного дара мага, их магия требовала только упорства, стремления и желания. Это было воистину грандиозно, без малейших сомнений.

— Лье Грош, это не всё, — Луска посмотрел в глаза гному, похлопывая по шее своего коня, успокаивая животное.

— Что ещё? — гном сузил глаза.

— Думаю, что к нашему появлению бой уже закончится и кто выйдет из него победителем пока не ясно. Но в одном я не совершенно сомневаюсь. Победитель будет зол как сто чертей разом взятые, и попасть ему под горячую руку будет глупо с нашей стороны.

— Что?! — гном чуть было не подавился своей трубкой.

— Из донесения разведчика, я уловил ещё одну немаловажную деталь. Похоже на то, что техно бились и между собой. Летуны были третьей стороной.

Борн высыпал содержимое курительной трубки на траву, постучал ей о перила и сам себе кивнул головой.

— Мне стоить всё увидеть своими глазами, капитан. Не будем терять времени, — гном с естественной для него прытью запрыгнул в седло к капитану охраны, прямо из своего вагончика, — Выдвигаемся капитан!

Луска натянул вожжи и пришпорив коня под бока поскакал вперед по дороге, вдоль каравана. Караван только начал останавливаться на незапланированную стоянку. Верхом Борн ездить не любил, но пешком идти в такую даль совсем нет смысла. Расстояние не из тех, когда можно с ветерком пробежаться, да и время гнома поджимало.

— Луска, мне стоит кое что тебе рассказать. Это для общего дела. Слушай внимательно и не задавай вопросов, — решил просветить своего капитана охраны Борн в кое какие детали. Держать в неведенье капитана в такой ситуации, себе дороже. Если хочешь добиться максимальной эффективности от работников, чётко обрисуй поставленной тобой задачу и обеспечь их нужными знаниями и инструментом. С инструментом проблем нет. Задача ясна, оружие у охраны каравана одно из лучших, а вот важной информации, недостает. Пора исправить пробел в этой истории.