Игра с судьбой - 2. Боярин

Еще раз проанализировав ситуацию, мы решили в осколе о предательстве Залесского не говорить. Хоть воевода и вызывал доверие, но береженого бог бережет, как говорится.

Единственной проблемой оставалась Алена. Девушка хотела непременно ехать в столицу с нами. Даже удивительно такое рвение. Нет, что ей хочется в столицу, понятно. Но мы же ей объяснили, что наш путь не будет комфортным. Возможно часть его придется проделать верхом. Да еще и два ценных и особо опасных пленника с нами, в лапах коих она уже побывала. Не лучше бы ей подождать более удобного сопровождения? Нет. Хотела непременно как можно скорее, и непременно с нами. Она и верхом поедет сколько надо, и хоть вообще без остановок до самой столицы. М-да...

Дубль три

В Осколе долго не задержались. День на отдых и сборы, и по утру снова в путь.

— Дубль три, — тихо пробормотал я, когда выезжали из крепостных ворот. Бог любит троицу, как говорится... Оставалось надеяться, что эта попытка покинуть Оскол будет удачной.

На этот раз все ехали верхом. Даже Алена. Девушка без сожаления отказалась от лишнего имущества, оставив узлы в доме воеводы, дабы тот с оказией переправил их в столицу.

Я пытался намекнуть воеводе, чтобы он уговорил Алену остаться. Но то ли тот меня не понял, то ли притворился не понимающим, пытаясь спихнуть лишнюю обузу. В общем, девушка поехала с нами.

При ммне снова был Степан, за коего перед воеводой поручился Меншиков. И теперь нас сопровождала полусотня казаков под началом уже знакомого Волобуева.

В злосчастное имение Жуковых не заезжали. Незачем было, да и спешили. Будь на то воля Меньшикова, так мы скакали бы и день, и ночь без остановок. Благо лошади не автомобиль, и сорок верст бодрой рысью для них предел. Останавливались в ямах. Я наконец понял, что это за ямы такие. Это что-то вроде кемпинга для водителей кобыл, относящихся к ямскому приказу. В ямах мы ночевали, и рано утром, еще до рассвета отправлялись далее на отдохнувших и частично замененных лошадях. Меняли лошадей только моих, Меньшикова и Алены. Да еще у пленников. У каждого казака ббыла своя личная кобылка, с которой никто из них не пожелал бы расставаться. Так же на всякий случай при нашем отряде имелось десяток заводных лошадей с легкой поклажей.

Не скажу, что мне эти скачки дались легко. Более того, скажу, я уже к концу третьего дня начал тихо проклинать Алексашку за то, что этот бородатый хрен спровоцировал меня на новую авантюру. Однако, видя как непринужденно держится Алена, я стойко терпел невзгоды верхового пути, и по вечерам, вываливаясь из седла, изо всех сил старался ходить не враскорячку. Иногда даже растягивал губы в улыбке и выдавал какие-нибудь глупые шутки, показывая, что я бодр и могу проехать еще столько же, да жаль, что все остальные люди и лошади такие немощьные...

* * *

Как я не злился на Алексашку за то, что он вовлек меня в этот верховой поход, однако возможно именно это спасло мою жизнь. Дальнейшие события показали, что останься я в крепости, и судьба моя была бы весьма печальна.

Как-то вечером, вьезжая в очередной ямской постоялый двор, мы увидели въехавший туда незадолго перед нами десяток гвардейцев.

— Не за нами ли светлейший своих людей послал? — предположил ехавший рядом Алексашка.

И как оказалось, он был почти прав. Почти потому, что направлялся сей десяток за мной одним. Да и не мог Светлейший знать о спасении своего пропавшего без вести денщика. И ехали они за мной вовсе не для того, чтобы с почестями проводить меня в столицу, а для того, чтобы доставить меня туда как злодея и предателя.

Неладное я почуял сразу. Да и как было не почуять, если узнал поднимавшегося на крыльцо одного из подручных Залесского.

— Погоди-ка, Александр, — придержал я, направившегося было к гвардейцам Меньшикова.

Услышав, кого я увидел, Алексашка на минуту задумался. Затем надвинул на глаза папаху и подозвал Волобуева.

— Значит так, сотник, накажи хлопцам, чтобы в разговоры ни с кем не вступали и лишнего слова не произносили. О том, кто я таков никто знать не должон. Вы сопровождаете в столицу Дмитрия и пленников. Алену Митрофановну надо тоже от посторонних глаз сокрыть... Савелий! Куда направился? Иди сюда... — окликнул он гвардейского старшину.

Как оказалось, Савелий увидел среди гвардейцев знакомого и направился было к нему. Однако благодаря казачьему полушубку и мохнатой папахе, полученных взамен утерянной в полоне собственной одежки, сам остался не узнан. И теперь получил строгий наказ держаться от гвардейцев подальше.

— Тебе, Дмитрий, мыслю, надо показаться своим знакомцам, дабы узнать, по чью душу они направляются, — повернулся ко мне раскомандовавшийся Алексашка.

Пока казаки ообихаживали лошадей, мы поднялись на крыльцо сруба, в котором скрылся подручный Залесского. Кроме Волобуева с нами поднялись пара десятников. Алена тут же ушла в сопровождении сенной девки. Мы же расселись на лавках за длинным столом. С нами сидел и Девлет. Он давно уже ехал свободно, ибо имел желание лицезреть Светлейшего Князя, а если получится, то и русскую Императрицу. Да и куда ему было теперь-то бежать. Евлампия, как обычно, определили под охрану в имеющийся при каждой яме карцер.

Сотник отдавал распоряжения ямскому управляющему. Тот в свою очередь заставлял шустро метаться прислугу.

Послышались шаги, и я увидел спускающегося по ведущей на второй этаж крутой лестнице человека. А когда он показался полностью, узнал второго подручного боярина Залесского. Тот почувствовал мой взгляд, и наши глаза встретились. Несколько мгновений понадобились ему, чтобы узнать меня, и он тут же развернулся и метнулся обратно, едва не спотыкаясь по ступеням.

— Посмотрим, что будет дальше, — поглаживая бороду и прищурив глаз, проговорил Меньшиков, когда я рассказал о метаниях неприятеля.

А дальше снова появился тот же субъект. Старательно отворачиваясь, дабы не привлекать внимания, он прошмыгнул вдоль стенки и выскочил во двор.

— Нешто убег, — удивился княжеский денщик.

— Вряд ли, возразил я, — во-первых, он даже не оделся, а на улице хорошо подморозило. Во-вторых, его собрат остался здесь. Наверняка побежал за подмогой.

Мои предположения оказались верны. Не успел я закончить фразу, как дверь резко распахнулась, и вместе с морозным воздухом в помещение ввалились гвардейцы. Из-за их спин выскочил подручный Залесского и ткнул в мою сторону рукой.

Вот он, тать! Вяжите его, братццы!

В это время по лестнице уже сбежал второй подручный невзлюбившего меня боярина. Он тоже смотрел со злорадной ухмылкой. Вот и чего я им такого сделал?

Закончивший отдавать распоряжения казачий сотник поднял было ногу, чтобы перешагнуть лавку и усесться за стол. Однако быстро сориентировался и встал перед шагнувшими ко мне гвардейцами. Его сабля наполовину покинула ножны. Рядом с ним встали и оба десятника, предупрежденные о возможном конфликте.

Я тоже подскочил из-за стола, хватаясь за рукоять сабли, которая болталась на моем поясе чисто для солидности. Мне бы жердину какую. А этой железякой я могу и сам себе ухо отхватить...

Остался сидеть лишь Алексашка. Казалось, он с интересом наблюдает за развивающейся ситуацией.

Перевес в силе был на стороне гвардейцев. Вместе с подручными Залесского их была дюжина. Но гвардейцы естественно знали о полусотне сопровождающих нас казаков. И тут уже шансов у них не было никаких. Сообразившие это мои враги остановились.

— Прохор, покажь княжескую бумагу, — обратился к подельнику указавший на меня.

Тот с готовностью передал свернутую в рулон грамоту.

Развернув ее перед сотником, но не выпуская из своих рук, первый надменно вопросил:

— Нешто воле Светлейшего Князя воспротивишься, сотник?

Хмуря брови, Волобуев принялся изучать начертанный в грамоте текст. Я тоже хотел приобщиться, но меня бесцеремонно оттолкнул Алексашка, цикнув, дабы я не лез вперед. Сам он подошел и из-за спины сотника ознакомился с документом. Потом что-то пошептал тому на ухо. Волобуев растерянно глянул на Меньшикова. Затем на меня.

— Ну... коли княжьим указом велено арестовать Димитрия и доставить его в столицу, так мы туда его и сопровождаем.

Фигасе... До меня дошел смысл озвученного казаком приказа... Это за что это князь велел меня арестовать? Или это очередная инсинуация Залесского? И чего это Алексашка надумал меня здать, черт бородатый? Хотя, в плане бороды я теперь мало отличался от аборигенов...

— Теперича это не ваша забота, сотник, — снова ткнул в лицо Волобуеву указом вражина. — Передайте татя нам, а сами возвращайтесь в Оскол.

Прежде чем сотник ответил, ему из-за спины снова пошептал на ухо Меньшиков.

— Дык это... Нам по-любому по пути с вами. У нас акромя дДмитрия еще два пленника Для Светлейшего имеются.

— Кто такие?

— А твоего ли то ума? Кто ты таков, чтобы я пред тобой отчитывался? — теперь уже наступил казак.

— Я Мартын Забродский, доверенный человек боярина Никиты Залесского! А ныне, нешто не зришь, сотник, я порученец Светлейшего Князя

!

— Зрю только грамотку, по которой должон передать тебе под арест Димитрия, и более ничего... — тут Алексашка в очередной раз пошептал на ухо сотнику, и тот вдруг разоткровенничался и указал на Девлета: — А везем мы Крымского принца, коего взял в полон Димитрий. Да еще татя Евлампия Савина.

Если на крымчака подручные Залесского лишь с любопытством взглянули, то при упоминании имени бандитского генерала вытаращили глаза, взметнув брови и уставившись друг на друга.

— Ентих татей тоже передашь нам, сотник, — первым отошел от шока тот, которого величали Прохором.

— Да-а? — протянул Волобуев, шагнув к наглецу и поднеся к его носу внушительную фигу, — А вот ентого вот тебе не передать? Чужую славу загробастать хочешь?

На какое-то время воцарилось молчание. Гвардейцы не понимали, как себя вести. Десятники, взбодренные напором командира, встали по обе его руки, демонстративно сжимая рукояти сабель. Алексашка вновь что-то нашептывал Волобуеву. Девлет с интересом наблюдал, продолжая сидеть за столом.

— А где Евлампий-то? — уже более мирным тоном поинтересовался Прохор.

— А не твоего умишки дело, — разззадорился сотник. — Али знаком с татем?

— Любопытствую и только, — насупился подручный Залесского и в следующее мгновение кивнул гвардейцам на меня: — Вяжите его, братцы!

Я было потянул из ножен саблю, ожидая поддержки казаков. Но мою руку придержал Меньшиков.

— Не ершись, Дмитрий. Потерпи малость. Чай не впервой тебе в полоне быть, — тихо заговорил он. — Я тебя выручу. Но для начала надо замысел вражин выяснить. А сабельку мне отдай от греха.

Карцер

Через пару минут меня со связанными за спиной руками вытолкали во двор и отвели к приземистому строению. Здесь у гвардейцев снова возник конфликт с казаками. Оказалось это строение выполняло функцию местного КПЗ. И в данный момент оно уже было занято. Судя по находившемуся возле дверей казачьему караулу, нетрудно было догадаться, что здесь-то и заперли Евлампия Савинаб

Потребовалось вмешательство сотника. Явился он в сопровождении Алексашки. Меньшиков странно горбился и прихрамывал. Мохнатая казачья шапка была надвинута почти до носа. Оно и понятно, среди гвардейцев могли оказаться солдаты, знающие княжеского денщика в лицо. А он хотел остаться не узнанным, дабы сперва понять, что происходит и почему князь отдал приказ о моем аресте. Вот только мне-то на кой все эти интриги? М-да...

Пока Волобуев решал вопрос с карцером, Алексашка незаметно для других подмигивал мне и корчил рожи, вероятно пытаясь сказать, чтобы я не переживал, мол, меня скоро вызволят. Хотелось бы в это верить.

Решено было поместить меня вместе с Евлампием. При этом у дверей выставили двойной караул — из казаков и гвардейцев.

Внутри КПЗ царила кромешная тьма. Помещение было пять шагов на пять. Это я проверил в первую же минуту, пока пробирался наощупь вдоль бревенчатой стены. Понятно, что ни о каком отоплении речи быть не могло. В одном углу была куча соломы, в которой зарылся мой сокамерник.

— Кто таков будешь? — подал он голос из темноты.

— Конь в пальто, — грубо ответил я. Во мне кипела злость из-за случившейся со мной несправедливости, и я был не против, выместить ее на бандите... Ну и потом, как оказалось куча соломы здесь была всего одна. Жаться в ней рядом с этим уродом я не собирался. И замерзнуть к утру в мои планы тоже не входило. А значит придется устроить в нашей камере небольшой переворот.

Услышав мой голос, бандитский генерал долгое время молчал. Затем зашуршал соломой, поднялся и приблизился ко мне. В темноте я различил лишь еще более темный силуэт.

— Нешто ты, балабол? — в голосе Евлампия сквозило искреннее удивление.

Вступать в дискуссию не было никакого желания. Я сжал кулак, дабы скорее определиться с ситуацией хорошим ударом в челюсть. Главное не промахнуться в темноте. Но тут послышались голоса, заскрежетал вынимаемый из петель засов и дверь со скрипом распахнулась. Сперва внутрь просунулась рука с масляной лампой, затем в карцер вошел наряженный в казачье обмундирование Степан. Старшина с прищуром глянул на стоявшего передо мной Евлампия, после чего перевел взгляд на меня. В его взгляде читался молчаливый вопрос, не угрожает ли мне бандитский главарь. Я лишь презрительно сморщился, показывая свое отношение к этому вопросу.

Следом за степаном вошли двое казаков. Один нес связанную в тюк солому, в руках у другого ароматно дымилась большая миска с кашей. Солому бросили в противоположный от евлампия угол. Рядом прямо на землю поставили миску с кашей и еще кувшин.

— Ишь ты... — удивленно произнес Савин. — А меня подчевать будут?

— А ты теперь не наша забота, — буркнул один из казаков, выходя наружу.

— Это как это? — не понял бандит.

Тем временем Степан отвел меня в мой угол, шепча на ухо:

— Сам вино не пей. Только вид сделай. Поделись снедью с Евлампием. И вино пусть вылакает.

Кроме соломы мне еще занесли огромный овчиный тулуп. Как только посетители вышли, я закутался в него, плюхнулся на распотрошеную солому и с аппетитом принялся поглощать кашу.

— Эй, Дмитрий, — неожиданно по имени обратился ко мне продолжавший стоять евлампий, — о чем тот казачина гутарил? Чья я теперь забота?

А что я мог ему ответить даже если бы захотел? Это вроде я теперь забота не казаков, а посланных за мной гвардейцев. А может, уже и Евлампия им передали? Да нет, не мог Меньшиков за столь короткий срок поменять решение. Хотя, кто этого бородатого хмыря знает...

Ну ладно, буду продолжать играть амплуа балабола... Несколько раз для вида приложившись к кувшину, я с сожалением отставил ополовиненую мискус кашей и тщательно отер жестким рукавом тулупа смоченные в вине губы. Мало ли, вдруг оно отравлено. Эх, а пить-то после каши захотелось... И что теперь, всю ночь страдать от жажды? Лучше бы вообще ничего не приносили...

— Угощайся, — двинул я в сторону Евлампия миску и поставил рядом с ней кувшин, — и помни мою доброту.