Игра с судьбой - 2. Боярин

Алена всегда трапезничала отдельно. Ямская прислуга носила ей еду в номер. Мне подумалось, что она вероятно и не знает, что меня успели арестовать, продержать ночь в холодном сарае и выпустить на свободу...

И вот сейчас, когда все бодрые собрались в путь, меня, отогревшегося и сытого, вдруг нестерпимо потянуло в сон. Я уже клевал носом, клоня голову к столу. Дружеский шлепок в плечо от Волобуева едва не сбросил меня с лавки.

— Пора в дорогу, Дмитрий, — нахлобучивая на своирыжие кудри мохнатую шапку, подмигнул он мне.

Я едва заставил себя подняться. Но обращенная ко мне светлая улыбка появившейся Алены взбодрила и заставила подтянуться.

И снова монотонный путь. Ночевки на ямских станциях чередовались с постоялыми дворами встречающихся на пути городов и городков. Я иной раз пытался узнать, в какой местности мы находимся. Ведь наш путь должен пролегать через Орел и Тулу. Но кто знает, как в это время, да и в этом мире выглядят эти города. Да и есть ли они. Но кого-то расспрашивать мне было недосуг. Бесконечная верховая езда до того утомила, что даже разговор в пути не только не развлекал, но наоборот доставлял дискомфорт. Впрочем и мои спутники, включая Алену, тоже по большей части ехали молча.

И вот, последний день пути. Как поведал мне Меньшиков за завтраком, уже после полудня мы должны прибыть в столицу.

Ну наконец-то все прояснится и так или иначе закончится.

Яркое солнышко, легкий морозец, невероятно чистый воздух, которым хочется дышать непременно полной грудью — все напоминало тот день, когда я впервые очнулся в санях в этом мире. И пусть сейчас приходилось ехать в неудобном седле, но душа вдруг наполнилась какой-то легкостью. Даже захотелось затянуть какую-нибудь песню.

Удивившись подобной смене собственного настроения, я все же сдержал порыв.

Встреча

Время близилось к полудню. Дорога стала более наезженной с большим числом ответвлений. Не останавливаясь мы проехали несколько деревенек. Обогнали крупный обоз. Навстречу тоже часто попадались то всадники, то груженые чем-то сани. Когда из-за пригорка показался скачущий навстречу нам большой отряд всадников в синих гвардейских кафтанах, никто не насторожился.

Неладное почуяли лишь когда те, приблизившись шагов на полсотни, вдруг растянулись полукольцом, быстро спешились и ощетинились направленными на нас ружьями. Мы остановились в молчаливом недоумении. Если сейчас последует залп, то уцелеть вряд ли кому удастся. Против не менее чем двухсот стволов у нас не было шансов.

— Мамочки... — пискнула Алена, почему-то прижимая свою лошадь к моей, будто веря, что я смогу прикрыть ее от пуль.

Однако залпа не последовало. Гвардейцы расступились, пропуская вперед продолжавшего оставаться в седле человека. Его безбородое лицо показалось знакомым.

— Пошто бунтуем, казаки?С какого рожна вам воля Светлейшего князя не указ? — крикнул он, и я узнал Федора Басманова.

— Пошто напраслину на нас возводишь, боярин? — Подал коня ему навстречу Волобуев. — Какому такому княжескому указу мы противимся?

Федор повернулся и подозвал кого-то взмахом руки. Но вместо того, чтобы подъехать к нему, двое из оставшимися не спешившимися всадников развернули коней и ударились прочь в галоп. Казалось, у Басманова даже шапка приподнялась от удивления.

— Куда это они?

— Они про какую-то девку говорили, — сообщил один из всадников. — Мол она и их узнает, и их боярина. Как сказали, так и бросились прочь.

— Это люди боярина Залесского, — вдруг звонко заявила Алена и выехала рядом с сотником. — Я их узнала. Они и их боярин были вместе с бандитами, которые напали на нас в батюшкиной усадьбе.

— Алена Митрофановна, и вы здесь? — удивился Басманов. — О чем вы говорите? Разве ж они тогда были вместе с татями?

— Ты не о всем знаешь, боярин, — решил и я вмешаться в разговор. — Алена говорит о другом нападении. Они напали на нас уже на пути в столицу, когда мы заночевали в доме Жуковых. Алену хотели продать в рабство крымчакам. Вот и свидетели Это крымский принц Девлет. Ну а этого татя ты и так знаешь.

По лицу крымчака Басманов лишь скользнул взглядом. А вот при виде Евлампия Савина его брови вновь взметнулись вверх.

— Да и я, Федор Савельевич, засвидетельствовать могу, ежели моему слову еще вера есть, наконец-то подал голос Алексашка.

Какое-то время Басманов всматривался в похудевшее лицо Меньшикова. По мере узнавания глаза его расширялись, а нахмуренные брови в очередной раз поднимались.

— Ты ли это, дружище? Не сгинул, значит...

И Федор, и Алексашка одновременно спешились и поспешили навстречу друг другу. Обнявшись, похлопали друг друга по спине.

При виде столь теплого приветствия у всех сспало напряжение. Несколько негромких команд, и гвардейцы опустили ружья. Казаки тоже расслабились. Кто-то нервно хохотнул, кто-то облегченно выдал витиеватую непечатную трель.

Я тоже спешился и подошел к Федору. Думал поприветствовать его рукопожатием, но боярин неожиданно тоже обнял меня и с извинениями похлопал по спине.

— Не серчай, Димитрий. Светлейший не особо и верил в навет Залесского. Но на сообщение на взбунтовавшуюся казачью полусотню не мог не отреагировать. Вот и послал меня с гвардейцами.

Далее Алексашка коротко поведал Басманову об участии Никиты Залесского в заговоре против Императрицы И об организации им покушения на Светлейшего Князя. После этого мы снова вскочили в седла и теперь уже с увеличенным впятеро экскортом на рысях поспешили в столицу.

Азарт ожидаемой развязки заставил меня забыть об усталости. Наконец-то закончится эта дурацкая история с невзлюбившим меня боярином. Захотелось непременно самолично заехать кулаком в его крысиную морду. Вспомнились все беды, которые мне довелось пережить из-за этого упыря. Вот почему-то на душегуба Евлампия у меня сейчас не было такой злости, как на этого высокородного мерзавца.

Еще с час пути, и потянулись слободы с низкими хатенками. Маленькие мутные окошки любопытно поглядывали на нас из-под соломенных крыш. Обмазанные глиной трубы курились легкими дымками, таявшими в безоблачном небе. Низенькие плетни почти скрывались под сугробами. Копошащиеся за ними редкие людишки бросали на наш отряд короткие взгляды и продолжали заниматься своими делами. Лишь ватага малых ребятишек весело гомоня некоторое время бежала за нами. За бревенчатым мостом через негширокую скованную льдом речку проехали мимо церквушки. Теперь среди крытых соломой мазонок попадались и дома побогаче: рубленные из крупных бревен, с крытыми тесом, а то и черепицей крышами. Здесь и заборы стояли более крепкие из досок, с обитыми железными полосами воротами. И снова церковь. Теперь уже побольше, с покрытым золотом большим куполом и четырьмя маленькими. И с отдельной звонницей над воротами. Пешего и конного люда здесь сновало изрядно. Да и улица стала заметно шире. И все чаще попадались дома в два поверха.

Проскакали по каменному мосту через более широкую реку. Метров пятьдесят от берега до берега, а то и более. Из-за занесенных снегом пологих берегов точно сказать трудно.

Еще с моста обратил внимание на золотой блеск куполов над раскинувшимся передо мной городом. Да, теперь мы ехали по настоящему городу. Улицы с такими зданиями сохранились и в мое время. Многие из них даже охраняются, как памятники старины. Не раз видел в своем мире на таких домах таблички с информацией, какому купцу или промышленнику принадлежал дом до революции. Все здания каменные и как правило двух

этажные. Некоторые украшали башенки с остроконечными куполами и со шпилем, на котором красовалась какая-нибудь фигура: то скачущий конь, то петух, то какая-нибудь замысловатая вязь из наложенных друг на друга букв. Иные здания стояли фасадами с парадным крыльцом прямо на дорогу, иные отгораживались кованными заборами.

Казаки как и я вертели во все стороны головами, удивленно присвистывая и цокая языками при виде невиданных ими доселе архитектурных причуд.

А вот я разглядел знакомые кремлевские башни. За свою жизнь я наверное всего раза два бывал рядом с Кремлем. Не м огу сказать, сколько раз доводилось побывать в столице, но всегда был только проездом, с пересадкой на другой поезд, или на самолет. Почему-то не тянуло в главный город нашего государства. Не могу объяснить, почему... Но характерные силуэты башен все же узнал.

Но направлялись мы явно не в Кремль. Он оставался слева, а наш отряд проехал очередной мост и остановился укованного густой вязью высокого забора. Исполнявшие роль привратников гвардейцы распахнули огромные ворота, за которыми через зимний парк вела мощеная булыжником очищенная дорога. Дорога выходила на площадь перед трехэтажным мрачным дворцом. Мрачноватый вид придавал темно-красный кирпич. И даже высокие окна, обрамленные белым камнем, не сглаживали мрачное впечатление Большое крыльцо с колоннами белого мрамора охраняли два льва, отлитых наверное из чугуна. Прямого пути к крыльцу не было, ибо посередине площади располагался круглый бассейн. В теплое время из него наверняка били фонтаны. Сейчас бассейн был заполнен снегом.

Послышались отрывистые команды. Отряд остановился. Гвардейцы разделились на две колонны по три и растянулись по обе стороны площади. Казаки спешились и остались стоять толпой по ту сторону фонтана. Мы тоже спешились, включая Федора Басманова и даже Алену, и направились в обход фонтана пешком. Впереди решительно вышагивал Басманов. За ним бодро шагал Меньшиков. Затем по два гвардейца конвоировали Савина и крымского принца. Хоть до сих пор Девлет и ехал как свободный человек, но теперь статус пленника все же предполагал наличие конвоиров. Ну и замыкали процессию я, Алена Митрофановна и сотник Волобуев.

По ступеням высокого крыльца навстречу нам уже спускалась группа людей, среди которых высоким ростом выделялся Светлейший князь. Узнал я и крысиное лицо боярина Залесского.

— Доставил татей, Федор Савельич? — обогнав Светлейшего прищурился на нас Залесский.

— Доставил, доставил, Никита Олегович, — подтвердил Басманов, — самых настоящих татей доставил. И не только татей. Посмотри, Петр Александрович, кого я вместе с татями встретил...

Федор хлопнул по плечу вышедшего вперед Алексашку.

Князь грубо отстранил Залесского, подошел к своему пропавшему денщику и крепко сжал его в объятиях.

— Не чаял уже тебя увидеть, друг мой Алексашка. Где же ты пропадал?

— Обо всем поведаю, Петр Александрович, — закивал освободившийся из княжеских объятий Меньшиков, — и как в полон угодил, и как Димитрий сызнова всех из полона выручил.

— Димитрий? — удивленно вскинул брови Светлейший. Опять Димитрий всех выручил? А вот Никита говорит...

— Брешет тот Никита, — перебил князя Алексашка. — Сам он тать.

— Ты умишком либо тронулся, холопье отродье! — возмущенно надвинулся на Алексашку Залесский.

Не обращая внимания на взбеленившегося боярина, Меньшиков махнул гвардейцам, и те вытолкали вперед Евлампия Савина.

— А это подарочек тебе, Петр Алексеич, для приятных бесед, прихваченный лично Димитрием, -и Алексашка махнул теперь мне, чтобы тоже подошел ближе.

Я по пути подхватил под локоть Девлета.

— Да я вообще-то два подарочка прихватил на всякий случай. Вот еще вам крымский принц. А в перспективе, если будет на то ваша, Светлейший князь, помощь, дружественный нам крымский хан.

Князь до того широко открытыми глазами воззрившийся на Евлампия, теперь перевел удивленный взгляд на Девлета.

Я бросил злорадный взгляд на Залесского. Однако тот не замечая моего торжества вдруг отошел к незнакомому мне мужику, что-то зашептал тому. Мужик достал из-под полы кафтана двуствольный пистолет и направил его в сторону князя...

Вот взведены курки, и палец убийцы нажимает на спусковую скобу...

Внимание всех занято пленниками. А если кто-то и заметил совершающееся покушение на жизнь Светлейшего, то что-либо предпринять точно не успеет. Ибо уже сыпятся искры от кремнеевых колесиков и на запальных полках пистолета вспыхивает порох...

Вот и нафиг мне сдался этот светлейший князь со всеми здешними политическими интригами? Да пусть бы они все тут перестреляли друг друга! Мне-то какое дело до всего этого...

За мгновение до извергнувшегося из пистолетных стволов пламени срываюсь в прыжок и заслоняю собой князя. В грудь словно бьют кузнечным молотом, забивая мое сознание в черное непроглядное небытие...

Эпилог

Я проснулся от назойливого звонка телефона.

— Але.

— Ну, ты не передумал? — донесся из трубки нетрезвый голос Сэма. — А то у меня тут идея появилась по фрагментации крупных биологических масс. Можно заодно и проверить.

— Ты о чем, Сэм? — я действительно напрочь забыл о своем давешнем звонке. В голове яркой картинкой крутился прерванный сон... Сон о том, будто я попал в какое-то альтернативное прошлое, совершил там кучу сумасшедших поступков и в конце концов подставил грудь под выстрел из старинного двуствольного пистолета. Именно в этот момент меня и выдернул из сна звонок белобрысого недогения.

— Ты что, пьяный, что ли? — поинтересовался тот и икнул.

Пока я прислушивался к своему организму, чтобы определиться с ответом на этот вопрос, он продолжил:

— Ты Новый Год с кем встречал?

— С Никитосом. Ты его, наверное, не знаешь. Ну и с его подругой, и с подругой его подруги... — далее я хотел было поинтересоваться, зачем он об этом спрашивает, но при упоминании о Нинкиной подруге все вспомнил. М-да.

— Ну, а спал-то с кем? — Сэм продолжал задавать наводящие вопросы. — С Никитосом, что ли?

— Да все я вспомнил. Слышь, Сэм, а не пошел бы ты со своими фрагментациями крупных тел куда подальше? — я бросил трубку и пошел освежиться в душ. Из головы не выходил небывало реалестичный сон. Сон небывало длинный... И я помнил его во всех мельчайших подробностях. Прямо хоть садись и записывай. И точно получится попаданческий роман, кои я никогда не уважал. дДа собственно как и всю художественную литературу, считая чтение пустой тратой времени.

В ванной с удивлением воззрился на свою физиономию в зеркало. Это ж сколько дней я не брился, что обзавелся почти самой настоящей бородой... М-да... Это что же я и вчера на встречу Нового Года с такой харей явился... Глупый вопрос, не могла же борода вырасти за ноч... Вот что значит нет постоянной девушки. Совсем я перестал следить за своим внешним видом. Да и постричься давно пора. Мои жесткие рыжие волосы торчали во все стороны словно солнечные протуберанцы...

Вздохнув, полез в душевую кабину, однако вдруг зацепился краем взгляда за что-то неправильное в зеркальном отражении. Снова приблизился к зеркалу и через плечо посмотрел на пересекавший от плеча правую лопатку свежий уродливый шрам со следами от неаккуратно наложенных швов...

Ээто что за бред!

Потянувшись левой рукой потрогал шрам. Шрам вполне реальный. Розовый такой, свеженький.

Какое-то время простоял в недоумении, пока не заболела шея. С трудом оторвал взгляд от зеркала и с хрустом в шейных позвонках повернул голову. Решительно залез в душевую кабину и на всю открыл холодную воду. Когда кожа посинела и покрылась зябкими пупырышками, начал накручивать горячий кран. Накручивал, пока вода не стала обжигающе горячей, а кабина наполнилась паром. Резко закрыл горячий кран. Через пару секунд разгоряченную кожу обожгли ледяные струи. Наконец вылез и стал неиство растираться полотенцем. При растирании довольно чувствительно ощущал невесть откуда появившийся шрам...