Леха

Но однажды на реку обратили внимание люди, решив устроить на ней зону отдыха. Вместо того, чтобы почистить берега от заиливающих русло зарослей, люди выкопали рядом большую яму и обсыпали берега песком, устроив пляж-купальню. Так как искусственный водоем находился в стороне от течения, вода в нем не обновлялась, а потому быстро зацвела и затухла. Да и людишки изрядно замусорили собственное место отдыха, отчего сами же к нему интерес и потеряли. Так у болотника появилось хоть и небольшое, но вполне приемлемое новое жилье, в котором он коротал последние два десятка лет.

По мере повествования владыка смурнел ликом и сокрушенно качал головой. Когда болотник замолк, он спросил:

— Нешто в реке совсем никого из служителей Водяна не осталось?

— Встречал я ква-ранее одну безумную мавку, — вспомнил тот, — но она от меня ква-нос ква-воротила, рыбина ква-склизкая. Дух ей мой, ква-видите ли, не ква-приятен. Токма как в ентом ква-болотце поселился, так и не ква-видывал ее более.

— Найдешь, — безапелляционным тоном приказал владыка. — Передашь, чтобы призыв к Лешему сотворила. Разговор у меня к ней есть.

— Ква-повинуюсь, ква-владыка, — квабулькнула кочка и, зыркнув из-под тины рыбьими глазами на Терентия, вопросила: — Токма пошто к лешему-то призыв творить, ежели ты говорить будешь?

Леший, вспомнив науку Кощея, досчитал до десяти, выдохнул и ткнул себя пальцем в грудь.

— Пусть мавка ко мне призыв творит. Уразумел?

— А, ну дык, уразумел ква-ладыка Велес.

— Раз, два, три... — начал умиротворяющую считалочку владыка, творя переход на опушку леса близ людского града. В оставшееся до вечера время он решил продолжить знакомство с местным поселением, понаблюдать за обычаями и взаимоотношением аборигенов, дабы не выделяться нездешними повадками, когда явится к Коляну на пир в честь рождения наследника. Дав несколько дельных советов Терентию, Леший зашагал вдоль дороги, решив не пересекать ее к торговому дворцу, а войти в град по эту сторону.

Приближаясь к скалоподобным много поверховым теремам-муравейникам, владыка размышлял, легко ли будет взять такой град чужеземной орде? С одной стороны, нет никаких препятствий в виде рвов и крепостных стен, и можно врываться в город сразу со всех сторон. А с другой стороны, ну ворвется в город тумен какого-нибудь Талды Елдыка, и что? Да тут каждый терем аки крепость! Даже не крепость, а неприступная скала. Ежели воины из каждого окна начнут стрелы метать, а то и ковши с кипящей смолой опрокидывать... Вот токма владыка строил бы терема-скалы поплотнее друг к другу, дабы враг, буде такой ворвется, был зажат меж стен и не мог увернуться от кипящей смолы и камней, и сам не имел возможность бить стрелами по окнам. Окна, конечно, великоваты, но, надо полагать, в случае напасти жители закрывают их щитами из бревен, оставляя лишь бойницы для лучников.

Так размышляя об обороноспособности не имеющего крепостной стены града, Леший шел среди гигантских теремов, пока перед ним с душераздирающим визгом не остановилась белоснежная самобеглая карета. Вопросительно подняв брови, владыка воззрился на высунувшего голову в оконце красномордого мужика.

— Тебе чо, дятел обдолбанный, жить надоело?! — возопил красномордый то ли вопрошая, то ли угрожая.

Леший застыл в непонимании. Что он опять не так сделал? Идет себе по дороге, никого не трогая.

— Ну, ты чо вылупился, дятел? Уйди с дороги!

Прошлый раз, когда сошел с дороги на зеленую лужайку, оказалось, что по траве ходить нельзя, ибо на траву местные людишки выводят гадить псов. Так как понять-то где тут можно ходить? Он глянул окрест. Люди, которых увидел, шли, где хотели — одни по мощеным тропам, другие по тропам, протоптанным среди зеленых лужаек, третьи вовсе по траве. Так чего же надо мужику из белой кареты? Не из тех ли он молодцев, кои беспричинно ищут лихо на свое мягкое место. Ну дык, он конечно не братец Лихоня, но, как любит говаривать Кощей, удовлетворить потребности жаждущего сможет сполна.

Сурово насупив брови, владыка подступил вплотную к карете. Та, заглушая вопли красномордого седока, сперва оглушительно завыла, потом грозно зарычала. А может, это и не рык был вовсе, ибо воздух сразу наполнился густым смрадом.

Ну, ладно, когда портят воздух болотники — они так выражают эмоции и по другому не могут. Но эта белоснежная тварь — Леший невольно одушевил машину — рычала и смердела явно с угрозой ему. А потому он не смог сдержаться, и с его руки сорвалась легкая практически незаметная карающая молния. Молния была значительно слабее той, которой он час назад подогрел лужу местного болотника. Но наглой самобеглой карете хватило и такой. Рык резко оборвался, и владыка понял, что та сила, которая двигала карету, вдруг умерла.

— Это чо такое? — прозвучал в наступившей тишине голос красномордого. Впрочем, краснота с его физиономии уже сошла. Он что-то делал внутри кареты, отчего в ее потрохах нечто напряженно жужжало. Однако машина не ожила. Озадаченный мужик вышел наружу и, подняв капот, коротко бросил Лешему: — Отвали.

Но владыка и не подумал уходить. Напротив, он с интересом рассматривал внутренности самобеглой кареты, которые находились под поднятой крышкой, напоминающей челюсть речного ящера-крокодила. Тут все было гораздо сложнее, чем в потрохах шарманки, которую он однажды разобрал из любопытства. Но в отличие от внутренностей шарманки механизмы кареты оказались схожи с живым организмом, и Леший с удивлением обнаружил, что ему понятны процессы, должные здесь протекать. Зловонная жидкость — это кровь. Вот эта штуковина, понятно, сердце. Она гонит кровь вот в эти бочонки. А вот это печень. Ее энергия воспламеняет кровь, порождая еще большую энергию, заставляющую карету двигаться. В принципе, все довольно примитивно, если сравнивать с творениями создателя. Однако придумать почти живой организм из металла, не применив при этом ни толики волшбы, мог только поистине осененный даром Создателя кузнец? Вот ежели посмотреть этот организм в работе, владыка понял бы для чего вон та, или вот ента штуковина. Наверняка создавший карету кузнец включил в эти детали функции почек, селезенок и прочих потрошков. Ага, а вот ента штуковина попорчена Лешим. Она хоть и питается энергией, но та в нее подается вона как, а не так, как он шарахнул сразу по всем жилкам. Вот ентот кристаллик и развалился.

Хозяин кареты тем временем подергал жилки, по которым подавалась энергия, на что-то понажимал, отчего внутри зажужжало нечто, пытающееся оживить металлического зверя. В конце концов решил сорвать досаду на Лешем.

— Не ну, ты чо тут застыл, как окаменевший, а? Может, тебе пинка дать, чтоб ты ушел с дороги?

Поглощенный изучением внутренностей кареты, владыка не обратил внимания на грубость. Ткнув пальцем в черную коробочку, он посоветовал мужику:

— Накажи кузнецу, чтоб вот енту штуковину починил или заменил.

— Релюшка что ли опять накрылась? — мужик сменил тон с угрожающего на растерянный и зачем-то пару раз щелкнул ногтем по неисправной детали.

— Я оживлю твою карету, — заверил его владыка, — токма сразу гони к кузнецу, ибо в другой раз сам призвать ее к жизни не сможешь.

— Ты обкуренный или из дурки сбежал? — вместо благодарности за предложенную помощь спросил о непонятном мужик.

Обиженный таким обращением Леший неодобрительно покачал головой и пошел было восвояси. А пусть как хочет прет свою железяку к кузнецу, ежели такой непочтительный. Но, все же, отойдя на пять шагов он остановился, вспомнив Ягу с ее любовью к неразумным людишкам, обернулся и подал энергию теперь уже с пониманием принципов работы железного организма.

— Твою медь! — отскочил от взревевшего мотора хозяин кареты. — Это чо?!

Леший еще раз всмотрелся теперь уже в работающий организм. Еще больше поразился простоте, с которой местные кузнецы без всякой волшбы ухитрились оживить железного зверя, и пошел прочь, размышляя, отчего в его краях никто не додумался до таких простецких, если не сказать примитивнейших вещей?

Глава 11

Побродив еще немного меж скало подобных теремов, владыка ощутил некую пустоту и даже убогость такого, казалось бы великого града. А дело в том, что, несмотря на небывалое многолюдье, в граде, как и рек лесовик, совершенно не было ни тайного народца, ни даже какой-нибудь захудалой твари. Уж на что казалось бы, шушуны вездесущи, обитают даже там, где не всякий таракан жить согласится, и то ни одного шушуна Леший не встретил, и даже не почуял. Что-то нечистое творилось в сиих краях, что-то противоречащее воле Создателя. Не для решения ли этой проблемы он здесь оказался? Под силу ли ему, простому первочеловеку будет с ней справиться?

В задумчивости он не заметил, как вернулся на опушку леса. Здесь под сенью деревьев, навалившийся на него гнет непонятного и неправильного слегка спал. Внимание отвлеклось на крики в глубине леса. Там Терентий учил кого-то уму-разуму. Владыке подумалось, ежели в лесу его волею порядок начал восстанавливаться, то, глядишь, и в граде дело пойдет. Токма с таким небывало большим градом старыми порядками не совладать. Да и где столько домовых-то набрать, даже ежели бы и вернулся сюда тайный народец? Нет, тут, как любит говаривать Кощей, надо идтить другим путем. Дамовые домовыми, а над таким великим градом надобно смотрителя ставить, аки над лесом. В лесу за порядком лесовики зрят, а тут пусть городовой будет.

И от созревшего решения владыке вовсе похорошело. А где того городового взять, то вопрос второй, о котором и опосля подумать можно.

Удовлетворенно улыбаясь, Леший сотворил призыв в уже знакомое место и шагнул во двор к Коляну.

Но не успело марево перехода закрыться, как из кустов выскочил взъерошенный парень, на лице которого читался откровенный ужас. Со страхом озираясь назад, он забежал вслед за владыкой в портал и понесся уже по двору, пока не врезался в компанию что-то обсуждающих мужчин.

Лишь двое из компании стояли лицом к появившемуся Лешему. По случайности этими двумя оказались Колян и Юрий. Пока остальные с недоумением выслушивали просящего помощи невесть откуда появившегося сумасшедшего, заверяющего, будто за ним гонится дикий лесной гоблин с дрессированными и при этом тоже дикими змеями, Колян поспешил навстречу пришельцу.

— Рад тебя видеть, Лех. Только ты это, — парень несколько смутился, — в следующий раз приходи по-человечески через калитку, лады? А то мужики подумают, что я и правда, что-то не то в свои напитки подмешиваю. Я, честно говоря, и сам уже в этом себя подозреваю.

Леший не понял, про какие напитки говорит хозяин терема, но пообещал впредь заходить через калитку.

— А это кто? — Колян кивнул на продолжавшего твердить про дикого гоблина парня.

— Не ведаю, — пожал плечами пришелец.

— Что значит, не ведаешь? — удивился Колян. — Он же с тобой через портал пришел.

— Нешто из лесу проскочил, — нахмурился владыка и двинулся к парню. Положив руку ему на плечо, строго вопросил: — Кто таков будешь и что в лесу делал?

— Знакомьтесь, мужики, это кинолог-экстрасенс Леха, — представил владыку собравшейся компании заметно подвыпивший Юрий. — Щас он этого дурика вылечит.

— Парень и правда, присмирел под суровым взглядом высокого блондина.

— Я это, сантехником в "Лесной Сказке" работаю, — забормотал он.

— Слышь, мне смеситель в ванной заменить надо, полез к сантехнику Юрий.

— Да погоди ты, — придержал брата Николай.

— Имя свое назови, — приказал сантехнику Леший.

— Кирюха я... В смысле Кирилл, — залопотал тот. — Я с работы пораньше ушел, и чтоб на остановке не светиться, пошел через лес. А там этот гоблин со змеями... Прямо бред какой-то...

— Может ты курнул чего, брателла? — ехидно поинтересовался один из гостей, рыжий крепыш в солнцезащитных очках.

— То он Терентия встретил, — пояснил присутствующим владыка.

— О, а я Терентия знаю, не преминул рисануться Юрий. — Прикольный мужик. Только он не гоблин, а леший.

— Терентий лесовик обычный, — поправил Юрия владыка. — Я Леший.

— Мужики, да вы, по ходу, одну трубку курили, — снова поинтересовался рыжий.

— Реки правду, чем не угодил Терентию? — продолжил допрос Леший.

— Да я просто шел, а тут этот гоблин ваш...

— Лесовик, — сжал руку на плече сантехника владыка.

— Он меня по спине дрыном как врезал! Я бежать. А на меня с дерева змеюка как свалится, обвилась вокруг шеи, в глаза смотрит и языком вот так вот, — Кирюха как мог вытянул язык и эротично поболтал им, вызвав взрыв хохота у присутствующих.

— Лжешь, — заставил парня ойкнуть Леший, еще сильнее сдавливая его плечо. — О чем рек Терентий, прежде чем посох в дело пустил?

— Хотел, чтобы я пачку из-под сигарет поднял, которую бросил.

— Отчего ж не поднял?

— Да поднял я ее, когда этот го... лесовик дрыном махать начал. А он говорит, типа, за то, что я в лесу мусорю, должен найти и поднять еще дюжину точно таких же пачек. А где я ему точно таких же найду?

— Мальчики! Чего вы тут ржете как кони? — появилась на крыльце супруга Юрия. Идите уже за стол.

Заметив Лешего, — она смущенно поздоровалась:

— Здравствуйте, Алексей.

— Здравствовать и тебе, девица-краса, — еще больше смутил Елену ответ пришельца, и она поспешила в дом.

За Еленой потянулись остальные гости. Николай с Лешим выпроводили за калитку непрошеного гостя.

— А как я тут оказался? — ошарашенно окинул взором улицу коттеджного поселка тот.

— Там остановка, — вместо ответа указал направление Колян.

— Явись немедля в лес, — напутствовал парня владыка, — кликни лесовика Терентия. Скажи, я повелел тебе собрать мешок сору всякого разного, на который он укажет. И на том твоя вина прощена будет.

— А если я его, Терентия этого вашего, не найду?

— Найдешь, — уверенно кивнул владыка и указал перстом вверх, где с чириканьем кружила стайка воробьев. — Он и посейчас тебя видит и ждет.

Кирюха задрал голову и тут же получил меж глаз воробьиной какашкой. Но Леший с Николаем снайперского попадания малой птахи уже не видели, так как, закрыв за парнем калитку, спешили в дом, где молодого отца заждались гости. В уже знакомой Лешему комнате были составлены вместе два больших стола, за коими расселось не менее двух дюжин человек обоего пола и разного возраста. Столы ломились от снеди. Прислуги видно не было, и трое вставших из-за стола мужиков самолично разливали по стопкам, бокалам и кубкам всевозможные напитки.

— Лех, я тут для тебя местечко припас, — окликнул гостя Юрий.

— Благодарствую, — кивнул тот, садясь рядом с парнем.

— Не-не, не сюда. Это Ленкино место. Они с Катюхой пошли к Натахе. Ты вот тут садись, — Юрий указал на третий от себя стул и почему-то шепотом добавил, показав поднятый вверх большой палец: — С Катюхой не теряйся. Эт сеструха моей Ленки. Разведена, бизнес леди и все такое. Понял?

— Нет.

Но тут в комнату в сопровождении Николая вошли три молодые женщины. Разговоры стихли, и все внимание переключилось на них.

— А вот и мы, — полненькая брюнетка, которую нежно обнимал за плечи Николай, продемонстрировала гостям завернутого в пеленку младенца. Ребенок смотрел на собравшихся широко открытыми глазами, словно вопрошая, кто все эти дяди и тети, и зачем они тут все собрались.