Леха

В итоге принято решение возводить Новую Академию на месте временного исследовательского центра. Сегодня в торжественной обстановке начата заливка фундамента административного корпуса. Владимир Виссарионович лично направил желоб подачи бетона, предварительно бросив в опалубку монету.

На торжественное мероприятие прибыла первая группа посвященных сотрудников РАН. Кроме профессиональных критериев кандидаты тщательно отбирались и по патриотическим настроениям. Как ни странно, среди патриотически-настроенных ученых в подавляющем большинстве оказались молодые сотрудники. Премьер даже пошутил по этому поводу, предложив направить благодарственное письмо в Фонд Сороса за своевременную чистку и изъятие неблагонадежных субъектов из российской науки.

Несмотря на то, что ученых заранее посвятили, с чем и с кем им придется встретиться, все их внимание было занято не торжественным мероприятием, а присутствующими на нем сказочными существами. Тут, понятно, не обошлось без грамотно организованной показухи. Все лесовики, включая Терентия, прибыли в своих обычных лесных нарядах. На плечах у них щебетали малые пичуги. В покрывающей одежку листве шныряли ящерки и мышата. А вот зеленовласая речница Веселина явилась в долгополой тоге, полностью скрывающей ее идеальные формы, дабы не стать единственным центром внимания на торжестве. Аналогично нарядились сопровождающие ее берегини. Мавки, анчутки и кикиморы хоть и тоже присутствовали, но, скрытые мороком, неподготовленным людишкам не показывались, ибо их чары нельзя нейтрализовать какой бы то ни было одеждой. Хоть в рваный пыльный мешок наряди.

Зато гадины, и летучие, и ползучие, явились во всей своей первозданной красе. Уж эти-то существа могли покорить ученых мужей только в плане научного интереса, для чего, собственно, сих мужей сюда и доставили.

Скромный пещерный дух, явившийся в личине полутораметрового паука-крестовика, вежливо поприветствовал достопочтенную публику, извинился и убежал от жаркого солнышка к лесной опушке. Там под сенью раскидистого дуба свил себе удобный гамак, и сейчас мирно беседовал с осмелившемся приблизиться к нему специалистом-энтомологом.

Парочка котофеев, называемых Лешим макуртами, в силу своего недалекого умишки и природной немногословности вызывали интерес только у антропологов.

И естественно, самой большой популярностью пользовался заочно известный ученой братии Болотнеев Дмитрий Иванович. По велению владыки местный озерник, скрипя плавниками, предоставил болотному вонючке для пресс конференции небольшую заводь, и сейчас ревниво наблюдал, как одержимые химической наукой мужи чуть ли не по колено лезли в воду, желая пожать руку гениальному коллеге, не смущаясь ни его внешним видом, ни источаемым амбре. Останавливало их и заставляло вернуться на сушу лишь осознавание отсутствие рук у говорящей кочки. Этих фанатиков разве что ненадолго удивили сами собой нажимаемые клавиши на персональном водонепроницаемом ноутбуке болотного академика. Хотя, на фоне остальных чудес сие действо казалось вполне рядовой мелочью. Тем более, что на самом деле за клавиатурой ноутбука сидела одна из обученных пользованию ПК кикимор. По понятным причинам зеленокожая красотка была скрыта от мужских глаз мороком невидимости. Они хоть и фанатики химии, но не настолько, чтобы атрофировалось мужское естество.

Стоит отметить, что озерник разбирался в химических и физических процессах не хуже болотного духа. Чай не меньше веков разменял. И пусть с академиками РАН он не был знаком даже заочно, но с учеными, изначально работающими во временно развернутом на берегу исследовательском центре общался достаточно плотно. И по итогам общения имел собственный водонепроницаемый компьютер и обученную пользоваться им русалку. Сом Сомыч — такое имя люди дали озерному духу — долго прислушивался к беседе болотника с учеными, старательно давая понять периодическим фырканьем, что ему противно приближаться к вонючему гостю. Однако его неожиданно увлекла тема беседы. Незаметно для самого себя, приблизившись к полемизирующей группе, Сом Сомыч вставил одну реплику, другую, с кем-то согласился, кому-то возразил, шлепнув хвостом по воде так, что всех присутствующих накрыло брызгами. В итоге озерного духа едва оторвали от полемики представители президента РФ, явившиеся пригласить его на конфиденциальную беседу.

Для того чтобы Сом Сомыч смог принять личное участие в беседе, участники собрались у устья впадающего в озеро ручья. Инициатором встречи был Владимир Виссарионович. Первыми из приглашенных прибыли лесовики Терентий и Захар. Стремительной перебежкой метнулся к большой иве пещерный дух, взбежал по стволу, свесился вниз на прочной нити и затих.

— Сергей, — тихо обратился президент к советнику по контактам с пришельцами, — как мне обращаться к этому восьмилапому волосатику?

— Ребята называют его Арой, — шепнул в ответ советник и пояснил: — Сокращенно от арахнид. Пещерник не только не возражает, но вроде как даже осчастливлен. У них тут личное имя является знаком особого статуса.

— А эту кто Клушей назвал? — глава России кивнул на приближающуюся летучую гадину.

— Кто-то из ведунов пошутил. Но красотке так понравилось имя, что она едва не задушила свою ползучую сестрицу, заявившую о желании тоже именоваться Клушей.

Советник прервался, ибо из появившегося облака портала вышел Леший. Ответив на рукопожатия президента и советника, владыка сел в предложенное кресло и кивнул:

— Реки княже Володимир зачем звал?

— Друзья, — президент вышел в середину круга собравшихся, смущенно повернулся туда-сюда. Всяко получалось, что он стоит к кому-либо спиной. Тогда Владимир Виссарионович направился к своему креслу. — Разрешите я буду говорить с места?

— Не вопрос, — мотнула хвостом нахватавшаяся фразочек у ведунов Клуша.

— Реки, — согласился с ней владыка.

Владимир Виссарионович вдруг замер. Взгляд его словно остекленел. Леший удивленно посмотрел на него. Перевел взгляд на советника — тот тоже застыл каменным изваянием. И Леший осознал, что вокруг него застыл весь мир, будто остановилось течение времени. Замерли люди и твари, завис в воздухе падающий лист, застыла рябь на поверхности озера, замерла летящая над водой стрекоза. И ни малейшего звука. Лишь звенящая тишина служила аккомпанементом к картине замершего мира.

Владыка еще не осознал происходящего окрест, как с небес спустился окруженный сияющим ореолом седовласый муж, за спиной которого расправлены два огромных светло-серых крыла.

— Посланник, — опознал слугу Создателя в сошедшем с небес архангеле Леший, склоняя голову в почтении.

— По што колени не преклонил? — строго вопросил посланник, складывая крылья.

— Нешто Создателю потребно мое унижение? — удивленно воззрился на архангела владыка.

Опешив от такой наглости, седовласый муж не нашелся что ответить. Лишь поднял лик к небесам и произнес:

— Ну, ты видала?

Лешему показалось, будто с вечернего неба донесся женский смешок.

— Ну, — теперь архангел смотрел на первочеловека, — реки, за какой нуждой ты в этот мир пробрался?

Не сразу дошло до владыки, о чем спрашивает посланник. А когда дошло, то удивлению не было предела.

— Мнилось мне, что я послан сюда волей Создателя, ибо ничего на свете не делается без воли Его. Тебе ли, муж небесный, того не знать?

— Эк он уел тебя, Гаврик, — донесся с небес веселый женский голос. А может, то Лешему только показалось.

Далее архангел потребовал, чтобы Леший поведал все как есть. И особо заинтересовала его информация о младенце, творившем малые призывы к соплеменникам владыки и, в конце концов, переправившего в сей мир самого Лешего.

— Слышала, что наш крестник творит? — вновь обратился к небесам архангел. — И это ему пара дней от роду было! А что ждать далее?

— но теперь здесь есть наша девочка. Она его уравновесит, — ответила с небес женщина.

— Ой ли? — усомнился крылатый муж. — Зная ее мать, я начинаю еще больше опасаться за благополучие этого мира.

Он хотел еще что-то добавить, но шагах в десяти неожиданно замерцало марево большого призыва, и из него выскочила стройная зеленоглазая девица. Лишь мельком глянув на архангела и ничуть не впечатлившись его присутствием, девица вычленила взглядом Лешего и бросилась к нему.

— Леша! — прокричала она полным укора голосом. — Неужели тебя ни грамма не взволновало, что меня похитили какие-то маньяки?

— Отчего меня должна заботить судьба неразумных татей? — удивился тот.

— А обо мне ты совсем не думаешь, — укорила девица и, бросив более заинтересованный взгляд на присутствующего небожителя, шепотом спросила: — Леш, а это что за существо? Я такого еще не видела. Он прям на архангела какого-то похож.

— Я архангел и есть! — грозно пророкотал обладающий идеальным слухом крылатый муж.

— Ух ты, какой грозный, — умилилась девушка. — Леш, ты где его такого откопал?

На этот раз, донесшийся с небес женский смех, больше напоминал истерический хохот.

— Кто это так противно ржет? — удивилась Катерина, заставив хохотунью закашляться, осмотрелась вокруг и только сейчас заметила замершие фигуры окружавших ее персонажей. — А чего это с ними со всеми? Леш, это ты их так заколдовал?

— Это небесный посланник остановил время, — пояснил владыка и строго добавил: — Тебе должно обращаться к нему с большим почтением.

— Он круче тебя? — шепотом осведомилась Катерина.

— Не гневайся на нее, — задвинув девицу за спину, обратился к архангелу Леший. — Женщины, знамо, умишком слабоваты.

— Кх-м... — послышалось недовольное с небес.

Архангел же молчал, ошарашенный вовсе не наглостью зеленоглазой девицы, а ее свободным проникновением в область замершего времени.

— Как эта женщина сюда проникла? — решил он прояснить вопрос у ее заступника.

— Не гневайся на нее, небесный, — еще раз повторил Леший. — То я дал ей колечко, творящее большой призыв.

Архангел потребовал колечко, и притихшая Катерина безропотно подчинилась, сняла артефакт, тот вырвался из ее пальцев и перенесся по воздуху на ладонь к крылатому дядьке. Осмотрев вещицу, тот недоуменно пожал плечами и щелчком отправил ее назад. Девушка не успела среагировать на брошенное кольцо, но то само нанизалось ей на палец.

— Круто! — прошептала пораженная фокусом Катерина и предпочла снова спрятаться за широкую спину владыки.

Потерявший интерес к артефакту архангел обратил взор на Лешего.

— Тебя отправлю назад, ибо не следует в чужих краях воду мутить. А вот что мне с твоей девицей делать? Зрить воочию архангела не всякому святому смертному дано.

— Сотри в ее головешке память о себе, — предложил владыка, в мыслях которого расцветало осознание окончания ссылки в странный край людей, забывших о поконе, отвергших волшбу и собственный дар, но достигших в простом мастерстве таких высот, кои стоят на одном уровне с самой сильной волшбой. И оттого ему еще сильнее не терпелось вернуться в родной лес, дабы привнести в него полученные здесь знания. Вот уж он, говоря языком Дрюлика, оторвется в лихом прогрессорстве по полной. Жаль только, что те сапоги на высоком каблуке так и не приобрел...

— Эй! — прервало поток мыслей Лешего гневное восклицание Катерины. — вы о чем тут говорите? Вы кому память стереть собираетесь? Я вам кто? Игрушка? Или тварь бессловесная? От тебя, Леша, я такой подлянки не ожидала! Я, Леш, может, с тобой хочу.

Леший хотел было заявить, мол, на кой ему нужна в собственном лесу сия девица, но тут вновь прозвучал с небес женский голос:

— А и отправь с ним девицу, Гаврик. Мне нравится эта ведьмочка.

— Да какая она ведьма-то? — оценил архангел испуганно взирающую на небо Катерину и на всякий случай, чтобы не слушала лишнего, остановил время и для нее. — В ней дара— на чуть. Да и видано ли, чтобы смертный при жизни из мира в мир шастал, да еще и минуя чистилище!

— Гаврик, ну ты прямо какой-то скучный. То ж и славно, что при жизни. Коли ее душа в чистилище не побывала, то и в ведомостях не числится. Нет записи — нет души, и, соответственно, нет претензий от Илюши.

— Мариночка, людских душах заключена частица Создателя. Их нельзя развеять, наигравшись, как твоих морфейчиков.

Но, в конце концов, архангел поддался на уговоры властительницы морфеев при условии, что та будет следить за судьбой девушки хотя бы на первых порах.

— Воля твоя, девица, — кивнул он Катерине, мановением руки возвращая ее к реальности, — по твоему хотению отправляю тебя с этим проходимцем.

Опешив от такого решения небесного посланника, Леший начал было подыскивать правильные слова, дабы объяснить, что ему такая обуза в пень не впилась. Ему бы главного технолога с заводика пластиковых изделий прихватить с собой... Катерина и вовсе не успела даже сообразить, в какую историю по своей глупости влипла. Но архангел и не собирался ждать, пока надоевшая парочка начнет высказывать претензии и пожелания. Короткий взмах рукой, и Леший с Катериной исчезли из этого мира. Следом и сам он расправил могучие крыла, окутался сиянием и начал степенно возноситься к небесам. Однако, сообразив, что в данный момент некому созерцать его величие, тоже попросту исчез в ослепительной вспышке.

В то же мгновение ход времени на берегу озера возобновился.

* * *

— Друзья, я позвал вас для того, чтобы совместно прояснить и обсудить один важный момент... — начал, было, Владимир Виссарионович, но в глазах вдруг померкло, качнуло будто пьяного, во тьме померещился образ бородатого ангела. Однако в следующий миг отпустило. Президент решил, что шибануло давление, и пообещал себе заняться собственным здоровьем сразу, как только появится свободное время. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, он продолжил: — Из полученных сведений, подтвержденных присутствующими здесь свидетелями стародавних событий... Э-э... А когда нас успел покинуть владыка Леший?

Все недоуменно уставились на пустое кресло, в котором только что вальяжно восседал владыка. Долгую минуту длилось напряженное молчание.

— Мистика какая-то, — шевельнулся на нити пещерный дух. — Мне на миг, будто ангел небесный привиделся.

— Мне, одначе, тоже ентот ангел привиделся, — закивал Терентий.

— Аналогично, козырнула новым словом гадина, растопыривая свои кожистые крылышки. — Крыла ашни вот такенные. И светится весь, аки хванарик.

Выяснилось, что сияющий ангел на миг пригрезился всем присутствующим.

— Значит, не давление, — еле слышно сам себе пробормотал президент, и уже громко вопросил: — Но Леший-то куда пропал? Не ангел же его похитил, в самом деле?

И вновь вопрос остался без ответа. Присутствующие лишь недоуменно переглядывались, и те, у кого были плечи, пожимали ими.

— Ну что ж, наверняка владыка сам объяснит нам причину своего внезапного исчезновения, — после переговоров с советником заявил Владимир Виссарионович. — А сейчас я все же продолжу говорить о том, ради чего попросил вас собраться. Итак, этот горный хребет некогда был скрыт пологом забвения. Сотворили сие могущественные сущности, считающие себя прародителями человечества. Их имена сохранились в народном эпосе, как имена богов-покровителей. И если по могуществу каждый из них равен владыке Лешему, то для обычного человека они действительно подобны богам. Современному человеку трудно поверить в столь фантастических сущностей. Чем собственно и объясняется отсутствие ажиотажа по поводу вашего, друзья, пока еще ограниченного появления в нашем социуме. Ажиотажа-то хватает, но в основном вокруг неожиданно появившегося горного хребта.