— Откуда ты... в смысле... — я замялся, не зная, как закончить ту фразу.
— Не бойся, мелкий! — улыбается тётя. Какая же она классная! — Чтобы защитить тебя, я убью всех-всех-всех порождений тьмы! — насчёт "всех-всех-всех" не знаю, но архидемона — вполне возможно.
— Но почему ты говоришь об этом так уверенно?
— Ещё до твоего рождения в диких землях Коркари встречали огров, — знать бы ещё, откуда эти твари кунарийских женщин берут, — с тех пор порождения тьмы встречаются разведчикам всё чаще и чаще, — ага, спасибо товарищу Архитектору за наше счастливое детство, — На днях к нам приезжал Сеорлик, банн Южного Баннорна. По его словам, Серые Стражи предсказывают начало Пятого Мора максимум через десять лет. Надеюсь, я смогу принять участие в битвах с порождениями тьмы! — если судить по раскрасневшейся тётиной мордочке, грядущая война для Элайны не опасное испытание, а долгожданное приключение. Хм, в какой-то мере так оно и есть, — Ой! Я тебя не очень испугала?
Рассказав, что скоро Ферелден заполнят и разорят орды безжалостных, чудовищных созданий? Ну что ты. Это же общеизвестно.
— Эля, ты же защитишь меня от порождений тьмы?
— Конечно, мелкий!
Элайна ушла по своим делам, а я стал обдумывать очередное неудачное "предсказание". Да, у меня есть уникальная информация. Но с чего я вообразил себя самым умным в здешнем Арканаре?! Пророчество о Пятом Море появились ещё в прошлом веке, когда Флемет поведала Мэрику о грядущих неприятностях. Хотя, с этой старушки-божьего одуванчика, подрабатывающей на полставки древней эльфийской богиней, станется и самой Мор организовать. Кроме того, Мэрик и Дункан прекрасно осведомлены о существовании Архитектора. И вот завершающий штрих — порождения тьмы встречаются в Диких землях Коркари уже не первый год! Кого я собрался своим послезнанием ошарашивать?
* * *
Выглядываю в коридор. Вроде, никого. Но всё равно надо бы подстраховаться: если меня застанут врасплох, вопросов не оберёшься.
— Джек, посторожишь?
— Гав!
— Даже от Эли?
Пёс посмотрел на меня с явным осуждением: таиться от собственной хозяйки ему не хотелось. Но гавкнул всё-таки утвердительно.
Хоу — это важно, жизненно важно, но, пока время есть, надо и об Устройстве Мироздания подумать. Именно так, с большой буквы. Мне известно то, что в этом мире знают считанные единицы. И драгоценные сведения надо бы как-то освежить в памяти и систематизировать.
Сижу в детской. Иногда ношу сюда книги из библиотеки. Олдос сначала возражал, но вскоре махнул рукой. Мне же лучше.
Первым достаю "Повести Гишареля". Любопытная он личность, этот Гишарель, Хранитель Ралаферинского клана долийцев. Практически всё, что знают люди об эльфийской культуре, известно из его уст. Интересно, а предания самих остроухих пришли из времён Долов? Или их тоже художественно обработали Хранители Ралаферинского клана?
Достаю чистый лист и чернила. Нда, дилемма: на каком языке писать? Если по-местному, то это теоретически может прочесть кто угодно. Вот только этот "кто угодно" сочтёт писанину фантазиями малолетнего ребёнка. Но а вдруг? Вдруг листок попадёт не в те руки? А если писать по-русски, то расшифровать мои каракули не под силу никому! Но если Эля или мама найдут сей компромат, от вопросов не отделаешься.
Решено — пишу по-русски!
"Эльфийский Пантеон
Эльгархан, Отец Всего, Бог Мести"
Ещё что-нибудь знаю? Пожалуй, нет.
"Митал, Великая Защитница. Флемет"
Больше ничего. Негоже всуе поминать Её имя.
"Фен'Харел, Обманщик, Ужасный Волк, бог кошмаров. Солас. Отдал сферу Корифею.
Андруил, Богиня Охоты. Нашла Бездну, побеждена Митал. Сэра???"
Интересно, что за гадость отыскала Андруил? Подозреваю, это как-то связано с Забытыми, скверной и красным лириумом. Мда, остаётся только подозревать. И фанатская теория о Сэре — бред полный, ну а вдруг?!
"Силейз, Хранительница Очага. Джун, Бог Ремесла. Диртамен, Хранитель тайн. Создал вартеррелов для защиты от драконов.
Фалон'Дин, Друг Мёртвых, Проводник. По словам Соласа, устраивал войны"
Да, с одной стороны, Солас — очевидец. Однако же к его имхам надо подходить с бооольшой осторожностью. Ведь он сам — известный... Обманщик.
"Гилланайн, Мать Галл. Вознесена из смертных, создавала чудовищ".
Вес-сёлый у них... пантеон.
"Забытые. А., Г., ?. Вознеслись. Из смертных? Храм Соласен? Аналог Корифея? Эльф из Империи Масок???"
Три очень, очень непонятных личности. Официальные антагонисты эльфийских богов. Их имён я не помнил, никаких упоминаний в книгах не нашёл. И известно о них прискорбно мало, недаром же "Забытые". Служит ли им хоть кто-то? Тот лысый эльф из "Империи Масок", наставник Бриалы, вызывает немалые подозрения. Настоящий ницшеанец-самоучка. Но подозрения к делу не пришьёшь.
Беру следующую книгу, "Ферелден: фольклор и история" за авторством сестры Петрины. Открываю на нужных страницах.
"Авварский Пантеон
Боги = Духи"
Да, аввары — большие затейники. Обучение магов путём контролируемой одержимости, при таком известии храмовников наверняка хватит коллективный инфаркт, а Первых Чародеев — инсульт. И ведь живут же, не померли пока от этой страсной и ужастной магии!
"Корт Отец Гор. Потерял сердце, нашёл. В ходе битвы Корта и змеи Натрамар образовалось озеро Каленхад. Его воды благословлены Разикаль"
Читал где-то на форуме версию, что битва "Отца Гор" со змеёй — отражение сражения Андруил и Митал. А потеря сердца — соответственно, переход на сторону Пустоты. Эх, догадки, одни догадки!
"Хозяйка Небес.
Гаккон Зимодых. Заточён Америданом, побеждён Вестником".
Этого чудо-юду победили в дополнении "Челюсти Гаккона", вот только понятней он не стал. Беру последнюю книгу, "Древние боги снова восстают" за авторством сестры Марии.
"Древние Боги
Зазикель, Хаос. Тот, Огонь. Андорал, Рабы или Единство. Уртемиэль, Красота. Разикаль, Тайны. Лусакан, Ночь.
Думат, Тишина. Жрец — Корифей. Андрасте"
Хихикаю. В последнем факте я уверен процентов на восемьдесят. Скорее всего, при убийстве Думата был проведён Тёмный Ритуал, и его душа переродилась в Андрасте. Недаром же Пророчица Наша родилась спустя год после окончания Первого Мора. Её преследовали некие сны, что сразу вызывает ассоциации с Кираном, сыном Морриган. И наконец, вишенка на торте: праздник Фуналис, который празднуют в начале августа. В древности был посвящён Думату, но церковь решительно воспротивилась подобному богохульству. Теперь в этот день поминают Андрасте, Невесту Создателя. Какая ирония. У истории и биоваров есть чувство юмора.
Гляжу на лист, покрытый кляксами и корявым детским почерком. И что мне это даёт?
Девять эльфийских богов. Семеро древних. И те, и другие — драконы. Очевидно, что они принадлежат к одному классу существ. Флемет охотилась (в смысле, будет охотиться) за душой Уртемиэля, Солас дико минусует за помощь Серым Стражам. Но это аналогичные боги — или те же самые? А Диртамен его знает.
Шепчу:
— Андрасте, Пророчица Наша. Митал, Великая Защитница. Хозяйка Небес.
Цивилизованные люди поклоняются одной богине, эльфы — другой, аввары — третьей. И что, между ними нет ничего общего? Учитывая, что боги — реальны? Вот есть некое подсознательное убеждение, что сущность на самом деле одна и та же. Следовательно, Думат -Митал.
Понимаю, у этой версии куча слабых мест. Но как же привлекательно она выглядит! Решает сразу кучу вопросов и выставляет Корифея в совсем смешном свете. Помнится, в игре встречал упоминания, что у Андрасте рождались только девочки. Сразу вспоминается Флемет со своими дочерями.
Правда, Киран, сын Морриган, в эту схему не укладывается.
Но если с Думатом всё более-менее неясно, то с остальными — полный мрак. Андруил — это Андорал? Или Разикель? Гиланнайн — это Уртемиэль? Недаром же Архитектор обожает всякие генетические эксперименты. Джун — Тот? Всё может быть так, и всё может быть совершенно иначе.
Биовары, Солас вас побери! Не могли объяснить нормально, а не наводить тень на плетень?!
* * *
Стою на стене замка. Смотрю вдаль, любуюсь видами.
Красивые тут места. С одной стороны — поля и перелески, вплоть до горизонта. Смешанные леса, а если дальше на юг пойти, то и хвойные будут. Морозных гор не видать, далеко они отсюда. А если поднимешься на противоположную стену, да погода будет ясная, то и море разглядеть можно. Правда, в виде неясной полоски на горизонте. И ясная погода тут встречается нечасто. То циклон с Недремлющего моря выйдет, то простой бриз подует, на месте один от другого не отличишь. Туманный Альбион, одним словом.
Снег зимой бывает, а вот трескучих морозов не припомню. Хотя термометров тут тоже нет, сравнивать не с чем. Каминное отопление — не роскошь, а средство выживания. Правда, каждую зиму я мечтаю о центральном отоплении... ладно, на АГВ тоже согласен! Не производят, гады. А как простые люди-то справляются?
Дует, но я всё равно смотрю. Снег почти сошёл, лишь кое-где остались сугробы. Деревья тянутся вверх своими черными ветками, они ещё не оделись в зелёный пух. Скоро сев.
Весна. Весна тридцатого года Века Дракона. Как там у Толкиена было, "весна последней надежды"? Во-во. Правда, миру вряд ли что грозит, в этой заварушке Тедас не погибнет. Максимум Ферелден.
Сегодня пришли новости: хасинды оставили свои дома в Диких землях Коркари. В Ферелдене — даже в глубине страны — всё чаще замечают банды порождений тьмы. А далеко на юге, судя по всему, собирается собираться орда этих тварей.
Король Кайлан объявил, что не позже середины осени отряды ополчения должны собраться в Остагаре. А может, и раньше, если ситуация накалится. Урожай, по крайней мере, надеются собрать.
Моя семья отнеслась к призыву серьёзно. Даже Элайна подрастеряла свой воинственный пыл (чуть-чуть, самую капельку). Дружина, что называется, "всегда готова", но теперь начали тренировать и простых ополченцев. Мои родители не хотят терять своих подданных. И всё равно потеряют...
Это будет очень жаркое лето.
Скоро. Уже совсем скоро.
5. К некоторым планам "Б" лучше не прибегать
Орен Кусланд
Уже совсем скоро к нам придёт ценный северный пушной зверёк. Толстый такой, откормленный, можно даже сказать — полный.
— Орен, встань в стойку, — мне очень нравится эта черта сэра Гилмора. Он способен повторять материал раз за разом, не нервничая и не раздражаясь, пока пациент... в смысле, ученик не усвоит, — ноги слегка расставлены и полусогнуты в коленях. Корпус слегка повёрнут правым плечом вперёд. В таком положении ты стоишь устойчиво и не упадёшь от неожиданного толчка. Левая рука согнута в локте и прижата к груди, позже мы будем тренироваться с щитом. Клинок держишь в правой. Тяжёлый? Ничего, привыкнешь. Нет, так ты будешь бить плашмя. Лезвие там, куда смотрит большой палец. Правая рука согнута в локте, клинок направлен в горло противнику. Нет, не в грудь, в горло, подними выше. Так, правильно. Теперь начинай отрабатывать удары...
Вряд ли на земле образца двадцать первого века кто-то учит шестилетних детей фехтованию. Но в Тедасе несколько иные нравы. Моя просьба начать обучение пораньше не вызвала никаких нареканий. Внук лорда хочет сражаться на мечах? Клинок в руки и вперёд, на тренировочную площадку. Помнится, в ПЛиО Бран и Томмен как-то раз сошлись в учебном поединке, и были эти бойцы где-то моего возраста.
Хорошенько умаявшись, я решил обсудить с Рори одну из насущных проблем.
— Сэр Гилмор, а из арбалета пострелять можно?
— Конечно, отчего бы нет? — усмехнулся мощный русоволосый мужчина.
Уже через пару минут я понял, в чём тут фишка. То, что я не смог удержать на весу тяжеленную бандуру — это ещё полбеды. Стрелять и с подставки можно. Но вот спуск, зараза, тугой! Тянешь-потянешь, вытянуть не можешь. Уф, еле-еле отправил арбалетный болт куда-то в сторону мишени.
— А почему спуск такой тугой?
— Малыш, это же стандартный армейский арбалет, на взрослых рассчитан. Да и модель... не очень удачная.
— А другой нет?
— В замковой оружейной — нет. Сейчас, болт заряжу... вот. Если арбалет понравится, то, когда подрастёшь, в Денериме можно будет заказать что-нибудь лёгкое и компактное.
Ага. Ключевая фраза — "когда подрастёшь".
* * *
Нузачтомневсёэто нупочемуятакойидиот!!! Блин, блин, блин! Упустил ТАКУЮ возможность...
И ведь помнил в игре такой момент, помнил, этот Остагар аж в зубах навяз! Вместе с главным героем посвящение в Серые Стражи проходили ещё два человека. Ещё две Жертвы, чьё единственное предназначение — оттенить всю крутость будущего Героя Ферелдена, благополучно окочурившись в начале игры. Подобрали их по контрасту: вор Давет и рыцарь Джори. А у этого рыцаря "в Хайевере жена, ребёнок". Которыми он благополучно задолбал всех присутствующих.
В Хайевере! Недалеко от замка Кусланд!
Сегодня сэр Гилмор невзначай обмолвился об очень интересных вещах. Оказывается, неделю назад в Хайевере был турнир, на котором присутствовал страж-командор Ферелдена! Наверняка там-то Дункан Джори и присмотрел. Эх, если бы я заранее вспомнил этот момент...
Если бы я заранее вспомнил этот момент, то обязательно пролез бы на турнир (в качестве зрителя, разумеется). Хоть тушкой, хоть чучелком, хоть как. Несмотря на всю свою загруженность, вряд ли Фергюс отказал бы мне в такой просьбе. Элю послал, в крайнем случае. Съездили бы, развеялись. Познакомились с Дунканом. Дальше задача решается в три хода.
Ладно, что толку горевать об упущенных возможностях.
* * *
Ой, не поверит дед, не повееерит...
Все эти годы я осторожно педалировал тему неприязни к Хоу. Утверждал, что он плохой, что он мне не нравится, что я его боюсь. Вот толку, увы, ноль.
Поднимаюсь по винтовой лестнице в кабинет Брайса Кусланда. Дед — разумный человек. Он должен прислушаться. Должен!
Иначе беда...
— Кто там? Орен? — на немолодом лице появилась слабая улыбка, — Заходи. Ты что-то хотел?
А кабинет уютный. Камин, монументальный письменный стол, ковёр на полу, гобелены на стенах, несколько картин... Всё выдержано в зелёно-коричневой гамме. На столе разложена кипа бумаг. Организовать поход ополчения — непростая задача.
— Да, деда, — я присел в кресло.
— Если ты решил поиграть в моём кабинете, то сейчас не время. Или тебе опять какую-то книгу нужно в Денериме заказать?
— Нет. Я хочу поговорить о Хоу.
Брайс вздохнул, отложил в сторону лист бумаги, положил голову на сцеплённые в замок руки и посмотрел на меня:
— Что на этот раз?
Ну вот как ответить на этот вопрос, не ссылаясь на сны, гениальные озарения и своё попаданство? А то опять одержимым сочтут, как нечего делать.
— Дедушка, я боюсь. Мне кажется, что Рендон хочет нас убить.
Брайс ещё раз вздохнул и начал крутить в пальцах какое-то перо.
— Орен, ты замечательный ребёнок. Я горжусь таким внуком, серьёзно. Оланд нахвалиться не может, говорит, что ты всякие предания не хуже его знаешь, — мужчина улыбается. Кажется, на этом месте нужно ставить смайлик, — с Гилмором ты тоже серьёзно занимаешься, хотя о каких-то успехах говорить пока рано, — ну да, жить-то хочется, — Но вот твоя антипатия по отношению к Хоу...
