— Руки коротки! — срываюсь на крик. Зря я это делаю. Но делаю.
Фергюс несколько раз глубоко вздыхает и говорит уже спокойнее.
— Элайна, ты и в самом деле уже взрослая женщина. Если тебе отец не указ, то я тем более приказать не смогу. Но пожалуйста, прислушайся к моему совету. Война — это дело кровавое. Страшное. И совершенно не женское.
— Скажи это сэру Авелин.
— И чем закончила сэр Авелин?
— Тем, что вошла в историю.
Фергюс качает головой.
— Волчонок, тебе так не терпится погибнуть?
— Мне не терпится сплясать со смертью. Пока, братец. Увидимся в Остагаре.
Вскакиваю на Звёздочку, подзываю Джека и срываюсь с места. Ну что, Фер, попробуешь меня остановить? Не-а. Не решился. Ну и ладно. А то не знаю, как я поступила бы. Ну не биться же со своими всерьёз?!
Уфф. Это был не самый лучший разговор в моей жизни. Сейчас главное отъехать от лагеря. Всё, я свободна, передо мной расстилаются все пути, и во весь рост стоит вопрос, что же делать дальше.
И в самом деле, что? Вернуться? Ну уж нет. Но тогда что? Сражаться с порождениями тьмы в одиночку нельзя. Записаться в отряд какого-нибудь банна? Смею надеяться, что меня возьмут куда угодно, навыков достаточно. Но тогда обязательно спросят, почему я не с Кусландами, придётся выносить сор из дома, да и отец будет недоволен... в смысле, ещё больше недоволен. Дочь сражается под знамёнами какого-то мелкого лордика... некрасивая ситуация. Записаться анонимно? Можно нарваться на знакомых, да и не хотелось бы. Иногда титул — хороший инструмент в споре.
Устроив привал, я всё мусолила и мусолила этот вопрос. Единственный выход, который пришёл мне в голову — пойти в дружину к Логэйну. Дочери Брайса не зазорно биться плечом к плечу с тейрном Гварена, да и человек он хороший. Когда я в последний раз была в Денериме, то пересеклась с сэром Коутрен. Много полезного узнала. А почему не пошла к Фергюсу? Ну, например, не хочу, чтобы ко мне как-то по-особому относились.
Решение было принято, решение было хорошим, но мне почему-то казалось, что я упускаю какой-то момент. Что есть какой-то лучший вариант. И только перед сном, заново проанализировав весь вчерашний день, я поймала ускользающую мысль.
"Ни в коем случае не вступай в орден Серых Стражей". Точно, Орен! Ты умница!
Значит, Фергюс, ты не хочешь, чтобы я сражалась бок о бок с тобой? Ну хорошо, я найду другой выход, я найду отличный выход! Стать Серым Стражем — великая честь, и ни брат, ни отец не посмеют сказать ни слова против! Так, успокоиться. Это важное решение, это решение, которое определяет всю жизнь. Надо тщательно взвесить все плюсы и минусы.
Серые Стражи сражаются с порождениями тьмы. Плюс однозначно, именно ради этого я в Остагар и еду. Наследовать Хайевер не получится, но так это мне никогда не светило. Хозяйкой Амарантайна тоже не бывать. Ну и ладно. Башня Бдения — не королевский трон, я откажусь от неё с лёгким сердцем. Пусть Хоу ищет другую жену своему сыну. Что ещё? Если это настоящий Мор, то я получу шанс убить архидемона... Или архидемон — меня. Тут не поймёшь, плюс или минус. С одной стороны, умирать в восемнадцать лет — не самый лучший вариант. С другой стороны, возможность попасть в легенды... Ладно, что ещё?
Чем больше я обдумывала эту идею, тем больше она мне нравилась. В минусы можно было записать только то, что Стражем я стану на всю жизнь... Не надоест ли сражаться с порождениями тьмы? Вряд ли. Больше минусов не нашла. Если не считать того предупреждения Орена.
"Уверяю тебя, ты про Стражей не знаешь и малой толики того, что знаю я, а я знаю далеко не всё". Но это ерунда. Начитался племянничек книг и испугался невесть чего. В самом деле, откуда ему знать о секретах древнего ордена?
Спасибо тебе, Орен! Благодаря твоему совету я стану Серым Стражем!
Важное Авторское Замечание
Когда я пишу фанфики, то всегда, в меру своих скромных сил, стараюсь следовать канону произведения.
Но.
Но есть одно "но". Игра — это не реальность и даже не книга. У игры есть как минимум одно кардинальное отличие от действительности.
И нет, речь идёт даже не о сохранениях и перезагрузках. Их ещё можно представить в виде авторского произвола Варрика. Или, в крайнем случае, ввести Особую Вероятностную Магию.
Проблема в другом.
"161. Всё Время В Мире (Правило Риноа)
Если в углу экрана не тикает таймер, у вас есть столько времени, сколько требуется для решения нужной задачи — например, спасения друга, зацепившегося мизинцем за краешек тысячефутовой скалы. Вы можете медлить или торопиться, все равно успеете в самый раз.
...
184. Апокалипсис Сегодня И В Любое Время
Лучшее время для выполнения побочных квестов — это когда гигантский метеорит затмил солнце, собираясь врезаться в планету и уничтожить всё живое."
(С) Большой список шаблонов jRPG
Переход из локации в локацию занимает дни и недели. В компьютерной игре герой может прямо перед Собранием Земель оббежать весь Ферелден, в книге такое невозможно (или это будет Очень Странная Книга). Именно поэтому в моём фанфике практически не будет побочных квестов "Dragon Age: Origins". Проблема не в качестве этих заданий (хотя большинство из них уныло до крайности), а в банальной логистике.
И ещё.
В игре герой всегда приходит вовремя. Независимо от того, насколько сильно мешкает. Независимо от того, в каком порядке он посещает локации. Серый Страж приходит в Башню Магов не тогда, когда Ульдред только лелеет свои жуткие планы. Не тогда, когда храмовники реализовали Право Унитожения. А вовремя.
Ну так вот. В моей книге в большинстве случаев герои тоже будут приходить вовремя. Потому что потому. Так сложились звёзды.
Спасибо за внимание.
7. С некоторыми порождениями тьмы лучше не общаться
Орен Кусланд
Сейчас не помешали бы Серые Стражи.
Мысль была неожиданной, неумной, ненужной.
ПТ приближаются. Рычат. Стою. Сейчас умру. Держу кинжал. Меня убьют. Ннаа!
Выпад. Мимо. Заламывают руку. Боль. Роняю кинжал. Меня подхватывают. Это что? Низкое и звероподобное порождение тьмы. А что, редизайн генлоков уже провели? Грузят на спину генлока. Связывают мои руки и ноги у него на животе. Генлок опускается на четыре лапы и срывается с места.
Бег. Ветер в лицо. Хлестают ветки. Прижимаю голову к спине чудовища. Неприятный запах забивается в ноздри. Ноют стянутые руки. Рычат порождения тьмы. Но ведь они убивают людей. Они же не берут пленных. Пленных они берут только для размножения. Но я же не девочка. Как хорошо, что я не девочка!!!
Луна. Мелькают тени. Мотает из стороны в сторону, но свалиться со спины генлока я не могу. Не могу. Глаза слезятся от ветра. Дёргаюсь. Кричу. Не помогает ни то, ни другое. Какая-то промоина. Дыра в земле. Дыра — нора. Нора — кролик?
Генлок тормозит. Первыми в дыру залезает пара гарлоков, мой "коняшка" — за ними. Мы туда вообще пролезем? Пролезли. Ааай! Короткое падение. Удар. И генлок скрывается в тёмных коридорах.
По-настоящему тёмных. Не видно ни зги. Хоть открывай глаза, хоть закрывай. "Конь" несётся вперёд, то и дело спускаясь всё ниже и ниже. Другие порождения рычат рядом. Мы уже на Глубинных тропах? Зачем они меня взяли? Куда несут? Спрашиваю. Кричу. Нет ответа. Порождения тьмы не говорят. Порождения тьмы не умеют говорить. Меня съедят? Я их поздний ужин? Но ведь порождения тьмы не едят...
Несёмся по какому-то длинному и прямому коридору. Впереди, кажется, какой-то свет. Точно свет. Костёр? Не похоже. Всё ближе и ближе. Кажется, на земле разложено несколько светящихся камней. Вокруг них сидят ещё порождения тьмы, не меньше десятка. Навстречу нам выходит ещё одно ПТ. Огромный гарлок-воин, за его спиной закреплены щит и меч. Кожа вокруг глаз раскрашена красным наподобие какой-то маски. Сморщенная кожа, ввалившийся нос, острые зубы. Невольно хихикаю. А вот и босс. Жёлтый или даже оранжевый...
Кто-то разрезает путы. Со стоном валюсь на землю и растираю затёкшие руки. Босс обращается к одному из гарлоков.
— Что с ополчением Кусландов?
— Раррр...
Э?
— Ушло? Это хорошо. Может, люди и выиграют Остагар. Стражей не почувствовали?
— Гррр...
Но ведь порождения тьмы не разговаривают!
— Понятно. Пленного для допроса вы тоже захватили? Так... Идиоты! Тупицы!!!
— Ррр?
А если порождения тьмы разговаривают, то это уже не порождения тьмы.
— Это маленький ребёнок. Ре-бё-нок! Он не может знать ничего полезного.
— Арр...
Точнее, это порождения тьмы, над которыми провели ритуал пробуждения.
— Была бы девочка, пошла бы в дело. А так он бесполезен. Пленного — ...
— Архитектор!!! — а если его пробудили, то это Архитектор.
— Что? — Взгляд у гарлока был тяжёлым. Нечеловеческим.
— Я требую встречи с Архитектором и Утой! — Ой. Неправильный термин.
— Требуешь? — босс угрожающе шипит.
— У меня есть информация, жизненно важная для Архитектора! — И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так!
— С чего ты вообще взял, что достоин встретиться с Архитектором, человеческий детёныш?
— А что, много человеческих детёнышей знают о существовании Архитектора и Уты? — задаю я встречный вопрос.
Ой. В моём родном мире это состояние называли "завис". Или "ушёл в себя, вернусь не скоро". После моего вопроса собеседник впал в ступор. Он неподвижно стоял, наверное, целую минуту. Подчинённые его не торопили. Я тем более.
— Да, — предводитель отряда наконец-то приходит к какому-то решению, — столь необычный экземпляр стоит показать Архитектору. Твоё имя?
— Орен.
— Я Иссохший, — не помню такого в игре. Хотя я вообще никого из последователей по именам не помню, кроме Первого, — Идём, — кивает на генлока, правда, другого.
— А можно не связывать?
— Нет.
— Или хотя бы связывать не так крепко? Руки затекли.
— Хорошо. Вы, — кивок в сторону группки порождений тьмы, — глаз не спускать, но вреда не причинять.
— Ррр...
* * *
Меня трясёт. Не от того, что генлок двигается как-то рвано. От пережитого. Кажется, это называется "адреналиновый отходняк".
Вспоминаю весь разговор с Иссохшим. Ещё чуть-чуть, и он отдал бы приказ меня убить. А я тогда этого не понял. Просто взял и закричал. По краю прошёл. Реально по краю. Да, сегодняшний день богат на события. Интересно, солдаты Хоу уже убили маму, бабушку и дедушку? Так. Не думать об этом. Не думать. Чтобы хоть как-то отвлечься, хоть как-то успокоиться, заново прокручиваю в голове информацию по порождениям тьмы.
Сначала было неумеренное любопытство тевинтерских магистров. Научное любопытство — это хорошо, здорово и замечательно. Но не в данном случае. Магистры проникли в Золотой Город, который находится в Тени. Вот только Город этот был Чёрным. Осквернённым. И что самое худшее, скверна пошла гулять по Тедасу.
Нет, не так. Точнее, всё так, но порождения тьмы появились в Тедасе по другой причине. По очень простой причине: Bioware для Dragon Age потребовался враг. Ведь игра делалась на стыке жанров тёмного и героического фэнтези, а в героическом фэнтези всегда требуется некий Враг. Враг с большой буквы. Вот, попробовали Биовары вторую часть игры на одних социальных проблемах вытянуть, и что получилось? Нет, получилось, на мой взгляд, крайне удачно, но многим она категорически не понравилась.
В качестве Врага можно было взять орков... но со времён Профессора они немного поубавили в эпичности. И вообще, куча авторов сомневается в их злодейской сущности. А некоторые вообще считают, что Мелькор — хороший... Так или иначе, но Биовары орков не ввели. В Тедасе орками работают порождения тьмы.
Группа которых как раз идёт по коридору. Чуть медленнее, чем раньше, но всё равно быстро. Теперь свет есть: несколько тех самых светящихся камней. Освещение скудное, вид со спины генлока не самый лучший, но Глубинные тропы всё равно впечатляют. Потолка не разглядеть. Ширина — с четырёхполосное шоссе как минимум. Колонны. Узоры. И чёрные подтёки скверны.
Скверна. Именно она — корень всех зол. Именно её магистры принесли из золотисто-чёрного Города. Гарлоки — это осквернённые потомки людей, генлоки происходят от гномов, крикуны — от эльфов, а огры — от кунари (точнее, от косситов). Все они — исключительно злобные существа, одержимые идеей "убить всех человеков". Но это ещё ничего. Это ещё даже не полбеды, а едва ли четверть. Настоящий смак начинается, когда порождения тьмы докапываются до одного из Древних Богов Империи Тевинтер. До одного из семи великих драконов. Тогда-то и наступает полный Мор. Как, например, в настоящее время. Сейчас пятого дракона выкопали, Уртемиэля. Бога красоты, если не ошибаюсь.
Ладно. С Мором прекрасно справятся и без моего участия. Важно другое.
После выхода Dragon Age: Origins создатели игры поняли, что зря выкрасили порождений тьмы чёрно-чёрной краской. Да, Враг с большой буквы — это хорошо. Но как же Сложные Моральные Выборы? Как же Непростые Решения? И если в игре есть Обиженные Маги и Обиженные Эльфы, то почему бы не быть Обиженным Порождениям Тьмы?
Как ни странно, реализация этой идеи Биоварам удалась. Аддон "Пробуждение", несмотря на крайнюю забагаванность, мне понравился едва ли не больше, чем оригинальная игра. В нём появились разумные порождения тьмы под предводительством Архитектора.
Архитектор. Наглядная иллюстрация тезиса "серо-буро-малиновая мораль". Нет, он не злой. Он не хочет "убить всех человеков". Напротив — стремится к миру между людьми и порождениями тьмы. Вот только методы... Нельзя сказать, что Архитектор — монстр во плоти, наслаждающийся страданиями своих жертв. Нет, он более чем разумен, всегда готов к диалогу. Вежливому. Но предугадать, что придёт ему в голову в следующий момент, крайне тяжело. Может, отпустит. Может, у себя оставит. Может, отправит на опыты. Такой может. Кроме того, соратники Архитектора... не всегда разделяют его цели. Кидаю взгляд на Иссохшего. Мда. Положеньице.
Порождения тьмы устроились на привал. Видимо, спать им всё-таки надо. Четверо остались дежурить. Меня отпустили, даже руки развязали. Можно попробовать бежать. Но не нужно. Во-первых, не получится, во-вторых, даже если получится, ничего хорошего на Глубинных Тропах меня не ждёт. С Архитектором хоть какие-то шансы. С трудом размявшись после такой скачки, я снял свой заплечный мешок. Как ни странно, во всех этих перипетиях он уцелел. Поужинав (или позавтракав?) лепёшками с сыром, завалился спать. Несмотря на жёсткую постель и крайне напряжённый сегодняшний день, заснул невероятно быстро.
* * *
Порождения тьмы — не самый приятный вид будильника. Сотовый лучше. Да и чувствую себя каким-то разбитым. А ещё неизвестно сколько на этом генлоке ехать... Брр!
Позавтракать я не успел. Сколько ещё ехать, так и не узнал. Ладно, доберусь со временем. А пока надо решить, что говорить Архитектору.
А вывод не обнадёживающий. Такой личности, как Архитектор, надо говорить правду, только правду и ничего, кроме правды. Иначе чревато. Магией крови он не занимался... наверное. Значит, в мозги залезть не сможет. Или занимался? Если этот момент не показали ни в книге, ни в игре, это не значит, что его нет вовсе. Но даже если Архи не владеет магией крови, на лжи он поймает меня достаточно быстро. А вот в правде не запутаешься.
