*
Меньше чем через полчаса возглавляемые Дриммом спецназовцы и фейри отправились догонять основную часть отряда из зомби, половины спецназовцев и тысячи игроков, а за спиной у них осталась колыхаться и иногда сыто рыгать гигантская трясина квелья — место упокоения 20-тысячной орды.
*
Берег реки. Основная армия клана.
Шаманы бросили на армию клана 2 десятка духов степи! Бешено крутящиеся вихри величиной с шестиэтажный дом сумели подойти к армии клана на километр, а затем повторили судьбу адмиральского недоэлементаля...
Река напротив армии клана вновь начала остывать, появились первые робкие струйки белого тумана...
Спешит обратно смешанное войско бывшего Главы Ольхи...
У 15-тысячной орды хватило ума не пытаться напасть на огромную массу зомби. Орки закружили вокруг идущих по степи живых мертвяков и попытались закидать их стрелами. Получили неожиданно суровый ответ — среди зомби оказались 2 тысячи спецназовцев и игроков...
Трещат мышцы у свежих гребцов, набитые доспешными воинами лодки глубоко сидят в воде — это спешат подкрепления с той стороны реки...
В камышах опупевают-режут друг друга орки и наемные игроки...
В самом центре армии клана, сразу в трех местах из земли полезли монстры, чем-то напоминавшие кротов, кротов размером в полтора Ворошилова и так же как он в чешуе! Первый крот очень-очень неудачно выбрал место, прямо посреди массы озверевших после респауна наемников — забитый в задницу меч, выдранные моргалы, порванная пасть, заживо содранная кожа — малый список того, что испытал перед смертью несчастный монстр! Второй накосячил еще сильней — вылез прямо перед колесницей Туллиндэ и прямо у нее на глазах нагло сожрал нынешнюю оболочку ее Кошмара (пета-духа)! Наглеца исколол копьем и исхлестал бичом призрачный скелет-колесничий, искромсали серпами жнецы, изгрызли мертвые демоны, но все равно полумертвого монстра прикончила их общая госпожа! Третий нарвался на злого после потери Ветра Халлона — воющий монстр вознесся в небеса и закружился над полем боя как этакий воздушный шар со звуковым сопровождением!
Вновь масштабная атака вдоль реки! На этот раз оркские шаманы постарались как можно надежней прикрыть конных бойцов: впереди призванные духи в виде яростных пылевых вихрей, непосредственно на конной массе мощные щиты от магии и стрел. Пылевые вихри скрывали разгонявшихся орков за собой — эльфы просто не видели куда стрелять, а стрелять сквозь вихрь..., да даже если стрела каким-то чудом преодолеет пылевой щит-ураган, то разобьется о магический щит. Хитро! Очень хитро! Шаманы не зря ели свой хлеб, хотя постойте (!) хлеб они как раз не ели, зато мясо трескали от души!
Но однако же не зря говорится, что на любую хитрую жопу найдется болт с резьбой, сегодня таким болтом на хитрую шамансую жопу стала Людмила и ударный кулак из летунов: сотня с лишим наездников на грифонах крепко засадили по разогнавшейся коннице бомб! Если бы кто спросил побывавших под бомбежкой конных бойцов, то скорей всего они предпочли бы эльфийских стрелков, но конечно их никто не спросил и выбора не предоставил — не демократия чай, а честная война!
Через несколько минут шаманы отогнали летунов, даже сбили нескольких из них, но время орки потеряли, а вот Драконы использовали его как надо: уничтожили пылевых духов и перестроились — вперед выдвинулся ранее не принимавший участия в битве род войск.
Удар тысячи тяжелой латной конницы прямо сквозь еще не улегшуюся пыль застал орков врасплох! Это командовавший армией Таурохтар не сумел удержаться и пустил своих протеже в ход. Удачный дебют! Стальной молот из тысячи латных бойцов не нанес удар в лоб... он ударил им во фланг и мгновенно начал сворачивать фронт! Удачно показавшие себя кавалеристы резвились не долго, оставили копья в пронзенных телах, подавили, посбивали легких орков тяжелыми доспешными битюгами, пару-тройку раз взмахнули кто мечом, кто шестопером и у самой воды, завершив полуповорот, отправились к своим. Злобствующие орки попытались проводить их стрелами, но на помощь кавалеристам пришли вновь ''прозревшие'' эльфийские стрелки — орки вынуждены были забыть про месть и спасать свою жизнь. Очередная атака вдоль реки провалилась, орки отошли...
Гребут люди реки, орки ругаясь вычерпывают воду, работают все, и воины, и шаманы, и вожди — их всех одинаково страшит возможность утонуть...
По прежнему на сотни голосов гудит забойная ''вечерина'' в камышах...
Всех участников битвы страшно нервирует носящийся по вечернему небу огромный монстр — никто не знает, когда и на кого упадет воющий ''подарочек''...
Несколько магов от клана устроили профилактику опасному участку реки — белый туман больше никогда не пойдет после устроенной коварной воде профилактики, побочный эффект — к поверхности кипящей зелеными пузырями оранжевой воды всплыли тысячи тысяч мертвых рыб и других тварей...
Дримм нагнал основную часть своего отряда — вскоре проблема 15-тысячной орды была решена, кардинально решена, не хуже чем с ее 20-тысячной товаркой вверх по реке...
Бьются, страшно бьются оставшиеся в окружении наемники. Их не много, всего несколько сотен, но они в тельняшках! Ну ладно нет, не в тельняшках, но честное слово, каждый из них заслужил полосатую рубаху не один раз! Наемники отступили в крупное поселение людей реки и превратили его в свой личный Сталинград, навалив вокруг него дополнительные валы из мертвых тел. Вы не ослышались — валы, во множественном числе...!
Таурохтар не пускает отреспанившихся наемников в битву, ждет пока возродятся убитые позже всех, дает им время успокоиться, прийти в себя, правильно подготовиться к битве. Вместо наемников вперед выдвинулись маги клана и вступили с шаманами в прямой обмен боевыми заклинаниями. Некоторое время шаманы пытались отвечать на равных, потом ушли в глухую оборону — классическая магия вновь держала верх над дикарским колдовством.
Рывок — легконогая масса из эльфов-стрелков и пары сотен рейнджеров-игроков совершила почти километровый бросок, а затем, прежде чем опомнились связанные обменом шаманы, девять тысяч эльфов высадили по полному колчану в небеса и тут же, закинув луки за спину, бросились бежать обратно!
Стрелы упали не на шаманов, а на воинов у них в тылу, на неприкрытых щитами, отдыхавших воинов...
Стонут, но гребут люди реки, мокрые орки вычерпывают воду, берег все ближе...
Из степи с победой вернулся бывший Глава Ольхи...
Горят камыши, из них как тараканы из-под тапка порскают давным-давно опупевшие орки и игроки...
Нервирует воющий ''подарочек'' в небесах...
Критическая масса накоплена — Таурохтар бросил в бой 45 тысяч наемных игроков! Но прежде шаманы орков попробовали блюдо, которым Драконы уже угощали их гоблинских коллег — сброшенные сверху активированные свитки антимагии и сразу за ними бомбы без малейшей магии внутри. Шаманам ''понравилось'' ''блюдо'' — магические атаки на армию клана почти совсем сошли на нет...
Наконец-то основных сил достиг Глава, его отряд без проблем влился в общие ряды, Дримм принял руководство...
Орки вновь попытались раздавить наемников прямым и бесхитростным ударом конной массы — не получилось! На этот раз они не сумели преодолеть вал заклинаний и стрел! Вскоре степняки и наемники сошлись, но на условиях последних — началась жуткая резня среди груд мертвых тел. Любимейшее занятие игроков, в котором те хороши! Неудивительно, что почти сразу орки начали сдавать и отступать, отбиваясь из последних сил, однако накачанные зельями игроки не собирались их отпускать, и ускакать от таких на усталом коне — не вариант. Битва постепенно катилась вниз по реке: наемники жали, орки отступали, но и огрызались с яростью загнанных в угол крыс. Несколько поселений людей реки послужили оркам опорными пунктами и позволили затормозить наступление игроков. К оркам подходили подкрепления с верховьев и из степи, возвращавшиеся с респауна наемники вновь становились в строй.
Окружение прорвано! Избежавшие респауна счастливчики в количестве двух сотен геройских душ влились в общие ряды игроков...
Подкрепления с того берега реки, 20 тысяч свежих (относительно), но мокрых бойцов подкрепили силы орков, лодки немедленно отправились назад...
Воющий ''подарочек'' рухнул в горящие камыши и забился на мелководье — подземная тварь одновременно страдала от воды и огня, впрочем никого уже не интересовала судьба монстра — упал (?), упал не на нас (?), и слава богам...
Уже на отходе пустую флотилию гребных судов прищучили летуны — сотни перевернутых, разбитых, горящих посудин, тысячи погибших людей реки! Если следующий речной десант когда-нибудь и произойдет, то точно не сегодня...
Наступила ночь...
*
Всю ночь шла интересная игра в кошки-мышки среди трупов и руин поселений людей реки. Играли в основном наемники и степняки, однако неугомонные орки пытались пригласить и Драконов, время от времени беспокоя их посты, пытаясь прорвать охранный периметр, осыпая лагерь стрелами из темноты, нанося магические удары. Ну что же... кто ищет приключений на свою жопу, тот всегда их найдет! Многие воры, убийцы и воины из клана отправлялись поиграть во тьму, поохотиться на ночных стрелков и любителей побеспокоить посты, а то и выследить шамана или вождя. На всю ночь ушел Дядя и его ''золотая молодежь'' — такие игры самое оно для ''Скользящего в сумерках'' и ''Приносящих рассвет''. Решил размять кости и Глава: Дримм собрал довольно представительный отряд из ''Несущих смерть'', нескольких магов и выученников школы Первого. Отряд Главы действовал шумно и нагло — там где ночь превращает в день золотой свет, где слышны многочисленные разрывы гранат, где сверкают молнии, там точно резвится его отряд!
Утром обнаружилось, что орки ушли вниз по реке, видимо не пережили ночных ''забав''. Или так на них повлиял дневной бой? Впрочем не важно — раз ушли, оставили поле боя за Драконами, не погребли своих мертвецов, значит проиграли! Два следующих дня армия клана ''топталась на костях'', а затем выступила по следам орков. Впереди чуть в более чем дне пути привольно раскинулся не самый богатый, не самый знаменитый, не самый значимый, но самый большой из двух городов племен Вишни...
Глава 9
Бунглинган — самый большой город племен Вишни.
12-й день похода в степь.
Город!? Ну я вас умоляю! Сборище грязных хибар за земляными кучами! Что тут брать?! Эти их ''стены'' сами вот-вот развалятся, как оркам только не страшно на них залезать?! За ними вообще хоть когда-то следили?! — экспрессивно размахивал руками Таурохтар, указывая на земляные валы вокруг города орков.
Однако не валятся, стоят, — не согласился с ним Вар, немного обидевшись за свою оркскую ''родню''. — Смотри, вон там и там кирпичные стены, а не земля, и ров почти вокруг всего города, только почему-то какой-то мелкий и без воды. —
Ров в нашу честь, — со знанием дела высказался Дримм, — потому и не успели толком его сделать и воду пустить. Вынутую землю использовали для починки валов, иначе они бы выглядели еще хуже. —
Еще хуже?! — Таурохтар шумно накопил во рту слюны и с чувством харкнул вниз, а затем выдал предложение: — Зажечь этот мерзкий курятник с воздуха и встречать тех, кто бросится спасаться от огня! У нас ведь в достатке зажигательных бомб?! —
Последний вопрос рейнджер адресовал Людмиле. Паладинша согласно кивнула головой и бросила вниз внимательный взгляд, словно примериваясь где лучше начинать, впрочем так и было — примеривалась.
Я те дам зажечь! — прямо-таки взвилась явно не одобрившая идею Анариэль. — А добыча!? О добыче забыл, пиромант несчастный!? Пусть действительно хибары, но этих хибар с треть Узла! Гляди в порту сколько всяких складов, а кораблей! —
В северном районе города, вон там, — указывая рукой вмешался в разговор Альдарон, — богатые кварталы, где живут лучшие воины, некоторые шаманы, оркские купцы, жены вождей сильных родов. Они только сверху кажутся такими же как и все, внутри, как говорится — две большие разницы. Еще есть целый и тоже немаленький район, где стоят дома и лавки неоркских купцов. Склады полны — начало сезона: привозные товары успели завезти, но только начали распродавать и развозить по степи + то, что сами орки привезли на обмен. —
Вот видишь! — едва не кинулась на даже отшатнувшегося рейнджера Убийца Городов. — Пиромант, поджигатель, вандал — все хотел пеплом пустить! —
Да ладно, че ты завелась? Я просто предложил! — — пошел на попятную Таурохтар. — Значит будем брать город по старинке. Осада? —
Поддерживаю, — авторитетно высказался Октарон, — смотрите, на улицах и на валах черно от орков, яблоку некуда упасть — население города увеличилось минимум в 10 раз, скорее больше. Неделя и им нечего будет жрать. Если конечно склады под крышу не забиты едой? — воин вопросительно уставился на Альдарона.
Основной экспортный товар орков — козья-овечья шерсть и полуготовые изделия из нее, — тот с готовностью поделился разведданными.
Ну тогда — неделя, — покивал Октарон. — Через неделю они начнут жрать друг друга или полезут за стены на нас. Не полезут, через две недели там будет полный хаос, через три, мы войдем в город при минимальном сопротивлении. —
Река? — возразил ему Таурохтар. — Они могут получать припасы по реке, к тому же пока мы тут сидим у орков будет время собрать все силы в кулак. —
Очень ''страшно''! — будто в испуге передернула плечами Туллиндэ. — Пусть собирают и приходят — прихлопнем всех сразу! —
Реку можно и перекрыть, — открыл рот доселе молчавший адмирал. — Была бы здесь Русалочка, то в два счета, но и без нее способов хватает. —
Что-то нужно будет делать с беспредельщиками, — Синьагил подняла очень важную тему. — Они настроены на штурм и грабеж, особенно после того, как их ''остудили'' утром — нужно их как-то занять. —
Не проблема, — оскалился Таурохтар, — пустить их на свободную охоту в степь, не верю, что все степняки собрались в городе, заодно встретят-задержат тех, кто идет на помощь. Кстати, идут или нет? —
Все взгляды скрестились на возглавлявшей летунов Людмиле..
Идут, — не обманула общих ожиданий жрица бога войны, — снизу (с низовий реки) идет тысяч 20, но им сутки-двое колупаться, и из степи катится орда поменьше, 20 тысяч уже не наберется — 17-18 от силы. Эти будут у города часов через пять-семь. Еще в степи навалом мелких отрядов от полусотни до двух сотен бойцов в каждом, сколько их точно сказать не могу, может 10 тысяч, а может и все 50. —
Жидковато че-то? — обеспокоился Таурохтар. — Где настоящие орды, хотя бы как та, что почти прижучила нас 2 дня назад? —
В городе, — лаконично ответил ему Октарон, поглядев на забитые городские улицы далеко внизу. Даже с 5-километровой высоты легко можно было различить подобные рекам толпы оркских беженцев среди домов.-
Возможно, — с сомнением протянул Таурахтар. — А может быть как выпрыгнут в самый неподходящий момент, только успевай стирать штаны. —
Людмила поморщилась — камень в ее огород. И ведь не поспоришь — было. Орки каким-то удивительным образом сумели спрятать в голой степи десятки тысяч бойцов и огромные табуны, спрятать от глаз и магии ее летунов — как это у них получилось она не понимала до сих пор, а значит не могла гарантировать, что такое не случится вновь.
