Благодаря все тому же дикому порталу, Зеленые Ветры вовремя достигли места, где собиралось посольство, а вот встретили их не ласково: почему-то им ставили в вину то, что их воины не сражались в проигранной битве, остальные послы не соглашались принять Илирну как равную, требовали старейшину, шамана или хотя бы просто мужчину, ссылаясь на какие-то мутные обычаи своих союзов, отказывались принять Зеленых Ветров в состав большого посольства. Уже готовую отчаяться Илирну выручила старая подруга детства, дочь давнего союзника ее отца. Подруга сильно изменилась за эти годы, напоминая скорее не уроженку степи, а жительницу больших городов (в общем-то там она и жила), но узы старой дружбы оказались по прежнему крепки, и Илирна стала равным послом. Почему же вызверившиеся на девушку послы послушались другую девушку и изменили свое мнение? А потому, что подруга Илирны была не просто дочерью вождя одного из племен союза Черных Камней, но и представителем Гильдии Воинов, а Гильдия Воинов даже здесь в степи это серьезно, к тому же союзы САМИ попросили Гильдию и конкретно эту ее представительницу им помочь и не желали портить с ней отношения по такому не принципиальному вопросу. Как бы то ни было, племя Зеленого Ветра не только попало в состав посольства, но и неожиданно обрело серьезного покровителя.
И вот посольство почти достигло своей цели: вокруг будто вымершая степь без травы, впереди полностью вырезанный город Вишен, а еще чужаки, могучие, жуткие и непонятные чужаки, что как хозяева вели себя в самом центре всегда принадлежавшей оркам степи. По мере приближения волнение Илирны росло, она прекрасно понимала: могучим союзам есть что предложить за своих шаманов и вождей, а что сможет им предложить пусть и большое, но далеко не самое богатое племя? Дочь вождя ясно видела-ощущала неприязнь со стороны послов союзов и равнодушие со стороны послов других независимых племен, а потому рассчитывала только на себя, свой никогда не подводивший ум, сноровку, женскую хитрость и удачу, ну и в немалой степени на помощь высоко поднявшейся старой подруги. Кстати о подруге, Илирна увидела возможность и пристроила своего коня рядом с ней, улыбнулась кивнувшей ей воительнице и постаралась завязать разговор, напомнить-освежить воспоминания о старой дружбе, а заодно узнать побольше о чужаках...
Фиалка, а правда что ты близко знаешь их вождя? — Илирна сознательно называла подругу детским прозвищем, как бы погружала ее в тот слой их жизни, когда они были друг для друга просто Иль и Фиалка, а не посол племени Зеленого Ветра и представитель могущественной Гильдии Воинов.
За последние три дня ты уже который раз задаешь мне этот вопрос, неужели тебе не надоело слышать один и тот же ответ? — ухмыльнулась Фиалка, отвечая вопросом на вопрос.
Ты так непонятно отвечаешь, — захлопала глазами Илирна, — столько непонятных чужих слов, что я мало что поняла. Пожалуйста не сочти за труд и объясни еще раз, только прошу попонятней и поподробней, — Илирна просяще посмотрела на подругу из-под полуопущенных ресниц.
Такими взглядами мужей охмуряй, — тут же раскусила ее игру старая подруга, — меня не надо — не поддамся, хотя выходит хорошо. Ладно, все равно делать нечего, чего тебя интересует, спрашивай отвечу без утайки. Только условие: больше не строй из себя очаровательную дурочку и не заливай про ''непонятные чужие слова'', а то я не знаю сколько книг привез для тебя твой отец из человеческих городов. —
Не буду, — пообещала Илирна и тут же поймала подругу на слове: — Расскажи о Главе клана Драконов, только не так как ты рассказывала раньше мне и остальным про то, что он фейри, маг, воин и другие уже известные вещи, расскажи, как он жил до клана, где жил, каких богов почитает, что ему нравится-ненравится, кто ходит у него в друзьях, о его женщинах, о том, как к нему относятся в клане, как ему пришла в голову идея создать клан, свои личные о нем впечатления. —
Много хочешь знать, — покачала головой Фиалка, — будто о кандидате в мужья выспрашиваешь, только не спросила женат ли он, большой ли у него дом и хорош ли он в любви. —
Все может пригодится, — хитро посмотрела на нее Илирна. — Кстати, если зашла речь, женат ли он, большой ли у него дом и каков он как мужчина? —
Решила его охмурить и таким образом вытащить отца и братьев? — рассмеялась Фиалка ( на лицо вспомнившей об участи родных Илирны набежала тень). — А что? У тебя может получиться, красавица ты наша! — Она с удовольствием окинула взглядом ладную фигуру подруги, красоту которой не скрывала даже грубая походная одежда.
Дочь вождя племени Зеленого Ветра и вправду была дивно хороша, отличаясь не только умом, но и редким для их расы изяществом. Такое иногда случалось среди оркского народа — давала себя знать эльфийская кровь в их жилах, тысячелетия жизни бок о бок оставили изредка являвшие себя миру следы. Илирну давно уже не путали с ребенком эльфийской расы как в детстве и отрочестве, но очень удачная смесь классической эльфийской и яркой оркской красоты заставляла трепетать мужские сердца, причем не важно орк, человек или эльф — исключительная красота дочери вождя племени Зеленого Ветра без промаха разила всех подряд. Неудивительно, что добрая половина вождей степи (и не только степи) желали видеть ее среди своих жен, а вот что удивительно, так это то, что ее отец до сих пор не сказал своего слова и не возвысил свое племя за счет выгодного брака красавицы дочери.
Если тебя не смущает, что он фейри и что ему тысячу лет — дерзай! Только смотри, на опасный путь ступаешь, подруга, да и как к такому отнесется твой отец, не попортит ли твою красивую попу плетью за такие дела? —
Его право, — не особо испугалась перспективы Илирна, — лишь бы был жив, а с попы не убудет. Будто я не знаю, как драл тебя твой, — она не удержалась и напомнила Фиалке о ее собственной семье.
Да-а, — орка поерзала в седле, словно вспомнив отцовскую плеть, — особенно хорошо он выдрал меня, когда я отказалась выйти замуж за того, кого он мне определил. Удирать из степи пришлось не сидя, а лежа в седле на животе, так неделю и скакала, да и потом... —
Вижу поротая попа не помешала тебе хорошо устроиться в людских городах. Расскажешь как это было? Тяжело пришлось? —
Сперва да, еще и приходилось прятаться от посланных отцом воинов, что хотели меня вернуть. Потом я устроилась в охранники борделя, подкопила денег, вступила в Гильдию Воинов, плавала охранником на купеческом корабле, служила наемником в Парнской империи, там меня заметил один человек из авторитетных членов Гильдии, предложил стать его помощницей, я согласилась, с тех пор мы вместе росли в Гильдии, он шел вверх, а я за ним. Мне не пришлось жалеть о сделанном выборе — теперь я представитель Гильдии в крупнейшем городе континента, а тот, кто дал мне этот выбор, среди правителей всей Гильдии. Даже отец был вынужден признать мой успех, простить и снять родительское проклятье, — напоследок похвасталась Фиалка и злорадно добавила: — Но по прежнему не угомонится и все пытается навязать меня в жены разным вождям и шаманам, зазывает к себе ''погостить''. Нашел дуру! Что я его не знаю?!Гильдия не Гильдия — скрутят, свяжут, опоят гадостью и выдадут за какого-нибудь нужного ему старика или урода в шрамах! —
А сама кого-нибудь нашла? — невольно заинтересовалась Илирна. — Или твой покровитель из Гильдии — твой мужчина? —
Кто?! — расхохоталась Фиалка. — Нет! Он слишком стар, хотя жаль, в свое время я была бы не против — достойный муж. Сразу как сбежала из степи, я жила с двумя братьями-полуэльфами, они дали мне крышу над головой и стол, полечили мою попу мазями, ну и кое-что другое с ней делали и не только с попой — они многому меня научили, с парнями, что были у меня до них, и не сравнить. —
Илирна слегка покраснела, но не прервала откровения подруги — интересно. О деле она также не забывала, выяснив интересную деталь: оказывается фейри тысячу лет, а это значит, что столько прожившего вряд ли получится поразить внешней красотой и покорить через ложе.
Они же и устроили меня в бордель, — между тем продолжала рассказывать Фиалка.
Бордель это место, где мужчины платят женщинам за любовь? — уточнила Илирна. От братьев она слышала о таких местах в больших людских городах.
Точно, — кивнула Фиалка, — ты не поверишь, сколько там при удаче может заработать женщина за один раз — столько, сколько небольшое племя приносит из успешного набега! —
Да что там такого можно делать?! — у искренне изумившейся Илирны округлились глаза.
Чего только там не делают! — восхищенно причмокнула Фиалка. — Сама я правда не делала, по крайней мере за деньги, но видела и слышала много. Забавное место, веселое и интересное — немного похоже на семью, где у одного мужа много жен, только без мужа. Да я там почти как дома была — ты же знаешь, сколько у моего отца жен. —
Илирна кивнула — отец Фиалки собрал под своей крышей едва ли не половину степи — жены более чем из сотни племен грели ему постель + многочисленные рабыни многих рас.
Проработала я там примерно полтора года, потом при первой возможности ушла. —
Ты же говорила, что там было интересно и платили хорошо? — Илирна усмотрела противоречие в ее словах.
Платили хорошо тем, кто делил постель с клиентами, я такими делами не занималась — не для того я сбежала от отцовского урода, чтобы ложиться сразу под многих да еще без брачного браслета. Хотя тамошние девочки предлагали мне поработать, говорили, что я имела бы успех. Охранникам платили неплохо, но не более того. Правда были всякие дополнительные заработки: посидеть с детьми бордельных девиц, передать послание, сопроводить куда-нибудь клиента или девочку, всякие другие дела — на круг выходило почти столько же, сколько мне платили как охраннику, иногда даже больше. Бывало деньги и хорошие получала совсем ни за что: нужно было просто сидеть и смотреть, как девочка и клиент кувыркаются в койке. Представляешь, просто смотреть!? А почему ушла? Так такая весела жизнь для воина это смерть — сама не заметишь как заплывешь жиром и забудешь, как нужно правильно выпускать кишки. —
Значит дальше ты плавала по морю? —
Ага, не скажу что приятный опыт, но было. Платили больше чем охраннику в борделе, была возможность брать добычу в случае нападения пиратов. Я там не задержалась, всего 5 ходок. —
Почему? —
Море мне не пошло: как представишь всю эту воду под ногами и вокруг на много недель и месяцев пути, так волосы дыбом становятся, к тому же плавать я тогда совсем не умела, научилась только через 10 лет. Но ушла я не из-за страха моря, а из-за смазливой мордашки. Я слишком поздно поняла, что не стоит заводить шашни с членом команды своего корабля, не удержалась, завела — скучно ведь в ходках. Сначала все было нормально, даже очень хорошо, а потом однажды матрос, с которым я закрутила, завалился ко мне вечером с тремя приятелями и заявил, что я как его баба должна их тоже обслужить. В общем мы сильно поспорили, чего я должна, чего не должна, и в результате нашего спора образовались четыре трупа. Повезло, что капитан корабля был частым посетителем моего прежнего места работы, и я выручала его пару раз из сложных ситуаций — он отдал долг: меня не вздернули, а только распороли спину кнутом, забрали все деньги в пользу семей убитых и выкинули в ближайшем порту, ну и пустили про меня весть среди других капитанов, так что подобная морская работа мне больше не светила. Дальше снова повезло: устроилась в срочно нуждавшийся в любых бойцах отряд, отряд попал в переделку, я выручила-вытащила серьезного мастера из Гильдии Воинов. Ты бы видела какой он бугай, а я тащила его на плечах три дня! Причем заметь, тащила по болоту! Неудивительно, что он оценил мой подвиг и захотел всегда иметь меня рядом с собой. С мужчинами я на пару лет завязала — не до них было. Потом очень не вовремя развязала, но это не важно, сейчас у меня есть постоянный, может быть, МОЖЕТ БЫТЬ я позволю ему повести себя к алтарю богов. —
А он кто? — с любопытством спросила Илирна. Ее глаза горели, интересная полная событий жизнь подруги произвела на нее сильное впечатление, заставила быстрей забиться сердце, заставила позавидовать и примерить ее судьбу на себя.
Человек, ласковый, красивый в меру, серьезный воин, старший наставник боя в моем отделении Гильдии. Главное, он первый, от кого я хочу детей. —
А твой отец не будет против человека? — Илирна искренне порадовалась за подругу, но и обеспокоилась реакцией ее крайне сурового отца.
Да мне плевать, что он будет, а что не будет, — жестко ответила Фиалка, глянув куда-то в даль абсолютно волчьими глазами, — времена, когда он продавал меня как вещь, прошли — я давно решаю все сама! — потом все же смягчилась и несколько криво ухмыльнулась: — Не будет он против — мой избранник, выпускник школы Первого, кстати как и Дримм Дракон. —
А кто такой Первый? Ты говоришь так, как будто его имя должно мне о чем-то сказать? —
Должно-должно, — уже не криво, а по-доброму и предвкушающе ухмыльнулась Фиалка. — Помнишь страшные сказки в детстве? Помнишь рассказы про Убийцу Воинов? Вот это и есть Первый — так его сейчас зовут. —
Я думала, это только древние сказки? — растерянно уставилась на подругу Илирна. Детские впечатления на всю жизнь отложились у нее в голове: истории про смерть в обличье эльфа, о тысячах тысяч погибших орков, о курганах голов, о том, как целые племена бежали при приближении одного эльфа с мечом в руках, как десятки могучих орд перекрывали степь, чтобы выследить того, кого по заслугам прозвали Убийцей Воинов.
''Сказка'' давным-давно живет в Узле и передает свои знания достойным ученикам. Мой Гарух — один из них, — с гордостью и любовью в голосе произнесла Фиалка.
Очень интересно — значит ты лично знакома с Убийцей Воинов? — с завистью посмотрела на подругу дочь вождя. — И твой мужчина, и Дримм учились у него. А ты пробовала стать его ученицей, или он не берет учеников из нашего народа? —
Берет, — не подтвердила ее опасения Фиалка, — только мне пришлось сделать выбор: или рост в Гильдии, или ученичество — я выбрала Гильдию. —
А как Дримм попал к нему в ученики? — вернулась к основной, полузабытой теме разговора Илирна. — Нет, давай сначала по порядку: откуда появился Дримм, как ты с ним познакомилась и все-все-все что о нем и его клане знаешь. —
Прямо все-все-все, — улыбнулась Фиалка. — Хорошо, слушай, только помни, многое из того что я знаю, я знаю со слов других. Где он родился точно не известно, но говорят, он сотни лет жил и странствовал по Великому лесу. По слухам там он приобщился ко многим сокрытым в глубинах леса тайнам, в том числе к забытой магии своего народа. Еще говорят, во время своих странствий он часто сражался с гоблинами и возненавидел их всей душой. —
Вот почему его клан вторгся в Гоблинские горы?! — сделала вполне обоснованный вывод Илирна.
Во многом да, но не перебивай, хотела по порядку, так слушай. Иногда он выходил к людям Заозерного герцогства, покупал нужные вещи, продавал им свою добычу. В конце-концов по неизвестным причинам решил покинуть Великий лес и отправиться в Узел. Хотя нет тут ничего удивительного, Узел — один из центров мира, все дороги ведут в него. В Узле он сразу же вступил в Гильдии Воинов и Магов.... —
