Сигнал был подан и маги клана сразу врубились на полную, выдали все что могли, самые мощные, масштабные, убойные заклинания разных школ, разнообразнейшие проклятья, другие дебафы помощней, ну конечно основное блюдо — эпические заклинания, десятки использованных свитков в один момент! Вряд ли даже настоящим богам пришелся бы по вкусу этот шквал, ну а Демонам Старой Степи тем более, ведь они хоть и считались когда-то богами, но дни их славы миновали давным-давно, осталась лишь тень былого могущества. Да, густая, внушающая почтение тень, но тень, которой стоило бы знать свое место.
Демонов наотмашь хлестали разноцветные шары! Протыкали такие же лучи! Поджаривали гигантские молнии! На них бросались разнообразнейшие эпические существа! Из земли вырастали лезвия чудовищных мечей! С неба падали ледяные и огненные глыбы! Огромные полупрозрачные секиры, палицы, изогнутые как ятаганы клинки возникали из пустоты, и невидимые руки наносили ими удар! Разворотив землю на поверхность вылез подобный горе зеленый стручок, на конце которого яростно скалилась просто чудовищная пасть, пасть попыталась сожрать одного из Демонов Старой Степи и, если бы не остальные семь, у нее вполне могло получится! Без всяких внешних эффектов иссиня-черную плоть терзали сотни заклинаний против демонических существ! Степь под ногами демонов закручивалась жадными водоворотами и пыталась затянуть их в себя, невидимые стены возникали на их пути, незримые арканы тянули их назад, тянули к земле, тянули вверх, пытались связать, пытались изгнать из этого мира в другой! Мерно бил Дримм, один за одним отправляя во врагов уже проверенные золотые шары!
Древние хозяева степи терпели, качались под ударами, истекали черным паром из ран, пятились назад, отбивались от эпических существ, самые огромные из которых доставали им в лучшем случае до пояса. Единственное исключение — росток с пастью, который Демонам пришлось ''полоть'' всем миром. В конце-концов страшно избиваемые твари не выдержали такого натиска и решили взять тайм-аут — коллективно выпустили или наколдовали черный блестящий туман. Густой туман скрыл их внутри себя, защищая от взглядов игроков, ослабляя наносимые удары, врачуя повреждения.
Наконец-то разродилась подзадержавшаяся Туллиндэ: с неба пошел снег, пошел точно над Демонами — странный крупный снег из сияющих белым светом снежинок. Снежинки (или чем они таким были ?) как наждаком скоблили защитивший Демонов туман и совсем скоро окончательно свели его на нет. Оставшихся без защиты тварей снежинки так же не любили и скоблили только так, оставляя на их огромных телах множество пусть и неглубоких, но исходящих черным паром ран. Но главное, что исчез временно прикрывший Демонов туман — боевые заклятья и эпики вновь начали их доставать, а призываемые монстры видеть, куда лучше погрузить свои когти, щупальца, клыки.
Всякому терпению приходит конец — Демоны нанесли ответный удар, нанесли не по кому-либо, а сразу по Дримму и Туллиндэ. Хотя ничего удивительного — бывшие оркские боги быстро разобрались, кто их самые главные враги. Удар — уже знакомый перекручивавший несчастное пространство ''миксер''! Смертоносное мерцание несется вперед, то, что остается после него, нельзя назвать степью — вместо степи изуродованная, вывороченная земля, стерильная земля, в которой в принципе отсутствует жизнь.
Мерцание все ближе — Дримм и Туллиндэ ''предвкушают'' удар и потому вкладывают все силы в щиты...
Трехпалая лапа-навершие посоха Дримма шевельнулась сама по себе! Не просто шевельнулась, а сложилась в странную фигуру из трех когтистых пальцев, перстень на одном из пальцев несколько раз поменял цвет и... посланное Демонами мерцание так и не дошло до Дримма и Туллиндэ — растаяло, не дойдя до них метров сто! Дримм тут же, не отходя от кассы, попробовал понять, что произошло, разумеется на ходу и в цейтноте толком не разобрался, но у него сложилось стойкое ощущение, что сработало какое-то подобие автоматики, настроенной как раз против таких чар. Ну что тут сказать? Посох древнего мага Мухамира по прежнему хранил много тайн, и нынешний хозяин посоха не разгадал и третью часть из них.
Грифоны достигли облаков — 30 крылатых силуэтов нырнули в белый пух...
Несутся по степи порождения пустот! Двадцатитысячная орда все дальше и дальше откланяется в сторону степи. Малый отряд по прежнему держится реки: ррыргха сильно вырвались вперед и постоянно увеличивают разрыв, тяжелые всадники не могут за ними угнаться, да и по правде, не особо и пытаются — идут в комфортном для себя темпе, берегут силы обремененных доспехами коней...
За представлением в степи следят орки орды, следят из города, следят лазутчики в степи — захватывающее зрелище эпической битвы великих сил заставляет забыть про все остальные дела...
В центре лагеря начали возрождаться убитые Демонами игроки. Не все из них вернулись сразу как могли, многие предпочли уйти в реал, но и те кто вернулся пока мало на что способны — им нужно время прийти в себя — жуткая смерть в объятьях распоясавшегося ''миксера'' стала для наемных игроков совершенно новым и крайне неприятным опытом, куда там банальной смерти от клыков и клинков...
Демоны Старой Степи нанесли новый удар! На многие километры вокруг них воздух налился изумрудным цветом, затем зелень пошла в народ, то есть двинулась в сторону реки, довольно быстро распространяясь вширь и вверх. Громадные языки зеленого воздуха тянулись к игрокам как щупальца какого-то осьминога, тянулись медленно, но неотвратимо! Еще до подхода непосредственно щупалец, воздух вокруг игроков и заготовок на земле начал помаленьку зеленеть, им стало трудно дышать, защипало глаза, как под огнем стала скукоживаться живая стена. При всем при этом молчат и даже не теплеют защитные амулеты, щиты и бафы — они не видят, не понимают приближавшейся угрозы.
Вновь ударила Туллиндэ: тонкий, неровный луч ослепительно белого цвета вырвался из резного посоха некромантки и хлестнул одно из гигантских существ словно плеть — впервые один из Демонов Старой Степи не удержался на ногах, огромная тварь со странным полувсхлипом-полувскриком рухнула в степь. Однако удача Туллиндэ не может остановить губительную зелень — процесс продолжается: тем, кто парит в небесах, еще ничего, а вот те, кто на земле, почти не могут дышать, словно они очутились в атмосфере совершенно иного, враждебного им мира. Кашлять и тереть глаза начинают бойцы резерва, только возродившиеся игроки, универсалы у реки, стрелки Вара, баталии Таурохтара — армия как никогда близка к разгрому, самые сильные щиты и самые дорогие амулеты не могут никого защитить.
На этот раз Дримм действовал вполне осознано: сложное заклинание четвертого уровня расовой магии фейри потребовало много времени, однако мгновенно наступивший результат искупил все — зелень словно в огромный пылесос втянулась в надетое на когтистый палец кольцо. Фейри едва сумел удержать выворачивавшийся посох в руках, пока в него втягивался неправдоподобно огромный вихрь. Однако справился, удержал — едва не погубившая армию зелень исчезла в глубине кольца, камень перстня налился неестественной зеленью и увеличился в размере раза в два.
Не успели прокашляться, как новая напасть: Дримм внезапно почувствовал непреодолимое желание немедленно вытащить из ножен на поясе кинжал и вонзить его себе в глаз! Тяжелее всего пришлось в самый первый момент, когда он еще не осознал, что это не его желание — прежде чем фейри взял себя, свое тело под контроль, он успел достать кинжал и занести руку. Воздействию подвергся не только Дримм: один из грифонов в небесах сложил абсолютно целые крылья и камнем рухнул вниз; со спины другого грифона в пустоту шагнул игрок, еще один и еще один — пара десятков невольных прыгунов разбились о землю; все спецназовцы и эльфы-стрелки наземного прикрытия похожим движением достали из ножен клинки и... а вот тут у Демонов случилась осечка — заложенные Системой игры инстинкты оказались сильнее приказа извне.
Дримм, что делать?! — на связь вышел взвинченный Халлон. — Скоро эпики закончатся, а воз и ныне там! Эти чмошные суки еще и атакуют! Нужно что-то решать, придумать что-то иное! — возможно Халлон и не паниковал, но чувствовалось, нервничал.
Надо придерживаться плана, — Дримм ответил скорее себе чем магу-адмиралу, — атака Людмилы многое прояснит. —
А если... — не успокаивался Халлон.
Никаких если! — сказал как отрезал Глава, краткое мгновение неуверенности прошло. — Сейчас я попробую одну вещицу — посмотрим как им понравится. Как минимум это задержит их на какое-то время. —
Бог в помощь! — искренне пожелал ему удачи Халлон, возвращаясь к командованию магами на летунах.
Опять белый луч от Королевы Мертвых — очередное впечатляющее падение, очередной Демон валится под ноги остальным! Однако ему на замену уже встает ранее поверженный — могучие заклятья от Туллиндэ способны ринуть низвергнутых богов ниц, но не способны их убить...
Тем временем Дримм отрешился от всего, от битвы, от мира, от могучих врагов и колдовал. Не просто колдовал, он воззвал к своей внутренней сути и, одновременно используя наследие своих предков, готовил одно из самых сильных заклинаний 5-ого уровня расовой магии фейри. Дримм впервые проворачивал такой фокус и ему приходилось нелегко. Может быть ему было бы легче, если бы он занимался чем-то одним, однако для того что он задумал требовался целый океан маны, который мог предоставить только золотой исполин внутри него, его личного внутреннего резерва игрока хватило бы начать, но не хватило бы поддерживать настолько масштабное и мощное заклинание.
Глубоко внутри заворочался исполин — Дримм проговаривает слова, его глаза расплавленное золото, золотые искры срываются с его губ, золотым светятся и когти в навершии посоха. Вокруг Дримма сгущается явно ощутимое напряжение как перед грозой. Затих Ворошилов, боясь привлечь внимание своего седока, маунт испуган, волнуются и впряженные в колесницу мертвые демоны.
Исполин медленно и величаво заполняет каждую жилу и артерию, золотой свет бежит по венам словно кровь — с губ фейри срываются уже не искры, а золотые туманные буквы, они горят и не спешат раствориться в воздухе. Посох дрожит в руке, нет, дрожит пространство вокруг него, золотым горит не только навершие, но вся когтистая лапа и древко. Слова заклинания журчат словно неостановимая река без порогов и перекатов.
Золотой свет заполняет все уголки, проникает в сердце, в печень, в кости, в мозг, подменяет собой воздух в легких, просачивается сквозь поры кожи, доспех на Дримме уже не светло-серый, а золотой!
Дримм, если это еще Дримм (!!!), поднимает сияющий как солнце посох и словно перечерчивает степь одним тяжелым медленным движением! Хотя почему словно?! Там, куда указывает посох, возникает густо усеянная золотыми прожилками полупрозрачная стена! Стена тянется чуть ли не до самых облаков и растет вслед за движением посоха. Стена разделила степь на здесь и там — отделила друг от друга Демонов Старой Степи и армию клана...
Двадцатитысячная орда наткнулась на извилистую и глубокую балку — орки вынуждены идти в обход. Очень странно, как такое могло произойти — неужели степняки не знают собственной степи? Обидная задержка не меньше чем на час...
Ррыргха на черных варгах оставили тяжелую конницу далеко позади...
Высоко над облаками тяжело машут крыльями грифоны...
Шаманы на острове и в орде потрясенно молчат, глядя на перегородившую степь стену золотых искр, в их разум впервые робко стучится мысль о том, что Демоны Старой Степи могут и не победить...
Трещит стена, гремит гром, золотые искры сливаются в ветвистые молнии, круги и странные знаки — огромные демоны бьются-ломятся в возведенный Дриммом барьер, но как ни стараются, не могут его прорвать! И в то же время удары клановых магов по прежнему достигают цели — барьера-стены будто нет для магии разных школ и призванных существ, он есть только и исключительно для Демонов Старой Степи и их колдовства! Вот высоко подпрыгивает ''малыш'' титан 100-метровой высоты и с маху вонзает меч-молнию в грудь одного из бывших оркских богов — ''малыша'' немедленно рвут на куски, но тем не менее удар нанесен! Вот в голову одного из восьмерки прилетает гигантская стрела абсолютной тьмы — хана голове! У Демона моментально начинает расти новая, но сразу видно как тяжело ей расти! Вот снова ударила Туллиндэ — всех Демонов словно обсыпали мукой, они начинают уменьшаться, уменьшаться, уменьшаться! Уменьшились в два раза, потом в три, в пять, сравнялись с недавним титаном, продолжили терять рост... нет, снова начали расти, но гораздо медленней чем уменьшались! Вот какая-то бесформенная тварь пролетела-незаметила золотой барьер и врезалась в пока еще не вернувшего свой прежний рост гиганта, подмяла его и начала рвать сотнями жадных пастей и в десять раз большим количеством когтистых щупалец! Два Демона приходят на помощь собрату — втроем они довольно легко разрывают тварь, однако впервые за весь бой призванная с помощью эпического свитка тварь сумела свалить одного из Демонов один на один!
Внешне все хорошо — горящий золотым огнем фейри с вытянутым посохом в руке похож на золотую статую самому себе. На самом же деле Дримму приходится нелегко — очень трудно поддерживать стену-барьер, и сила золотого исполина не может ему помочь, по крайней мере не до конца. Да, в распоряжении внутренней сути безбрежный золотой океан, но вот в чем проблема: океан питает реку, имя которой Дримм, а как известно всякая река имеет берега — Дримм не может использовать больше чем может пропустить через себя — нашелся предел и его силе. К счастью, у него есть верные друзья: Ворошилов не способен помочь хозяину в этом бою, зато может поделиться с ним своей силой, а сил огромному как дом маунту не занимать; Послушный принял облик пса и встал одной лапой на тропу в мир Теней, другой в мир Духов — в его хозяина потекли тонкие, но живительные ручейки силы из этих двух кипящих от маны миров; Крохобор поделился с другом-хозяином густой как смола энергией Темного бога — гневная энергия мертвого бога несколько изменила барьер, привнесла в него толику красных искр — теперь при каждом прикосновении барьер обжигал тех, кто пытался его преодолеть; Василиса, ох уж эта Василиса (!) — от стража древних фейри течет самый мощный поток силы, странной силы, как будто исходящей не только от нее, но от сотен, возможно тысяч могучих существ... Как хорошо, когда у тебя есть такие друзья! Всей этой энергии едва-едва, но все же хватало для того, чтобы продолжать удерживать барьер и Демонов за ним.
Неожиданно все восемь врагов будто окаменели, застыли, прекратили биться в барьер, затем раздался жуткий треск, и восемь застывших фигур начали разваливаться как расколовшиеся гипсовые статуи — среди магов клана хватало тех, кто может и не был так силен как Дримм или Туллиндэ, однако умел колдовать не намного хуже их. Секунду казалось что все — превратившимся в кучи шлака Демонам не встать... Восемь черных вихрей устремились ввысь, приняли прежнюю форму, налились плотью, и вот опять степь топчут восемь колоссальных фигур — Демоны Старой Степи в буквальном смысле собрали себя из кусков и вновь как ни в чем не бывало занялись барьером...
