Отмашемся! — уверенно рыкнул Вар. — Но ты прав, ухо нужно держать востро! —
Ну что, осада? — решил подвезти итог Халлон и посмотрел на задумчивого Главу.
Дримм поднял глаза, осмотрел соратников, глянул вниз, а затем сказал как гвоздь забил:
Нет. Никакой осады не будет. Мы возьмем город штурмом. Возьмем сегодня. Возьмем с первого раза. —
Вот это по-нашему! — довольно расплылся полуорк. Улыбнулась ничуть не удивленная Туллиндэ. Остальные ошарашенно молчали.
Ну и задачки ты ставишь, Глава! — через несколько секунд озвучил мнение большинства Муллкорх.
Ранним утром этого дня армия клана достигла глубоко вдававшегося в Пх-хту полуострова, на котором стоял первый из намеченных Драконами к посещению оркских городов. Как обычно идущие впереди армии наемники подобно набежавшей волне затопили брошенные городские предместья, пошарились, погромили пустые дома, возмутились отсутствием добычи и развлечений, и, не дожидаясь основных сил, ринулись на город!Разумеется неподготовленный и нескоординированный штурм был обречен с самого начала, однако надо признать, оркам пришлось нелегко — массы петов, маунтов и игроков накатывались на городские валы как самые настоящие волны, иногда бывало перехлестывая через край! Магия, стрелы, клинки, когти и клыки не раз пробовали оркскую плоть и пускали оркскую кровь, валы трещали, вспучивались, осыпались под ударами боевых заклятий, горели обшитые железом ворота, не обращая внимания на стрелы и камни, вверх густо лезли жуткие существа! Часть из них оркам удалось не допустить до себя, но те кто долез творили кровавый кошмар — рейды прекрасно умели драться в таких условиях, а вот оркам не часто доводилось защищать города, обычно все обстояло ровно наоборот! Тут бы защитникам города и конец, уж больно яростно лезли почуявшие НАСТОЯЩУЮ добычу игроки, но к счастью город под завязку был забит пришедшими под его защиту родами и целыми племенами, десятками тысяч самых разных бойцов, от простых пастухов-общинников в кожаном доспехе и с дедовской булавой до великолепно оснащенных, умелых героев и берсеркеров из личных дружин племенных вождей и глав родов. В общем орки отбились, а несколько сотен все же прорвавшихся внутрь городских стен игроков задавили числом наводнившие город беженцы, в основном даже не воины, а жены и дети уже погибших в степи воинов. Тем не менее раззадоренные наемники долго не успокаивались, снова и снова пробуя на зубок огрызавшийся ''орешек'', и смерть не могла их остановить — да, каждый раз умирая они теряли очки, но и зарабатывали их в бою. Простая арифметика — чем больше убьешь, тем меньше потеряешь, когда убьют тебя, а если удастся вволю порезвиться на улицах города, то можно заработать много-много больше чем у тебя отнимет смерть. С приходом основных сил наемники несколько подуспокоились, большинство из них ждали шагов от нанимателей Драконов, но все равно тут и там отдельные рейды, временные объединения рейдов или полноценные кланы пробовали орков на зубок.
В отличие от них Драконы не торопились сразу расшибать себе лоб, вместо этого сперва грамотно выбрали место для лагеря, поставили портал, затем зомби и универсалы принялись рыть вокруг него нехилый ров, за которым вставала двойная засека из принесенных сквозь портал кольев. Ну а пока возводили укрепленный лагерь, не терявшее времени зря руководство клана в полном составе расположилось на спине парившего на 5-километровой высоте Малыша (огромного маунта-грифона Оаиэль) и, разглядывая видимый как на ладони город, держало совет как им поступить. Хотя нет, не держало — Глава клана давно уже все решил и поставил конкретную задачу. Возражения не принимались, да их и не было...
Общий план штурма составили довольно быстро. Впрочем чему тут удивляться? По укрепленности и продуманности любая из гоблинских цитаделей дала бы городу орков сто очков форы, хотя был и нюанс — таких больших и густо населенных городов Драконам еще не приходилось брать — новый, весьма интересный и познавательный опыт.
Очень тебя прошу, не жги корабли! — практически умоляла Людмилу Анариэль. — На здоровье сбивайте мачты, мочите гребцов, как хотите раздербаньте палубу, но только не жгите корабли со всем содержимым и не отправляйте их на дно! Итак, пока мы тут заседаем, сколько из них успеет уйти! —
Уговорила, зажигалки использовать не будем, — пообещала Людмила, но сразу предупредила, — отдавать приказ носиться с каждым кораблем как с писаной торбой я тоже не стану — у нас (у летунов) хватит и других дел. Обещаю, постараемся не сильно их повредить — остальное в руках Отца Битв. —
Да и не надо сильно напрягаться, — вмешался в разговор Халлон, — если и утопят кого, то не страшно — тут не глубоко, достанем после боя. А лучше всего поставь на это дело тех летунов, кто уже прошел флот — сработают ювелирно. Только Стаса не ставь — он просто физиологически не умеет не топить корабли и никакой приказ здесь не поможет. —
Пока Убийца Городов была озабочена сохранностью кораблей, точнее их груза, Королева Мертвых переживала совсем за другое, вернее за других:
Смотри Шутник, доверяю тебе своих мальчиков, не дай боги с их головы хоть волос зря упадет, — стращала заместителя Туллиндэ. Не дать не взять заботливая мамаша переживает за то, что ее ненаглядное чадо обидят во дворе злобные взрослые мальчишки. И не скажешь что речь идет о ''Несущих смерть'' — уж эти сами могли обидеть кого угодно! Однако их создательница все равно переживала почти как настоящая мать.
Присмотрю как за своими, — клятвенно приложил руку к сердцу Шутник, и чтобы успокоить заботливую ''мамашу'', нарисовал пальцами крест на груди, цыкнул зубом: — Век воли не видать! — и уставился на Туллиндэ честными голубыми глазами.
Почему-то Туллиндэ не верила ''страшным'' клятвам и продолжала стоять у него над душой.
Северные кварталы отдадим беспредельщикам — пусть хапнут сколько влезет добычи и очков, а вот в портовую часть города их не стоит пускать, — Дримм уточнял некоторые детали плана. — Нужно перекрыть все ведущие туда улицы и лучше если перекрывать будут игроки, а не заготовки или кровавые стражи. —
Ты прав, — кивнул серьезный как никогда Вар, — на нежить или заготовок могут кинуться и случайно в пылу схватки, и специально — типа ''мы не поняли'' и ''так получилось''. —
Вот-вот, попрактикуем разделение труда: нежить и заготовки поддержат десант и вместе с ним возьмут портовый район, а игроки отсекут его от остального города. —
Жалко отдавать почти весь город на откуп беспредельщикам — слишком жирно будет, — недовольно дернул плечом Таурохтар.
А кто предлагал город зажечь? — захохотал Вар, напомнив рейнджеру о его же словах.
Молодой был, дурной, простите меня дяденьки, исправлюсь! — повинился рейнджер, молитвенно сложив ладошки на груди. — Так как насчет остального города? —
Пусть берут, не жалко — все-равно им надо что-то дать. Будем считать, что это им дополнительный бонус за то, что оттянут основные силы орков на себя, и за зачистку города после боя — за такое не грех заплатить. —
Может хотя бы неоркских купцов потрясем?— все же закинул удочку Таурохтар. — Их квартал не так далеко от порта. —
''За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь'', — ответил поговоркой Дримм. — Портовые склады — жирный заяц, мы можем уверенно его взять и гарантированно избежать при этом больших потерь и разборок с беспредельщиками. Все равно их добыча от нас никуда не уйдет — скупим за гроши как раньше. —
В это время Альдарон, Муллкорх, Октарон напряженно обсуждали как им защитить осадный лагерь с порталом внутри и тылы штурмующей город армии. С одной стороны, лагерь хорошо укреплен, вернее его укрепляли в настоящий момент, войск оставляли достаточно много и каких войск — почти весь спецназ, всех эльфов-стрелков, всю кавалерию и пехоту! А вот с другой, уж больно была велика территория, которую придется прикрывать, и это при том, что точно неизвестно сколько орков шляется в степи, да к тому же в любой момент может прийти приказ отдать часть оставленных воинов на нужды штурма. С какой стороны не посмотри — непростая задача, которую тем не менее нужно как-то решать.
''Сошла'' Людмила: паладинша с силой оттолкнулась от спины планирующего вниз Малыша и отправилась в свободный полет... Ненадолго! Меньше чем через секунду хозяйку подхватил Физрук! Остальные молча завидовали и ждали пока Малыш плавно не приземлится рядом с порталом на вершине холма.
Меньше чем через полчаса лагерь забурлил: зомби получили команду прекратить копать ров и разбирать оружие; из лагеря постоянно выходили мелкие и крупные отряды игроков, големов, других созданий; единой красной рекой лагерь покинули кровавые стражи Туллиндэ; в сторону города упорхнула четверть сотни летунов; наконец лагерь покинули Дримм верхом на ''командарме'', колесница Туллиндэ, другие игроки клана верхом на маунтах или на своих двоих. В занятых наемниками пригородах пошло шевеление, тонкие сотенные ручейки потекли туда, где находился Глава Драконов, вскоре ручейки превратились в тысячные реки. Начиналось...
Штурм.
Первый тревожный звоночек для орков прозвенел, когда их перестали беспокоить постоянными наскоками наемные игроки. Орки не услышали, не поняли предупреждение Судьбы, наоборот, обрадовались давно желанной передышке, подумали что все, по крайней мере на сегодня все, и им можно будет отдохнуть, поесть, поспать, утешить родных в городе, собраться с силами, чтобы встретить будущее...
Второй не менее тревожный звонок прозвенел, когда спустя короткое время разрозненные группы наемников сменили совсем небольшие группки магов. 3-4 мага клана наносили быстрый удар боевыми заклинаниями самых разных школ и тут же отступали — многие десятки таких групп беспрерывно тревожили город с разных сторон. Сперва шаманы пытались отвечать, но вскоре ушли в глухую оборону, тем более маги не ввязывались в долгий размен, а сразу отходили, чаще всего еще до того, как им успевали дать серьезный отпор. Атаки не несли угрозы, тем более опасности прорыва, однако забирали жизни воинов на валу и распыляли большие, но не бесконечные силы шаманов, ну и что скрывать — нервировали. Но и в этот раз орки не пожелали внять предупреждению Судьбы, посчитали эти наскоки первыми ласточками долгой, тяжелой осады.
Третий звонок прозвенел после того, как орки поняли, что ни один корабль больше не может покинуть город по реке. Десятки почти неразличимых под щитами крылатых убийц не пытались приблизиться к городу, но нападали на все желавшие покинуть его гавань корабли. Летуны не топили и не жгли (Людмила держала слово), однако палубы смельчаков покрыли мертвые тела, а те кто выжил предпочитали лучше прыгнуть за борт, чем даже помыслить сесть на весла или поставить парус. Некоторым кораблям удалось вернуться в порт — им не мешали. Вот на этот раз орки услышали тревожный звон колоколов, поняли, твориться что-то не то и творится не завтра или когда-либо потом, а прямо сейчас — в городе зазвучали сигнальные рога, заметались воины, женщины прятали детей, на валы поднимали камни, связки дротиков и стрел, грели смолу, шаманы как могли укрепляли щиты и возжигали священные травы.
Уже не тихий звоночек, а набат: напротив одного из участков стены стали выстраиваться враги, много врагов. Одно только смущало орков — враги выбрали для штурма участок без ворот, да и не законченный ров в этом месте отрыли почти до конца. Почему? Почему здесь? Мучил вождей и шаманов безответный вопрос. Ведь есть гораздо более удобные участки для штурма? А тут пусть и старый, но вполне еще крепкий вал, практически полноценный ров и никаких ворот, даже самой маленькой калитки, башен впрочем тоже нет. И все же почему? Орки не могли понять логики врагов, подозревали подвох, подозревали, что их оттягивают от места настоящего штурма. Совет вождей так и не смог прийти к единому мнению как поступить и ограничился полумерами: отправили мощные отряды прикрыть самые слабые места, накапливали воинов в месте очевидного прорыва, добавили воинов по всей городской стене, создали резерв из лучших бойцов. Отсутствие одного, признанного всеми лидера играло не на пользу оркам — нельзя быть сильным везде, а они пытались.
Со всеми своими петами и маунтами, с развернутым знаменем стоит напротив выбранного участка тысяча сильнейших Драконов. Дримм ждет пока соберется хотя бы 7/10 наемных игроков, заодно готовится, накачивая когтистый посох маной. Волнуются уже собравшиеся наемники, некоторые из них громко, иногда нецензурно призывают Драконов поскорее начать. Среди наемников снуют подчиненные Синьагил: разъясняют им ''политику партии'', отбирают некоторых игроков и предлагают им выдвинуться в первые ряды к Дримму и членам клана, среди отобранных много носителей красно-белых одежд.
В лагере кипит работа: ушли зомби, зато на копку рва мобилизовали пехотинцев. Вместе с армейскими и пришедшими сквозь портал универсалами ров копают 35 тысяч заготовок — солидное число, еще пять тысяч универсалов и все семь тысяч спецназовцев ставят засеку — когда нужно спецназовцы могут впахаться не хуже чем ремесленные заготовки (на определенном списке работ). Около 6 сотен игроков клана сеют мины между засекой и рвом. Мастеровитые фейри мастрячат стойки для колчанов и укрытия для стрелков, мастрячат не только для себя, но для всех, хотя честно сказать, им не приходится особо напрягаться, только собрать и установить доставленные из-за портала сборные компоненты. Эльфов-стрелков не привлекают к работам — их задача нашпиговать стрелами внезапно подобравшихся врагов, да и работники из них...
Несмотря на десятки уже разбитых, потопленных, севших на мель, брошенных дрейфовать и вернувшихся кораблей, следуют все новые и новые попытки покинуть город по воде. Более-менее большим кораблям никогда не сопутствует успех — грифоны бдят, а вот мелким лодкам частенько удается проскочить, не всем, но многим...
Небольшие группы магов вокруг города участили свои нападения, не просто участили, перевели на качественно новый уровень: подходят ближе к городу, бьют более мощными заклинаниями, дольше остаются на одном месте, отходят не сразу после того как им начинают отвечать. Орки терпят: крепят щиты, уносят со стен трупы бойцов, теряют шаманов. С разных участков обороны идут многочисленные просьбы прислать шаманов, иногда эти просьбы удовлетворяют, но чаще нет...
Орки ждут что будет дальше и по мере концентрации игроков нервничают все сильней, все громче споры вождей, все очевидней становится будущий штурм и то, что этот штурм будет не просто отбить — вал напротив армии игроков торопливо покидают воины в войлочных и кожаных доспехах, их место занимают отборные бойцы — верхушка вала словно покрывается черепицей из разного вида кольчуг и прочих доспехов. В руках у обладателей зачетных доспехов дорогие луки, каждый из которых стоит 60-70-100, а то и все 200 лошадей, на поясе или за спиной украшенные золотой насечкой и драгоценными камнями клинки, булавы, топоры. Над валами начинает разгораться видимое даже простым глазом сияние — сильнейшие шаманы города прилагают все свое искусство, чтобы прикрыть лучших бойцов.
