Недоучка

-Проводи, — согласился я: этот из Уизли был довольно вменяемым, а куда идти, я всё равно не знал. Настроение стремительно покатилось вниз, дурные предчувствия подняли головы. Зачем я нужен МакГонагалл? Вот чую всем собой, ждёт меня какая-то феерическая пакость...

-Доедай, я подожду, — сказал он, но я уже поднимался. Не хочу заставлять его ждать: наверняка он присматривает за своим факультетом, чтобы никто ничего не забыл, и все вовремя расселись по каретам.

-Сливочные тянучки, — совершенно серьёзно сказал Перси горгулье у директорского кабинета. — Ступай, Гарри. Я тебя подожду здесь.

-А тебе разве не нужно приглядеть за своими? — заикнулся я, но Перси был непреклонен:

-Профессор МакГонагалл велела мне позвать и сопроводить тебя. Ты под моей ответственностью.

А то на Равенкло людей мало, злился я, поднимаясь по неудобной винтовой лестнице. Прямо некого попросить было. Да хоть напрямую мне сказать! Обязательно надо было меня с Уизли сводить?

-Добрый день, мальчик мой! — вместо строгой и. о. директора в кабинете восседал Альбус Дамблдор во всём своём бородатом великолепии и даже не смущался, что его присутствие здесь совершенно незаконно.

-А где профессор МакГонагалл? — ошеломлённо уточнил я.

-Думаю, собирает своих львят в обратный путь, — он подмигнул мне. — Ты уж прости старику этот маленький обман, но мне крайне нужно было встретиться с тобой до твоего возвращения домой. Прости, что не могу предложить чаю: теперь в этом замке я такой же гость, как все вы... Пообещай мне, Гарри! — он повысил голос. — Пообещай мне, что будешь осторожен! Твои опекуны могут быть строги с тобой, но их дом — твоё единственное убежище, помни об этом. Я могу рассчитывать на твоё благоразумие?

-Мистер Дамблдор, — вздохнул я. — К чему этот спектакль? Куда я подамся? Мне даже тринадцати лет не исполнилось. Да меня первый же патруль повяжет, чуть только заподозрит в бродяжничестве!

-Я знаю, Гарри, что твои родственники бывают излишне строги с тобой, — сокрушённо сказал он. — Но они — твоя единственная кровная родня, твоя защита и опора в этом жестоком мире...

Мда, думал я по бормотание директора, кто-то явно скверно учил генеалогию. В магической Британии родственников у меня просто завались!

-Родная кровь таит в себе ключ к материнской защите, без которой ты не выживешь!

Меня так и подмывало спросить, практиковала ли моя мама кровную магию, как выходило из его слов, но я сдержал себя. Этак я и до вечера отсюда не уберусь!

-Я мог бы навестить тебя! — с видом, будто ему только что пришла в голову хорошая мысль, объявил Дамблдор. — Скажем, в июле. К твоему дню Рождения. Думаю, это отличная идея!

-Тётя и дядя не обрадуются, сэр, — сказал я. — Они страшно не любят волшебство и могут закатить скандал, если увидят вас.

-Ах, пустое, мой мальчик. Думаю, если ты скажешь им, что хочешь немного пообщаться со стариком директором, они не будут возражать.

У меня словно в голове что-то щёлкнуло.

-Вы больше не директор, мистер Дамблдор, — чётко сказал я. — Ваше присутствие в кабинете вообще незаконно. Я не хочу быть втянутым в криминальную деятельность, я законопослушный гражданин и таковым намереваюсь остаться. И не нужно приходить ко мне в гости и нервировать моих родственников: они не будут рады визиту волшебников, а если вы их заколдуете, то не обрадуюсь уже я!

-Гарри-Гарри! — бывший директор укоризненно покачал головой. — Всё такой же порывистый! Скажи, Шляпа не предлагал тебе Гриффиндор?

Я поднялся с кресла:

-Прощайте, мистер Дамблдор. Скоро отъезд, мне нужно собрать вещи.

Никакого иного предлога сходу выдумать не удалось. Проклятая вежливость!

-Разве я отпускал тебя? — в его голосе появились металлические нотки.

-А разве мне требуется разрешение? На каком основании вы вообще меня задерживаете?

-Как быстро очерствело твоё сердце! — он вздохнул. — Что ж, ступай, если табель о рангах значит для тебя больше, чем простое человеческое участие. Но помни! Помни, о чём я молил тебя! Нет ничего важнее в твоей жизни, знай это! Змея поднимает голову!

-Когда в школе поднимал голову василиск, вы не больно-то беспокоились, — хмыкнул я. И поскорее покинул кабинет, пока Дамблдор не завёл очередную шарманку о всеобщем благе.

У горгулий меня дожидался чем-то встревоженный Филиус Флитвик.

-Я отпустил мистера Уизли, — объяснил он в ответ на мой немой вопрос. — Наверняка у него масса дел. Что от тебя понадобилось профессору МакГонагалл?

-Не ей, — вздохнул я. — Мистеру Дамблдору.

По дороге к гостиной я как мог связно пересказал странную беседу с бывшим директором, после чего мой декан нахмурился ещё сильнее.

-Это всё очень странно, Гарри. Не понимаю, зачем он вернулся в школу, да ещё эта беседа... Впрочем, об этом я подумаю без тебя. Как удачно, что ты не будешь добираться Хогвартс-Экспрессом! И вот ещё что... Зайди ко мне на минуточку в кабинет.

В кабинете Флитвик уверенно откинул крышку одной из шкатулок, в изобилии теснившихся на полках, откуда достал тончайшую цепочку из какого-то очень светлого металла.

-Это портключ, Гарри. Официальный, зарегистрированный в Министерстве портключ в Хогвартс. Ты даже представить себе не сможешь, каких трудов стоило выбить разрешение на его создание! Цепочка очень тонкая, если порвать её, ты перенесёшься ко входу в нашу гостиную. Не бойся случайно повредить её: она зачарована от случайных повреждений. Надень на руку. Думаю, небольшой браслет не будет сильно бросаться в глаза. И помни, Гарри, причина должна быть действительно веской! Если тебя не будет пропускать барьер на платформу, нападут враги или звери, смело активируй портключ. Но если ты решишь воспользоваться им из лени, чтобы не трястись полдня в поезде, или из любопытства, или в разгар ссоры с однокурсниками, знай: я буду очень разочарован.

Я с благодарностью застегнул браслет на запястье. Под рукавом его совершенно не было видно. Сейчас я как никогда ясно видел, в чём отличие заботы директора от заботы декана. И разница эта была явно не в пользу Дамблдора!

До отъезда ещё было немного времени. Поколебавшись, я всё же поднялся в совятню и отправил коротенькую записку в Попечительский совет школы. Мне ни к чему неприятности, а со своими Дамблдор пусть разбирается сам.

Гермиона выскочила на меня из-за угла столь стремительно, будто сидела в засаде.

-Гарри! — вскричала она и крепко вцепилась в мою руку, точно боялась, что я сбегу. — Мы ведь увидимся летом?

-Понятия не имею, — честно ответил я. — Мне бы разобраться, что дома творится... Честно говоря, я сам не знаю, где проведу лето. Нет-нет, не надо мне пересказывать прошлогодние сказки от Дамблдора. Хвала Мерлину, он больше не директор, а моей защитой занимаются более компетентные люди. Прости, что не могу сказать большего, я обещал молчать.

-Я могу хотя бы написать тебе? — расстроено спросила она.

-Непременно. Давай договоримся о контрольных датах: если письмо не придёт, то будем знать, что опять что-то случилось.

-Ещё позвонить можно, — она повеселела. — Летом я с родителями наверняка уеду куда-нибудь... Не знаю ещё, куда, они готовят мне сюрприз. Но мы обязательно свяжемся! Мне же нужно будет отдать тебе учебники.

-Какие учебники? — не понял я.

-Из обычной школы, Гарри, ты что, забыл?

-Забыл, — вздохнул я. — Тётя отказалась помочь мне сдавать аттестацию в обычной школе. Сказала, хватит с меня Хогвартса.

-Мы что-нибудь обязательно придумаем, — пообещала девочка. — До встречи на каникулах!

-До встречи, — кивнул я, и мы разошлись.

Флитвик незаметно выудил меня из толпы, когда школьники грузились в кареты, которые должны были отвезти их на вокзал. Мгновение — и мы стоим в уютном тупичке, скрытом от посторонних глаз обильной зеленью, откуда до дома моих родственников рукой подать.

-Я взгляну на него, пожалуй, — декан легко набросил на себя невидимость. Я остался ждать.

-Как я и подозревал! — он возник рядом минут через десять, точно и не уходил никуда. — Гарри, в чём бы ни пытался тебя убедить Дамблдор, никакой особой защиты на твоём доме нет. Я поставил простенькие защитные и оповещающие чары, если вдруг появится домовик или маг, я об этом узнаю. Что-то большее не в моих силах. Да и сильные заклинания конфликтуют с магловской техникой, твои родственники наверняка обратили бы на это внимание.

-Спасибо, профессор Флитвик, — искренне сказал я. — Не думаю, что нужно что-то ещё, жил же я как-то в этом доме десять лет, и ничего... А если нужна мощная магическая защита, то мне лучше жить на территории магической Британии, верно?

-Верно. Хорошего тебе отдыха, Гарри!

-И вам, профессор Флитвик.

Воздух с хлопком заполнил пространство, где только что стоял маленький профессор. А я, подхватив багаж, двинулся домой — к родственникам и к неизвестности.

Каникулы.

Дом... Чисто выметенное крыльцо, ухоженный палисадник, аккуратная живая изгородь, на стенах видны следы недавно обновлённой краски. Дурсли любили свой коттедж и относились к нему куда внимательнее, чем к навязанному им сироте... Впрочем, не мне их винить. Я вон тоже всеми силами пытаюсь вывернуться из директорских планов.

Десять месяцев я не был тут, в месте, которое настоящий Гарри Поттер привык считать своим домом, и к которому я тоже успел привыкнуть. Его обитатели за время моего отсутствия наверняка наладили быт (без животных, подкидышей и незваных гостей), отвыкли от посторонних в доме и, возможно, даже постарались забыть, что на свете где-то болтается ещё один их родственник. Имею ли я право врываться в их размеренную жизнь? Кто я им, в сущности? Постоянное напоминание о той силе, которая в прошлом не раз оказывалась сильнее, порой самым унизительным образом, и теперь не даёт забывать о себе, навязывая свою волю. Надо ли им это? За что им это? Не лучше ли мне сейчас развернуться и уйти прочь из этого аккуратного мирка, где мне никогда не будут рады? Деньги у меня есть на первое время, а там можно будет добраться до Лондона и заглянуть в банк, потом, наверное, прилетит сова от Малфоя, и я поеду в гости. Тёте можно написать письмо, чтобы знала, что я не пропал. Вот только что делать с документами?..

Из размышлений меня выдернул звук открывающейся двери.

-Гарри? — изумилась тётя. — Ты что тут сидишь?

-Извините, тётя Петуния, — я вскочил на ноги, — задумался.

-Разве ты не должен быть сейчас в школе?

-Мой декан помог мне добраться. Он не хотел, чтобы я ехал поездом.

-Почему же?

-Это долгая история...

Тётя смерила меня долгим, тяжёлым, донельзя усталым взглядом, но всё же посторонилась, позволяя войти в дом.

-Я рассчитываю на объяснения, — сухо проинформировала она. — Скоро вернутся Дадли и Вернон, и я намерена убедиться, что ты не привёз нам очередных проблем, как у вас, у ненормальных, принято.

-Тётя, вы даже представить не можете, насколько вы сейчас правы, и как я разделяю ваше негодование! — вздохнул я.

-Убери вещи и спускайся, — велела она. — И поторопись!

Я кое-как втащил сундук на второй этаж. Надеюсь, дядя не нагрянет с инспекцией моих вещей и не отберёт его как нечто ненормальное, не могущее находиться в доме добропорядочных граждан... Я вспомнил, как эти самые граждане отжигали прошлым летом, и ухмыльнулся. Что-то декан говорил насчёт того, что Дурслям подкорректировали память, но кто знает, насколько? Свинство, конечно, так с живыми людьми обращаться, но в конкретном случае пришлось признать, что коррекция воспоминаний была меньшим злом: родственники мои извелись бы, если бы помнили, что их заколдовали, так что лучше пусть спят спокойно.

Тётя ждала меня в гостиной. Присев на краешек указанного мне стула, я глубоко вздохнул и украдкой вытер о штаны вспотевшие ладони. Проще с Локхартом от василиска убегать было, чем сейчас с тётей один на один беседовать, честное слово!

-Я тебя внимательно слушаю.

-Во-первых, я выяснил, что не смогу уйти из этой школы, — осторожно начал я. — Родители заключили с ней контракт вскоре после моего рождения и оплатили учёбу.

-Вот как? — на её ухоженном лице появилась тень заинтересованности. — Чем же ты так недоволен? Разве таким, как ты, не должны нравиться все эти летающие мётлы и крысы, превращённые в чашки? Помнится, моя сестра была уверена, что Хогвартс — лучшая школа в мире.

-Вот бы потеха вышла, если б я родился обычным, а контракт уже заключили, — буркнул я. — Наверное, когда она училась, по школе не бродили тролли и не ползали гигантские змеи.

-Что ж ещё ожидать от школы для ненормальных? — идеально нарисованная бровь не двинулась ни на миллиметр. Интересно, это у тёти нервы покрепче, чем мои, или она мне не верит?

-Хотя бы того, что её директор будет пытаться защищать учеников, а не станет заметать пыль под газетку. Серьёзно, тётя, у нас весь год по школе василиск ползал и нападал на детей, так пока он меня и сына председателя Попечительского совета не окаменил, никто и не почесался!

-Господь милосердный! — выдохнула она. — О, нет, избавь меня от объяснений! Я не желаю слышать никаких подробностей.

-Извините, я не подумал, — быстро сказал я. — Звучит, как выдумка, я понимаю...

-От Дамблдора я ничего другого и не ожидала, — едко сказала она. — Он всегда был пренеприятным типом, а характер у таких с годами только портится. Что ж, раз ты здесь и продолжаешь действовать мне на нервы, всё закончилось благополучно.

-Да, профессор Снейп сварил нужное зе... лекарство и всех спас, а василиск удрал в лес.

-Снейп? Такой чернявый, носатый, с отвратительным характером?

-Вы его знаете? — изумился я.

-Превосходно знаю! — прошипела она. — Не самое лучшее знакомство, но Лили была от него без ума, пока не пошла в эту вашу школу. Потом поумнела, конечно, но поздно было. Неприятный тип. Но верный. Ухлёстывал за моей сестрицей, пока она не дала ему от ворот поворот. Вот только, уверена, останься Лили с этим носатым, а не со своим оленем, были бы они все сейчас живы.

-Почему оленем? — только и смог выговорить я, потрясённый такими откровениями.

-Неважно. Гадом твой папаша был первостатейным, какие бы Лили ни пела ему дифирамбы. Это же так весело: издеваться над обычными людьми, беззащитными перед выходками его и таких же, как он, его дружков! Превратить чашку в крысу, насовать в карманы жабьей икры, испортить свадьбу... Они и Лили научили смотреть свысока на нас, тех, кто не владеет магией.

-Но ведь школьникам запрещено колдовать на каникулах! — воскликнул я. — За это могут отобрать палочку и исключить из школы.

-Должно быть, тогда этот запрет ещё не действовал. Впрочем, они и в школе вели себя так же, гоняли тех, кто послабее и не может дать отпор. И нападать предпочитали толпой, уж сколько Лили жаловалась, что они Снейпу её ненаглядному прохода не дают... Значит, он теперь профессор? Неплохая карьера для нищего мальчишки с окраин Коукворта!

-Он не просто профессор, он учёный с мировым именем, — сказал я, убедившись, что продолжать воспоминания она не собирается. — А в школе торчит, потому что его Дамблдор заставил.