Недоучка

-Ни хрена себе переговоры прошли! — потрясённо проговорил я. Если у них всё время так, то я удивляюсь, почему тётя до сих пор не выгнала дядю из дома. Тут же уборки на неделю!

Выходя из гостиной, я споткнулся о черепаху.

-Парис?!

Но какого чёрта?

Я поднял черепаху и пошёл к себе. Ну, если это драгоценный кузен постарался, будет ему и уход, и присмотр, и дневник наблюдений!

Предчувствия меня не обманули. Британская энциклопедия валялась на полу. Ни лягушки, ни змеи, но и такого бардака, как в гостиной, не было.

Да что тут происходит вообще?!

Запустив Париса в аквариум, я отправился искать остальных — а что делать? Шёпот Дурсля-младшего настиг меня, когда я спускался по лестнице:

-Эй, мелкий! Эти... ушли?

-Кто? — ну, хоть кто-то живой в этом доме! Сейчас он мне всё расскажет! — Гости? В гостиной никого нет.

-Чёртики! — всхлипнул он.

-Какие ещё чёртики?!

-Мелкие, зелёные и лупоглазые.

-Ничего не понимаю, — я сел прямо на ступеньки. — Что тут происходит? В гостиной бардак, животных на месте нет, дяди и тёти тоже нет, ты про каких-то чёртиков толкуешь...

-Тут такое творилось!

Из его сбивчивого рассказа, выходило вот что. Сперва, когда я умотал в Лондон, всё было нормально: тётя готовила торжественный ужин и драила дом, дядя репетировал торжественную речь, Дадли уныло мыл шею и уши, чтобы выглядеть примерным мальчиком. Потенциальный дядюшкин партнёр с супругой пришли, как и договаривалось, к четырём, воздали должное тётиному кулинарному искусству, похвалили дом, сад и Дадли. За чаем мужчины обсуждали дела, женщины мило щебетали о детях, Дадли изнывал от скуки и мечтал смыться к своей приставке. Но вскоре скучать не пришлось не только ему, но и всем присутствующим, в дополнительных развлечениях не нуждавшимся.

Дом наводнили зелёные лупоглазые существа. Они ругались. Они таскали объедки из кухни и раскидывали по гостиной. Они сыпали в причёски дамам мелкий мусор. Они катались на шторах и перекидывались тортом. Они подлили Дадли в стакан с соком дядиного виски.

После этой фразы у меня зародилась мысль, что дело было в палёном алкоголе, и все эти безобразия родственнички натворили совершенно самостоятельно.

-А где сейчас все взрослые? — уточнил я, поднимаясь на ноги.

-Папа на кухне, маму успокоительными каплями отпаивает. А гости на такси уехали.

Пустые бутылки из-под "успокоительных капель" в количестве трёх штук мирно лежали под столом. Ещё одна, початая, гордо возвышалась на столе в окружении тарелок с остатками закуски. Дядя и тётя, обнявшись, тихонько напевали "Зелёные рукава", причём дядя дирижировал вилкой, а тётя отбивала такт ногой. Запустивши морду в тарелку с овощным салатом, ярко-зелёная здоровенная игуана мирно пережёвывала свой поздний ужин, прекрасно вписываясь в сюрреалистическую действительность.

-О, явв-в-вился, — дядя, прервав песнопения на полуслове, ткнул в мою сторону вилкой. — Т-т-тун-ни, отп-п-правь п-п-паршивца за д-доб-бавкой.

-Я несовершеннолетний! — огрызнулся я. Игуана подцепила очередной листик салата. На мой взгляд, морда у неё была исключительно брезгливая.

-Вып-порю! — дядя сделал попытку выбраться из-за стола, одновременно вытаскивая ремень из брюк. Объёмистый живот, скрывавший оную деталь туалета, здорово мешал поискам.

-Вернон, ну не здесь же! — игриво хихикнула тётя и набулькала себе ещё полбокала.

-Па-адаж-жи, я долж-жен нак-кзть этого ненор-рмальнго, — дядя воинственно взмахнул руками, чуть не сбросив со стола игуану, и сел мимо стула. Подняться мешал лишний вес и катающиеся вокруг бутылки, а тётя не спешила на помощь к обожаемому мужу, продолжая хихикать.

-Эт-то он вин-нват! — пожаловался дядя, махнув в мою сторону пухлой рукой, испачканной в соусе. — См-мот-трит!

-Тощ-щно! — тётя приложилась к бокалу. — Но! — она воздела к потолку идеально наманикюренный палец, — он уедет в эту свою н-ненормальн-ную школу! И мы заживём!

-Заж-жвём! — согласился дядя, целуя её коленку.

Я озверел. Мне, безусловно, влетит, когда они протрезвеют, но молча терпеть алкогольные выходки при несовершеннолетнем ребёнке (и это я не о себе, а о Дадли!) я был не намерен.

-Хватит пить! — стараясь не слишком повышать голос, проговорил я. — Допились уже до галлюцинаций! Не удивлюсь, если они уже жрут друг друга, потому что вот это точно заводил не я!

Это флегматично сожрало ещё кусок салата и отвернулось от миски.

-Иди в чулан, негодный мальчишка! — без особого огонька велела тётя, подтягивая к себе миску с недоеденным игуаной салатом. Я схватился за голову и ушёл куда послали.

За шваброй. Должен же кто-то найти разбежавшуюся по всему дому живность, а шваброй очень удобно шуровать под диванами и шкафами.

-Как это — жрут? — бледный Дадли, как оказалось, последовал за мной и весь разговор подслушал из коридора. Вид пьяных родителей произвёл на него весьма тягостное впечатление. Плюс наверняка сказывался алкоголь, подлитый ему в сок (я решил поверить кузену хотя бы в этом).

-Ртом, — грубо сказал я. — Подозреваю, что одной лягушкой у тебя стало меньше, потому что уж тоже сбежал.

-Миссис Криспис меня убьёт.

-А ты купи новую и ничего ей не говори.

-С-с-слиш-ш-шком больш-ш-шая еда, — услышал я знакомый присвист и опустил взгляд. Ужик вился у моих ног, дразнясь длинным раздвоенным языком. Я знаю, конечно, что змеи всё время высовывают язык, но именно сейчас мне чудилось в его повадках нечто издевательское. Должно быть, я просто устал.

-О, Агамемнон нашёлся, — прокомментировал я, поднимая змея с пола. Он был совсем холодный.

Лягушка нашлась в недопитой чашке чая в гостиной. Как она там оказалась и почему не попыталась сбежать — ума не приложу. Я настолько вымотался, что мне было уже всё равно. Рассадив живность по своим местам (игуану я решил не трогать — чёрт её знает, откуда она взялась, может, тоже похмельный глюк, а я её ловить начну, вот смеху-то будет...), я кое-как сполоснулся под душем и уполз спать. Что там делали мои дражайшие родственнички, меня ни капли не волновало.

Утро началось со звонка в дверь. Хорошо, что я уже успел встать, потому что других обитателей дома было не видно и не слышно. Высокий представительный мужчина, совершенно седой, в тщательно отглаженном костюме и с тяжёлым кожаным портфелем, недоверчиво посмотрел сначала на меня, потом на номер дома и опять на меня. У обочины дожидался автомобиль стоимостью этак в десять дядиных годовых доходов.

-Доброе утро, сэр. Чем могу вам помочь?

-Доброе утро, — здоровяк ещё раз посмотрел на номер дома. — Вернон Дурсль тут живёт?

-Дядя ещё спит, наверное, — объяснил я, правильно истолковав его неуверенность. — Я его племянник, сэр. Приехал... эээ... вчера вечером.

-То-то я тебя не помню! — он с облегчением расплылся в улыбке. — Я тут у вас забыл кое-что вчера. Позволишь пройти?

Я посторонился. Полагаю, это дядюшкин вчерашний гость. В таком случае, его вряд ли смутит вид разгромленной гостиной — он же сам наверняка принимал в погроме деятельное участие!

-Мировой мужик твой дядя, — доверительно сказал мне он, действительно, не выказывая ни капли удивления или смущения. — Ух, мы с ним вчера посидели!

Визитёр проследовал прямо в гостиную, где после недолгих поисков вытащил из недопитого бокала пару бриллиантовых запонок. Швейцарские часы обнаружились на статуэтке кошки, надетые на манер гламурного ошейника.

-Доброе утро, мистер Мейсон, — раздался придушенный голос дяди. Стоя в дверях гостиной, он пялился на отглаженного, выбритого и наодеколоненного гостя, машинально подтягивая сползающие пижамные штаны.

-Доброе утро, — откликнулся тот, заворачивая запонки в чистейший носовой платок. — Толковый у тебя племяш. Вежливый, обходительный. Повезло тебе. Мои-то все сплошь шпана.

Дядя издал нечленораздельный горловой звук и в бессилии привалился к косяку.

-Я тут подумал, — беспечно продолжил мистер Мейсон (наконец-то я узнал, как его зовут!), виртуозно не обращая внимания на затрапезный вид собеседника, — нравишься ты мне. Жду тебя в понедельник с бумагами. Будем подписывать контракт. Передавай привет Петунии от Сесиль.

-А!.. Да-да... непременно... — слабо выговорил Дурсль. Кажется, его не держали ноги.

Я проводил будущего дядиного партнёра до выхода.

-Ну, бывай, — сказал он мне и уехал на своём дорогущем автомобиле.

Тётя вызвала клининговую компанию и на весь день уехала с дядей и сыном в парк развлечений. Я оказался предоставлен себе на весь день. За всё утро вся честная компания не сказала мне ни слова. Только глаза прятали.

Да не очень-то и хотелось.

Клининг провозился до обеда и откланялся, оставив в гостиной счёт. Сумма там, полагаю, была астрономической, но это уже дядины проблемы. Ничего, заключит в понедельник контракт со своим Мейсоном, расплатится, злорадно думал я, потроша холодильник. Есть хотелось ужасно.

Печальная игуана, с трудом передвигая слабеющими конечностями, кое-как доползла до солнечного квадрата на полу кухни, и с облегчением замерла, затянув глаза плёнкой. Надеюсь, она не собирается отдать концы прямо здесь и сейчас? Я предложил ей немного овощей, к которым ящерица отнеслась совершенно равнодушно. Воду в миске она тоже проигнорировала. Чёрт её знает, откуда она взялась, но жалко её. Не сама же она сюда пришла!

Перекусив в своей комнате (а вдруг Дурсли раньше времени вернутся? Не хотелось бы, чтобы они застали меня на кухне!), я сбегал вниз посмотреть, как там игуана. Увиденное мне не понравилось: она всё так же безучастно валялась на полу рядом с нетронутыми мисками. Где у нас в городе принимает ветеринар, я не знал, да и нет никакой гарантии, что он вообще разбирается в рептилиях. Но и бросать животное вовсе без помощи мне претило. В конце концов, я завернул игуану в полотенце, посадил в коробку и отправился в зоомагазин, где покупал корм для дадлиного зверинца. Должны же они хоть что-нибудь понимать в экзотических животных, раз ими торгуют!

В зоомагазине меня первым делом отругали за замученную ящерицу. Еле отболтался, что приехал в гости к родственникам, а им кто-то из друзей сделал такой вот оригинальный подарок. К сожалению, от клиентов они к себе животных не принимали, зато надавали мне кучу рекомендаций по содержанию и уходу, а заодно определили, что это самка примерно двух лет от роду. Террариум для игуаны стоил как все мои учебные принадлежности за второй курс, к счастью, деньги были, спасибо Грейнджерам, выгулявшим меня в Гринготтс. Но что с этой живностью делать дальше, я не представлял. Кто за ней будет ухаживать дальше? Попробую всучить Дадли в школу, что ли...

Домой пришлось добираться на такси. Хорошо, что Дурсли ещё не вернулись, иначе не миновать бы мне страшного скандала на тему "откуда у этого ненормального деньги?". А как теперь объяснить, откуда террариум? Не с собой же ящерица его принесла! Сплошные проблемы.

Кто бы сомневался, часть вторая! Подозреваю, драгоценных моих родственничков мучили провалы в памяти после вчерашнего, так что вопрос, откуда в их прекрасном доме взялась незнакомая игуана, так и не поднялся, но уход за ней предсказуемо свалился на меня. И если прочий зоопарк к осени должен был вернуться к Дадли в зооуголок, то насчёт игуаны тётя была непреклонна: я забираю её в школу. Никакие доводы, что мне некуда девать животное, что нам нельзя держать ящериц (про жаб я благоразумно умолчал), что она замёрзнет насмерть в продуваемом всеми ветрами замке, не сработали.

Что ж, философски рассудил я, поглаживая чешуйчатый гребень Клио, могло быть и хуже. К примеру, за хвост — и башкой об угол. Договорюсь с Флитвиком, он наверняка подскажет согревающие и очищающие чары. На крайний случай Хагриду подарю, совру, что это карманный дракон, то-то он обрадуется!

Домашние дела, уход за разросшимся зверинцем, самостоятельное осваивание цивильной школьной программы — всё это жрало прорву моего времени, так что телефонный звонок от Геримоны в конце августа стал для меня полнейшей неожиданностью: как, уже?.. Однокурсница интересовалась, куда я пропал и не хочу ли составить ей компанию в посещении Косого переулка, а то в письме указали кучу дополнительных учебников, про которые в июле мы ничего не знали.

-Каких учебников? — машинально переспросил я.

-По ЗОТИ, Гарри, ты что, письмо не читал?

И тут до меня дошло, что письма-то я не получал.

-Понимаешь, какая штука, Гермиона, — медленно сказал я, — не пришло мне письмо. Может, меня вообще уже исключили из школы, а я сижу тут и ничего не знаю!

-Глупости! — решительно заявила она, — если бы тебя исключили, то уж точно сообщили бы об этом. Да вообще, с чего им тебя исключать? Ты же хорошо сдал экзамены! Наверное, это опять защита на твоём доме сбоит!

Что мешало совам найти меня где-нибудь вне дома, её теория не объясняла.

В конце концов, безапелляционно заявив, что они за мной заедут, Гермиона положила трубку. Дивно. Зачем её родителям делать огромный крюк аж до соседнего города, вместо того, чтобы из Лондона напрямик отправиться в Косой, история умалчивает. Гермиона не похожа на избалованную принцесску, которой родители по первому писку обеспечивают все хотелки, тогда почему она ими вертит, как хочет? Неужели напела им в уши историй про несчастного сироту, угнетаемого жестокими родственниками, и теперь они пытаются позаботиться обо мне просто из сострадания? Мда-а, не хотелось бы. Я предпочитаю заботиться о себе сам и не быть никому обязанным.

Мне всё-таки пришлось ехать в Лондон с Грейнджерами. Остановить Гермиону, решившую кого-нибудь осчастливить, — да проще бронепоезд с запасного пути вручную укатить!

-А ведь можно было всё совиной почтой заказать, — с тоской протянул я, глядя на огромную очередь у книжного магазина.

-Ага, особенно мантии, — съязвила Гермиона, и вопрос на том закрылся сам собой. Действительно, мы отложили покупку школьной формы на конец августа: мало ли, резко вырастем, с подростками такое бывает. А как одежду без примерки покупать?

-Только сегодня! Только сейчас! Уникальная возможность! — надрывалась заколдованная вывеска.

-Там какая-то презентация, — я решительно остановился. — Смотри, сколько народу. Ты только подумай, сколько времени мы потеряем в очереди! Уж книги-то точно можно заказать почтой.

-Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Это наш новый учитель ЗОТИ презентует свою новую книгу! Я просто обязана там побывать.

-Гермиона, ты с этим учителем весь учебный год в одном замке проведёшь. Думаю, он не откажет тебе ни в автографе, ни в ответах на сто тысяч миллионов твоих вопросов, если так уж тебе надо.

Старшим Грейнджерам тоже не хотелось стоять в очереди. В общем, втроём мы Гермиону кое-как уговорили, но в ответ пришлось сразу же идти на почту и оформлять заказ. Вот настырная! Потом она объявила, что ей совершенно необходима личная сова. Тут уже заупрямилась миссис Грейнджер: мы до сих пор не купили школьную форму, и тратить время на животных она совершенно не собиралась. В итоге в зверинец мы попали уже совсем вечером, когда умаявшиеся родители присели отдохнуть в кафе, а нас с Гермионой отпустили погулять самостоятельно.