Недоучка

Он помолчал немного, потом продолжил — чуть тише и суше:

-Не могу сказать, что питаю тёплые чувства к этому глупому мальчишке. Как он гордился, что пролез под крылышко Дамблдора, как упивался своей ненавистью к семье и тем, кто предпочёл покровительство Тёмного Лорда! Но Нарцисса жалеет его, а мне будет невыразимо приятно посмотреть ему в глаза, когда он поймёт, кто вытащил его из Азкабана. Полагаю, он никогда мне этого не простит, — его губы на миг тронула язвительная усмешка, которая тут же исчезла. — Возможно, он даже поймёт истинную цену тех, кого считал друзьями и единомышленниками, но кто за эти годы не приложил ни малейших усилий, чтобы разобраться в этом мутном деле. Впрочем, я давно уже не верю в чудеса.

-Я всё же не понимаю, причём тут я, — пробормотал я.

-Если бы Сириус не угодил в тюрьму, вы воспитывались бы в семье Блэков, как и подобает наследнику Рода, — заметил Люциус, собственноручно наливая себе остывшего чаю. Видимо, разговор был действительно важным для него, потому что лорд и не подумал вызвать домовика. Полагаю, он с куда большим удовольствием выпил бы чего покрепче (в чашку он заглянул с откровенной печалью), но не считал меня достаточно подходящей компанией. Хотя я бы, честно говоря, с удовольствием присоединился. Тело-то у меня детское, а мозги вполне себе взрослые, и пуританская жизнь за эти годы меня порядком достала. А тут ещё такие новости! — Я считаю, что Дамблдор потому и не торопился вынимать своего бывшего соратника из тюрьмы, иначе пришлось бы вынимать и вас из магловской семьи и воспитывать, как полагается. А ему вы нужны невежественным и управляемым, а то ведь Блэки непеременно засорили бы вам мозги всякой вредной чепухой вроде этикета, истории, языков, заклинаний, а также нравов и традиций аристократического Рода.

-Вы уверены? — от неожиданности у меня дрогнули руки, и я чуть не уронил чашку себе на колени. Пришлось быстро поставить её на блюдце, выдав громким звуком, насколько я на самом деле нервничал. Не из-за предположений Люциуса о моём прошлом, а вообще из-за всей этой ситуации. Как бы я ни старался никуда не вмешиваться, меня вмешали в историю без моего желания.

-Это всего лишь мои предположения, — лорд Малфой опять скупо улыбнулся. — Доказательств у меня нет, разумеется. Но почему тогда почтенный председатель Визенгамота не только сам не поднял вопрос о пересмотре дела сразу после поимки якобы убитого Блэком Петтигрю, но и всячески препятствует мне, когда я занялся этим?

-Потому что может, — машинально ответил я. На моё удивление, Малфой одобрительно кивнул.

-Что ж, мистер Поттер, поскольку я вижу в вас весьма серьёзного и разумного молодого человека, давайте поговорим конкретно.

-Ну?! — Драко ждал меня в гостиной, чуть не подпрыгивая от нетерпения. — О чём с тобой отец говорил?

-Он хочет вытащить из тюрьмы Сириуса Блэка, — неохотно ответил я.

-Я знаю, — кивнул Драко. — Он с самой зимы об этом говорит. Или с весны? С того, как профессор Снейп испытал своё зелье на крысе и отыскал давно числящегося геройски погибшим Питера Петтигрю. Мама очень просила. Но причём тут ты?

-Блэк — мой крёстный, как оказалось. Лорд Малфой считает, что мой статус Мальчика-который-сам-знаешь-что-сделал поможет надавить на Визенгамот и ускорить принятие решения. Лишь бы только Дамблдор поперёк не встал.

-О, это было бы здорово! — выдохнул он. — Поскорее бы. Двенадцать лет в Азкабане ни за что, ты можешь себе это представить?!

-Нет, — честно ответил я. Драко вытаращил глаза:

-Ты что, не знаешь, что такое Азкабан? И кто такие дементоры, тоже не знаешь? Ты три года в мире магии!

-Да знаю я. Но представить не могу. Масштаб произошедшей трагедии столь велик, что просто не вмещается в мою голову, она, видишь ли, не слишком велика. И позволь мне пока и дальше не пытаться осознавать этот кошмар, иначе я, чего доброго, убегу вдаль, оглашая окрестности вашего мэнора нечленораздельными криками ужаса, а это совсем не то поведение, которого стоит ожидать от благовоспитанного потомка аристократического рода.

-Хорошо, — Драко глубоко, прерывисто вздохнул. — Ты тоже считаешь, что Дамблдор способен помешать нам вытащить Сириуса? Но почему?

-Ну, он же позволил законопать его в тюрьму без суда и следствия. Твой отец мне очень подробно всё объяснил. Он считает, что Дамби специально так сделал, чтобы не доверить воспитание ребёнка Поттеров потомку сумасшедших Блэков. Даже несмотря на то, что они вроде как считались союзниками. Знаешь, это всё очень здорово похоже на предательство.

-Понимаю. Альбус очень не хочет терять на тебя влияние.

-Хотя оно существует только в его воображении, — проворчал я. — Я в герои не рвусь. И никогда не рвался. И плясать под дудку сумасшедшего старика, одержимого идеей фикс, не собираюсь. А Дамблдор может пойти и повеситься на собственной бороде. Повисит на ней девять дней, девять ночей, может, обретёт чего полезного. Вдруг мудрости прибавится, которой он так любит хвалиться.

-Оригинальная трактовка скандинавской мифологии, мистер Поттер, — кисло сказал профессор Снейп. Полюбовался на наши ошарашенные лица и добавил: — Не льстите себе, я здесь не ради ваших глупых мальчишечьих разговоров и даже не ради вашей драгоценной персоны. Хорошего вечера, Драко, рад видеть тебя в добром здравии.

-Здравствуйте, профессор Снейп! — просиял Драко. — Отец сейчас занят, но, может быть, я вам могу помочь?

-Благодарю за заботу, Драко, сейчас у меня дело к миссис Малфой.

-Мама говорила, что хотела заказать у вас какие-то зелья, — кивнул Драко. — Вас проводить? Маме с утра нездоровилось, она, должно быть, у себя в малой гостиной.

-Твоя уважаемая матушка уже знает о моём прибытии. Я предпочту подождать её. Никогда не следует торопить женщину, Драко, если только это не глупая школьница, которая пытается выполнить элементарное задание за отведённое на урок время.

Я не удержался и прыснул. Вот уж от кого — от кого, а от Снейпа я меньше всего ожидал услышать рассуждения о тонкостях обхождения с прекрасным полом!

-Я сказал что-то смешное, Поттер? — ледяным тоном осведомился Снейп.

-Просте, сэр, — я с трудом унял неуместное хихиканье. — Просто это было очень неожиданно. Я имею в виду, что никак не ожидал, что вы можете говорить со школьниками о чём-либо ещё кроме зелий и дисциплины.

-С вашей стороны очень глупо ожидать, что я привязан к котлу подобно цепной собаке, — сухо сказал профессор. — Впрочем, до иных разговоров следует дорасти. Возможно, я действительно поторопился, ожидая обнаружить в вашей черепной коробке большое количество интеллекта. Берите пример с Драко: он не позволяет себе неподобающего веселья, а с должным почтением внимает моим словам.

-Северус, дорогой! — миссис Малфой очень вовремя присоединилась к нашему обществу, избавив меня от необходимости выслушивать нотацию от профессора. — Как хорошо, что ты уже здесь, у меня ужасные мигрени, а твои чудесные зелья закончились!

Драко ухватил меня за рукав и потянул к выходу.

-Маме лучше не мешать, — пояснил он, когда мы оказались в коридоре — таком широком, что в нём вполне можно было бы проводить репетиции парада. — Когда ей нездоровится, её раздражает абсолютно всё, даже я!

-Да, раздражение от Драко Малфоя — это явный признак нездоровья, — с умным видом покивал я, с трудом сдерживая смех. Драко тащил меня за собой, будто буксир — сухогруз через Суэцкий канал, словно позабыв, что я вполне способен передвигаться самостоятельно. — Пусти меня уже, а. Я не тюк с поклажей и не твоя любимая собачка.

-Заблудишься! — нахально сообщил он, но рукав выпустил и немного сбавил ход. — Идём в сад, там нас никто не побеспокоит.

Я уныло поплёлся за ним. До вечера было ещё так далеко, этот кошмарный, суматошный, бесконечный день никак не желал заканчиваться, а я уже невыносимо устал, и даже позорный обморок не дал мне передышки. Меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать свои планы с Драко: Мерлиновы подштанники, да я сам имел о них весьма смутное представление! Но целеустремлённость мелкого Малфоя была подобна стенобитному орудию: снедаемый любопытством, он пёр напролом, невзирая на своё аристократическое воспитание, моё плебейское упрямство и прочие назначительные в его представлении вещи.

-Чего это Снейп к вам так зачастил? — спросил я, когда мы, как и подобает воспитанным мальчикам из благородных семей, чинно расселись в беседке. — Ладно ещё утром, когда он меня притащил, но увидеть его сейчас без предупреждения — это было серьёзное испытание для моих потрёпанных нервов, имей в виду! Лучше сразу признайся: он часто так делает? Мне следует ходить и оглядываться, будто бы тут филиал Хогвартса? Может быть, у него тут даже есть личная комната и любимое блюдо в вечернем меню?

Драко совсем не аристократически фыркнул:

-Не думаешь же ты, что у декана нет других дел, кроме как наносить визиты! Мама заказала ему кое-что, он принёс, как договаривались. Если бы ты утром не свалился ему на голову, ему бы не было нужды аппарировать туда-сюда несколько раз на дню. А если ты сейчас о том глупом слухе, что профессор Снейп — якобы мой крёстный, то нет, это совершенно исключено! Я очень горжусь тем, что профессор Снейп — друг нашей семьи, он варит для нас зелья, он учил меня задолго до поступления в Хогвартс, но он никак не может быть моим крёстным. Нет, нет и нет! Мой отец говорит, что он — прекрасный человек, но у него сложный характер, как по мне, так даже ужасный, хотя со мной он всегда обращался подобающе, но крёстный — нет, невозможно! Малфои — древний аристократический род, а профессор Снейп пусть и прямой потомок рода Принцев, но он — полукровка, притом по отцовской линии. Мой отец никак не мог выбрать в крёстные единственному наследнику такую неподходящую кандидатуру!

-Драко, остановись! — взмолился я. — Эту якобы глупую сплетню о том, что Снейп — твой крёстный, я вот только что от тебя впервые услышал. В нашей гостиной, знаешь ли, не принято прилюдно обсуждать других учеников, а кто там о чём шушукается по углам, мне неизвестно.

-Ах да, — Драко нахмурил брови и тут же немедленно принял снисходительный вид. — Ты же общаешься только с этой заучкой из грифов, а ей-то откуда знать! А нищие рыжие неудачники никогда бы не додумались завоевать твоё внимание действительно важной информацией!

-Это ты сплетни о твоей семье сейчас назвал важной информацией?

-Моя семья, Поттер, влиятельна и богата, так что даже слухи о нас — важная информация, — высокомерно процедил он. — Мой отец говорит, что глупые сплетники могут болтать любую чушь, она всё равно сыграет нам на руку, потому что из их бредней мы узнаем, кто и как пытается нас очернить или подставить!

Я взялся за голову:

-Моя голова сейчас лопнет! Как вы выживаете в своих высоких аристократических кругах, а? Как вообще можно запомнить всю эту чушь: кто на кого как посмотрел, что сказал и куда послал потом, и как влияет цвет подштанников министра на курс галеона к фунту? А главное — зачем? Почему нельзя, чтобы всё было просто и понятно?

-Потому что человеческое общество — сложная структура, — наставительно заметил Драко, явно кого-то цитируя. — Да простит мне Мерлин такую вольность, но даже маггловское общество сложнее, чем тебе хотелось бы, а мы, маги, неизмеримо выше их по уровню развития. Тебе следует учиться, чтобы не выглядеть неотёсанным невеждой.

-А можно я вернсь в свой скучный мир маглов и буду тихо-мирно загнивать на дне человеческих судеб? — жалобно попросил я. Драко одарил меня кривой усмешкой, показывая, что он оценил шутку.

Вот только я не шутил.

Зато, свернув на любимого конька превосходства магов над маглами, Драко отвлёкся от нашей беседы с его отцом, подробности которой ему ужасно хотелось узнать. Не забыл — о, я и не рассчитывал на подобную роскошь! Но даровал мне небольшую передышку, и я мог собраться с мыслями, уложить всё сказанное Лордом Малфоем в своей голове и хоть начерно прикинуть, как мне быть дальше.

Ага, разбежался.

Рано я обрадовался: если уж мелкому Малфою попала вожжа под хвост, его с толку не собьёт даже Хогвартс-экспресс.

-Не дури, Поттер, — миролюбиво сказал он. — Нечего тебе делать среди маглов, ты же маг, а не безродное отребье с Лютного, отродясь в руках не державшее ничего ценнее краденой палочки. Это им закон не писан, вот и бегают туда-сюда, не гнушаясь поворожить над простецами ради скудной добычи... Хм. Не то чтобы я предрекал тебе стезю мелкого криминального элемента... Но тебе следует хорошо подумать и правильно выбрать сторону. Ты не сможешь отказаться от магии, она — суть от сути твоей, если ты вдруг ещё не понял этого за два года в Хогвартсе. Думай хорошо, Поттер, и выбирай правильно. О чём вы договорились с моим отцом?

Всё-таки у Драко были отличные учителя. Даже завидно немного.

Пересказывать ему весь разговор я, разумеется, не стал: хватит с него и нескольких общих фраз. В конце концов, лорд Малфой может сделать это самолично, если вдруг посчитает нужным. Ещё и видео покажет, то есть, воспоминания, я читал о таком, удобная штука! Жизнь в детском теле среди детей здорово отупляет: я так привык к роли безответного ребёнка, который хочет лишь, чтобы его оставили в покое, что совершенно упустил из виду собственные интересы. Малфой-старший и не догадывался, что своим интересом ко мне вынудил надоевшую, едва ли не сросшуются со мной маску потрескаться, и навёл меня на крайне занятные мысли.

Вы желаете заполучить себе бренд "Мальчик-который-выжил" и меня самого как лицо его? Что ж, вы его, может быть, и получите — но на моих условиях. В конце концов, я был не худшим специалистом по продажам в те благословенные времена, когда понятия не имел ни о каких Поттерах!

-Вот твои комнаты, — услужливый эльф мигом распахнул перед нами двери комнаты, перед которой остановился Драко. — Ужин в восемь, обычно у нас бывают гости, поэтому накрывают в Парадной столовой. К ужину следует являться при полном параде, на что намекает название столовой... Завтракаем мы обычно в Малой столовой, но не возбраняется требовать завтрак в свои комнаты или вовсе в постель. Обедаю я обычно где-нибудь вне дома. К пятичасовому чаю матушка обычно зовёт подружек, мы с отцом им не мешаем. Милли! С этого момента поступаешь в распоряжение к мистеру Поттеру. Обращаться с ним как с дорогим гостем, ты меня поняла?

-Милли поняла, — эльфийка согнулась в поклоне. — Милли умеет принимать гостей. Милли знает, что позволено хозяевам, то не позволено гостям.

-Летом у меня обычно много занятий, — Драко уже потерял интерес к эльфийке. — Хогвартс Хогвартсом, но мне следует учиться управлять семейными капиталами и готовиться занять пост Главы Рода. Разумеется, я рассчитываю, что это случится нескоро.

-Жаль, что меня такому научить некому, — вздохнул я. — Я же ничегошеньки не знаю ни о том, как следует вести себя Наследнику, ни об обязанностях главы рода... Да я даже о семейных капиталах понятия не имею. Только о детском сейфе в Гриноготтсе , но ведь у Поттеров наверняка было что-то ещё!