Недоучка

Сонные летние дни настраивали на умиротворённый лад. Я безропотно помогал тёте по дому, вечерами неспешно ковырял домашнее задание и тихонько таскал книги из обширной семейной библиотеки. Дурсли не были завзятыми книгочеями, но иметь хорошее собрание книг было приличным и нормальным, а потому родственники мои не поскупились, заполняя книжные шкафы. Неплохая подборка английской и зарубежной литературы, книги по естественным наукам, красочные энциклопедии — многое из этого, наверное, было когда-то приобретено для всестороннего развития Дадли, а теперь, не оценённое младшим Дурслем, скрашивало моё одиночество. Планов на ближайшее будущее у меня было мало: отдохнуть, добраться до банка и снять денег, скататься в гости к Малфоям, — вот, пожалуй, и всё. Приближался день рождения кузена, и я надеялся отбрыкаться от участия в семейных торжествах: Дурсли наверняка предпочтут насладиться праздником без меня, кроме того, лучшего случая тишком съездить в Лондон может не представиться. Жаль только, что я никак не мог дать знать Драко, что буду в столице: мы могли бы увидеться, но совы у меня не было, а сам он на предложение встречи так и не ответил. Может быть, не смог прочитать начертанные молоком фразы: в конце концов, он точно не изучал биографию вождя мировой революции в переложении для детей младшего школьного возраста, из которой я почерпнул этот оригинальный способ шифровки.

Тут я вспомнил, что на Диагон-аллее есть общественная совятня, и в голове мигом сложился план: добраться до Лондона, попасть в магический квартал и оттуда уже отправить Малфою весточку. Уж ему-то гораздо проще будет добраться до меня с помощью отца, если Люциус не вывез семью за пределы страны подальше от обысков.

А если кто-нибудь из чересчур глазастых обывателей вознамерится полюбопытствовать, какие такие общие дела могут быть у младшего Поттера и младшего Малфоя, я им прямо скажу: не ваше дело!

Иксренне пёкшийся о досуге несчастного Драко, изнывающего среди родных стен, домашних заданий и обысков, я написал ему о донимавшей нас соседке и даже украдкой сделал пару кадров, чудом отыскав на давно позабытом Дадли полароиде остатки неиспользованной плёнки. К счастью, она не успела совсем уж прийти в негодности, и фотографии получились вполне различимые. Волшебному пергаменту не помешло бы волшебное многофункциональное устройство, принтер там, сканер и прочая периферия, но чего нет, того нет, и пришлось Драко удовольствоваться мутноватой фотографией и кое-как накарябанным потретом старушки и одного из её котов (как по мне, они все были на одно лицо, притом разбойничье, причем со старушкой вместе!). Не то чтобы я рассчитывал на какую-то информацию — вовсе нет, уж эта-то соседка казалась мне самым безобидным и чудаковатым созданием, разве что слегка навязчивым и повёрнутым на кошках, так свойственном многим людям старшего возраста! Просто хотел немного развлечь приятеля, чья скука в родовом гнезде несколько затянулась. Но Драко, казалось, вовсе забыл о моём существовании, и письмо так и лежало неотправленным я ящике письменного стола.

Но вот, наконец, поздней ненастной ночью малфоевский филин бесшумно опустился на моё окно, требовательно стукнул клювом по стеклу и терпеливо подождал, пока я, сонный и встрёпанный, вылезу из кровати, соображу, что происходит, и впущу его, промокшего и озябшего, в комнату. Поразительно воспитанная птица. Письмо было совсем коротким, на пару строк: Малфой сообщал, что у них всё по-прежнему, интересовался, как у меня дела, и обещал подумать, как устроить встречу. Даже никакой конспиративной приписки не было, из чего я заключил, что в прошлый раз ему просто захотелось поиграть в шипонов.

Дописав к уже готовому письму несколько фраз, я нерешительно приблизился к шкафу. Филин, нахохлившийся сверху одним большим комом влажных перьев, недовольно приоткрыл один глаз. Обратно в дождь и ветер ему явно не хотелось. Если бы птичья... эээ, морда? Лицо?.. В общем, если бы птичья мимика существовала, филин бы наверняка продемонстрировал бы мне чисто малфоевское высокомерие. Но он и так неплохо справился, а я, поразмыслив, решил, что свинство это — выгонять усталую птицу, только что пролетевшую чуть ли не всю страну. Интересно, где там у Малфоев спрятано их ненаносимое Имение?

-Ладно, отдохни до утра, погода собачья, — вслух сказал я. Филин сомкнул веки и ещё больше нахохлился.

А утром демонстративно встретил проснувшегося меня, восседая на подоконнике и всем видом показывая, что исключительно из-за моей нерасторопности он не может немедленно отправиться в путь. Я что-то говорил о воспитанности? Забудьте, эта птица наверняка проходила курс этикета у профессора Снейпа! И ей отчаянно не хватало его знаменитых дрессированных бровей.

Ответ я получил уже к вечеру, и если бы Драко был чуть менее воспитанным, чем полагается быть наследнику древнего аристократического рода, оный ответ наверняка содержал бы немало нецензурных слов. Но воспитанным Драко всё-таки был, поэтому всего лишь позволил себе чуть большее, чем считается приличным в личной переписке, количество восклицательных знаков. Из его довольно сумбурного письма (тут уже не помогло никакое воспитание) я с огромным удивлением узнал, что наша якобы случайная соседка — одна из ближайших сторонников Дамблдора, а коты — вовсе даже никакие не коты, а книззлы, магические животные, содержание которых в маггловских поселениях строжайше запрещено! Любой книззл уделает обычного кота влёгкую, а ещё они, коты и книззлы, между собой отлично скрещиваются, что плохо сказывается на популяции нормальных городских кошек и зарплате сотрудников отдела по контролю за волшебными животными: как же, недоглядели! А старушка сама и не маг даже, а вовсе сквиб, но та ещё проныра, сплетница и шпионка.

Не верить Драко у меня причин не было: он наверняка консультировался со своим отцом, чему явным подтверждением служил приложенный к письму увесистый пакет колдографий, а лорд Малфой просто обязан знать в лицо своих противников. Не такая уж мелкая сошка эта бабуля, раз уж выбилась в доверенные лица самого Дамблдора! Я понял, что медлить больше было нельзя. Великий Белый не успокоился даже после отставки и вплотную подобрался к моей семье. Да, эти люди не были лично мне родными (только этому телу, доставшемуся мне по какой-то прихоти природы), но они заботились обо мне, как могли, и их даже не спросили, хотят ли они влезать в самую гущу магических разборок, когда подбросили им младенца на порог.

Обратно Малфою улетело совсем уж беспардонное "Драко, мне пора валить. Приютишь ненадолго бездомного героя?", а утром я собирался поговорить с тётей. Она, конечно, очень занята подготовкой ко дню рождения Дадлипусечки (который ненавидит, когда его так называет родная мать), но я очень рассчитываю, что сумею убедить её уделить мне несколько минут.

День рожденья Дадли семейство Дурслей решило с размахом отметить в Лондоне. Стоило мне намекнуть тёте, что я готов избавить их от своего утомительного присутствия под предлогом визита к друзьям, как она немедленно согласилась и даже расщедрилась на несколько фунтов на обратную дорогу.

Несмотря на нервозную обстановку, егодняшний вечер определённо можно было считать неплохим: никого из родичей дома нет, превосходный обед, заказанный навынос, и новая книга — не учебник, а томик научной фантастики. До общедоступного интернета здешней реальности ещё расти и расти, к плотским удовольствиям моё тело в силу возраста приспособлено плохо, приходится сублимировать. Не телевизор же мне смотреть!

Читал я в саду, угнездившись в старых, слегка скрипучих качелях, которые тётя отчего-то не позволяла мужу выкидывать, ограничившись тем, что перенесла их в наиболее закрытый кустарником от соседей уголок участка. За годы жизни здесь я не забыл родной язык и до сих пор думал на нём, а вот с восприятием текста на английском порой испытывал определенного рода трудности. Возможно, именно поэтому — или же из-за лени и пофигизма — я до сих пор не вырвался в лучшие ученики курса.

-За тобой и твоим домом следят, Поттер.

Обладатель этого голоса никак не мог находиться здесь, но определённо был, пусть даже я его не видел.

-Какого чёрта ты тут делаешь и как сюда попал? Предполагается, что никто не знает, где я живу!

-После прошлогоднего скандала только самый глухой и тупой не знает, где ты живёшь.

-Если ты думаешь, что это меняет дело, то здорово ошибаешься. Тут стоит защита.

-Всего лишь несложная сигналка.

-Ты не ответил на мой вопрос.

-Ты же сам хотел поговорить, — качели скрипнули, принимая на себя тяжесть ещё одного тела. — В Лондоне слишком много народу.

-Здесь тоже, — я покосился на невидимого Малфоя, силясь разглядеть хотя бы тень его присутствия. — Считай, за каждым забором по соглядатаю, а то и не по одному. Чтоб ты знал, у нас тут соседи обожают подсматривать, что творится на соседних участках. Одна бабка чего стоит! Это ты молодец, что не снял невидимость, я б не отмылся от сплетен!

-Отец запретил.

-А, так он в курсе? И не протестовал, когда единственный сын отправился в логово ужасных маглов?

-Отец направил меня туда, где точно не будут искать. Он не любит, когда я присутствую при обысках.

-Возможно, потому, что твоя защита сознания не столь хороша? — невинно спросил я.

Дуновение, легчайшее шевеление воздуха, — и в мою шею упёрлось острие палочки, а голос Драко прошипел:

-Что ты об этом знаешь?

-Да я наобум ляпнул, — засмеялся я. Нажим палочки усилился. — Драко, перестань, мне больно. Шуток не понимешь? Скажи лучше, кто за мной следит, и откуда ты об этом знаешь?

-Ты идиот, Поттер, — палочка убралась. — И я тоже, поскольку возомнил, что у тебя дома нам удастся поговорить без свидетелей, пока старушка Фигг временно нейтрализована отделом по контролю. Мерлин, спаси моих родителей: их сын вырос идиотом. Разве могут национального героя оставить без свиты?

-Сигналку, о которой ты говоришь, скорее всего, установил Флитвик. До него никакой защиты на доме не было, что бы там ни трындел Великий Белый. И ты не ответил на мой вопрос.

-И не отвечу, — надменно прошелестела пустота рядом с моим ухом. — Такой информацией не разбрасываются. Скажу лишь, что следящих как минимум трое, и они отнюдь не друзья.

-Твой отец просветил тебя?

-Дошло наконец-то. Лорд Малфой приглашает тебя на разговор. В любое удобное время, я оставлю тебе портключ и связной пергамент.

Я затряс головой: то, что предложил Драко, было за гранью. С чего бы это Лорд Малфой так расстилался перед обычным школяром? Красивой визитки из меня не выйдет, я слишком упрямый и слишком не хочу участвовать в магической гражданской войне.

-Эм... неожиданно, — выдавил я. — А я не помешаю твоему родителю?

-Не помешаешь, Поттер. Думай головой: дал бы он тебе портключ, если бы не был готов к встрече?

-Мало ли что.

-Отец сейчас слишком занят уборкой после гостей, если ты понимаешь, о чём я. Думаю, твой дружеский визит развлечёт его и настроит на менее агрессивный лад, — церемонно сообщил Малфой.

-Я принимаю твоё приглашение, Наследник Малфой, — не менее церемонно сказал я. — Прежде чем отправиться с тобой, мне надлежит известить своих дражайших родственников. Как будем держать связь?

-Через пергамент, дубина!

-А, точно... ох ты ж, Мерлинова бабушка да не с Мерлиновым дедушкой, Статут! Трижды драный гоблинами Статут! Нам же нельзя колдовать на каникулах!

-И что? — недоумённо спросил Малфой. — Кто-то колдует?

-Ты! Аппарация!

-Портключ, Потер! Какая, к Мерлину, аппарация? С меня бы вся невидимость слетела тут же. Соображать надо!

-А портключ министерские не засекут?

-Пф-ф! Если бы они могли засекать портключи, десять лет назад Азкабан забили бы постояльцами под самую крышу.

Я задумался, пытаясь вообразить, где ещё может быть подвох. Выходило, что я слищком мало знал о магическом мире, чтобы иметь возможность полноценно рассуждать о его опасностях. Упёршись в своё отрицание, как баран — в новые ворота, я как последний дурак серьёзно ограничил собственные возможности и увеличил число опасностей, в которые могу вляпаться просто по незнанию.

Щелчок по носу вышел болезненным, но справедливым. Детские реакции этого тела имели куда большее влияние на моё мышление, чем я считал. А позиция "я взрослый и из будущего, а вы вообще все выдуманы" была отнюдь не взрослой и на практике оказалась скорее кривлянием, чем стратегией.

Об этом стоило поразмыслить, но невидимый Драко продолжал находиться где-то рядом, он был гостем и свидетелем, которому следовало уделить время, но не раскрыться при этом.

И с чего я взял, что каникулы — это хорошо и просто?

-Послушай, Драко... Я рад тебя видеть... то есть, слышать, но меня не отпускает ощущение, что в твоём присутствии здесь есть что-то неправильное.

Не совсем детское построение фразы, но лучшего я сейча выдумать не смог.

-Отец считает, что моё присутствие дома сейчас ещё более неправильное, — бесстрастным тоном отозвалась пустота рядом со мной. — Я предпочитаю полагаться на его опыт и знания. Не говоря уже о том, что общение с тобой — наилучшее алиби для меня, если ты понимаешь, о чём я, если, конечно, случится что-то из ряда вон выходящее, в чём я буду заподозрен врагами семьи. Но если тебе невыносимо моё общество, то я свяжусь с отцом и избавлю тебя от него.

-Ты бы дышал хоть иногда, — буркнул я, потому что со стороны невинная фраза о неправильности могла быть истолкована как желание избавиться... и ещё сотнями способов, о которых я не подозревал, не имея представления о мышлении волшебников, в особенности — подростков-волшебников. Свой собственный опыт казался мне скверным образцом. — А ещё подумай, что ты сейчас сказал, и как можно истолковать твою последнюю фразу. Кого и от чего ты собрался избавлять, мистер Мой-Отец-Говорит?

-Перестань цепляться к словам, Поттер, — сказаь Драко нормальным голосом. Качели чуть шевельнулись от его невидимого движения, лица коснулось движение воздуха, — должно быть, Малфой отмахнулся. — Ты прекрасно понял, что я хотел сказать. Тебя МакКошка покусала перед отъездом, что ты сейчас такой занудный?

-Нет, — с облегчением выдохнул я. Нормальный Драко, чего я вдруг засомневался? — Просто думал всё утро, кто я в масштабах этого мира... даже обоих миров, как следует себя вести в нём, в какую сторону двигаться... Все эти странные мысли, которые периодически лезут в голову, знаешь.

-Это взросление, — спокойно сказал Драко. — Мой отец рассказывал мне, что порой подростком быть очень трудно. Мысли, которые тебя одолевают, кажутся очень глубокими и умными, но если ты их запишешь, через какое-то время поймёшь, что это была полная ерунда.

-Скажи, о великий учитель мудрости, мысль, что твоё присутствие здесь могут посчитать странным и компрометирующим те, кто, по твоим же словам, следит за моим домом, является глупой или полной ерундой? Я имею в виду, что Гарри Поттер, разговаривающий с пустотой, наверняка покажется странным.