Единство и девять Основателей

Каюту она продала одному моряку, которого часто встречала на складе. Тот недавно обручился с подружкой и они присматривали постоянное жилье, поскольку оба ночевали в общежитии на одной из палуб. Цена, конечно, была ниже рыночной стоимости, но Нуми во что бы то ни стало собиралась продать дом как можно быстрее, несмотря на убыток. Возвращаться на "Либерталию" она не собиралась. Был шанс того, что спустя годы её начнёт одолевать ностальгия, но она дала себе зарок давить её при малейших признаках.

За день до отлета она передала свои дела и рабочее место место преемнице — какой-то невзрачной девушке, чьи родители прилетели на корабль на заработки. А после, распрощавшись с коллегами, отправилась домой. Решив себя побаловать последним ужином на корабле, по дороге домой она купила упаковку жареной курицей с овощами. На единственном корабле на спутнике полностью покрытого водой — фантастическая роскошь, поскольку с Ярданга мясо на корабль почти не возили. Жители предпочитали есть то, что вылавливали. Так было проще и дешевле.

Поев, она выкинула коробки в мусорку, а затем, приняв душ, легла спать. Последний день в месте, где она провела всю свою жизнь подошёл к концу.

Глава 2

Полёт до Ярданга занял почти сутки. Любой современный корабль преодолел бы такой путь максимум за час, из которого бы половину потратил на мягкий взлет и посадку, но тихоходный транспортник, на котором летела Нуми строился в расчете на экономичную перевозку грузов, а не на быстрые и комфортные перелеты.

При посадке корабль сильно тряхнуло и не смотря на страховочные ремни, в которые была затянута Нуми, её сильно замотало из стороны в сторону. Зажегся зеленый свет и девушка потянула за рычаг отстегивающиеся ремни. Подхватив свою сумку, она вышла из каюты и побрела по длинному коридору в сторону трюма. Отдельного пассажирского выхода на корабле не было, так что ей пришлось идти между разящими рыбой и водорослями контейнерами по направлению к свету, льющемуся из открытого грузового люка.

После суток в тускло освещенной комнате яркие солнечные лучи ослепили Нуми, когда она, наконец, вышла на взлетное поле. Задрав голову она посмотрела на сине-голубой шар висящего в небе Коцита, где сейчас по бескрайнему океану плыла навсегда оставленная её "Либерталия", а затем, щурясь и поправляя сползающую с плеча сумку, пошла в сторону терминала космопорта.

Ярданг был полной противоположностью Коцита. Обе планеты были двойной системой, хотя из-за размеров родину Нуми повсеместно и называли спутником. Гравитация на обоих планетах была одинаковой, но на этом сходство и заканчивалось. Ярданг был в два раза больше в диаметре, но из-за низкой плотности весил почти как Коцит. На Ярданге вода была только на полюсах и в подземных водоёмах, а Коцит весь был покрыт океаном. На Ярданге всегда стояла жара, в то время как Коцит был холодной планетой. Именно из-за температуры единственный город, называемый как и планета — Ярданг, располагался близко к полюсу — климат тут был мягче и не было проблем с водой. Сельское хозяйство позволяло обеспечивать город пищей, но вот с животноводством что-то не ладилось, поэтому с "Либерталии" на планету шел нескончаемый поток транспортников, забитых мясом рыб и кальмаров. Правда то, что вылавливали сети "Либерталии" на земных рыб и кальмаров походило мало, так что названия им давали исключительно по наитию, ориентируясь на соотношение щупалец к плавникам у отдельной взятой особи. Да и количество ксенобиологов, способных внести ясность, на корабле-городе всегда стабильно держалось в районе нуля. Когда Нуми была девочкой, то думала, что это из-за плохого климата, но когда повзрослела, то поняла что это исключительно из-за того, что учёные люди умные и предпочитают держаться от подобных мест подальше.

Нуми пересекла взлетное поле и, пройдя через кишащий людьми терминал, наконец вышла на пыльные улицы Ярданга. Когда город закладывали, космопорт был расположен далеко от его центра, но с тех пор город изрядно разросся и теперь он почти примыкал к новым жилым кварталам.

Картина Ярданга почти не отличалась от виденных прежде в Сети фотографий: здания построены из серого или жёлтого кирпича с достаточно простой архитектурой, в большинстве построек по одному-два этажа, почти у всех небольшие узкие окна и башенки бадгиров на крышах для поддержания прохлады. Встречались высокие и современные дома, отпечатанные на строительных принтерах, но они были редкостью. Не смотря на все усилия местных властей планета считалась одной из самых отсталых и слаборазвитых в Единстве. По сравнению с Новой Сокотрой или Мираем город, казалось, никак не мог выбраться из нестабильного состояния, колеблясь между постепенным упадком и перспективой развития.

Было утро, поэтому город всё ещё был погружен в тень, отбрасываемую Пятью Столпами — огромным скальным хребтом у подножия которого и располагался город. Гигантская, почти в километр высотой, скала была отличительной чертой Ярданга, ведь именно под ней располагался самый большой сухопутный грот из известных на текущий момент. Просторная ниша внутри хребта, поддерживаемая пятью природными колоннами, была почти в полкилометра высотой и уходила вглубь на целый километр. И чтобы хоть как-то спастись от постоянного солнечного пекла, строительство города началось именно в этом гроте, выходившем точно на запад и гарантирующим, что здания будут освещаться только вторую половину дня. Однако, со временем, город разрастался вширь всё больше. Строить высотные здания в гроте не решались и город выплеснулся за его пределы, покрывая всю прилегающую территорию. Спустя двадцать три года после закладки первого камня, под скалой осталась только десятая часть города, где расположились самые ключевые здания: полиции, мэрии, городского университета и крупнейших банков и фирм.

Воздух с каждым часом нагревался всё больше, но девушка шагающая по улицам нового для неё города не замечала ни жары, ни голоды, ни врезающейся в плечо лямки сумки. Вокруг кипела жизнь, которую она до этого никогда не видела. Сплошной поток машин оставляющих за собой столбы кружащейся пыли, толпы людей всех рас и национальностей, яркие национальные костюмы и строгая офисная одежда, запахи из многочисленных забегаловок на первых этажа зданий и шум, очень много шума. На "Либерталии" тоже всегда стоял гул, усиливаемый её замкнутыми металлическими коридорами, но он не шёл ни в какое сравнение со здешним.

Петляя среди потока мужчин и женщин, Нуми медленно шла к центру города в сторону Пяти Столпов. Где-то там, как она выяснила заранее, в одной из новостроек располагалась автоматизированная гостиница. Проблуждав ещё час по улицам города и пару раз свернув не туда, так как не хотела постоянно пялиться в карту, чтобы не выдавать в себе приезжую, она, наконец, вышла к семиэтажному зданию — небоскребу по меркам Ярданга. Приложив свои умные часы к датчику у двери она авторизовалась и, пройдя через разъехавшиеся перед ней створки, прошла к лифту. Такие дома были не редкостью в городе: заранее бронируешь номер через Сеть, затем отправляешь им свою телеметрию а уже после заселения с твоего счёта каждый день списывают деньги. Никакого общения с людьми за счёт полной автоматизации.

Комната, которую она сняла располагалась на предпоследнем этаже и была простой студией на тридцать квадратных метров. Маленькая ванная, кухонька с плитой и холодильником, плюс раскладной диван и журнальный столик. Никаких изысков.

Бросив сумку в прихожей, Нуми сразу же закрыла распахнутые настежь окна, чтобы оградиться от городского шума. Был уже обед, поэтому она спустилась вниз и в ближайшем магазине купила пару наборов готовой еды и тут же пообедала одним из них на скамейке в небольшом скверике возле дома. Сутки на Ярданге отличались от земных в меньшую сторону, поэтому она решила оставить все дела на завтра и пошла домой.

Распаковав вещи и переодевшись, она достала планшет и книги и села за учёбу. Государственные университеты обучали исключительно на бесплатной основе, и даже выдавали лучшим студентам стипендии, однако мест в них было всегда меньше, чем количество желающих там учиться. Средний расклад выходил в районе десяти человек на одну робу студиозуса. К тому же поступление в государственный университет, в отличии от частного, проходило в два этапа. Сначала Единый аттестационный экзамен по трем предметам, и если она набирала не менее двухсот пятидесяти баллов и трехсот возможных, то она могла направить свои документы на поступление в университет, где ей бы снова пришлось сдавать экзамен. Там, правда, деления на предметы не было, однако судя по брошюрам университетов это было сомнительным плюсом, поскольку вопросник, объединяющий десяток дисциплин, занимал у абитуриентов по шесть-семь часов минимум.

Нуми настолько втянулась в учёбу, что даже не заметила, как на улице начало темнеть. Она посмотрела на часы и поняла, что уже поздний вечер. Отложив книги, она разогрела в микроволновке второй набор еды и поужинав решила проветрить голову, выйдя на балкон.

Солнце уже окончательно село и теперь с её пятого этажа открывался вид на подсвеченный ночными огнями город. Нуми принялась разминать затекшие за время чтения плечи и шею. Тут же в голову ей полезли невеселые мысли о перспективах её дальнейшей жизни. Единый аттестационный она сдать сможет, но вот куда ей направиться дальше было сложно решить. Университет Ярданга отметался сразу, поскольку про его дипломы говорили много, но уж точно ничего хорошего. Да и провести четыре года на планете, которая недалеко ушла от "Либерталии" было ошибкой. Поэтому нужно сразу нацеливаться на Новую Сокотру или Мирай. Правда Отису она её сказала, что рассчитывает на Столицу, но умом понимала, что для неё этот город будет слишком дорогим местом, где ей трудно будет что-то купить с его ценами. Да и в Мирае с Сокотрой, наверное, уже с первого курса придётся начать подрабатывать по вечерам.

Нуми поежилась не зная отчего: то ли от ночной прохлады, которая уже потихоньку наползала на раскалённый за день город, то ли от мысли о том, что снова придется совмещать работу и учебу как на ненавистной "Либерталии". Хотя, там точно не будет морепродуктов в рационе, что уже добавляет немало очков к рейтингу любого, пусть даже очень дорогого города.

Оставив окно открытым, поскольку с наступлением темноты постоянный гул города поутих, она снова взялась за учебники.

"...Судебный иммунитет распространяется только на Председателя правительства, генерального прокурора, министров и губернаторов планет. Решение о снятии иммунитета может принимать только Верховный суд Единства в процессе голосования. Отдельно стоит упомянуть, что судебное преследование не распространяется на Основателей, поскольку они не могут нести уголовную, административную или другой вид ответственности согласно статьи двадцать один Конституции Единства. Так же они не могут быть подвергнуты обыску, задержанию или любому другому виду ограничения свободы или права личности. Попытка совершения подобного действия приравнивается к преступлению против человечества"

Нуми хмыкнула. Будто бы могут найтись сумасшедшие, желающие арестовать кого-то из девяти Основателей — людей, которые шестьдесят лет назад в ходе кровопролитной войны смогли сделать то, чего не удавалось ещё никому прежде: впервые за пять тысячелетий объединить всех людей под одним флагом. И, в конце концов, ведь именно им люди обязаны окончанию эпохи нескончаемых войн и технологическим рывком, апофеозом которого стало создание двигателей Единой Силы, открывших межзвездные перелеты.

А ведь в каждом городе, в котором она хочет учиться живёт Основатель: Исао Нагасава в Мирае и Мартин Дворак на Новой Сокотре. Не говоря уже о Столице, где живёт большинство из них, за исключением Вершинина, который уже долгое время в исследовательской экспедиции по поиску экзопланет. Кажется самому старому из них уже больше ста сорока лет, однако благодаря современной медицине они выглядят так же как и при основании Единства. Особенно это относиться к самой красивой женщине Единства — Лорелай Акерман, или, как часто её называли, "Императрице". На вид ей ещё не было и тридцати, хотя ей и перевалило за девяносто десяток, но при этом её внешность была предметом мечтаний и зависти всех женщин: высокая, прекрасно сложенная, с копной пышных черных как смоль волос. Для Нуми даже сейчас она была эталоном, к которому всячески стремилась, поскольку за идеальной внешностью скрывался острый отточенный ум. Фактически, именно она была лицом всех Основателей и чаще всего присутствовала на всех важных общественных мероприятиях, оставляя повседневную работу Руаму Тиреши. Как и большинство Основателей она обладала и своей собственной гвардией, состоящей исключительно из женщин. Нуми особенно хорошо помнила этот факт, поскольку именно по отношению к ней могла проследить путь своего взросления: в десять лет она хотела же такую одежду, в которую они были облачены, в тринадцать она хотела быть одной из них, а в шестнадцать уже считала, что в своих нелепых костюмах они больше походят на студенческий духовой оркестр, чем на тех, кто по долгу службы должен был охранять одного из Основателей. Однако, даже странный вкус Лорелай не менял уважительного отношения Нуми к этой женщине.

Почитав ещё час, она почувствовала, что начинает клевать носом и терять смысл написанного. Поставив будильник на восемь часов, она провалилась в сон как только коснулась подушки.

Глава 3

Когда Нуми проснулась солнце уже встало, однако не успевший остыть за ночь воздух давал приятную прохладу, шедшую из открытого окна. Сегодня в планах было подтверждение заявки на участие в экзаменах и посещение лекций. Начало занятий было в двенадцать, поэтому было ещё четыре часа, чтобы уладить личные дела.

Девушка осмотрела свои немногочисленные вещи и остановила выбор на коротких шортах, желтой футболке и лёгком белом пиджаке с укороченными рукавами. И в таком виде, перекинув через голову сумочку, куда предварительно засунула договор с банком, вышла на улицу.

Многие офисы и магазины уже открылись, а на лотках с уличной едой вовсю что-то готовилась. Заказав в небольшом открытом кафе яичницу с беконом и тостами — деликатесами по меркам её родины — она с удовольствием съела их, попутно с интересом разглядывая непривычный мир, в котором не было металлических коридоров, сырого климата и, самое главное, качки. Расправившись с завтракам, она достала телефон и прикинув путь до офиса банка, двинулась по длинной и оживленной улице в сторону Третьего Столпа, у подножия которого, судя по карте, и располагалось представительство.

Поначалу казалось, что идти придётся не меньше часа, но, глазея по сторонам, она не заметила как добралась до нужной улицы вдвое быстрее. В этом месте Столп и сам грот уже почти нависали над головой, загораживая половину неба и давая тень от солнца и прохладу. Редко бросая взгляд на номера домов она поначалу пропустила нужное ей здание — Нуми искала глазами какое-нибудь красивое и современное здание, выделяющееся на фоне общей простой архитектуры, но её ждало разочарование. Дом, где располагался банк, был типовой двухэтажной постройкой, и никак не производил положительного впечатления. Если бы не скромная серебряная табличка, где было написано лишь название банка, она бы и не поняла, что попала по адресу.