Единство и девять Основателей

— В Единстве таких так и не нашлось.

Она даже мысленно зааплодировала от того, как ловко вывернулась. Только бы рыжая проныра не спросила что-то вроде "А не из Единства?". Но Нуми так этого и несделала. Они, наконец, подошли к её каюте.

— Так какой у неё Дар?

— Клеточная пластичность.

— Ммм...

— Мне пора, меня вызывают, — соврала Йокой и подтолкнула Нуми в двери каюты прежде, чем та вновь пустилась в расспросы.

Оставив её одну, Йокой затем проводила молчавшего весь путь Оливера до камеры, и оставив у её дверей двух валькирий, пошла обратно в столовую, где по-прежнему за закрытыми дверями беседовали Лорелай и Вершинин. Прошло двадцать минут, прежде чем бортовой компьютер открыл двери и их них вышел Вершинин, покорно протянувший руки вперед, разрешая надеть на себя наручники. Телохранительница бросила взгляд на хозяйку, но Лорелай, чьи черные волосы и аристократические черты лица окрашивались закатным пламенем, смотрела куда-то в сторону и явно не была расположена к беседе.

Йокой повела Вершинина к его камере тем же маршрутом, что ранее вела подростков, правда в этот раз все шли молча. Валькирии у дверей Оливера по-прежнему стояли вытянувшись во фрунт, но теперь к ним присоединились ещё четверо у дверей в каюту Основателя. С учетом бессмертия и Дара Вершинина — не так уж и много. Но с другой стороны сбежать как и пятнадцать лет назад у него не получиться. "Византия" была напичкана гвардейцами, а воспользоваться клипером или спасательной капсулой он не сможет, так как Йокой отдала приказ компьютеру корабля заблокировать для него доступ ко всем устройствам. Всё, что имело электронную начинку, начиная от терминалов управления навигацией и заканчивая простым термостатом, теперь Вершинину было недоступно. Максимум сенсорный кран в ванной, да смыв унитаза.

Оставив его под надзором, Йокой сломя голову побежала обратно, хотя почти никогда так не делала. В среде бессмертных и долгоживущих спешка особо не в чести. Лорелай по-прежнему была в столовой, но теперь уже встала из-за стола и намеревалась идти к себе в личный кабинет, где проводила большую часть времени.

— Вершинину тут не место, — напрямую сказала Йокой, подходя к женщине.

— Не начинай. Все твои аргументы я слышала ещё до того, как мы вылетели за ним на Ярданг.

— От этого они меньшего веса не приобрели, Лора. Вершинин тут не просто так. Неужели ты думаешь, что он так легко бы попался нам? Он пятнадцать лет успешно прятался, а это не мало.

— Он совершил ошибку, все их совершают, чтоб ты знала. И Александр не исключение.

— Перестань, вся эта история с неожиданным сканированием ДНК Нуми выглядит настолько посредственно срежиссированной, что мне даже противно. Я уверена, что он просто хотел попасть на корабль. А конкретно — к тебе!

— А я должна была проигнорировать тот факт, что моя дочь нашлась? — удивилась Лорелай.

— Нет, но нам нужно было бы заручиться помощью братьев, или ещё лучше — Зиммер. Она бы взяла Вершинина на "Ахерон", а мы бы взяли Нуми на "Византию". Это был бы идеальный расклад.

— Ты думаешь, что не справишься с его этапированием? Как-то ты о себе, Рейко, не лучшего мнения. Прежде самомнения у тебя было больше.

— Не самомнения, а здравой оценки. Вершинин что-то задумал и я не могу понять, что именно. Не поделишься тем, о чём вы разговаривали? Если это, конечно, не секрет.

Лорелай театрально вздохнула.

— Не секрет. Он предлагал объединиться. Утверждал, что Тиреши уже окончательно помешался на власти и теперь единолично правит Единством, а мы лишь служим приятным довеском.

— Как интересно, — протянула Йокой. — И до чего же вы договорились?

— Не до чего, я по-прежнему считаю, что он готовил переворот и теперь его судьбу мы все должны решать коллегиально.

На лице Основательницы мелькнуло хорошо знакомое её телохранительнице выражение и та быстро спросила, предчувствуя нехорошее.

— Мы всё ещё собираемся лететь в Столицу?

— А? — спросила Лорелай, которая ушла в свои мысли.

— Мы. Летим. На. Землю? — по словам повторила свой вопрос Йокой, уже окончательно поняв, что дела начинают портиться.

— Нет, отвезем его на Саломею. Оттуда свяжемся с остальными Основателями. Кстати, удали с сервера полиции все документы, связанные с похищением Нуми. Нам не нужна лишняя огласка, не хватало ещё, чтобы журналисты узнали в Александре Основателя — замучаемся оправдываться.

Йокой открыла рот, намереваясь снова начать протестовать, но Лорелай её оборвала.

— Не спорь, я всё решила. Буду у себя кабинете, мне нужно подумать.

И, развернувшись на каблуках, Лорелай пошла в сторону своей каюты. Проводив её взглядом, Йокой постояла в одиночестве посреди зала, думая как поступить дальше а затем пошла на капитанский мостик. Решение Основательницы отдавало эмоциями а не логикой, поэтому пытаться её переубедить было бессмысленно. В такой ситуации лучше всего ждать момента, когда можно будет выставить Вершинина в негативном свете, чтобы сама Лорелай захотела от него избавиться. Только тогда она начнет прислушиваться к советам, но никак не ранее. Главное только, чтобы этот момент настал как можно скорее, ведь весть о том, что Вершинин нашелся уже пролетела по Единству.

Когда она вошла на капитанский мостик никто из четырех-пилотов валькирий даже не повернул головы в сторону вошедшей — всё их внимание было сосредоточено на показаниях приборов и картинке вокруг них. Все стены, пол и потолок покрывала смарт-краска, транслирующая изображение за бортом, отчего казалось, что комната просто висит в воздухе над кораблём. Благодаря этому, "Византию" можно было рассмотреть почти с любого угла лишь двигая небольшим джойстиком.

— Меняем пункт назначения — теперь летим на Саломею, — Йокой плюхнулась в пустое кресло, предназначенное специально для неё. Под ногами лежал пыльный жёлто-коричневый город, сейчас разрезанный надвое острым силуэтом корабля. — Сколько до вылета?

— Семь минут.

Йокой кивнула и откинулась на спинку. Её хозяйка пустилась во все тяжкие и, вместо того, чтобы отвести Вершинина в Столицу, решила с ним поиграться напоследок. Зачем? Для чего? Если уж она хотела, чтобы его не убили сразу, то логичнее всего было бы отвести его на Мирай. Нагасава бы послужил лучшим гарантом справедливого суда и безопасности в целом. Но Лорелай решила проявить характер и посчитала, что справиться ничуть не хуже. Только если Мирай был городом, где абсолютно всё делалось лишь по лёгкому мановению руки Нагасавы, то Саломея просто была миром, где в горах была построена резиденция Лорелай. Не более.

Решив не отвлекаться на тревожные мысли, Йокой авторизовалась в полицейское сети города и, используя личную цифровую подпись Лорелай, дающую практически абсолютный контроль над любыми государственными электронными системами, принялась планомерно очищать сервер от всех записей, связанных с инцидентом, куда были вовлечены Нуми и Вершинин: анонимный звонок в полицию, переговоры патрульных с диспетчером, запись с камер видеонаблюдения, протоколы задержания и прочие документы, которые могли связать этих двоих с трупами на одной из улиц города.

— Диспетчер отозвал наше разрешение на взлёт, — меланхолично, словно покупая с утра кофе, сказала одна из пилотов.

— И как они это мотивируют? — спросила Йокой оторвавшись от работы.

Пилот молчала несколько минут, пока через свой нейроинтерфейс беззвучно переговаривалась с видневшейся вдалеке диспетчерской, врезанной в один из Столпов, а затем ответила.

— Пришёл запретительный приказ от Трента Оберна.

— Корабль, свяжи меня с Лорелай Акерман, — обратилась Йокой к бортовому компьютеру.

Несколько секунд на участке стены виднелся лишь черный прямоугольник, но затем там появилась картинка с камеры из кабинета Основательницы.

— Что-то случилось?

— Трент Оберн запретил вылет. Скорее всего он с братом уже в системе и они вот-вот начнут садиться на планету.

Для "Византии" запрет диспетчерской на вылет ничего не значил. В первую очередь он был направлен на то, чтобы закрыть доступ к Вратам на орбите, через которые он бы совершил перелёт в другую звездную систему. Но корабль Лорелай мог это сделать и самостоятельно, благодаря своему двигателю Единой Силы.

— Как быстро мы сможем переместиться?

— Именно переместиться? Не улететь с планеты, а потом прыгнуть на Саломею?

— Первое.

— Прыгнуть прямо отсюда? Это не очень хорошо... всегда есть шанс перегрузки. Тем более последний прыжок был меньше шести часов назад.

— Ничего не случиться.

Йокой была иного мнения. Двигатели Единой Силы были совершенно безопасно... за исключением двух случаев: физического повреждения корпуса, после которого взрыв перемалывал в радиусе километра всё, начиная от материи и заканчивая гравитационными волнами; и самодетонация от перегрузки — для создания сюрристической точки требовалось колоссальное количество энергии и для её получения двигатель приходилось разгонять больше чем в десять раз, однако это могло привести к тому что корпус мог не выдержать и радиус взрыва от вырвавшейся энергии был равен десятку километров. А последнее случалось очень-часто. Оттого для перехода между звездными системами использовались орбитальные Врата. Выглядели они как модуль с генератором Единой Силы, который соединялся двадцатикилометровый мачтой с центром управления и аркой, в центре которой создавалась сюрристическая точка, через которую и проходили корабли.

— А если случиться? Ты хочешь оставить воронку на месте города? Да, он весьма паршивый, но всё-равно такого не заслу...

Договорить она не успела. Картина за бортом корабля кардинально поменялась: с чудовищным грохотом, подняв тучи пыли, легко закрывшие немаленький город сплошным покрывалов, личные корабли Трента и Рене Оберна зависли в воздухе вокруг "Византии", взяв ещё в клещи. Йокой даже восхитилась мастерством пилотов, которые смогли совершить настолько точный военный спуск. Только теперь о вылете не могло идти и речи — такой поступок браться могут истолковать по разному, но не как не в пользу Лорелай. Теперь ей придётся меряться... наверное авторитетом, чтобы решать как поступить с Вершининым. Братья имели среди Основателей самую скверную репутацию, так что разговор точно предстоит не из приятных.

— По-прежнему готовиться к прыжку? — деликатно поинтересовалась Йокой на всякий случай.

— Нет, уже поздно, — сказала Лорелай и разорвала связь.

— Корабль, пилоты, — Йокой не могла знать навернякак, как заончиться общение Лорелай с братьями, но решила подготовиться к любому исходу. — Слушайте мой приказ: перевести корабль в боевой режим, двигатель разогнать до тридцати процентов и разбудите ещё сорок валькирий.

Всего на корабле их было сто шестьдесят, но штатно бодрствовали только двадцать. Перед вылетом на Ярданг, она разбудила ещё двадцать. К тому времени, как прилетит Трент в строю у неё будет девяносто бойцов — вполне достаточно, чтобы остудить пыл Основателя, если тот станет вести себя неподобающе.

Бортовой компьютер предугадав желание командира вывел на один из экранов картинку с расположенной в трюме камеры. На ней, выпуская облачка пара, одна за другой раскрывались вертикально стоящие стазисные камеры и из них вываливались на пол валькирии, до этого удерживаемые страховочными ремнями. Вокруг них суетились валькирии-медики с кислородными баллончика, чтобы быстрее привести их в норму.

"Выведено из стазиса боевых единиц — сорок. Ожидаемое время до перехода к полной боевой готовности — десять минут" — мысленно сообщил бортовой компьютер.

Йокой оторвалась от экрана и перевела взгляд на корабли братьев. За это время они ещё больше сблизились с "Византией" зажимая её с обеих сторон. Когда-то Оберны уже упустили Вершинина, из-за чего на них долгое время смотрели косо. Теперь они, по всей видимости, решили, во чтобы то ни стало, исправить свой провал. Похвальное рвение, только лишь бы оно не вылилось в то, что они не станут выбирать методы и средства. Пятнадцать лет назад Вершинин просто скрылся в лесу, бомбить который было не жалко. Но теперь они в небе над густонаселенным городом, а за прошедшее время ни Трент ни Рене жалости и сострадания к простым людям не приобрели. С них могло статься, что они решат сравнять город ради того, чтобы схватить Вершинина.

Корабль Трента сделал ещё один маневр и приблизился к "Византии" чуть ближе, и теперь можно было отчетливо разглядеть надпись на его борту — "Фульмината". Трент пользовался военным фрегатом, только, в отличии от принятой на флоте белой раскраски, его корабль выглядел так, будто его расписывали фрики из постапокалиптического мира: смесь черного, красного и жёлтого; какие-то абстрактные фигуры; паре панелей придали вид ржавых листов, будто приделанных заклёпками. А вот корабль Рене был больше похож на "Византию" — те же плавные обводы, сверкающий белизной корпус. Только в длине он уступал почти на сотню метров. Корабль Лорелай был военным, который просто сделали похожим на космический лайнер, а вот "Гаргантюа" Рене был им изначально. Его лишь впоследствии укомплектовали вооружением под нужды Основателя. Случись бой, основным противников "Византии" стала бы именно "Фульмината".

— Оба корабля активировали систему инфоподавления, — сообщила одна из пилотов.

— Какие именно средства связи они заблокировали.

— Все, за исключением анзиблей.

Да, межзвездную связь нельзя заблокировать, поскольку она не использует радиочастоты, а вот спутниковая и сотовая теперь жителям города недоступна. Какой глупый поступок. Чего они хотят этим добиться, кроме паники? Бояться, что на помощь Вершинину кто-то придет или он сам попросит о ней? Наверное второе, посколько, что де-факто, что де-юре, он по-прежнему был Основателем, обладающим всей полнотой власти. По его приказу любое силовое подразделение немедленно обязано было встать на его защиту. Только Вершинин не воспользовался этой возможностью ни когда его арестовывали, ни когда везли на аэродром в руки Лорелай. Значит, не станет этого делать и сейчас. Братья об этом не в курсе и просто перестраховываются.

Йокой посмотрела вниз на город. Жизнь там шла своим чередом. Люди не сразу заметят, что у них нет доступа к Сети, но вот когда слишком многие обратят внимание на её отсутствие, свяжут это с тремя кораблями Основателей в небе, то тогда-то и начнет расползаться паника. Такое уже было на Саломее, но тогда всё удалось удержать под контролем. Но в то время там жило в три раза меньше людей чем сейчас на Ярданге, а как удержать под контролем такой населённый мир было неясно. Вся надежда была на то, что Лорелай как можно быстрее поговорит с братьями и они улетят с планеты ещё до утра.

Глава 9

Стена в кабинете Лорелай была разделена на две половины: на одной в аскетичной обстановке военного корабля был высокий, поджарый мужчина с резкими чертами лица; на другой в глубоком кресле полулежал тучный лысоватый мужчина с мясистым подбородком. Со стороны даже представить было нельзя, что это двое — родные братья. Кроме фамилии и возраста, в районе сорока, между ними не было совершенно ничего общего.