Призрак в доспехах (рабочее название)

К счастью, все обошлось. Прибежавший маг быстро развеял наши опасения, сказав, что у Айн просто магическое и эмоциональное переутомление и опасности для здоровья нет. Ей нужно только хорошенько отоспаться. Более того, Мунто с некоторым шоком в голосе отметил, что магический потенциал девочки резко возрос и сейчас варьируется где-то между Третьей и Четвертой ступенью. Точнее сказать пока нельзя — нужно ждать, когда затихнут колебания магического дара девочки. Услышав это, я только покачал головой — вот же, девчонка! Добилась-таки своего, попутно перепугав нас всех. Но хорошо то, что хорошо кончается.

"А дому теперь нужен хороший ремонт", — подумал я, высчитывая, сколько и чего переломал в спешке. Н-да, по крайней мере, несколько дверей я снес начисто! Повезло только тем, что на втором этаже — они, кажется, еще висели на своих местах, но весьма и весьма неуверенно.

Девочка проспала почти сутки. Что, впрочем, неудивительно — по словам мага, она испытала очень высокую нагрузку как магическую, так и духовную. А потому никто Айн не будил, и все мы терпеливо ждали ее пробуждения. И стоило девочке прийти в себя, умыться и перекусить, как.. ей устроили капитальную головомойку! Сначала Мунто, на правах учителя по магии, а затем еще и я внес свою лепту в воспитательный процесс. В основном девочке в вину ставилось то, что она начала взламывать печати без присмотра старших. Кто знает, что могло бы произойти, ошибись она в чем-нибудь: история этого мира знает много случаев того, к чему приводят поспешные действия молодых и неопытных магов. И то, что в этот раз все закончилось хорошо, ни о чем не говорит. Вот же, девчонка! Умудрилась своими действиями перебаламутить весь дом! А уж я-то как испугался!.. А как же иначе? За все это время я очень сблизился с алатой, и она стала мне как младшая сестра. И то, что она вытворила, очень меня взволновало.

Но все же.. Как бы то ни было, мне придется исполнять свое обещание: печати Айн все же взломала, а значит, выполнила поставленные мною условия. Что ж, свое слово нужно держать, а потому — путешествию быть. Благо, что готовиться начали заранее. Думаю, месяц, плюс-минус несколько дней, и можно будет отправляться. Хм.. Только что заметил, что и мне самому хочется прошвырнуться по свету в поисках удивительного. Видимо, я тоже заскучал в этих катакомбах.

Вновь потянулись дни. Колебания дара у Айн постепенно сошли на нет, и Мунто смог с определенной уверенностью сказать о произошедших изменениях: текущий магический потенциал девочки чуть ниже Четвертой ступени. И если учитывать разницу между ступенями, то Третьей ступени девочка достигнет не скоро: лет через пять постоянных тренировок. Вообще, сила мага не измеряется одним объемом магического резерва, нет. Она складывается из нескольких показателей: собственно, размера магического резерва, контроля и проводимости. И если с первым все понятно, то уровень контроля отражает возможность мага взаимодействовать с Силой, управлять ею. Проводимость же — это количество энергии может пропустить через себя маг единовременно.

— Понимаешь ли, — объяснял Мунто своей ученице, — мало иметь большой резерв. Это лишь одна из граней магического ремесла! Будь у тебя хоть океаны Силы, без должного контроля ты не сможешь достойно манипулировать силовыми линиями и вряд ли будешь способна создавать сложные заклинания. Или просто вольешь в заклинание намного больше, чем того требуется. А если твои возможности в проводимости малы, то тебе долго придется вливать в готовое заклинание магию. Например, как правило, в боевики идут не столько маги с большими объемами энергии, сколько с высокими показателями проводимости. Чем быстрее создашь заклинание и метнешь во врага — тем лучше. То же и с целителями — им не обязателен большой магический резерв, в конце концов, накопители еще никто не отменял, а вот от скорости создания плетений и их точности зависит многое. Артефакторам же, и прочим магам-предметникам, нет особой потребности ни в большом резерве, ни в высокой магической проводимости. Нам просто нет нужды спешить. Спешка в артефакторике ни к чему хорошему не приводит!.. Но зато контроль мы развиваем особо — для создания сложных артефактов необходима просто-таки идеальная точность! — Маг немного помолчал, дав горлу отдохнуть, после чего вновь продолжил свою лекцию: — Конечно, эти три параметра не единственные, что измеряют потенциал мага: и есть еще много пунктов, вроде скорости создания плетений, но они — основные! Запомни это, ученица.

Да, я любил поприсутствовать на уроках мага — это всегда было интересно. Хоть я и не могу использовать магию напрямую, а просто взаимодействию с магическими амулетами, я решил не отказываться от возможности побольше узнать об этом явлении. Маг учил девочку многим вещам. В основном, конечно же, основам, которые преподавались всем магам всех направлений. Небольшой набор бытовых заклинаний, вроде разжигания костра и магической очистки одежды. Защитные и боевые заклинания. Какой бы направленности не был маг, но постоять за себя он должен! По словам Мунто, даже целители просто обязаны знать хотя бы одно-два атакующих плетения. И парочку защитных. Подобный подход показался мне вполне логичным: какой же это маг, если защитить себя не может?

Помимо учебы и собственных исследований, маг довольно часто помогал мне. Например, в создании оружия. Не буду врать, я несколько разочаровался в огнестрельном оружии, которое могут создать гномы. Слишком уж.. хм.. неудобным оно мне кажется. Конечно, со временем все будет доведено до ума, но именно что со временем, и сколько этого времени понадобиться, неизвестно. Но идею о создании оружия, подобного оружию моего мира, я не оставил. Я решил, что раз технология недостаточно хороша, использовать магию. Итором был создан макет пистолета, после чего все детали были переданы артефактору с моими пояснениями о том, что это должно быть и как работать.

Мунто подошел к работе ответственно и, после многочисленных проб и ошибок, был создан образец, признанный мною удовлетворительным. Выглядело оружие немного похожим на "Беретту", так как она была одним из немногих образцов, которые я смог вспомнить. Но главное то, что после внешнего вида все сходство заканчивалось — внутреннее строение оружия было совершенно иным. Можно даже сказать, что его и не было вовсе: никаких сложных конструкций и переходов. Курок, соединённый со спусковым крючком, несколько пружин, предохранитель курка, боек, скользящий затвор и, пожалуй, на этом все. Больше ничего внутри не было. Но, несмотря на это, оружие исправно работало так, как нужно: все недостающие детали успешно заменила магия. Все, в сущности, было просто: артефактор зачаровал внутреннюю часть курка так, чтобы при ударе о пулю формировалось маленькое заклинание, которое и отправляло ее в полет. Кажется, Мунто использовал для этого какое-то модифицированное заклинание школы Земли, построенное на передачи предметам инерции движения, или что-то подобное. Но, хоть заклинание и было сравнительно простым, оно оказалось довольно сильным, из-за чего у оружия появилась неслабая отдача. Для ее компенсации и был сделан скользящий затвор — во время выстрела он откатывался назад, гася таким образом часть отдачи. После создания затвора, кстати, пришлось заново переделывать некоторые детали для того, чтобы соединить затвор с бойком. Так, при выстреле, новый снаряд подавался автоматически. Пуля же, использовалась стандартная для пистолетов — девять миллиметров. Примерно.. Все же, метрическая система нашего мира отличается от мер Ку-эл. И, хоть я и ввел в этом мире привычную мне систему измерений, она наверняка отличается от стандартной, ведь делал я ее, так сказать, "на глазок". Оригинальная система мер этого мира, естественно, была другой. Например, "сантиметра" тут нет. Его место занимает "дилл", который равен примерно трем сантиметрам. Дилл делился на пять частей — агов, и примерно равен шести миллиметрам. Так что, переходя на местный язык, калибр пули будет равен полтора ага. Хмм.. Надо бы когда-ничуть начать переход на местные меры, и отвыкать пользоваться метрической системой.

Снаряды же.... Использовалась только лишь пуля — патрона не было совсем! В нем просто не было надобности. Это, кстати, очень сказалось на самой форме снаряда: диаметром чуть меньше сантиметра, пуля была длинной примерно сантиметра в два, или даже чуть длиннее; закругленная спереди и ровный срез на конце. Чтобы отлить подобную "болванку" не требуется много времени и сил — была бы формочка. В стволе пуля удерживалась сама собой, благодаря легкому намагничиванию магией. С магазином для оружия тоже особо не мудрили. Хотя, там и выдумывать нечего, конструкция совершенно простая: стенки да пружина, толкающая снаряды вверх. Нарезку на ствол решено было не делать. Во-первых — при такой конструкции не особо и нужна, а во-вторых: сколько времени и нервов потребовалось бы на это, даже и подумать страшно.

В конечном итоге, после многочисленных пристрелок и проверок, получилось очень хорошее оружие, которого этот мир еще не знал. Прицельная дальность примерно сорок — сорок пять метров, девять патронов в магазине, достойная пробивная способность: на расстоянии в тридцать метров снаряд пробивал двухсантиметровую доску навылет. Простое и удобное оружие. Благодаря нескольким бытовым заклинаниям пистолет не нуждается в чистке, ему не страшна вода и грязь. Так же внутрь встроен небольшой, размером меньше чем с ноготь мизинца, накопитель: артефакторный искусственный кристалл, сделанный магами, который питает магические элементы оружия. Как показали опыты, его хватает на более чем три сотни выстрелов, после чего требуется подзарядка.

Да, хорошее получилось оружие! Несколько дороговато вышло, конечно, но ничего не поделаешь. Все же это, так сказать, штучная работа. Эксклюзивная вещь. Оба создателя: и маг, и гном были очень довольны своим детищем. Испытания, кстати, проводил именно Мунто, так как оружие было явно мало для моей лапищи, да и для пальцев гнома тоже. Как, возможно, некоторые догадались — пистолет делался для Эрика. Почему именно для него? Нет особых причин. Просто видя, как парень старается в освоении воинского ремесла, я решил дополнительно вооружить его дистанционным оружием. Лишним не будет в любом случае, да и в трудную минуту пистолет может сильно помочь. Да и просто захотелось сделать своему, как я думаю, другу такой подарок. Так что в скором времени после окончания всех испытаний, я понес домой коробушку с черного цвета пистолетом, кобурой к нему и четырьмя магазинами. Пули я сделаю сам.

Кстати, попутно я сделал Итору заказ на еще один пистолет, только более "легкую" версию — для Айн. Хоть она и владеет магией, пренебрегать обычным оружием нельзя. По моему разумению, это не дальновидно. Ведь не всегда будет время, чтобы создать боевое заклинание, верно? Опасно ли давать четырнадцатилетней девочке такое оружие? Я думаю — нет. Во-первых, здесь, в этом мире, дети взрослеют рано и уже в шестнадцать считаются практически взрослыми. Во-вторых, Айн и так владеет магией, которой спокойно может испепелить человека на месте. Ну, и в-третьих, Айн — разумная девочка и не будет тыкать опасным оружием в каждого встречного. Зато наличие пистолета даст еще больше шансов на выживание. И я этими шансами пренебрегать не буду! Конечно, вряд ли пистолеты смогут нанести существенный урон хоть немного обученным магам или людям с хорошими защитными амулетами, но ведь мы и не на войну собрались. Против простых разбойников пистолеты будут более чем эффективны, да и амулеты могут разрядиться от частых попаданий пуль, что уже не мало.

Глава 15

Сколько бы не длилась подготовка, в конечном итоге она всегда заканчивается. На то, чтобы уладить все дела, нам понадобился почти месяц. Но зато наша примечательная четверка была готова практически ко всему! Айн ударными темпами изучала немногие знакомые Мунто боевые заклинания, Эрик расплатился за свое обучение и часто пропадал в оружейных лавках и кузнице Итора, Милли паковала вещи, я прикидывал примерный маршрут и любопытные для посещения места. В принципе, таких "достопримечательностей" довольно много: Ветряные Холмы в Саарге, Ярмарка в городе Тускур королевства Таск, долина Озер, делящая несколько человеческих королевств и являющаяся природной "нейтральной территорией"... С одной стороны — все это по большей части типично и обыденно для жителей этого мира, но для Айн и меня, этого мира практически не видевших, все выглядело притягательным. Ха, я все-таки сын своих родителей, иначе откуда бы во мне вдруг проснулась эта тяга к путешествиям. Может у нашей семьи это что-то вроде психологической потребности, да только у меня она проявилась слишком поздно?..

Но я опять отвлекся. Собравшись, мы направились вглубь гномьего королевства. В одном дне пути от Тугхора, находится крупный город, в котором, кроме всего прочего, располагается портальная площадь. Хотя, для меня было странным, что подобное место расположили не в самом первом городке — Тугхоре, но, думаю, гномам виднее, где располагать стратегические объекты. А такая вещь, как стационарный портал, несомненно, была стратегической. Тем более в этом деле не все так просто.

Город встретил нас гомоном и суетой. Торговцы, покупатели, стражники, просто прохожие... Их мельтешение создавало впечатление муравейника. Да, все-таки в этом городе расположен телепорт, а это несет свой отпечаток: в этом городе людно будет всегда!

Портальная площадь поражала своими размерами — ей отводилась хоть и не большая, но все равно внушительных размеров пещера. Примерно сто квадратных метров площади, пещера была поделена невысоким, меньше полуметра, заборчиком на две неравные части: большая половина была отведена для перрона, если можно так выразиться. Тут останавливались разумные, ожидающие своей очереди, сюда доставлялись грузы прибывших. Вторую же половину занимал, собственно, сам портал. Посреди располагался широкий, буквально вплавленный в каменные плиты магический круг, в центре которого был водружен высокий камень, на манер обелиска. Его грани были покрыты тускло светящимися символами, невольно завораживая взгляд. По бокам от обелиска, на равном удалении располагалось еще два похожих круга, в центре которых находились широкие арки. Вход и выход. Вот он какой, стационарный портал!

Вообще, порталы довольно любопытное явление. Почти любой достаточно сильный маг может попытаться построить портал, ведь хоть он и относится к разделу Пространственной магии, но является, если можно так сказать, нейтральным. Но невозможно просто захотеть и перенестись из пункта "А" в пункт "Б", все гораздо сложнее. Вся сложность построения порталов — в расчетах. Без них любая попытка перемещения может повлечь за собой непредсказуемые последствия. Магу, создающему портал просто необходимо знать точную точку выхода, в противном случае, можно угодить в совершенно другое место, и это при самом благоприятном варианте развития событий. Так что расчеты — это камень преткновения любых пространственных манипуляций. Еще одна сложность заключается в энергии. Чтобы построить портал необходимо быть достаточно сильным магом с внушительным резервом силы. Но со стационарными порталами немного проще: обелиск в центре портальной площади является артефактом. Своеобразным маяком, который связан с такими же маяками в других местах. Следовательно, не нужно производить многоуровневые расчеты, ведь все уже просчитано. Магу нужно только выбрать, куда необходимо открыть портал из доступных координат. Так же, при перемещении подобным способом не нужно беспокоиться о состоянии точки выхода. Вопрос с энергией тоже решается просто: стационарные порталы чаще всего располагают на так называемых Линиях Силы, которые и снабжают их накопители магической энергией.