Призрак в доспехах (рабочее название)

Ого. Он еще и говорит! Точно не Низший — у тех редко хватает мозгов на связную речь, насколько я знаю из книг. Ладно, чем быстрее я его уделаю — тем лучше! Стараюсь незаметно подкрасться со спины — я еще не совсем сдурел переть на демона в лоб! Отлично — пока он занят вновь набежавшей мелочью, я обошел пару домов и зашел ему за спину. Размах и... звон металла о металл. Демон что-то почувствовал и заблокировал мой молот!

— Ррра!.. Жалкая поделка человеческих магиков! — Прорычал он. Принял меня за голема, что ли? — Исчезни!!!

Привычно подставляю левое плечо под удар, активировав все пять имеющихся в нем Скутумов. У-ух! Защита выдержала, а меня протащило по земле несколько метров. Вот это силища!!! Но теперь мой ход! Бью молотом наотмашь, метя демону в голову. Попал! Еще раз! Раз!.. Два!.. От ударов голова дергается из стороны в сторону. Крепкий, зараза! От очередного удара противника разворачивает, но резкий удар хвостом опрокидывает меня на землю. А ты ж!.. Быстро поднимаюсь.... А демон уже на ногах и злобно ревет, занося свой двуручник. От удара выставленные щиты ломаются, но сила удара уменьшается, и клинок удается блокировать древком молота. Отлетаю на пару метров, получив мощный пинок когтистой лапой.

— Уничтожууу!! — Ревет враг, наступая на меня. В ответ из моей груди вырывается молния и бьет демона в лицо, а через все тело проходят несколько сильных разрядов. Есть! Он потерял ориентацию и сошел с моего тела. Быстро поднимаюсь и, схватив жителя Бездны за голову, с силой впечатал его в стену и протащил по всей длине, проламывая его головой каменные плиты.

— Огонь бесполезен против демонов его ранга, но молнии, видно, действуют! — Подумал я, и, подхватив выроненный молот за цепь, начал его раскручивать, активировав встроенные амулеты и руны. По древку и набалдашнику побежал каскад молний. Демон только начал подниматься, как ему в живот пришелся мощный удар молота — его подкинуло в воздух и хорошенько прошибло разрядом. Пластины его доспеха смяло, и из-под них брызнула темная кровь. Пока есть время, выправляю погнутые пластины и заращиваю бреши — тело едва держит вертикальное положение. А пока, чтобы отвлечь его — захватываю его тело цепями и начинаю протаскивать по округе. Демон злобно ревет, встречаясь с очередной стенкой. Так.. этого хватит! Подскакиваю к трепыхающемуся демону, а из левой руки выскакивает лезвие серебряного меча. Ну, не подведи меня! Серебряное лезвие вонзается в брешь между смятыми пластинами и окрестности разрывает полный боли рев. Туша врага забилась, а я все давил на клинок, стараясь из неудобного положения пропихнуть его до сердца. Ох, а вот это, наверное, плохо! Замечаю, как серебряный металл начинает тускнеть и чернеть, поднимаясь от кончика все выше, а в груди появилось до ужаса омерзительное чувство. Дернув рукой, обламываю клинок на середине, спасая то, что еще не "заражено". А демон все еще бьется и пытается скинуть меня с себя. До чего же живучая тварь!!! Размахиваюсь молотом и опускаю его на голову врага. Сноп маленьких молний пробегают по всему телу врага. Еще один удар! И еще! И еще!!! Пока голова его не раскололась на куски!

Ухх.. Усаживаюсь рядом с поверженным врагом и оглядываюсь — вокруг стаи мелких Тварей, но они не спешат нападать. Видимо даже в их примитивных мозгах проскакивает мысль — если я сумел завалить этого здоровяка, то им тут и подавно ловить нечего. Да еще и нежить напирает, и скоро они станут их обедом. Так что скоро им не до меня будет в любом случае. Но, черт возьми, до чего же он живучий! Столько раз выдержал удар моего молота по голове — не иначе как кость у него сплошная!.. А сам я весь измят и больше похож на самовар, которым в футбол играли. Так, что там еще?.. Сорванные "броневые" пластины. Несколько амулетов вышли из строя от перегрузок. Я безвозвратно потерял два Скутума и еще один защитный амулет сферической формы — удар лапой пришелся прямо на них. Печально, но не критично — запас еще есть. Еще что?.. Хм. Я и не заметил, как потратил почти половину своего нового резерва. Не слабо так повоевал!!! А вот оружие — выше всяких похвал. Раз от раза в этом убеждаюсь! Не будь молоточка, даже не знаю, как бы все обернулось.. Кстати, не плохой момент для небольшой щепотки пафоса:

— ­Нарекаю тебя "Убийцей демонов". Демоноубийцей! — Я гордо встал и возвел свое оружие над головой. Победа над столь сильным противником должна быть отмечена. И в честь нее я дал название своему оружию. Оно это заслужило. Ладно, пора мародерствовать, пока упыри не набежали...

Вот уже какое-то время меня начала посещать одна мысль — пора бы посмотреть на "Большой Мир". Сидеть в Руалусе, среди демонов и мертвецов, весь отведенный мне срок, нет никакого резона. Поэтому я уже несколько дней долблю каменные ворота всеми доступными мне способами — взрывал огненными шарами, молниями и просто колотил своим молотом. А ворота оказались крепкими. Весьма крепкими. И старая хохма про то, что "Ворота остались целы, а враг через стены прошел" тут оказалась неактуальна — стены были, как говорится, о-го-го! Сколько там метров цельного камня, даже представить страшно. Притом и сами ворота, и прилегающие стены были покрыты красивой рунической вязью и тонкой светящейся паутиной защиты. Она была очень тусклой, но магия все еще держалась. Просто открыть их у меня не получалось — их наверняка закрыли магией и открыть их мог только маг. И, как я подозреваю — далеко не каждый, а только тот, кто имеет некий "ключ". Поэтому я долго и методично разрушал старинное оборонительное сооружение.

Сегодня я удвоил свои усилия — магическая защита наконец истощилась окончательно и дорогу мне преграждал лишь камень. Ворота держались из последних сил — очередной удар заставил часть ворот осыпаться и пойти сетью трещин. Я утроил усилия, я стал использовать металлические "костыли", чтобы расширить трещины. В конце концов, подняв тучи пыли и камней, в воротах образовалась небольшая дыра. А ничего так дверки — три-четыре метра цельного камня!.. Но теперь, когда образовался пробой, расширить его лишь дело времени.

— Отлично! — подумал я. — Пора собираться в путешествие.

А собирался я долго — за более чем три с половиной года я умудрился натаскать столько вещей, что просто голова шла кругом! И все нужное! Так.. Что мне может понадобиться? Деньги? Спорно.... Но на всякий случай все же взял несколько горстей золотых и серебряных монеток. Монетки были небольшие, весом где-то десять-пятнадцать грамм, с отчеканенными на них буковками и неясными портретами. Так, дальше? Оружие? Так я и сам себе оружие! Хмм.. А вот несколько амулетов взять просто необходимо, на тот случай, если встроенные вдруг выйдут из строя. Запчасти нужны всегда! Да, значит и простого железа кило пять-десять. Что-нибудь еще? Так, все взял? Да вроде бы. Ах, да. Плащ забыл! Я себе сделал большой плащ, чтобы если понадобится, скрыть от любопытных глаз мою большую тушку. Конечно, при должных изменениях самой тушки. Такой самовар на ножках, каким я являюсь сейчас, плащом не скрыть. На плащ я перевел несколько Тварей, чьи шкуры показались мне подходящими. Их кожа была серо-черного цвета и визуально чем-то напоминала змеиную. Получившийся у меня плащ скорее напоминал мешковатый балахон Смерти — широкий, под которым могло спокойно скрыть все мое железное тело, с глубоким капюшоном. Из-подполы выглядывали только ноги. Где-то сантиметров двадцать от земли. Почти полгода с ним возился! Сколько я перевел на это дело "несчастных зверушек" лучше не задумываться. Грубовато, конечно, вышло, но меня и это устраивало. Я даже кармашков наделал внутри!

Так, ну теперь точно — все! Все вещи я аккуратно сложил в сделанный железный ящик, размером с сильно увеличенный в своих пропорциях чемодан, и без затей прицепил его на спину. Присаживаюсь "на дорожку" на свой трон-кресло и, посидев пару минут, отправился к выходу. За оставленное я не опасался — все более-менее ценные вещи были спрятаны в тайном кабинете мага, и дверь туда была снова закрыта. А то, что осталось в зале — не жалко. Да и хотел бы я посмотреть на героя, что сможет спокойно пройтись по здешним улочкам! Намедни видел своего старого знакомца — демона. Из него такая зверушка получилась, что просто жуть! Безголовое, покрытое толстенной на вид серой чешуей тело. Руки удлинились и доставали почти до щиколоток и обзавелись внушительными загнутыми когтями. Рот нового мертвеца торчал прямо из шеи — такая округлая дырка, ощетинившаяся мелкими острыми зубами. А уж как он "фонил"!!! Думаю, теперь у Руалуса появился еще один невероятно сильный страж. Да, кстати — меч поверженного противника я сохранил и припрятал в тайнике. Очень уж интересный металл. А доспехи оставил — я их даже отодрать от демона не смог. Ну, не очень то и хотелось!

Разрушенную створку ворот я пересекал с каким-то внутренним трепетом. Мои первые шаги в новый мир! Быстрым шагом я петлял по широким, в полтора десятка метров, тоннелям. По дороге мне встретилось несколько сооружения, видимо ранее служившие блокпостами и дополнительными оборонительными пунктами. Полуистлевшие деревянные ворота, обломки стен и оборонительных сооружений. Серьезно тут была поставлена защита от внешних агрессий! Ни один такой маленький "фортик" наскоком не взять. А если защитникам еще и подходили подкрепления... Да уж, как нелепо — в конце концов Враг оказался в самом сердце Империи и вся эта защита оказалась бесполезной. Печально.. А заблудиться я не боялся, ведь дорога была одна, и она медленно выводила меня на поверхность. Еще пару часов быстрого шага — как хорошо, что мое тело не нуждается в отдыхе! — и, наконец-то впереди показался выход.

Новый мир встретил меня предзакатным солнцем и чистым небом. Мне даже вдруг как-то легче стало — я вновь видел солнечный свет! Хоть в городе и было освещение, но ничто не заменит настоящее солнце! Выход из подземелий оказался в горе, которую искусственно превратили в ровную стену. Так же слева и справа, на расстоянии нескольких километров, виднелись крепостные стены. Еще один форт? А там дальше еще один, что ли? Нет! Я оказался в полноценном городе! Вот это да! Вход обнесен крепостной стеной, находящейся внутри города. В свою очередь и сам город имел свой оборонительный пояс. Да с таким построением в осаде можно сидеть всю жизнь!!! Если что — припасы и людей пришлют приямком из Столицы и других подземных городов. Да, Империя Альто устроилась невероятно удобно. А город большой: чуть ли не со столицу размером. Наверняка тут кипела торговля, сюда приезжали купцы из разных стран, стремясь продать свой товар и купить что-нибудь у Империи. Но сейчас город в разрухе и полон нежити. Похоже, что отголоски Царства Смерти достигли даже поверхности — растительности почти не было. А та, что была, была страной и, кажется, подверглась изменениям. Ну ни за что не поверю, что трава может оставаться нормальной, храня внутри себя толику некроэнергии! Но, как я думаю, здесь люди не умерли мгновенно и даже смогли покинуть город. Или это тут уже мародеры постарались? Или как они себя тут называют? Охотниками за сокровищами? Да и очень уж много здесь зомби. Некоторые из них даже одеты, что говорит об их относительной "свежести"! Хммм?.. Кстати о птичках — чего это местные мертвяки тут так зашевелились? Слишком активно и целенаправленно передвигаются. Насколько я знаю нежить, они так активны только в одном случае — где-то рядом есть живое существо. Нужно бы проследить...

Угу. И смешно и страшно — мёртвые вывели меня на какую-то площадь, плотно забитую мертвяками и в одной из частей которых возвышалась трехметровая обшарпанная колонна, где-то метр в диаметре. И на вершине этой самой колонны обнаружился тот, кто заинтересовал всю эту немертвую компанию. С крыши полуразрушенного трехэтажного дома, в метрах пятисот от площади, и саму колонну и толпу нежити было хорошо видно. Сам человек, — или кто он там, отсюда не видно — вряд ли сможет сбежать — тут чуть ли не полтысячи мертвяков, и они облепили убежище несчастного весьма плотно. И мертвецы все продолжают прибывать. Да, не повезло несчастному: тут или смерть от голода и жажды, или добровольно спрыгнуть вниз, или, если есть чем, прервать свое существование. А с другой стороны — этому кому-то очень повезло, что я сейчас здесь. Пришел бы на день позже и что бы тогда с ним было?.. Вопрос "Спасать или нет?" передо мной и не вставал — спасу, конечно. Тем более, лично для меня эти ожившие куски мяса опасности не представляют. А вот спасённый абориген — это очень и очень хорошо.

Р-раступись! Зашибу! Размашисто махая молотом, спокойно расчищаю себе путь к колонне. Неупокоенные, возмущенно и недоуменно шипя, разлетались в стороны как тряпичные куклы. Черт! Один попался очень уж "свежий" и от удара его размазало по площади, и естественно, испачкало половину моего тела. Это неприятно. Я и так не являюсь эталоном чистоты: весь в пыли, грязи, а теперь еще и протухшая кровь!.. А что тут удивительного: найти что-либо для ухода за железом в Мертвом городе было нереально.

Так, вот мы и на месте! Ну-ка, ну-ка.. А живой, похоже, без сознания — даже не шелохнулся при моем приближении. И как еще не сверзился? Потянулся руками вверх и легко подхватил худощавое тельце на руки. Пора возвращаться — на крышу они не заберутся, да и удобно будет. Так, а тут что? Возле колонны лежал судом уцелевший в этой толкотне не то мешок, не то ранец, пошитый из грубой такни. И это захватим — выпущенная цепь несколько раз обвивается вокруг петли мешка. Отлично. Я шел назад, подняв над головой тело и щедро раздавая пинки нерасторопной нежити. Вот же гады, чуют жизнь и следуют за мной. И ведь не подпалить их, ведь спасаемый может задохнуться. Дойдя до дома с достаточно высокой и крепкой крышей, выпускаю из плеч несколько пар цепей, которые словно гарпуны, впиваются в камень и закрепляются в нем, после чего неспешно подтягивают меня наверх. Хорошо. Теперь можно спокойно и без суеты осмотреть спасенного, а им оказался совсем молодой паренек лет так шестнадцати навскидку. Метр шестьдесят пять — семьдесят ростом, телосложение крепкое. Волосы светлые, стриженые под горшок. Лицо самое простое, украшенное несколькими веснушками на щеках. Нос небольшой горбинкой — видимо когда-то был сломан. Одет он был в видавшие виды кожаные сапоги, штаны с множеством деревянных нашивок, рубаху и поношенную куртку с теми же нашивками. Похоже, что эти деревянные палочки-нашивки исполняют защитные функции. На поясе короткие ножны. Пустые. На этом мне пришлось прекратить рассматривать спасенного: парень сухо захрипел. Вот же!.. Он наверняка там долго куковал, раз в бессознанке валяется! А я тут его разглядываю. Нужна вода! Вода.. вода.. Подтягиваю к себе найденный мешок и начинаю в нем рыться. Так, это не то, не то. Хлам, хлам, опять хлам... Куски вяленого мяса... Ага, уже ближе... Наконец был извлечен кожаный бурдюк, в котором что-то булькало. То, что надо! Несколько истончил пальцы, аккуратно откупорил емкость и, приподняв парня за плечи, пролил небольшую струйку в приоткрытый рот. Паренек закашлялся, но проглотил порцию воды и, приоткрыв глаза, прохрипел нечто нечленораздельное. Добавки просит? Даю сделать еще пару глотков и закупориваю бурдюк — кто его знает, сколько тут до обжитых мест. Нужно экономить. Спасенный, утолив жажду, снова закрыл глаза и мерно задышал. Опять отрубился. Ладно, пусть спит — один черт солнце уже садится, и переться куда-то мне кажется неразумным. Быстро закидываю вываленное барахло обратно в мешок, укрыл парня своим плащом и, взяв Демоноубийцу наизготовку, уперев тяжелый набалдашник в пол, встал в караул. Надеюсь, на нас не набредет старя упрей, иначе прощай мой дорогой туземец! Но будем надеяться, что все обойдется.