Лейтенант Магу

Алекс поймал себя на том, что уже несколько секунд неотрывно рассматривает два выдающихся достоинства купеческой вдовы, находящиеся буквально на расстоянии вытянутой руки. С трудом подняв взгляд, лейтенант извинился.

— Простите, Аврелия Архиловна, но сами понимаете — служба. Я же со своей стороны обещаю исправиться, насколько это возможно.

— Очень надеюсь на ваше благоразумие, молодой человек, — сменила гнев на милость хозяйка, — берите пример с других господ офицеров, которые по службе заняты более вас, тем не менее, ночуют дома.

— Непременно возьму, Аврелия Архиловна, — пробормотал Алекс.

Лейтенант посторонился, пропуская хозяйку. Вдова проплыла мимо, предоставив офицеру возможность полюбоваться на свой мощный, колышущийся зад. Под темной материей будто перекатывались две мортирные бомбы большого калибра. Так и смотрел, пока хозяйка не скрылась за углом. Придя в себя, Алекс вспомнил, зачем он выбрался из кровати и рысью рванул на задний двор, в уборную. По дороге он решил, что сегодня, пожалуй, уже поздновато наведываться в заведение мадам Жаклин, а вот завтра... О, завтра он осчастливит своим визитом всех ее цыпочек.

Впрочем, на выходе из уборной молодой офицер изменил свое решение. Всех — это явный перебор, а вот двух... Да, двух — непременно.

Глава 5.

— Вставай, давай! Подъем, пьяная скотина!

Убедившись, что клиент глаза открывать не собирается, как и сколько его не тряси, Фелонов выпустил воротник тужурки и Наваскин шлепнулся обратно на грязный пол.

— Бесполезно.

— Сам вижу, что бесполезно.

Алексу очень хотелось пнуть эту бесчувственную тушу, но он сдержался.

— Ладно, пока не к спеху, можем завтра придти.

Фелонов имел на проблему свой взгляд.

— Завтра он в таком же состоянии будет. Может, ну его?

— А "гартинг" ты чинить будешь?

Отбрив унтера, Алекс впал в раздумье. Казавшаяся поначалу несложной поломка на время превратила грозную машину смерти в бесполезный металлолом. Гильза одного из патронов сначала перекосилась, а потом еще и деформировалась, намертво заклинив блок стволов и перекрыв подачу патронов. Алекс даже прибег к частичной разборке бункера картечницы, но извлечь, чертов патрон так и не удалось. Доверить более глубокую разборку дорогостоящей игрушки полковым оружейникам лейтенант не рискнул.

Идея привлечь к этому делу Наваскина принадлежала Фелонову, он рекомендовал бывшего пленника, как хорошего мастера. Но, похоже, его идея потерпела неудачу. Мастерового они нашли спящим в углу кабака на окраине Текуля.

— Почти неделю пьет, — сообщил выловленный Фелоновым среди столов и прижатый им к стенке халдей.

— И как его только не обокрали? — удивился лейтенант.

— Так обокрали бы, но он кабатчику деньги сразу отдал, и тот ему наливает, пока не кончатся.

— Интересно, где он вообще деньги взял?

Халдей только плечами пожал. Лейтенант махнул рукой, унтер выпустил шустрого парнишку и тот мгновенно растворился в полумраке кабака.

— Найди-ка...

Алекс хотел приказать найти извозчика, но вовремя вспомнил, что в Текуле его можно искать бесконечно.

— Найди телегу, придется спасти его еще раз.

Втаскивая бесчувственную тушку мастерового в телегу, унтер-офицер позволил себе высказать неудовольствие.

— Заняться мне больше нечем, кроме как эту пьянь спасать.

На его беду слух у лейтенанта Магу был отменным.

— Ты делай, что приказано, а занятие и тебе, и остальным найду, не сомневайся. Три дня отгуляли — хватит! По горам еле ползаете, со ста шагов в дом попасть не можете. Поэтому, я ни пороха, ни вашего пота жалеть не буду!

— Да уж, конечно, чего его жалеть, — пробурчал унтер себе под нос, озаботившись, чтобы на этот звуковые колебания не достигли ушей начальства.

На стрельбище охотничья команда уходила неся на плечах зависть всех остальных солдат полка. Новые винтовки были существенно лучше "крейзе". Калибр меньше, сама винтовка легче, скорострельность выше раза в четыре. Более настильная траектория легкой пули позволяла показывать на стрельбище приличные результаты даже самым неважным стрелкам. Но самое главное, короткая и прочная игла не ломалась! Недостатки, правда, тоже были. По-прежнему бумажный патрон боялся влаги, кроме того, рано или поздно придется менять резиновые обтюрирующие кольца.

Еще одной проблемой был штык, точнее, отсутствие оного. Вообще-то, длинный ятаганного типа штык к "шапсо" давно выпускался, но Хамиди своих бандитов в штыковые атаки водить не собирался, а потому купил винтовки без ненужных ему железяк. Полковое же начальство в лице полковника Вернова упорно считало, что штык руоссийскому пехотинцу необходим, даже охотнику. Руоссийский четырехгранный игольчатый штык на тонкий ствол "шапсо" примастырить не удалось. Алекс вытряхнул из полкового арсенала полсотни солдатских тесаков устаревшего образца, обеспечив своих солдат холодным оружием, но тесак для охотника был слишком велик и тяжел, да и к винтовке его не прикрепить.

Пока Фелонов увел охотников на стрельбище, Алекс с Наваскиным решали проблему, как переделать рукоятку горского кинжала, чтобы его можно было прикрепить к винтовке в качестве штыка. Протрезвевший и отмытый мастеровой был тих и печален. Как выяснилось, пока он сидел в яме у Хамиди, их совместное с братом имущество перешло в единоличную собственность. И бумаги на эту собственность у захватчика были железные, не подкопаешься. Некоторое время его еще терпели в ставшем чужим доме, а потом попросили выйти. Правда, денег немного все-таки дали. Так Наваскин и оказался в том самом кабаке, откуда его извлекли лейтенант с Фелоновым. Сейчас он понемногу пришел в себя, руки перестали трястись и, выпросив у Алекса деньги на инструмент, он приступил к ремонту картечницы, но его отвлекли для решения штыковой проблемы.

— Гарду я новую приклепаю, дырку для ствола в ней просверлю. А вот как защелку сделать, ума не приложу. Тут паз хитрый нужен, пружина. Может, рукоять целиком из латуни отлить?

— Дорого получится, — влез в обсуждение второй унтер-офицер охотничьей команды по фамилии Превин.

Превина сосватал все тот же фельдфебель Грушило, охарактеризовав его так.

— Если к нему по-человечески, так и он не продаст и не сбежит. Стоять будет до конца, приказ выполнит от и до. Хоть умом и не сильно востер, но дело свое знает.

Алекс прикинул, что для массового производства выйдет действительно дороговато, для полусотни же штыков, пожалуй, сойдет. Озвучить свое мнение он не успел, в полковой двор галопом влетел всадник на взмыленном коне. Совсем молоденький босоногий парнишка, увидев лейтенанта, повернул лошадь к нему.

— Господин офицер, господин офицер, бандиты напали, девок увели! Батька к вам велел!

Только взглянув на состояние парня, Алекс приказал.

— Превин, собирай наших, выступаем!

— Так половина только на стрельбище ушла!

— Посыльного за ними, быстро!

И повернувшись к сползшему с коня юнцу, потребовал.

— Рассказывай.

Парень оказался сыном того самого проводника, который водил их на правый берег к дому толстого Межида, среди украденных была и его сестра. Девки пошли на реку за водой обычным маршрутом, которым ходили уже сотни раз и опасности не ожидали. Там их и подкараулили. Одной из них удалось вырваться и закричать, ее ударили кинжалом в горло, но тревога была поднята. Мужики бы отбили пленниц, но бандиты были хорошо вооружены, потеряв в перестрелке троих раненых, рыбаки вынуждены были отступить. Бандиты ушли с добычей, но у них тоже были потери. Парнишка клялся, что двоих раненых видел своими глазами.

— Если у них двое раненых и добыча, то далеко не уйдут, — высказал свое мнение Грушило, — девок спрячут где-нибудь, а сами уйдут в горы, раны зализывать.

— Я даже догадываюсь, где они их спрячут, — высказался лейтенант.

— Тогда еще можно успеть.

Охотники, как не спешили, к рыбацкой деревне вышли только ночью. Там стоял вой. Кроме зарезанной девушки, оплакивали еще умершего от ран рыбака.

Солдат встретили несколько рыбаков, охранявших деревню, у двоих были охотничьи ружья, еще у одного — старый кремневый штуцер. Все они собирались идти с охотниками на правый берег, но лейтенант принял другое решение.

— Ты — пойдешь с нами, остальные останутся здесь.

Выбранный офицером бородач горел желанием вернуть свою старшую дочку и очень переживал, как бы с ней чего не сделали, пока они тут возятся.

— Не мельтеши, — попытался успокоить его Фелонов, — ничего они с ней не сделают, целая она впятеро дороже.

От местных стало известно, что похитителей было не больше десяти человек. Информация о двоих раненых подтвердилась. Переправа сорока солдат заняла некоторое время. Было уже далеко за полночь, когда побрякивающая оружием колонна двинулась к дому Толстого Межида.

Сам Межид визита столь многочисленных гостей не ожидал. Десяток солдат начал обшаривать двор, остальные расположились вокруг, контролируя подходы. А лейтенант подошел к заметно струсившему хозяину.

— Что слышно про Хамиди?

— Ничего, господин офицер. Мантасур больше не приезжал. Слухи ходят разные, но им верить не надо.

Нельзя сказать, что такой ответ удовлетворил Алекса, но было видно — не врет. Или очень искусно скрывает, да и был более актуальный вопрос.

— Про то, что ночью за рекой девок украли, слышал?

Горец отчаянно затряс головой.

— Но я узнаю, клянусь, я все узнаю.

— Не надо, на этот раз мы справимся сами, а ты — подумай, у кого они могут быть, кроме тех, кого ты сдал нам в прошлый раз.

— У Джавхата, — не раздумывая, выпалил Межид, — начните с него.

— Как скажешь, Межид, — усмехнулся Алекс. Если кто-то спросит про нас, ответишь, что солдаты искали девок, но не нашли. Держи.

Лейтенант извлек из кошелька два золотых кружочка, которые мгновенно исчезли в руке толстяка.

— Извини, Межид, но никто не поверит, что мы ушли просто так.

Лейтенант кивнул Фелонову, и тот своим кулачищем двинул толстяку в глаз. Не ожидавший удара горец приземлился на копчик и взвыл от боли, но Алексу уже было не до него.

— Все, уходим.

Солдаты, делавшие вид, что ищут пленниц, потянулись к выходу. Хозяин проводил их взглядом одного глаза, второй почти полностью заплыл.

— Знаешь, где дом этого Джавхата?

Проводник сразу оживился.

— Межид сказал, что девок у него держат?

— Он точно не знает, только предполагает. Ну так проведешь?

— Проведу, — решительно набычился мужик, — самой короткой дорогой проведу, только бы найти скорее.

Первым вышел головной дозор, следом двинулись остальные охотники.

Всех, кто был в доме, согнали во двор. Хозяин, за ним закутанная в темные тряпки жена. Тоненькая девушка лет пятнадцати, сверкавшая глазами из-под скрывавшего лицо платка. Оба сына хозяина, подросток лет тринадцати и приблизительно десятилетний пацан, копируя отца, встали чуть впереди, прикрывая сестру. Последней вытащили из дома старуху, видимо, мать хозяина. Солдаты бросили ее у стены, жена и дочь хозяина кинулись к ней, помогли сесть. Джавхат дернулся было, но сразу два черных зрачка винтовочных стволов остановили его.

— Яму ищите, она должна быть где-то здесь!

Один десяток и лейтенант остались контролировать семейство, еще два следили за обстановкой вокруг, остальные разошлись по двору в поисках места, где спрятали похищенных.

— Скажи, куда ты спрятал девок, и я не стану убивать тебя на месте. Тебя будут судить, как положено, с прокурором и адвокатом.

— У меня их нет.

Джавхат отвернулся, показывая, что разговор окончен, и продолжать его он не намерен. Между тем, поиски затягивались. Лейтенант решил надавить на хозяина.

— Лучше сам отдай. Если мы найдем, то тебя повесим.

Никакой реакции.

— И всех твоих расстреляем.

Алекс не успел придумать еще какие-нибудь кары для родственников Джавхата, как из небольшого сарайчика выскочил Фелонов.

— Есть! Нашли! Вход землей засыпал, и соломы сверху набросал, я тесаком ткнул — твердо, копнули — люк. Там девки, сейчас лестницу найдем — вытащим.

Лейтенант Магу тут же отреагировал на известие.

— Вот видишь, придется мне выполнить свои обещания. Превин!

Унтер тут же выскочил будто из-под земли и, вытянувшись, замер.

— Слушаю, господин лейтенант!

— Хозяина — повесить на воротах! Остальных — расстрелять, дом — взорвать, все, что горит — сжечь!

Хозяин бросился на ближайшего солдата, но подскочивший Фелонов сбил его с ног ударом в челюсть. Подбежавшие солдаты добавили сапогами по ребрам и прикладами по спине, связали и поволокли выполнять лейтенантский приказ. Магу и Фелонов направились в сарай, где уже метался проводник, а двое солдат пытались протолкнуть найденную лестницу в узкий люк. Лестница была длинная, сарай маленький, да еще лейтенант с проводником и здоровенным унтером мешали, и дело не ладилось.

— Да отпилите вы лишнее, — не выдержал Фелонов.

Пока нашли пилу, пока пилили. Во дворе грохнул ружейный залп, продолженный женским визгом, перешедшим в рыдания. Не выдержав, Алекс вышел из сарая во двор. Хозяин, как было приказано, висел на перекладине ворот и уже не дергался. У стены дома, ставшей расстрельной, лежали трупы двух женщин. Рыдала стоявшая чуть в стороне дочка хозяина, пытаясь собой укрыть обоих мальчишек. Лейтенант поймал на себе ненавидящий взгляд старшего.

— Почему эти до сих пор живы?

— Так ведь дети, — удивился командовавший расстрелом старший унтер-офицер Превин.

— Какие к черту дети? Ты посмотри внимательнее на этих волчат, через пару-тройку лет подрастут, и мстить начнут за своих родителей. Поэтому их сейчас давить надо, пока они еще кусаться не начали. Командуй!

Унтер повернулся к солдатам.

— Заряжай!

Видно было, что данное действие многие из солдат выполняют неохотно, но ослушаться никто не посмел, все исправно защелкали затворами.

— Товсь!

Расстрельная команда вскинула винтовки.

— Цельсь!

Если кто-то и хотел навести ствол мимо, то под грозным взглядом лейтенанта сделать этого не рискнул. Внезапно Алекс увидел всю сцену как бы со стороны. Десять ружейных поблескивающих вороненой сталью стволов против тоненькой девушки с двумя прижавшимися к ней мальчишками. Унтер Превин с поднятой вверх и рукой и он сам, сверлящий взглядом строй парней в серых шинелях. Внезапно он стал противен самому себе. "Боже, что я творю", пронеслось в голове. Захотелось все остановить, достаточно только крикнуть "Отставить!", и все остановится, но челюсти будто свело, казалось, никакой силы не хватит, чтобы их разжать... Рука унтер-офицера рухнула вниз, как топор палача.

— Пли!

Пороховой дым на несколько секунд закрыл видимость. Когда он рассеялся, на земле осталось еще три неподвижных окровавленных тела. Наваждение схлынуло, скрывая секундную слабость, Алекс начал энергично раздавать приказы.

— Превин, лично проверь, чтобы живых не было. Трупы затащите в дом. Ивасов, где порох?

— Сей секунд будет, господин лейтенант!

Пленниц уже извлекли из тайной ямы и сейчас они с испугом жались к проводнику и смотрели, как солдаты, матерясь, затаскивали расстрелянных в дом.